— Да, но нам всё равно хочется отпраздновать твой день рождения, — сказал Рааз.— И что тут праздновать? День, когда вы потеряли сына и получили монстра? — на мгновение Лит сменил облик, отчего взрослые вздрогнули, а дети восторженно попросили повторить.— Я понимаю твою боль, Лит, но это не повод вести себя так, будто только ты скорбишь, — Элина поднялась из-за стола и подошла к нему.Она взяла его лицо в ладони, заставляя Лита посмотреть ей в глаза, надеясь вытащить его из этой ямы мрачного самоуничижения.— Я знала Треквилла Ларка ещё до твоего рождения и провела с Мирим больше времени, чем ты.

Каждый раз, когда я не могла пойти на бал из-за недостатка манер, я всегда доверяла тебе её как самому надёжному человеку.— Терпеть не могу быть тем, кого вызывают по вызову для секса.

И уж точно не хочу быть «парнем на одну ночь» бога Искусства Кузнечества, — проворчал он.— Мы больше не дети.

Если хочешь, чтобы мы снова были вместе — просто набери смелости и скажи это, — она протянула ему бокал Красного Дракона, и он покраснел.Не только из-за слов, но и потому, что он сам создал этот ликёр века назад специально, чтобы спаивать её.

Она была Красной, он — Драконом.

Это была их личная шутка.— Нет, не хочу! — ответил он слишком поспешно, чтобы это прозвучало убедительно.— Жаль.

А я бы хотела.

Может, дело в том, что, глядя на «нашего малыша» Лита, у меня просыпаются материнские инстинкты.

Но я бы не отказалась ещё раз попробовать скрестить наши крови, — сказала она, лёжа на боку и прихлёбывая из бокала.— Пожалуйста, он нам не «малыш».

Это, должно быть, очередной трюк Могара — зачем, знают только они, — проворчал Легайн.— Ну а если Могар это сделал — почему бы и нам не попробовать по-старинке? Неужели тебе не любопытно как учёному? — прищурилась она.— Подожди.

То есть ты позвала меня сюда не ради старых времён, а чтобы... использовать меня? — Легайн вскочил, бросив на неё укоризненный взгляд.— А что, нельзя совместить приятное с полезным? Если получится, мы сделаем Могар лучше.

И если я вдруг забеременею, ребёнок поможет мне создать шедевр, превосходящий уровень Хранителя.Внезапно Легайн понял, почему она настояла на человеческой форме.

Он уставился на её живот с тем же выражением, с каким профессиональный геймер смотрит на читера.Даже Хранители получали временное, но значительное усиление во время беременности.

А если отец был равен матери по силе — она могла удвоить и физическую, и магическую мощь.Это было тем, чему Легайн больше всего завидовал у Салаарк и Тирис.— Раз уж заговорили о смешении кровей — думаю, я понял, что замышляет Труда и как она создала броню Убийцы Королей.

Если она была беременна от Дракона, это могло усилить её способности Грифона до немыслимого уровня — и бог знает, чего она могла добиться в Искусстве Кузнечества.— Что ты имеешь в виду? Какие ещё силы Грифона? Она же человек, — нахмурилась Салаарк.— Подумай.

Прототипы принадлежали низшим Драконам, Фениксам, Гарудам и Грифонам.

Тебе не кажется странным, что Левиафанов и Фенриров среди них не было?Салаарк хотела возразить, что океан — серьёзное препятствие.

Но Гаруды рушили её аргумент.— Да, очень странно, — кивнула она, пытаясь найти объяснение.— Мы знаем, что она нашла способ превратить виверну в дракона, используя мои останки.

Значит, помогала она Кседросу вовсе не от доброты душевной — он был её подопытным, чтобы не подвергать риску ребёнка.— Фениксы и Гаруды нужны были только для изучения Пламени Происхождения и Вихря Жизни.

В первом этапе исследования ей нужны были любые испытуемые, чтобы найти безопасный способ пробудить эти силы.— А потом она сосредоточилась только на Драконах и Грифонах — потому что это было важно.

Драконы — ради Кседроса.

Грифоны — ради себя.

И оба — ради ребёнка!— Великая Мать… — прошептала Салаарк.

Все Хранители знали, что Тирис далека от всесильности.

Но как первая из их рода — она была объектом всеобщего почтения.— Ты хочешь сказать, что она может носить грифоньего «Лита»?— Возможно.

А может, она просто хочет, чтобы ребёнок унаследовал лучшее от обоих родов — вне зависимости от того, какую силу выберет, когда придёт время.

— Да, но нам всё равно хочется отпраздновать твой день рождения, — сказал Рааз.

— И что тут праздновать? День, когда вы потеряли сына и получили монстра? — на мгновение Лит сменил облик, отчего взрослые вздрогнули, а дети восторженно попросили повторить.

— Я понимаю твою боль, Лит, но это не повод вести себя так, будто только ты скорбишь, — Элина поднялась из-за стола и подошла к нему.

Она взяла его лицо в ладони, заставляя Лита посмотреть ей в глаза, надеясь вытащить его из этой ямы мрачного самоуничижения.

— Я знала Треквилла Ларка ещё до твоего рождения и провела с Мирим больше времени, чем ты.

Каждый раз, когда я не могла пойти на бал из-за недостатка манер, я всегда доверяла тебе её как самому надёжному человеку.

— Терпеть не могу быть тем, кого вызывают по вызову для секса.

И уж точно не хочу быть «парнем на одну ночь» бога Искусства Кузнечества, — проворчал он.

— Мы больше не дети.

Если хочешь, чтобы мы снова были вместе — просто набери смелости и скажи это, — она протянула ему бокал Красного Дракона, и он покраснел.

Не только из-за слов, но и потому, что он сам создал этот ликёр века назад специально, чтобы спаивать её.

Она была Красной, он — Драконом.

Это была их личная шутка.

— Нет, не хочу! — ответил он слишком поспешно, чтобы это прозвучало убедительно.

А я бы хотела.

Может, дело в том, что, глядя на «нашего малыша» Лита, у меня просыпаются материнские инстинкты.

Но я бы не отказалась ещё раз попробовать скрестить наши крови, — сказала она, лёжа на боку и прихлёбывая из бокала.

— Пожалуйста, он нам не «малыш».

Это, должно быть, очередной трюк Могара — зачем, знают только они, — проворчал Легайн.

— Ну а если Могар это сделал — почему бы и нам не попробовать по-старинке? Неужели тебе не любопытно как учёному? — прищурилась она.

То есть ты позвала меня сюда не ради старых времён, а чтобы... использовать меня? — Легайн вскочил, бросив на неё укоризненный взгляд.

— А что, нельзя совместить приятное с полезным? Если получится, мы сделаем Могар лучше.

И если я вдруг забеременею, ребёнок поможет мне создать шедевр, превосходящий уровень Хранителя.

Внезапно Легайн понял, почему она настояла на человеческой форме.

Он уставился на её живот с тем же выражением, с каким профессиональный геймер смотрит на читера.

Даже Хранители получали временное, но значительное усиление во время беременности.

А если отец был равен матери по силе — она могла удвоить и физическую, и магическую мощь.

Это было тем, чему Легайн больше всего завидовал у Салаарк и Тирис.

— Раз уж заговорили о смешении кровей — думаю, я понял, что замышляет Труда и как она создала броню Убийцы Королей.

Если она была беременна от Дракона, это могло усилить её способности Грифона до немыслимого уровня — и бог знает, чего она могла добиться в Искусстве Кузнечества.

— Что ты имеешь в виду? Какие ещё силы Грифона? Она же человек, — нахмурилась Салаарк.

Прототипы принадлежали низшим Драконам, Фениксам, Гарудам и Грифонам.

Тебе не кажется странным, что Левиафанов и Фенриров среди них не было?

Салаарк хотела возразить, что океан — серьёзное препятствие.

Но Гаруды рушили её аргумент.

— Да, очень странно, — кивнула она, пытаясь найти объяснение.

— Мы знаем, что она нашла способ превратить виверну в дракона, используя мои останки.

Значит, помогала она Кседросу вовсе не от доброты душевной — он был её подопытным, чтобы не подвергать риску ребёнка.

— Фениксы и Гаруды нужны были только для изучения Пламени Происхождения и Вихря Жизни.

В первом этапе исследования ей нужны были любые испытуемые, чтобы найти безопасный способ пробудить эти силы.

— А потом она сосредоточилась только на Драконах и Грифонах — потому что это было важно.

Драконы — ради Кседроса.

Грифоны — ради себя.

И оба — ради ребёнка!

— Великая Мать… — прошептала Салаарк.

Все Хранители знали, что Тирис далека от всесильности.

Но как первая из их рода — она была объектом всеобщего почтения.

— Ты хочешь сказать, что она может носить грифоньего «Лита»?

— Возможно.

А может, она просто хочет, чтобы ребёнок унаследовал лучшее от обоих родов — вне зависимости от того, какую силу выберет, когда придёт время.