— Именно поэтому я тогда и вышла замуж за человека без магических способностей.

Так я могла его защитить и гарантировать ему долгую счастливую жизнь.

Моя семья — единственные, кого я могу себе позволить любить.

А когда жизнь моей дочери была в опасности, у меня не было терпения возиться с надменным мальчишкой.— Понимаю.

На вашем месте я бы поступил так же, — сказал Лит. — Как там Бринджа?— Прекрасно, спасибо, что спросил.

Она помолвлена с моим помощником Айнцем, сейчас мы заканчиваем подготовку к свадьбе, — ответила Мирим.— Помощник? Он тоже из Трупа?— Нет.

Он помогает мне с делами Корпуса Королевы, но у него свои амбиции.

Эту свадьбу он использует как трамплин.

Бринджа приняла его ухаживания только после того, как перестала ждать твоих звонков, — сказала Мирим.— Мне жаль, что я проигнорировал вашу дочь.

В то время я был с Флорией, а потом… слишком многое происходило, чтобы я мог думать о новых отношениях.— Не стоит извиняться.

Моя дочь интересовалась не тобой, а твоими магическими силами.

Она воспринимает свою неспособность к магии как личную вину и отчаянно пытается это компенсировать, выйдя замуж за могущественного мага — неважно за кого.

Без обид.— Не в обиде.— Тем не менее она ждала тебя годами.

И только когда ты начал встречаться с капитаном Йевал, Бринджа смирилась.

Ей было проще принять, что ты ищешь сильную в магии спутницу, чем то, что ты выбрал простую немага вместо неё, — усмехнулась Мирим.Услышав, как быстро развились отношения Бринджи с Айнцем и как она больше заботится о магически одарённом потомстве, чем о чувствах, Лит почувствовал, будто избежал настоящей бури.— И ещё… мне жаль, что я отдалилась после смерти Ларка.

Но эта проклятая карта угрожает не только моей жизни, но и всей моей семье.

Я должна была убедиться, что с нами не повторится то, что случилось с Треквиллом, — сказала она.— Я всё понимаю, — ответил Лит. — Вы мне ничего не должны.

Вы поступали так, как считали правильным — так же, как и я каждый день.— Вот тут ты ошибаешься, — покачала головой Мирим. — С нашей первой встречи я следила за твоими успехами.

Годами Ларк и я приглашали тебя на все королевские балы, как будто ты был нашим сыном.

И ты всегда вызывал у нас гордость.— Боги не дали мне других детей после Бринджи, и я так и не провела её на церемонию награждения шести великих академий, но судьба компенсировала это, подарив встречу с тобой.— Заботясь о тебе как о подопечном и о твоей семье как Командир Корпуса Королевы, я почти начала воспринимать тебя как часть собственной семьи.— Я всегда держалась на расстоянии, потому что боялась признать, что ты пробился сквозь мою броню.

Только когда кто-то становится тебе близок — он может ранить.

Но после смерти Ларка моя очередь занять его место.Мирим встала, подошла к Литу и взяла его руки в свои.— Куда бы ни привёл тебя твой путь — здесь у тебя всегда будет дом.

Дом, который я строю для тебя.

Запомни это.

Я знаю, что подвела тебя с Ларком, но ты, как солдат, знаешь: никто не побеждает всегда.— Иногда поражение — это просто отступление, иногда — потеря хороших людей.

Главное — снова подняться, не позволяя гордости или скорби ослепить тебя.

Будь осторожен и не отказывайся от сердца.— Каждый раз, когда мы теряем кого-то дорогого, умирает часть нас.

Но именно эта боль учит нас ценить жизнь и тех, кого мы любим — даже если они раздражают, — Мирим поцеловала Лита в лоб и вернула их обратно в Дериос.――――――――――――――――――――――――――――――――Пару недель спустя, город Кэтриш, к западу от Королевства.— О боги! Эта страна как амулет с пространственным карманом — полна секретов, и в каждом ещё один карман, — сказала Камила, когда Лит закончил рассказ о встрече с Мирим.— Думаю, любая страна такая, — пожал он плечами, с интересом оглядываясь.Кэтриш основали достаточно южнее и западнее Лутии, чтобы климат здесь был намного теплее, несмотря на сезон.

Цветочные клумбы всё ещё цвели, а благодаря искусственному освещению улицы оставались оживлёнными даже после захода солнца.Будучи приграничным городом между Королевством и Пустыней, Кэтриш вобрал в себя черты обеих культур, со временем гармонично сливая их.

Для пустынников ценнее всего была зелень, а жители Королевства обожали порядок.Каждый городской квартал представлял собой идеальный квадрат, состоящий из прямоугольных зданий разной высоты в зависимости от достатка владельцев.

У каждого был собственный сад и зелёная зона на крыше.Яркие цвета фасадов, аромат острой еды из разных заведений — всё это вызывало у Лита ощущение, будто он впервые попал в парк развлечений.После смерти Ларка Камила прилагала все усилия, чтобы Лит не замкнулся в себе и не исчез в своей лаборатории в погоне за силой.Он по-прежнему посещал уроки Фалюэль и ужинал с семьёй, но становился всё более отстранённым по мере роста своей силы.

В его голове первоочередными задачами были освоение Магии Духа, Доминирования и достижение фиолетового ядра.Он посвящал этим целям всю энергию, чтобы быть готовым к моменту, когда враг проявится.

Но эта одержимость отнимала время у близких.В каком-то смысле он становился как Калла — всё откладывая ради «ещё одного эксперимента», лишь чтобы начать следующий.

Камила была его якорем в реальность, заставляя осознавать, как идёт время, — угрожая расставанием чаще, чем ей самой хотелось бы.Этой картой могла воспользоваться только она.

Ни родители Лита, ни даже Солус не могли так повлиять на него.— Мирим поступила очень благородно, подыскав для тебя место с гейзером маны, — сказала Камила.На ней была светло-голубая рубашка и чёрная юбка-карандаш до колен.

Чёрные распущенные волосы, подведённые глаза и лёгкая красная помада подчёркивали бледность кожи.Это была та же одежда, что и на их первом свидании — её личный талисман.

Она надеялась, что он пробудит воспоминания Лита и не даст ему уйти в мысли во время прогулки.— Что ты имеешь в виду? — Лит ещё не рассказывал ей о Солус.

Он лишь упомянул, что попросил Мирим построить над гейзером пустой замок, достаточно большой, чтобы полностью скрыть Башню.

— Именно поэтому я тогда и вышла замуж за человека без магических способностей.

Так я могла его защитить и гарантировать ему долгую счастливую жизнь.

Моя семья — единственные, кого я могу себе позволить любить.

А когда жизнь моей дочери была в опасности, у меня не было терпения возиться с надменным мальчишкой.

На вашем месте я бы поступил так же, — сказал Лит. — Как там Бринджа?

— Прекрасно, спасибо, что спросил.

Она помолвлена с моим помощником Айнцем, сейчас мы заканчиваем подготовку к свадьбе, — ответила Мирим.

— Помощник? Он тоже из Трупа?

Он помогает мне с делами Корпуса Королевы, но у него свои амбиции.

Эту свадьбу он использует как трамплин.

Бринджа приняла его ухаживания только после того, как перестала ждать твоих звонков, — сказала Мирим.

— Мне жаль, что я проигнорировал вашу дочь.

В то время я был с Флорией, а потом… слишком многое происходило, чтобы я мог думать о новых отношениях.

— Не стоит извиняться.

Моя дочь интересовалась не тобой, а твоими магическими силами.

Она воспринимает свою неспособность к магии как личную вину и отчаянно пытается это компенсировать, выйдя замуж за могущественного мага — неважно за кого.

— Не в обиде.

— Тем не менее она ждала тебя годами.

И только когда ты начал встречаться с капитаном Йевал, Бринджа смирилась.

Ей было проще принять, что ты ищешь сильную в магии спутницу, чем то, что ты выбрал простую немага вместо неё, — усмехнулась Мирим.

Услышав, как быстро развились отношения Бринджи с Айнцем и как она больше заботится о магически одарённом потомстве, чем о чувствах, Лит почувствовал, будто избежал настоящей бури.

— И ещё… мне жаль, что я отдалилась после смерти Ларка.

Но эта проклятая карта угрожает не только моей жизни, но и всей моей семье.

Я должна была убедиться, что с нами не повторится то, что случилось с Треквиллом, — сказала она.

— Я всё понимаю, — ответил Лит. — Вы мне ничего не должны.

Вы поступали так, как считали правильным — так же, как и я каждый день.

— Вот тут ты ошибаешься, — покачала головой Мирим. — С нашей первой встречи я следила за твоими успехами.

Годами Ларк и я приглашали тебя на все королевские балы, как будто ты был нашим сыном.

И ты всегда вызывал у нас гордость.

— Боги не дали мне других детей после Бринджи, и я так и не провела её на церемонию награждения шести великих академий, но судьба компенсировала это, подарив встречу с тобой.

— Заботясь о тебе как о подопечном и о твоей семье как Командир Корпуса Королевы, я почти начала воспринимать тебя как часть собственной семьи.

— Я всегда держалась на расстоянии, потому что боялась признать, что ты пробился сквозь мою броню.

Только когда кто-то становится тебе близок — он может ранить.

Но после смерти Ларка моя очередь занять его место.

Мирим встала, подошла к Литу и взяла его руки в свои.

— Куда бы ни привёл тебя твой путь — здесь у тебя всегда будет дом.

Дом, который я строю для тебя.

Запомни это.

Я знаю, что подвела тебя с Ларком, но ты, как солдат, знаешь: никто не побеждает всегда.

— Иногда поражение — это просто отступление, иногда — потеря хороших людей.

Главное — снова подняться, не позволяя гордости или скорби ослепить тебя.

Будь осторожен и не отказывайся от сердца.

— Каждый раз, когда мы теряем кого-то дорогого, умирает часть нас.

Но именно эта боль учит нас ценить жизнь и тех, кого мы любим — даже если они раздражают, — Мирим поцеловала Лита в лоб и вернула их обратно в Дериос.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Пару недель спустя, город Кэтриш, к западу от Королевства.

— О боги! Эта страна как амулет с пространственным карманом — полна секретов, и в каждом ещё один карман, — сказала Камила, когда Лит закончил рассказ о встрече с Мирим.

— Думаю, любая страна такая, — пожал он плечами, с интересом оглядываясь.

Кэтриш основали достаточно южнее и западнее Лутии, чтобы климат здесь был намного теплее, несмотря на сезон.

Цветочные клумбы всё ещё цвели, а благодаря искусственному освещению улицы оставались оживлёнными даже после захода солнца.

Будучи приграничным городом между Королевством и Пустыней, Кэтриш вобрал в себя черты обеих культур, со временем гармонично сливая их.

Для пустынников ценнее всего была зелень, а жители Королевства обожали порядок.

Каждый городской квартал представлял собой идеальный квадрат, состоящий из прямоугольных зданий разной высоты в зависимости от достатка владельцев.

У каждого был собственный сад и зелёная зона на крыше.

Яркие цвета фасадов, аромат острой еды из разных заведений — всё это вызывало у Лита ощущение, будто он впервые попал в парк развлечений.

После смерти Ларка Камила прилагала все усилия, чтобы Лит не замкнулся в себе и не исчез в своей лаборатории в погоне за силой.

Он по-прежнему посещал уроки Фалюэль и ужинал с семьёй, но становился всё более отстранённым по мере роста своей силы.

В его голове первоочередными задачами были освоение Магии Духа, Доминирования и достижение фиолетового ядра.

Он посвящал этим целям всю энергию, чтобы быть готовым к моменту, когда враг проявится.

Но эта одержимость отнимала время у близких.

В каком-то смысле он становился как Калла — всё откладывая ради «ещё одного эксперимента», лишь чтобы начать следующий.

Камила была его якорем в реальность, заставляя осознавать, как идёт время, — угрожая расставанием чаще, чем ей самой хотелось бы.

Этой картой могла воспользоваться только она.

Ни родители Лита, ни даже Солус не могли так повлиять на него.

— Мирим поступила очень благородно, подыскав для тебя место с гейзером маны, — сказала Камила.

На ней была светло-голубая рубашка и чёрная юбка-карандаш до колен.

Чёрные распущенные волосы, подведённые глаза и лёгкая красная помада подчёркивали бледность кожи.

Это была та же одежда, что и на их первом свидании — её личный талисман.

Она надеялась, что он пробудит воспоминания Лита и не даст ему уйти в мысли во время прогулки.

— Что ты имеешь в виду? — Лит ещё не рассказывал ей о Солус.

Он лишь упомянул, что попросил Мирим построить над гейзером пустой замок, достаточно большой, чтобы полностью скрыть Башню.