Хистар был одновременно и директором Академии Золотого Грифона, и проклятым артефактом, управлявшим этим потерянным городом до мельчайших деталей.

Он превратил запутанный лабиринт в прямой путь, позволив Труде быстро добраться до силового ядра Хюриола.— Похоже, Безумие Артана ты освоила на ура.

Сила, исходящая от тебя, превосходит самые смелые мечты самого Короля.

Но если бы не Меч Артана, я бы тебя не узнал, — сказал он.— Это была бы твоя проблема, а не моя, — отозвалась она, усаживаясь в кресло главы Академии, чтобы дать отдых опухшим ногам. — В хорошем настроении я подчиняю.

В плохом — ломаю.Простой всплеск её маны заставил всё помещение задрожать.Вместе с болями в теле, ребёнок в утробе Труды давал ей всё больше сил по мере роста и развития мана-ядра.

С гибридом грифона и дракона внутри и комплектом Артана снаружи, она могла обращаться с любой крепостью, как с игрушечным замком.— Разумеется, моя госпожа.

Чем могу служить? — спросил Хистар.— Для начала — преврати эту дыру во что-то, пригодное для жизни, — она вручила ему чертежи современных ванных комнат и перечень всего, что, по её мнению, нужно для счастья армии.— Это выполнимо, но ресурсы академии...Труда опустошила один из своих амулетов-хранилищ, перебив Хистара и предоставив ему куда больше, чем тот рассчитывал.— Увы, массивы не дают мне тянуть достаточно энергии из гейзера...Щелчок её пальцев ослабил охранные формации снаружи, и Академия Золотого Грифона получила доступ ко всей мировой энергии.

Севенус Хистар мгновенно преобразился, вновь став похожим на двадцатилетнего юношу.— Да! Да! Вы и вправду та самая наследница, которую я ждал всё это время.

Я знал, что послать Джакру — было верным решением.

Что прикажете, моя Королева?— Я принесла с собой ресурсы и секрет Пробуждения.

Я хочу, чтобы ты поделился ими с теми, кто уже бессмертен, а моя армия должна получить благословение академии.— Я хочу, чтобы все пережили процесс, — добавила она.— На восстановление рассудка моих учеников может уйти время, но считайте, что уже сделано, — кивнул Хистар. — Что до вашей армии, то всего через несколько часов массив «Несокрушимая верность» сделает их неспособными как умереть, так и ослушаться вас.Труда нахмурилась от его слов, но раз Джакра говорил, что Севенус — её лучший союзник, она только кивнула.— Лишь одно предостережение, моя госпожа.

У драконов столь мощная жизненная сила, что даже моё рабское заклинание действует на них недолго.

Надо было прибыть раньше.

Джакра уже почти свободен... но это можно...— Что ты с ним сделал? — Труда вскочила, в её глазах полыхала такая ярость, что даже ненависть к Тирис казалась рядом с ней тусклой искрой.— То, что было необходимо, моя Королева.

Я знал о вашем существовании, и потому послал его к вам — чтобы поведать о наследии, оставленном вашим отцом.

Чтобы подарить вам самое нужное — семью, — Хистар улыбался, как щенок, ждущий похвалы.— Ты хочешь сказать, что мой муж всё это время был рабом? Что всё между нами было ложью? Что отец оставил не верных слуг, а жертв своих экспериментов?— Зачем вы гневаетесь, моя Королева? Вам был нужен спутник, способный продолжить кровь Артана, и я...Всплеск Вихря Жизни отбросил Хистара к стене.

Он корчился от боли.— Как ты смеешь меня обманывать?! — завопила Труда. — Как ты посмел заставить меня поверить, что я, наконец, обрела того, кто любит меня искренне, кто разделяет мою мечту, только чтобы потом отнять его?!С каждым её словом контроль над ядром Золотого Грифона усиливался, причиняя Хистару невыносимую боль.

Труда была его хозяйкой, и ей стоило лишь подумать — и его тело, разум и ядро разлетелись бы на куски.— Прошу прощения! Помилуйте, моя Королева! Я лишь хотел ускорить ваше возвращение!Бессмертие и впрямь было проклятием.

Труда могла убивать его снова и снова, не давая ни секунды покоя.— Он всё ещё с вами.

Нет причины злиться.

Как и хотел ваш отец, предательство для студентов этой академии невозможно.

Здесь не бывает Потерянных Магов, — его голос трещал, как и тело, но смерть не приносила ему облегчения — лишь новые муки.— Думаешь, я не могла бы просто воспользоваться мужчиной, если бы захотела? Притвориться благородной девицей, если бы всё, что мне нужно — это ребёнок? — Его слова не усмиряли Труду, а лишь разжигали гнев.— То, что ты дал мне — ложь! Ты заставил меня опуститься ниже, чем когда-либо! Да, я убиваю — но всегда ради цели.

Чтобы вернуть кровь Артана на трон, чтобы сделать Королевство лучше!— То, что я сделала с Джакрой из-за тебя — это чудовищно.

Ты сделал моего ребёнка плодом непростительного насилия! Он вырастет без отца, ведь Джакра больше не сможет смотреть ни на меня, ни на него без отвращения!— Но, Ваша Величество, он не может покинуть вас...— Может.

И покинет, — Труда прекратила пытку и повернулась к Дракону. — Джакра, это мой последний приказ.

Пробудись.Изумрудный Дракон повиновался, используя технику Пробуждения по крови Вивернов.

Волны маны исходили от его ярко-синего ядра, разрывая тело снова и снова.Безопасное Пробуждение мага с ярко-синим ядром — подвиг, доступный немногим, ведь сила такого ядра превосходит регенерацию, даваемую Бодростью.Но, как и Севенус, Джакра не мог умереть.

Академия вновь и вновь воссоздавала его тело, дополняя процесс Скульптурирования и делая его сильнее.Через несколько минут агонии его ядро всё ещё сияло синим, но теперь тело было полно воронок — он стал Пробуждённым.— Теперь ты свободен, — Труда сняла с него рабское заклятие, а заодно и бессмертие.Джакра почувствовал, как исчезают оковы, сдерживавшие его разум.

Впервые за полгода он больше не был пленником собственного тела.Но он не пошевелился и не заплакал — потому что не знал, что теперь делать с жизнью.Столь долгий плен, месяцы, проведённые с Трудой... чувства, навязанные заклятием, почти стали реальными.Почти.Он по-прежнему испытывал тёплую привязанность к Труде и ребёнку, но тело содрогалось от отвращения каждый раз, когда он смотрел на Безумную Королеву.

Его разрывало между желанием обнять её и убежать прочь с криком.К тому же, осознание того, что она и правда ничего не знала о его рабстве, вкупе с воспоминаниями о её нежности и заботе, только усугубляло его стокгольмский синдром.

Хистар был одновременно и директором Академии Золотого Грифона, и проклятым артефактом, управлявшим этим потерянным городом до мельчайших деталей.

Он превратил запутанный лабиринт в прямой путь, позволив Труде быстро добраться до силового ядра Хюриола.

— Похоже, Безумие Артана ты освоила на ура.

Сила, исходящая от тебя, превосходит самые смелые мечты самого Короля.

Но если бы не Меч Артана, я бы тебя не узнал, — сказал он.

— Это была бы твоя проблема, а не моя, — отозвалась она, усаживаясь в кресло главы Академии, чтобы дать отдых опухшим ногам. — В хорошем настроении я подчиняю.

В плохом — ломаю.

Простой всплеск её маны заставил всё помещение задрожать.

Вместе с болями в теле, ребёнок в утробе Труды давал ей всё больше сил по мере роста и развития мана-ядра.

С гибридом грифона и дракона внутри и комплектом Артана снаружи, она могла обращаться с любой крепостью, как с игрушечным замком.

— Разумеется, моя госпожа.

Чем могу служить? — спросил Хистар.

— Для начала — преврати эту дыру во что-то, пригодное для жизни, — она вручила ему чертежи современных ванных комнат и перечень всего, что, по её мнению, нужно для счастья армии.

— Это выполнимо, но ресурсы академии...

Труда опустошила один из своих амулетов-хранилищ, перебив Хистара и предоставив ему куда больше, чем тот рассчитывал.

— Увы, массивы не дают мне тянуть достаточно энергии из гейзера...

Щелчок её пальцев ослабил охранные формации снаружи, и Академия Золотого Грифона получила доступ ко всей мировой энергии.

Севенус Хистар мгновенно преобразился, вновь став похожим на двадцатилетнего юношу.

— Да! Да! Вы и вправду та самая наследница, которую я ждал всё это время.

Я знал, что послать Джакру — было верным решением.

Что прикажете, моя Королева?

— Я принесла с собой ресурсы и секрет Пробуждения.

Я хочу, чтобы ты поделился ими с теми, кто уже бессмертен, а моя армия должна получить благословение академии.

— Я хочу, чтобы все пережили процесс, — добавила она.

— На восстановление рассудка моих учеников может уйти время, но считайте, что уже сделано, — кивнул Хистар. — Что до вашей армии, то всего через несколько часов массив «Несокрушимая верность» сделает их неспособными как умереть, так и ослушаться вас.

Труда нахмурилась от его слов, но раз Джакра говорил, что Севенус — её лучший союзник, она только кивнула.

— Лишь одно предостережение, моя госпожа.

У драконов столь мощная жизненная сила, что даже моё рабское заклинание действует на них недолго.

Надо было прибыть раньше.

Джакра уже почти свободен... но это можно...

— Что ты с ним сделал? — Труда вскочила, в её глазах полыхала такая ярость, что даже ненависть к Тирис казалась рядом с ней тусклой искрой.

— То, что было необходимо, моя Королева.

Я знал о вашем существовании, и потому послал его к вам — чтобы поведать о наследии, оставленном вашим отцом.

Чтобы подарить вам самое нужное — семью, — Хистар улыбался, как щенок, ждущий похвалы.

— Ты хочешь сказать, что мой муж всё это время был рабом? Что всё между нами было ложью? Что отец оставил не верных слуг, а жертв своих экспериментов?

— Зачем вы гневаетесь, моя Королева? Вам был нужен спутник, способный продолжить кровь Артана, и я...

Всплеск Вихря Жизни отбросил Хистара к стене.

Он корчился от боли.

— Как ты смеешь меня обманывать?! — завопила Труда. — Как ты посмел заставить меня поверить, что я, наконец, обрела того, кто любит меня искренне, кто разделяет мою мечту, только чтобы потом отнять его?!

С каждым её словом контроль над ядром Золотого Грифона усиливался, причиняя Хистару невыносимую боль.

Труда была его хозяйкой, и ей стоило лишь подумать — и его тело, разум и ядро разлетелись бы на куски.

— Прошу прощения! Помилуйте, моя Королева! Я лишь хотел ускорить ваше возвращение!

Бессмертие и впрямь было проклятием.

Труда могла убивать его снова и снова, не давая ни секунды покоя.

— Он всё ещё с вами.

Нет причины злиться.

Как и хотел ваш отец, предательство для студентов этой академии невозможно.

Здесь не бывает Потерянных Магов, — его голос трещал, как и тело, но смерть не приносила ему облегчения — лишь новые муки.

— Думаешь, я не могла бы просто воспользоваться мужчиной, если бы захотела? Притвориться благородной девицей, если бы всё, что мне нужно — это ребёнок? — Его слова не усмиряли Труду, а лишь разжигали гнев.

— То, что ты дал мне — ложь! Ты заставил меня опуститься ниже, чем когда-либо! Да, я убиваю — но всегда ради цели.

Чтобы вернуть кровь Артана на трон, чтобы сделать Королевство лучше!

— То, что я сделала с Джакрой из-за тебя — это чудовищно.

Ты сделал моего ребёнка плодом непростительного насилия! Он вырастет без отца, ведь Джакра больше не сможет смотреть ни на меня, ни на него без отвращения!

— Но, Ваша Величество, он не может покинуть вас...

И покинет, — Труда прекратила пытку и повернулась к Дракону. — Джакра, это мой последний приказ.

Изумрудный Дракон повиновался, используя технику Пробуждения по крови Вивернов.

Волны маны исходили от его ярко-синего ядра, разрывая тело снова и снова.

Безопасное Пробуждение мага с ярко-синим ядром — подвиг, доступный немногим, ведь сила такого ядра превосходит регенерацию, даваемую Бодростью.

Но, как и Севенус, Джакра не мог умереть.

Академия вновь и вновь воссоздавала его тело, дополняя процесс Скульптурирования и делая его сильнее.

Через несколько минут агонии его ядро всё ещё сияло синим, но теперь тело было полно воронок — он стал Пробуждённым.

— Теперь ты свободен, — Труда сняла с него рабское заклятие, а заодно и бессмертие.

Джакра почувствовал, как исчезают оковы, сдерживавшие его разум.

Впервые за полгода он больше не был пленником собственного тела.

Но он не пошевелился и не заплакал — потому что не знал, что теперь делать с жизнью.

Столь долгий плен, месяцы, проведённые с Трудой... чувства, навязанные заклятием, почти стали реальными.

Он по-прежнему испытывал тёплую привязанность к Труде и ребёнку, но тело содрогалось от отвращения каждый раз, когда он смотрел на Безумную Королеву.

Его разрывало между желанием обнять её и убежать прочь с криком.

К тому же, осознание того, что она и правда ничего не знала о его рабстве, вкупе с воспоминаниями о её нежности и заботе, только усугубляло его стокгольмский синдром.