— Магия Хаоса — это опасный побочный эффект состояния Мерзости, а не надёжный источник силы.

Лишь немногие овладели ею и выжили.

Хуже того — все они сошли с ума в течение нескольких лет, — эльфийка поднесла наконечник посоха к носу Лита, будто собиралась ударить.— Все до одного?— Все до одного, — тяжело вздохнула Алея. — Единственный способ безопасно изучить Магию Хаоса — это отказаться от жизни, полностью стать Мерзостью, а затем воскреснуть.

Увы, никому ещё не удалось провернуть такое.[А я вот смог.

Но не уверен, что смогу повторить без подходящего тела и помощи Могара,] — подумал Лит, осознавая, что Солус врежет ему телепатически, как только прочтёт эту память.— Спасибо за помощь, — Лит поклонился эльфийке. — Не возражаешь, если я задам исторический вопрос?— Валяй.— Что ты знаешь о смерти Менадион? Я — кузнец-артефактор, и она для меня образец для подражания, но...— Хорошо сыграно, но я не верю, — весёлость Алеи исчезла, и она злобно уставилась на Лита, будто он предал её доверие. — Ты просто хочешь узнать о её Башне, так ведь?— Нет, меня это не волнует, — ответил он, выдержав даже пристальный взгляд её Видения Души. — Я просто хочу знать, как умерла Менадион и кто её убил.

Я провёл обширные исследования, но, кроме слухов, ничего не нашёл.Алея долго смотрела на него, пытаясь понять, с чем имеет дело.

Даже Мировое Древо не дало ей ответа.С её точки зрения через Видение Души, Лит теперь выглядел как Огненный Дракон, окутанный живым мраком, из чела которого пробивалась человеческая фигура.И всё же этот человек не был Литом — он напоминал его форму Мерзости.Не ведая того, Алея смотрела на Дерека Маккоя — разум, оживляющий ту массу жизненных сил, которую Могар назвал Тиаматом.

Но то, что она знала наверняка — в его глазах при упоминании Менадион не было ни жадности, ни лжи.— Прости, но я не знаю, — сказала эльфийка.— Что? Я думал, Мировое Древо знает почти всё, а смерть Первой Повелительницы Пламени — явно не мелочь! — возмутился Лит, озвучивая в точности те же слова, что думала Солус.[Интересно, насколько сильна стала наша связь, если мы думаем одно и то же даже без мысленной связи,] — с изумлением подумала она.— Оно действительно знает многое, и это событие не рядовое.

Но я не Летописец — всего лишь ученица, — Алея развела руками. — Древо делится со мной всем, что касается далёкого прошлого и древних магических теорий.

Но недавняя история для меня закрыта.— Иначе я бы уже знала секрет фиолетового ядра, где искать забытые артефакты и как создать почти что угодно.

Только став Летописцем — отдав Древу свою жизнь и волю — я получу доступ к этим знаниям.Она опустила взгляд, снова задаваясь вопросом, стоит ли какая бы то ни было мудрость того, чтобы стать марионеткой другого.— Ужасно, — Лит передёрнулся от этой мысли.

Ему было плевать на эльфийку, но её ситуация напомнила ему о Фрии, а она была ему дорога.— Не переживай, это решение — дело другого дня.

Присоединишься к нашему лагерю? — спросила Алея.— Флория, мне точно нужно немного отдохнуть.

А ты?Спросить чужое мнение, а не просто принять удобное для себя решение, было непросто, но он хотя бы попытался.— Аналогично.

Я часто использовала Бодрость, чтобы отгонять гаргулий от тебя, и лучше сбросить эффект, прежде чем начнётся следующая битва, — ответила она с тёплой улыбкой, радуясь, что её считают равной, а не просто подчинённой.— Тогда считай нас зачисленными, — сказал он.— Отлично.

Это упростит мою миссию, — сказала Алея.— Но прикасаться ко мне больше не дам.

Прости, — Лит покачал головой.— Не извиняйся.

Я уже получила всё, что могла, от своей дыхательной техники.

Теперь мне нужно лишь увидеть масштаб твоих способностей, — ответила она, пока они шли к укреплённой базе нежити.— Ты собираешься помочь мне их освоить? — удивился Лит.— Я не могу.

Но я могу предложить тебе воспользоваться моим посохом — правда, за определённую цену.

Посмотри на него Видением Жизни, — она показала ему ветвь Иггдрасиля, держа её на расстоянии.— Что за хрень?.. — Лит не поверил своим глазам.Посох был совершенно не похож на посох Вастора.

У него был поток маны и жизненная сила, которые не принадлежали Алее и даже не несли её отпечатка.

Этой ветви не хватало лишь мана-ядра, чтобы стать живым существом.— Да, знаю, — она вздохнула. — Этот посох — не просто оружие.

Это способ, которым Мировое Древо наблюдает за мной и поддерживает связь, несмотря на расстояние.— Я видел три таких посоха в прошлом, но ни один из них не был живым.

Что делает твой особенным? — спросил Лит.— Те, кто ими владел, скорее всего, получили их в обмен на услуги... или попросту украли древесину Древа, — в голосе эльфийки проскользнула злоба. — Чтобы превратить посох Иггдрасиля в обычный артефакт, его нужно убить.— Лишь уничтожив жизненную силу Древа, маг может вырезать древесину, покрыть её рунами и заменить ману Иггдрасиля своей собственной, чтобы оставить отпечаток.

А сейчас этот посох — продолжение тела и воли Древа.— Вот почему я могу одолжить его тебе.

Он поможет обострить чувства и углубить понимание магии, но всё, что ты узнаешь, будет известно и Иггдрасилю.— Пока ты держишь посох, ничто из твоих действий не укроется от его взгляда.

Это будет всё равно что находиться под действием их дыхательной техники всё время.— Охренеть.

И ты так жила всё это время? — спросил Лит.— Каждый божий день, — кивнула она. — Подумай как следует и дай знать...— Я согласен, — перебил её Лит.— Быстро ты, — с тревогой сказала Флория, выражая и собственную обеспокоенность, и Солус.— Мне нужно многое узнать о себе, а скрывать способности я всё равно не собирался, — ответил он.— В конце концов, только Мировое Древо узнает о них, а оно, похоже, не из тех, кто делится.— Верно, — кивнула Алея. — Пока Иггдрасиль не решит отправить к тебе Летописца, они скорее умрут, чем выдадут свои знания.[Если бы Совет узнал, что у Древа хранятся секреты Белого Ядра и создания Башен, они бы наверняка развязали против него войну,] — добавила она про себя.— Превосходно, — кивнул Лит.[Жаль, что я не могу совместить эффекты посоха с Глазами, но уж что есть, то есть.]

— Магия Хаоса — это опасный побочный эффект состояния Мерзости, а не надёжный источник силы.

Лишь немногие овладели ею и выжили.

Хуже того — все они сошли с ума в течение нескольких лет, — эльфийка поднесла наконечник посоха к носу Лита, будто собиралась ударить.

— Все до одного?

— Все до одного, — тяжело вздохнула Алея. — Единственный способ безопасно изучить Магию Хаоса — это отказаться от жизни, полностью стать Мерзостью, а затем воскреснуть.

Увы, никому ещё не удалось провернуть такое.

[А я вот смог.

Но не уверен, что смогу повторить без подходящего тела и помощи Могара,] — подумал Лит, осознавая, что Солус врежет ему телепатически, как только прочтёт эту память.

— Спасибо за помощь, — Лит поклонился эльфийке. — Не возражаешь, если я задам исторический вопрос?

— Что ты знаешь о смерти Менадион? Я — кузнец-артефактор, и она для меня образец для подражания, но...

— Хорошо сыграно, но я не верю, — весёлость Алеи исчезла, и она злобно уставилась на Лита, будто он предал её доверие. — Ты просто хочешь узнать о её Башне, так ведь?

— Нет, меня это не волнует, — ответил он, выдержав даже пристальный взгляд её Видения Души. — Я просто хочу знать, как умерла Менадион и кто её убил.

Я провёл обширные исследования, но, кроме слухов, ничего не нашёл.

Алея долго смотрела на него, пытаясь понять, с чем имеет дело.

Даже Мировое Древо не дало ей ответа.

С её точки зрения через Видение Души, Лит теперь выглядел как Огненный Дракон, окутанный живым мраком, из чела которого пробивалась человеческая фигура.

И всё же этот человек не был Литом — он напоминал его форму Мерзости.

Не ведая того, Алея смотрела на Дерека Маккоя — разум, оживляющий ту массу жизненных сил, которую Могар назвал Тиаматом.

Но то, что она знала наверняка — в его глазах при упоминании Менадион не было ни жадности, ни лжи.

— Прости, но я не знаю, — сказала эльфийка.

— Что? Я думал, Мировое Древо знает почти всё, а смерть Первой Повелительницы Пламени — явно не мелочь! — возмутился Лит, озвучивая в точности те же слова, что думала Солус.

[Интересно, насколько сильна стала наша связь, если мы думаем одно и то же даже без мысленной связи,] — с изумлением подумала она.

— Оно действительно знает многое, и это событие не рядовое.

Но я не Летописец — всего лишь ученица, — Алея развела руками. — Древо делится со мной всем, что касается далёкого прошлого и древних магических теорий.

Но недавняя история для меня закрыта.

— Иначе я бы уже знала секрет фиолетового ядра, где искать забытые артефакты и как создать почти что угодно.

Только став Летописцем — отдав Древу свою жизнь и волю — я получу доступ к этим знаниям.

Она опустила взгляд, снова задаваясь вопросом, стоит ли какая бы то ни было мудрость того, чтобы стать марионеткой другого.

— Ужасно, — Лит передёрнулся от этой мысли.

Ему было плевать на эльфийку, но её ситуация напомнила ему о Фрии, а она была ему дорога.

— Не переживай, это решение — дело другого дня.

Присоединишься к нашему лагерю? — спросила Алея.

— Флория, мне точно нужно немного отдохнуть.

Спросить чужое мнение, а не просто принять удобное для себя решение, было непросто, но он хотя бы попытался.

— Аналогично.

Я часто использовала Бодрость, чтобы отгонять гаргулий от тебя, и лучше сбросить эффект, прежде чем начнётся следующая битва, — ответила она с тёплой улыбкой, радуясь, что её считают равной, а не просто подчинённой.

— Тогда считай нас зачисленными, — сказал он.

Это упростит мою миссию, — сказала Алея.

— Но прикасаться ко мне больше не дам.

Прости, — Лит покачал головой.

— Не извиняйся.

Я уже получила всё, что могла, от своей дыхательной техники.

Теперь мне нужно лишь увидеть масштаб твоих способностей, — ответила она, пока они шли к укреплённой базе нежити.

— Ты собираешься помочь мне их освоить? — удивился Лит.

— Я не могу.

Но я могу предложить тебе воспользоваться моим посохом — правда, за определённую цену.

Посмотри на него Видением Жизни, — она показала ему ветвь Иггдрасиля, держа её на расстоянии.

— Что за хрень?.. — Лит не поверил своим глазам.

Посох был совершенно не похож на посох Вастора.

У него был поток маны и жизненная сила, которые не принадлежали Алее и даже не несли её отпечатка.

Этой ветви не хватало лишь мана-ядра, чтобы стать живым существом.

— Да, знаю, — она вздохнула. — Этот посох — не просто оружие.

Это способ, которым Мировое Древо наблюдает за мной и поддерживает связь, несмотря на расстояние.

— Я видел три таких посоха в прошлом, но ни один из них не был живым.

Что делает твой особенным? — спросил Лит.

— Те, кто ими владел, скорее всего, получили их в обмен на услуги... или попросту украли древесину Древа, — в голосе эльфийки проскользнула злоба. — Чтобы превратить посох Иггдрасиля в обычный артефакт, его нужно убить.

— Лишь уничтожив жизненную силу Древа, маг может вырезать древесину, покрыть её рунами и заменить ману Иггдрасиля своей собственной, чтобы оставить отпечаток.

А сейчас этот посох — продолжение тела и воли Древа.

— Вот почему я могу одолжить его тебе.

Он поможет обострить чувства и углубить понимание магии, но всё, что ты узнаешь, будет известно и Иггдрасилю.

— Пока ты держишь посох, ничто из твоих действий не укроется от его взгляда.

Это будет всё равно что находиться под действием их дыхательной техники всё время.

— Охренеть.

И ты так жила всё это время? — спросил Лит.

— Каждый божий день, — кивнула она. — Подумай как следует и дай знать...

— Я согласен, — перебил её Лит.

— Быстро ты, — с тревогой сказала Флория, выражая и собственную обеспокоенность, и Солус.

— Мне нужно многое узнать о себе, а скрывать способности я всё равно не собирался, — ответил он.

— В конце концов, только Мировое Древо узнает о них, а оно, похоже, не из тех, кто делится.

— Верно, — кивнула Алея. — Пока Иггдрасиль не решит отправить к тебе Летописца, они скорее умрут, чем выдадут свои знания.

[Если бы Совет узнал, что у Древа хранятся секреты Белого Ядра и создания Башен, они бы наверняка развязали против него войну,] — добавила она про себя.

— Превосходно, — кивнул Лит.

[Жаль, что я не могу совместить эффекты посоха с Глазами, но уж что есть, то есть.]