— Хорошая новость в том, что Камила формально с тобой не расставалась.

Она не швырялась вещами, не говорила гадости и даже не произнесла слов «мы расстаёмся».

Ты дал ей выбор, а она просто отказалась его делать, — сказал Налронд, потягивая крепкий виски.— Плохая же новость в том, что её чувства к тебе явно изменились.

Она сказала, что любила тебя, поставив это в прошедшее время.

Короче, друг, ты в заднице.— Но ведь она не вернула мне ни Камелию, ни Тюнер, ни другие подарки.

Я думал пригласить её на день рождения…— Что ты сказал? — Налронд чуть не поперхнулся.— Ну, моя мать и её сестра до сих пор общаются.

Обычно я сам дарю подарки в этот день, и дети Зинии наверняка захотят прийти.

Вот я и подумал — может, стоит прощупать почву.— Ни в коем случае! Ради всех богов, нет! Это самая тупая идея, что я когда-либо слышал — и мы оба знакомы с Мороком!— Но ты же сам сказал, что Ками формально не расставалась.

Что в этом такого? — с наигранным возмущением спросил Лит.— Всё в этом такого! Слушай, если тебе просто нужно, чтобы я одобрил твою бредовую затею — я уйду и пусть всё катится в тартарары.

Но если тебе действительно нужен совет, тогда слушай внимательно.— Пока что ты всё делал правильно.

Ты отпустил Камилу, дал ей время и пространство, чтобы всё обдумать.

Но если ты вломишься в её жизнь без приглашения — всё испортишь.

Она может рассердиться, сказать что-то, о чём потом пожалеет.

Или простит тебя… а потом уйдёт на следующий день.

Это ты хочешь?— Нет.

Я просто хочу всё исправить, — Лит убрал стакан с водой, вдруг почувствовав себя полным идиотом.— Тогда забудь.

Это была её инициатива — уйти из твоей жизни, и если она захочет в неё вернуться, это тоже должно быть её решением.

Кстати, а где Солус? — спросил Резар.— У себя в комнате с Тистой, — ответил Лит.Наступило молчание.

Лит мрачно размышлял, а Налронд не знал, о чём заговорить.

Хоть они и проводили много времени вместе — между детьми и тренировками у Фалуэль — их отношения были скорее деловыми, чем дружескими.— Раз уж мы заговорили, у меня тоже есть вопрос, — сказал Резар.— Фрия согласится на одно свидание с кем угодно, если ты не ведёшь себя как псих.

Она любит крепкий алкоголь и ненавидит пустую болтовню.

И да, дождись бала — раньше Джирни своих дочерей никуда не отпустит, пока дело с Дейрусом не уладят.— Я не про неё! Я про свою звериную половину! — раздражённо перебил Налронд.— А, ты об этом.

Ну? — Лит тяжело вздохнул.

Его мысли всё ещё блуждали где-то возле подарка, который Камила, наверняка, уже приготовила ему… и который теперь пылится в каком-нибудь углу их дома.— Я перепробовал всё, что мог: медитации, мысленные связи, шаманские ритуалы — и всё впустую.

Я не могу наладить контакт со своей звериной частью.

Как ты справлялся с тремя природами сразу?— Никак. — ответил Лит.— Что?— Я не управлял ими, потому что не нужно было.

Я не смесь Мерзости, человека и Императорского Зверя.

Я был всем этим одновременно.

Это были разные грани одной личности, а не отдельные сущности.— Проклятье… выходит, ты мне не поможешь, — Налронд осушил бокал и встал, направляясь к двери.— Не обязательно. — Голос Лита снова стал холодным и резким, словно скальпель хирурга.— Думаю, ты всё это время неправильно смотрел на проблему.

Если вы с твоей звериной стороной — и правда две разные личности, то как ты управляешь обоими телами? Как животный инстинкт захватывает контроль, когда ваша жизнь под угрозой?— Я же говорил.

Люди использовали Запретную Магию, чтобы сливать заключённых с Императорскими и Магическими Зверями—— Сливали.

Как и меня, — перебил Лит.— Недавно кто-то сказал мне, что люди — просто особенно хитрые животные.

До эволюции звери проигрывают, потому что им не хватает разума.

А после — люди проигрывают зверям, потому что слишком увлекаются тем, кем они стали, забывая, кто они.— А что, если слились не только ваши тела, но и сознания? Что если все твои порывы и ярость — это твои собственные чувства? Ведь разум Императорского Зверя не уступает человеческому.

Потому их так трудно распознать в облике людей.— А что, если никакого «Налронда-человека» и не было? Что, если ты — такой же, каким был я? Несовершенное слияние, которое просто ждёт момента объединиться полностью?Ноги подкосились, и Резару пришлось сесть, чтобы не рухнуть.

Всю жизнь он считал себя человеком в теле монстра.

Но что, если он и есть этот монстр?— Ты уверен? — прошептал он.— Нет.

Это лишь теория.

Но тебе и предстоит это проверить.

Зато многое становится понятным.

Почему ты владеешь Истинной Магией в человеческом облике.

Почему у тебя нет шока при переходе из тела в тело.Последовало молчание.

И тут Налронд понял, почему Лит так часто тянется к алкоголю.

Потерять всё, что было тебе дорого, больно.

А виски хоть немного притупляет боль.— Так… с Фрией действительно легко договориться насчёт свидания? — спросил он, отчаянно цепляясь за любую другую тему, пусть даже и рискуя выставить себя дураком.— Если ты не псих — да, — Лит наполнил его бокал.Они разговаривали обо всём подряд, пока не стало достаточно поздно, чтобы Налронд мог уйти, не показавшись грубым.――――――――――――――――――――――――――――――――На следующий день, в логове Фалуэль, Резар с облегчением заметил, что Фрия и Лит были окружены защитными куполами, отрезавшими их от остальных.

Он не чувствовал, что способен прямо сейчас взглянуть им в глаза.— О боги! Лит, ты меня прям завистью душишь, честно, — сказала Фалуэль, указывая на его семь раскрытых глаз.

Каждый светился силой одной из стихий.

— Хорошая новость в том, что Камила формально с тобой не расставалась.

Она не швырялась вещами, не говорила гадости и даже не произнесла слов «мы расстаёмся».

Ты дал ей выбор, а она просто отказалась его делать, — сказал Налронд, потягивая крепкий виски.

— Плохая же новость в том, что её чувства к тебе явно изменились.

Она сказала, что любила тебя, поставив это в прошедшее время.

Короче, друг, ты в заднице.

— Но ведь она не вернула мне ни Камелию, ни Тюнер, ни другие подарки.

Я думал пригласить её на день рождения…

— Что ты сказал? — Налронд чуть не поперхнулся.

— Ну, моя мать и её сестра до сих пор общаются.

Обычно я сам дарю подарки в этот день, и дети Зинии наверняка захотят прийти.

Вот я и подумал — может, стоит прощупать почву.

— Ни в коем случае! Ради всех богов, нет! Это самая тупая идея, что я когда-либо слышал — и мы оба знакомы с Мороком!

— Но ты же сам сказал, что Ками формально не расставалась.

Что в этом такого? — с наигранным возмущением спросил Лит.

— Всё в этом такого! Слушай, если тебе просто нужно, чтобы я одобрил твою бредовую затею — я уйду и пусть всё катится в тартарары.

Но если тебе действительно нужен совет, тогда слушай внимательно.

— Пока что ты всё делал правильно.

Ты отпустил Камилу, дал ей время и пространство, чтобы всё обдумать.

Но если ты вломишься в её жизнь без приглашения — всё испортишь.

Она может рассердиться, сказать что-то, о чём потом пожалеет.

Или простит тебя… а потом уйдёт на следующий день.

Это ты хочешь?

Я просто хочу всё исправить, — Лит убрал стакан с водой, вдруг почувствовав себя полным идиотом.

— Тогда забудь.

Это была её инициатива — уйти из твоей жизни, и если она захочет в неё вернуться, это тоже должно быть её решением.

Кстати, а где Солус? — спросил Резар.

— У себя в комнате с Тистой, — ответил Лит.

Наступило молчание.

Лит мрачно размышлял, а Налронд не знал, о чём заговорить.

Хоть они и проводили много времени вместе — между детьми и тренировками у Фалуэль — их отношения были скорее деловыми, чем дружескими.

— Раз уж мы заговорили, у меня тоже есть вопрос, — сказал Резар.

— Фрия согласится на одно свидание с кем угодно, если ты не ведёшь себя как псих.

Она любит крепкий алкоголь и ненавидит пустую болтовню.

И да, дождись бала — раньше Джирни своих дочерей никуда не отпустит, пока дело с Дейрусом не уладят.

— Я не про неё! Я про свою звериную половину! — раздражённо перебил Налронд.

— А, ты об этом.

Ну? — Лит тяжело вздохнул.

Его мысли всё ещё блуждали где-то возле подарка, который Камила, наверняка, уже приготовила ему… и который теперь пылится в каком-нибудь углу их дома.

— Я перепробовал всё, что мог: медитации, мысленные связи, шаманские ритуалы — и всё впустую.

Я не могу наладить контакт со своей звериной частью.

Как ты справлялся с тремя природами сразу?

— Никак. — ответил Лит.

— Я не управлял ими, потому что не нужно было.

Я не смесь Мерзости, человека и Императорского Зверя.

Я был всем этим одновременно.

Это были разные грани одной личности, а не отдельные сущности.

— Проклятье… выходит, ты мне не поможешь, — Налронд осушил бокал и встал, направляясь к двери.

— Не обязательно. — Голос Лита снова стал холодным и резким, словно скальпель хирурга.

— Думаю, ты всё это время неправильно смотрел на проблему.

Если вы с твоей звериной стороной — и правда две разные личности, то как ты управляешь обоими телами? Как животный инстинкт захватывает контроль, когда ваша жизнь под угрозой?

— Я же говорил.

Люди использовали Запретную Магию, чтобы сливать заключённых с Императорскими и Магическими Зверями—

Как и меня, — перебил Лит.

— Недавно кто-то сказал мне, что люди — просто особенно хитрые животные.

До эволюции звери проигрывают, потому что им не хватает разума.

А после — люди проигрывают зверям, потому что слишком увлекаются тем, кем они стали, забывая, кто они.

— А что, если слились не только ваши тела, но и сознания? Что если все твои порывы и ярость — это твои собственные чувства? Ведь разум Императорского Зверя не уступает человеческому.

Потому их так трудно распознать в облике людей.

— А что, если никакого «Налронда-человека» и не было? Что, если ты — такой же, каким был я? Несовершенное слияние, которое просто ждёт момента объединиться полностью?

Ноги подкосились, и Резару пришлось сесть, чтобы не рухнуть.

Всю жизнь он считал себя человеком в теле монстра.

Но что, если он и есть этот монстр?

— Ты уверен? — прошептал он.

Это лишь теория.

Но тебе и предстоит это проверить.

Зато многое становится понятным.

Почему ты владеешь Истинной Магией в человеческом облике.

Почему у тебя нет шока при переходе из тела в тело.

Последовало молчание.

И тут Налронд понял, почему Лит так часто тянется к алкоголю.

Потерять всё, что было тебе дорого, больно.

А виски хоть немного притупляет боль.

— Так… с Фрией действительно легко договориться насчёт свидания? — спросил он, отчаянно цепляясь за любую другую тему, пусть даже и рискуя выставить себя дураком.

— Если ты не псих — да, — Лит наполнил его бокал.

Они разговаривали обо всём подряд, пока не стало достаточно поздно, чтобы Налронд мог уйти, не показавшись грубым.

――――――――――――――――――――――――――――――――

На следующий день, в логове Фалуэль, Резар с облегчением заметил, что Фрия и Лит были окружены защитными куполами, отрезавшими их от остальных.

Он не чувствовал, что способен прямо сейчас взглянуть им в глаза.

— О боги! Лит, ты меня прям завистью душишь, честно, — сказала Фалуэль, указывая на его семь раскрытых глаз.

Каждый светился силой одной из стихий.