— Что? — Скарлетт, которая проспала всю тираду Каллы, проснулась, услышав своё имя. — С какой стати мне с вами идти?— Потому что ты следопыт лучше Лита.

Я слишком слаба, чтобы защитить себя, не говоря уже о дочери.

Ты будешь нашей телохранительницей и подстраховкой для Лита на случай, если что-то пойдёт не так, — ответила Вайт.— Ни за что! Пусть ты проводишь время с Никой — я рада.

Но не втягивай меня в это дерьмо.

Когда я просила помощи у Совета, они всегда отказывали.

Я никому из вас ничего не должна, — Скарлетт выпрямилась, холодно глядя на них.Она не любила ни Совет, ни Лита, а нежить и вовсе вызывала у неё отвращение.

Если Запретная магия выйдет из-под контроля — прекрасно.

Если сработает и заставит Совет зашевелиться — тоже неплохо.

В любом случае Скарлетт выиграет, ничего не делая.— Пожалуйста, ты же наивная и легко поддаёшься манипуляциям, — сказала Калла и подтолкнула Нику.

Та всё поняла, подошла и обняла огромную морду Скарлетт.— Пожалуйста, тётя Скар, нам очень нужна твоя помощь.

Ты же знаешь, мама теряет голову, стоит ей открыть книгу, а если Лит уйдёт на охоту, я останусь одна среди незнакомцев.— Я сказала нет, — отрезала Скарлетт.

Она выдержала взгляд щенячьих глаз Ники целых пять секунд, прежде чем её сердце дрогнуло. — Ладно.

Чёрт с вами.— Подожди.

Нужно сначала связаться с Советом и передать им твой анализ.

Запретная магия считается преступлением даже среди Пробуждённых.

Возможно, они что-то предпримут, — сказала Фалюэль.— Предпринять-то могут.

Только захочется ли им? — покачала головой Калла. — Уверена, этот Хауг сперва обратился в Совет, прежде чем пришёл к Литу.

У них экспертов куда больше, чем я, но им было плевать.— Пробуждённых заботят только преступления других Пробуждённых.

Вот почему когда-то Совет не стал вмешиваться в дело с рабскими ошейниками в Империи и с Хаторн.

Они были фальшивыми магами, значит, не их дело.— Хранители придерживаются той же политики.

Легайн самоустранился от Империи, а Тирис посчитала заговор Налир ценой, которую её народ должен заплатить, чтобы извлечь урок.— К тому же Лайткип находится не в Королевстве, а в Империи.

Уверена, Легайну плевать, Инксиалот найдёт оправдание, чтобы не покидать лабораторию, а остальные будут так долго спорить, что мы успеем всё сделать и вернуться.Фалюэль всё равно связалась с Советом, и когда всё случилось ровно так, как предсказала Калла, пришлось признать: пусть она и взбалмошная, но в политике разбирается.— Не могу поверить, что мы всей командой отправимся в путь! — Тиста обняла Солус и Нику, предвкушая приключение и возможность побывать в городе нежити.— Ты не едешь, — сказали Лит, Калла и Фалюэль хором.— Что? Почему?! — Тиста распахнула глаза.— Потому что ты слишком слаба, — сказал Лит. — Я почти достиг фиолетового ядра, а ты на уровне ярко-голубого.

Скарлетт и так придётся присматривать за Каллой и Никой.— Не по моей вине! — Тиста указала на Фалюэль. — Я пахала день и ночь, но она запретила мне использовать Бодрость.

Как мне прорваться без неё?— Понимаю твоё недовольство, дитя, но твоё тело не готово, — ответила Фалюэль, активировав Дыхание Жизни и показав Тисте голограмму идеального тела с голубым ядром.— Я знаю, что Пробудилась позже Лита, но ведь я выжила.

По сравнению с этим...— Ошибаешься, — перебила её Фалюэль. — Забыла, что говорил Могар? Чтобы изменить кровь Лита, он вмешался в его тело напрямую.

Но если при этом что-то повлияло и на тебя, то голубой уровень может означать пробуждение звериной силы.— Ты станешь гибридом.

Тело изменится, и прорыв станет куда опаснее.

Тебе уже двадцать один, возраст, в котором обычные гибриды выбирают окончательную природу.

Я не знаю, станешь ли ты Вирмлингом или придётся выбирать силу сразу.

Потому я и не разрешаю использовать Бодрость, пока не обеспечим твою безопасность.— Не переживай, Тиста.

Мы присмотрим за твоим братом, — сказала Флория, похлопав её по спине вместе с Фрией.— А мне придётся остаться, потому что я одна в группе без Пробуждения, — вздохнула Квилла, зная, что это правда.Обычный человек среди нежити был бы беспомощен, как жареный цыплёнок, а от зелья усиления тела её убила бы передозировка маны.[Хотелось бы поклясться, что я буду работать ещё усерднее, чтобы Пробудиться, но это было бы глупо.

Я и так на пределе, а без осторожности скорее стану трупом или Мерзостью.]— Не волнуйся, Квилла.

Они тоже не едут, — сказали Лит и Фалюэль в унисон.— Это нечестно! Я наконец Пробудилась, я сильна и даже волосы у меня, как у Сильвервинг! — воскликнула Фрия, демонстрируя шесть стихийных прядей.— Ты ещё не привыкла к новому телу и силам.

Ты всё ещё дерёшься, как фальшивый маг.

В каком-то смысле ты даже слабее, чем была человеком, — покачал головой Лит.— Согласна, — кивнула Фалюэль.— А я? Я Пробуждена уже давно, и отец подарил мне новое снаряжение! — сказала Флория.— Видел.

Оно великолепно, но у тебя та же проблема, что и у Тисты.

Без Бодрости твоё тело слабее даже, чем у Фрии, Пробудившейся с техникой крови Гидры, — ответил Лит.— Это не Джиэра.

Я не собираюсь познавать себя или искать новые ощущения.

Это миссия на враждебной территории, и все вы — обуза.— И не только, — добавила Фалюэль. — Твоя мать запретила тебе уходить из дома.

Если ты исчезнешь, это вызовет переполох по всему Королевству.

Джирни начнёт поиски, и её отсутствие поставит под угрозу безопасность других.— Похоже, только мы с тобой и поедем, сестричка, — сказала Ника, обнимая каменную фигурку Солус.Налронда никто не звал, и он был этому рад.

Он ненавидел нежить, и сама мысль помочь им вызывала у него тошноту.[Вместо того чтобы тратить время на эту мразь, лучше потренирую Искусство Духа.

Теперь у меня есть жезл, и я могу использовать ментальную связь, чтобы попытаться поговорить с запечатанной половиной зверя.

Без него я навсегда останусь гибридом.]Занятия прошли особенно продуктивно: все старались показать, что не станут обузой.

Но мнение Гидры не изменилось.Лит сообщил о миссии родителям, Джирни и Мирим, чтобы те успели подкорректировать охрану до его отъезда.

Камиле он сообщил последней.

— Что? — Скарлетт, которая проспала всю тираду Каллы, проснулась, услышав своё имя. — С какой стати мне с вами идти?

— Потому что ты следопыт лучше Лита.

Я слишком слаба, чтобы защитить себя, не говоря уже о дочери.

Ты будешь нашей телохранительницей и подстраховкой для Лита на случай, если что-то пойдёт не так, — ответила Вайт.

— Ни за что! Пусть ты проводишь время с Никой — я рада.

Но не втягивай меня в это дерьмо.

Когда я просила помощи у Совета, они всегда отказывали.

Я никому из вас ничего не должна, — Скарлетт выпрямилась, холодно глядя на них.

Она не любила ни Совет, ни Лита, а нежить и вовсе вызывала у неё отвращение.

Если Запретная магия выйдет из-под контроля — прекрасно.

Если сработает и заставит Совет зашевелиться — тоже неплохо.

В любом случае Скарлетт выиграет, ничего не делая.

— Пожалуйста, ты же наивная и легко поддаёшься манипуляциям, — сказала Калла и подтолкнула Нику.

Та всё поняла, подошла и обняла огромную морду Скарлетт.

— Пожалуйста, тётя Скар, нам очень нужна твоя помощь.

Ты же знаешь, мама теряет голову, стоит ей открыть книгу, а если Лит уйдёт на охоту, я останусь одна среди незнакомцев.

— Я сказала нет, — отрезала Скарлетт.

Она выдержала взгляд щенячьих глаз Ники целых пять секунд, прежде чем её сердце дрогнуло. — Ладно.

Чёрт с вами.

Нужно сначала связаться с Советом и передать им твой анализ.

Запретная магия считается преступлением даже среди Пробуждённых.

Возможно, они что-то предпримут, — сказала Фалюэль.

— Предпринять-то могут.

Только захочется ли им? — покачала головой Калла. — Уверена, этот Хауг сперва обратился в Совет, прежде чем пришёл к Литу.

У них экспертов куда больше, чем я, но им было плевать.

— Пробуждённых заботят только преступления других Пробуждённых.

Вот почему когда-то Совет не стал вмешиваться в дело с рабскими ошейниками в Империи и с Хаторн.

Они были фальшивыми магами, значит, не их дело.

— Хранители придерживаются той же политики.

Легайн самоустранился от Империи, а Тирис посчитала заговор Налир ценой, которую её народ должен заплатить, чтобы извлечь урок.

— К тому же Лайткип находится не в Королевстве, а в Империи.

Уверена, Легайну плевать, Инксиалот найдёт оправдание, чтобы не покидать лабораторию, а остальные будут так долго спорить, что мы успеем всё сделать и вернуться.

Фалюэль всё равно связалась с Советом, и когда всё случилось ровно так, как предсказала Калла, пришлось признать: пусть она и взбалмошная, но в политике разбирается.

— Не могу поверить, что мы всей командой отправимся в путь! — Тиста обняла Солус и Нику, предвкушая приключение и возможность побывать в городе нежити.

— Ты не едешь, — сказали Лит, Калла и Фалюэль хором.

— Что? Почему?! — Тиста распахнула глаза.

— Потому что ты слишком слаба, — сказал Лит. — Я почти достиг фиолетового ядра, а ты на уровне ярко-голубого.

Скарлетт и так придётся присматривать за Каллой и Никой.

— Не по моей вине! — Тиста указала на Фалюэль. — Я пахала день и ночь, но она запретила мне использовать Бодрость.

Как мне прорваться без неё?

— Понимаю твоё недовольство, дитя, но твоё тело не готово, — ответила Фалюэль, активировав Дыхание Жизни и показав Тисте голограмму идеального тела с голубым ядром.

— Я знаю, что Пробудилась позже Лита, но ведь я выжила.

По сравнению с этим...

— Ошибаешься, — перебила её Фалюэль. — Забыла, что говорил Могар? Чтобы изменить кровь Лита, он вмешался в его тело напрямую.

Но если при этом что-то повлияло и на тебя, то голубой уровень может означать пробуждение звериной силы.

— Ты станешь гибридом.

Тело изменится, и прорыв станет куда опаснее.

Тебе уже двадцать один, возраст, в котором обычные гибриды выбирают окончательную природу.

Я не знаю, станешь ли ты Вирмлингом или придётся выбирать силу сразу.

Потому я и не разрешаю использовать Бодрость, пока не обеспечим твою безопасность.

— Не переживай, Тиста.

Мы присмотрим за твоим братом, — сказала Флория, похлопав её по спине вместе с Фрией.

— А мне придётся остаться, потому что я одна в группе без Пробуждения, — вздохнула Квилла, зная, что это правда.

Обычный человек среди нежити был бы беспомощен, как жареный цыплёнок, а от зелья усиления тела её убила бы передозировка маны.

[Хотелось бы поклясться, что я буду работать ещё усерднее, чтобы Пробудиться, но это было бы глупо.

Я и так на пределе, а без осторожности скорее стану трупом или Мерзостью.]

— Не волнуйся, Квилла.

Они тоже не едут, — сказали Лит и Фалюэль в унисон.

— Это нечестно! Я наконец Пробудилась, я сильна и даже волосы у меня, как у Сильвервинг! — воскликнула Фрия, демонстрируя шесть стихийных прядей.

— Ты ещё не привыкла к новому телу и силам.

Ты всё ещё дерёшься, как фальшивый маг.

В каком-то смысле ты даже слабее, чем была человеком, — покачал головой Лит.

— Согласна, — кивнула Фалюэль.

— А я? Я Пробуждена уже давно, и отец подарил мне новое снаряжение! — сказала Флория.

Оно великолепно, но у тебя та же проблема, что и у Тисты.

Без Бодрости твоё тело слабее даже, чем у Фрии, Пробудившейся с техникой крови Гидры, — ответил Лит.

— Это не Джиэра.

Я не собираюсь познавать себя или искать новые ощущения.

Это миссия на враждебной территории, и все вы — обуза.

— И не только, — добавила Фалюэль. — Твоя мать запретила тебе уходить из дома.

Если ты исчезнешь, это вызовет переполох по всему Королевству.

Джирни начнёт поиски, и её отсутствие поставит под угрозу безопасность других.

— Похоже, только мы с тобой и поедем, сестричка, — сказала Ника, обнимая каменную фигурку Солус.

Налронда никто не звал, и он был этому рад.

Он ненавидел нежить, и сама мысль помочь им вызывала у него тошноту.

[Вместо того чтобы тратить время на эту мразь, лучше потренирую Искусство Духа.

Теперь у меня есть жезл, и я могу использовать ментальную связь, чтобы попытаться поговорить с запечатанной половиной зверя.

Без него я навсегда останусь гибридом.]

Занятия прошли особенно продуктивно: все старались показать, что не станут обузой.

Но мнение Гидры не изменилось.

Лит сообщил о миссии родителям, Джирни и Мирим, чтобы те успели подкорректировать охрану до его отъезда.

Камиле он сообщил последней.