— Я не врал.

Я действительно делаю это ради детей, — снова наложив заклинание Тишины, сказал Хауг, проговаривая то, что предпочёл бы утаить. — Мне не нравится, как Совет обращается со своими учениками и как относятся к отступникам.

А вот школьную систему фальшивых магов я уважаю.— Поэтому я собираюсь передать всё своё наследие обществу.

Чтобы никто не повторил судьбу друзей Тартании.

Чтобы Пробуждённые наконец стали единым сообществом, а не сборищем эгоистичных ублюдков.— Всё своё наследие? — Лит недоверчиво приподнял бровь.— Да.

Оно не так уж велико — я первый и последний из своей линии Пробуждённых.

Но я готов делиться всем, кроме секрета фиолетового ядра, — кивнул Хауг.— Почему не им?— Потому что, как и с тайной самого Пробуждения, я считаю его ограничителем, который Могар наложил, чтобы сила не попадала к тем, кто её не достоин.

Но если это поможет тебе принять заказ — я готов раскрыть его тебе.— Почему именно я? Ты мог бы найти кого угодно, — спросил Лит.— Ни в коем случае.

Ты — золотой мальчик.

Потомок двух Хранителей, самый известный ученик Фалюэль, основавшей первую Академию Пробуждённых.

Из всех молодых ты — единственный, кто способен справиться с задачей и не бояться Совета.— Если я просто отдам наследие, все решат, что я тронулся после смерти ученика.

Чтобы это имело вес, я должен доказать, что угроза реальна — и вдохновить молодёжь примером, — сказал Хауг.— Пришли мне подробности.

Когда вернусь домой, обсудим всё с Фалюэль.

Это максимум, что могу пообещать.

Либо бери, либо нет, — Лит положил амулет Совета на стойку, и они обменялись рунами.— Беру, — кивнул Хауг. — Приятного вечера.По щелчку его пальцев табличка «Открыто» снаружи сменилась на «Закрыто», а дверь таверны исчезла.

После этого все посетители окончательно сняли маски.Женщина с чешуйчатым лицом оказалась не перевоплощённым Императорским Зверем, а представителем новой расы — смешения людей и зверей.

Вампир, что поднимал тост за Камилу, сидел в разношёрстной компании, и никто не воспринимал его как угрозу.

Они по очереди наливали ему кровь, смешивая её как коктейль.Тартания ела любимые блюда своих погибших друзей, и каждый вкус вызывал у неё слёзы.Атмосфера была приятной, еда — отличной, и больше никто не мешал паре.

С одной стороны, Лит жаждал найти убийцу Ларка.

А с другой — перспектива уехать и лезть в чужие дела оставляла горький привкус.

Камила пыталась поддержать разговор, но безуспешно — слишком переживала.Они быстро поели и вышли.

И тут…— Что за хрень?.. — сказали они в унисон, обернувшись, чтобы бросить на Хауга последний сердитый взгляд.На месте таверны оказался заброшенный дом.

Все двери и окна были заколочены, древесина сгнила, пыль не трогали годами.

Прохожие ничего не знали о каком-либо заведении на этом месте и смотрели на них как на сумасшедших.— Похоже, теперь понятно, что он назвал свою таверну не просто для красного словца.

Думаю, его наследие Фрии понравилось бы, — сказал Лит.――――――――――――――――――――――――――――――――На следующее утро Лит отправился в логово Фалюэль.

Они вместе тренировались в Духовной Магии, пока не пришло сообщение от Хауга.

К удивлению Лита, в нём содержалась вся информация о задании — кроме местоположения города нежити, куда ему предстояло отправиться.Благодаря мысленной связи он быстро передал события прошлой ночи всем остальным.— Я мало что знаю о нежити, кроме того, как её убивать, — сказала Фалюэль. — Намерения Хауга мне понятны, но реализует он их просто ужасно.

Исчезновение новорождённой нежити может быть первым звеном в куда более масштабной цепи.— И к тому же — это серьёзный политический вопрос.

Как он сказал, Совет воюет с Дворами, но это касается только той нежити, что живёт в людском обществе.

А есть огромная нейтральная фракция, которая никуда не вмешивается.

И это их дети исчезают.— Если они решат, что Совет или одна из трёх великих стран стоит за похищениями — они примкнут к Дворам и дадут им второе дыхание.— Подожди, — остановила её Флория. — Когда ты говоришь «новорождённые», ты имеешь в виду гибридов, как у Бабы Яги? Или просто недавно обращённых?— Отличный вопрос.

Ответа у меня нет.

Я вызову эксперта, чтобы это выяснить, — сказала Фалюэль, вызывая кого-то и активируя Варп-массив логова.— Спасибо, что позвала.

Ещё немного Накопления — и я бы сошла с ума, — в зал вбежала Калла, Вайт, за ней — её сын Нок, а следом Скарлетт-Скорпикора, тащившая на спине застывшую фигуру Ники.— Можно перекусить? От магии у меня проголодалось, — попросил Нок.— Перекусишь после тренировки, жиртрест! — рявкнула Скарлетт, устанавливая защитные массивы, которые позволяли Нике двигаться днём как ночью.— Сестра хотя бы тренировалась в моё отсутствие, а ты только пасть качал.Лит взглянул на Каллу с помощью Видения Жизни.

Её ядро побледнело, но всё ещё оставалось глубоким оттенком синего.— Не ругай его при друзьях, — Вайт упрекнула Скорпикору. — Это моя вина, что он стал тучным.

Я была плохой матерью.— Мам! — Если бы Вайты краснели, Нок вспыхнул бы, как томат. — Я не толстый, я величественный!— «Величественный», милый, всё ещё значит что-то хорошее, — покачала головой Калла, не поняв намёка. — И как будто лишний вес был недостаточной проблемой — ты уже успел завести потомство, но ни о ком из них не заботишься.

— Я не врал.

Я действительно делаю это ради детей, — снова наложив заклинание Тишины, сказал Хауг, проговаривая то, что предпочёл бы утаить. — Мне не нравится, как Совет обращается со своими учениками и как относятся к отступникам.

А вот школьную систему фальшивых магов я уважаю.

— Поэтому я собираюсь передать всё своё наследие обществу.

Чтобы никто не повторил судьбу друзей Тартании.

Чтобы Пробуждённые наконец стали единым сообществом, а не сборищем эгоистичных ублюдков.

— Всё своё наследие? — Лит недоверчиво приподнял бровь.

Оно не так уж велико — я первый и последний из своей линии Пробуждённых.

Но я готов делиться всем, кроме секрета фиолетового ядра, — кивнул Хауг.

— Почему не им?

— Потому что, как и с тайной самого Пробуждения, я считаю его ограничителем, который Могар наложил, чтобы сила не попадала к тем, кто её не достоин.

Но если это поможет тебе принять заказ — я готов раскрыть его тебе.

— Почему именно я? Ты мог бы найти кого угодно, — спросил Лит.

— Ни в коем случае.

Ты — золотой мальчик.

Потомок двух Хранителей, самый известный ученик Фалюэль, основавшей первую Академию Пробуждённых.

Из всех молодых ты — единственный, кто способен справиться с задачей и не бояться Совета.

— Если я просто отдам наследие, все решат, что я тронулся после смерти ученика.

Чтобы это имело вес, я должен доказать, что угроза реальна — и вдохновить молодёжь примером, — сказал Хауг.

— Пришли мне подробности.

Когда вернусь домой, обсудим всё с Фалюэль.

Это максимум, что могу пообещать.

Либо бери, либо нет, — Лит положил амулет Совета на стойку, и они обменялись рунами.

— Беру, — кивнул Хауг. — Приятного вечера.

По щелчку его пальцев табличка «Открыто» снаружи сменилась на «Закрыто», а дверь таверны исчезла.

После этого все посетители окончательно сняли маски.

Женщина с чешуйчатым лицом оказалась не перевоплощённым Императорским Зверем, а представителем новой расы — смешения людей и зверей.

Вампир, что поднимал тост за Камилу, сидел в разношёрстной компании, и никто не воспринимал его как угрозу.

Они по очереди наливали ему кровь, смешивая её как коктейль.

Тартания ела любимые блюда своих погибших друзей, и каждый вкус вызывал у неё слёзы.

Атмосфера была приятной, еда — отличной, и больше никто не мешал паре.

С одной стороны, Лит жаждал найти убийцу Ларка.

А с другой — перспектива уехать и лезть в чужие дела оставляла горький привкус.

Камила пыталась поддержать разговор, но безуспешно — слишком переживала.

Они быстро поели и вышли.

— Что за хрень?.. — сказали они в унисон, обернувшись, чтобы бросить на Хауга последний сердитый взгляд.

На месте таверны оказался заброшенный дом.

Все двери и окна были заколочены, древесина сгнила, пыль не трогали годами.

Прохожие ничего не знали о каком-либо заведении на этом месте и смотрели на них как на сумасшедших.

— Похоже, теперь понятно, что он назвал свою таверну не просто для красного словца.

Думаю, его наследие Фрии понравилось бы, — сказал Лит.

――――――――――――――――――――――――――――――――

На следующее утро Лит отправился в логово Фалюэль.

Они вместе тренировались в Духовной Магии, пока не пришло сообщение от Хауга.

К удивлению Лита, в нём содержалась вся информация о задании — кроме местоположения города нежити, куда ему предстояло отправиться.

Благодаря мысленной связи он быстро передал события прошлой ночи всем остальным.

— Я мало что знаю о нежити, кроме того, как её убивать, — сказала Фалюэль. — Намерения Хауга мне понятны, но реализует он их просто ужасно.

Исчезновение новорождённой нежити может быть первым звеном в куда более масштабной цепи.

— И к тому же — это серьёзный политический вопрос.

Как он сказал, Совет воюет с Дворами, но это касается только той нежити, что живёт в людском обществе.

А есть огромная нейтральная фракция, которая никуда не вмешивается.

И это их дети исчезают.

— Если они решат, что Совет или одна из трёх великих стран стоит за похищениями — они примкнут к Дворам и дадут им второе дыхание.

— Подожди, — остановила её Флория. — Когда ты говоришь «новорождённые», ты имеешь в виду гибридов, как у Бабы Яги? Или просто недавно обращённых?

— Отличный вопрос.

Ответа у меня нет.

Я вызову эксперта, чтобы это выяснить, — сказала Фалюэль, вызывая кого-то и активируя Варп-массив логова.

— Спасибо, что позвала.

Ещё немного Накопления — и я бы сошла с ума, — в зал вбежала Калла, Вайт, за ней — её сын Нок, а следом Скарлетт-Скорпикора, тащившая на спине застывшую фигуру Ники.

— Можно перекусить? От магии у меня проголодалось, — попросил Нок.

— Перекусишь после тренировки, жиртрест! — рявкнула Скарлетт, устанавливая защитные массивы, которые позволяли Нике двигаться днём как ночью.

— Сестра хотя бы тренировалась в моё отсутствие, а ты только пасть качал.

Лит взглянул на Каллу с помощью Видения Жизни.

Её ядро побледнело, но всё ещё оставалось глубоким оттенком синего.

— Не ругай его при друзьях, — Вайт упрекнула Скорпикору. — Это моя вина, что он стал тучным.

Я была плохой матерью.

— Мам! — Если бы Вайты краснели, Нок вспыхнул бы, как томат. — Я не толстый, я величественный!

— «Величественный», милый, всё ещё значит что-то хорошее, — покачала головой Калла, не поняв намёка. — И как будто лишний вес был недостаточной проблемой — ты уже успел завести потомство, но ни о ком из них не заботишься.