С тех пор как Квилла вернулась в дом Эрнасов, всякий, кто осмеливался подойти слишком близко к ней или Ориону без предупреждения, рисковал жизнью — если ему везло.— Кто бы там ни был — пошли их к чертям, — сказал лорд Эрнас.— Там три Архимага, сэр.

Мне действительно быть настолько прямолинейным или смягчить формулировку? — уточнил дворецкий.— Впусти, — вздохнул Орион и отпустил Квиллу, дав ей немного личного пространства.Мгновение спустя в комнату вошёл Вастор, за ним — Март и Манохар, который прятался за ректором, дёргая его за одежду, чтобы использовать как щит.— По какому поводу леди Майрок прислала вас сюда? — голос у Ориона был спокоен, но он активировал охранные массивы дома с чуть большей мощностью, чем было необходимо.Магические формации парализовали троих Архимагов, и только после подтверждения их личностей Орион снял блокировку.— Это было грубо и лишнее, — сказал Вастор. — Что это за массив?— Такой, который не даст вам провернуть на мне то, что я видел, как ты сделал с Дейрусом, милый Зогар, — фиолетовое пламя гнева вспыхнуло в глазах Ориона и стекло в руку, образуя однолезвийный изогнутый меч, испускавший зловещий вой.— Слушай, прости за то, что сделал за твоей спиной, но объяснять свои действия я не обязан.

В тех же обстоятельствах я поступил бы так же, — сказал Вастор.— Не ожидал ничего другого от любимых сообщников леди Майрок, — цокнул Орион. — Спрошу только один раз, прежде чем вышвырну вас вон.

Зачем вы здесь?— Понимаю, что ты сейчас чувствуешь — сам скоро стану отцом… — начал Март.— Ты ничего не понимаешь, мальчик, — оборвал его Орион.— Но то, что ты делаешь — неправильно и чрезмерно.

Мы пытались попасть сюда уже несколько дней.

Я просто хотел убедиться, что с Квиллой всё в порядке, а эти двое — извиниться перед вами обоими за свои действия, — ректор постарался не обращать внимания на грубость ради своих коллег.Март не одобрял поступков Манохара и Вастора, но не мог спорить с результатами.

Их союз дал великие плоды, и будущее могло принести ещё больше, если бы они помирились.— Говори за себя, — сказал Манохар. — Я пришёл проверить, повлияли ли изменения, внесённые в марионетку, на оригинал из-за телепатической связи.

Можно я тебя осмотрю, Квилла? Обещаю, в этот раз без танка.— Ты с ума сошёл? Зачем тогда вообще пришёл, если не хочешь всё исправить? — возмутился Март.— Потому что у Ориона хобби — избивать ректоров.

Ты должен был быть приманкой на случай, если что-то пойдёт не так.

Спасибо, что всё испортил! — ответил бог исцеления.— Слушай, я кое-что знаю о разводах и пришёл не только извиниться… — Вастор поклонился Ориону.— Но и сказать: хорошо подумай, что ты делаешь.

Некоторые поступки нельзя откатить.Он указал на картины в доме, где образ Джирни был заменён изображением Лаки, семейного рыси.— Извинение принято, — Орион немного расслабился, но всё равно пригвоздил Манохара к полу массивом, как только тот шагнул к Квилле.К его удивлению, это был Март.

Безумный профессор подменил их облики голограммой, пока лорд Эрнас не смотрел.— Спасибо, герцог.

Ты лучший напарник, — сказал Манохар, накладывая диагностическое заклинание пятого круга «Око Бога» на Квиллу.— Если Орион тебя не убьёт — я убью! — выкрикнул Март, пока массив рассеивался.— Скажи, герцог, как мне быть уверенным, что это не очередная манипуляция? Что Джирни не подговорила вас прийти и переубедить меня? — спросил Орион, не сводя глаз с Манохара.— Я с ней не говорил со дня похорон, — ответил ректор. — Ты просто параноик.— Параноик? — переспросил Орион. — Моя жена подстроила смерть дочери, заменила всех детей на марионеток и заставила меня страдать, говоря, что я должен держаться ради семьи.

Каждое слово было ложью! Даже похороны — фарс.

Её целью было не дать Дейрусу победить, а выставить мою боль напоказ, как трофей.— Мне нужна была всего одна фраза от неё.

Всего одно слово — и вся боль исчезла бы.

Но она выбрала сначала сказать правду Дейрусу, чтобы разжечь мою ярость и уничтожить его морально.

Как ты можешь называть это паранойей?Март открыл рот, но не нашёл, что сказать.

Если бы Рисса сделала такое с ним хотя бы на час — он не был бы уверен, что смог бы простить её.— А теперь убирайтесь! — взмахом руки Орион отправил троих Архимагов к Вратам, а Квиллу — обратно в её комнату.Он не мог позволить ей видеть, как он призывает картины с изображением своей почти бывшей жены, разрезает их и испепеляет огненными шарами.— Меня учили не чувствовать, быть орудием Королевства! — Орион закричал слова из брачной клятвы Джирни. — Я буду лгать даже друзьям, чтобы обмануть врагов, но не тебе.— Ты заставляешь моё сердце биться, и пусть я могу скрыть правду, но никогда не причиню тебе боли. — Он достал из амулета брошь в форме щита из адамантита.— Я буду защищать тебя и нашу семью от любой угрозы. — Так ты сказала, вручая мне этот подарок, лживая стерва! — он метнул брошь в стену, а затем кинулся на неё с новым мечом.Её чары не смогли устоять, но когда лезвие коснулось адамантита, Орион остановился.

Он уже много раз пытался уничтожить брошь — и каждый раз, когда никто не видел, вынимал её, проклинал Джирни, бил её всем, что попадалось под руку… и всегда в итоге чинил и убирал обратно.――――――――――――――――――――――――――――――――Кровавая Пустыня.

Оазис Искристых Вод.

Шаг за Вратами в сарае Верхенов.— Да чтоб меня ферма разразила, — выругался Лит, оглянувшись на детей.Его поразило не похолодание и не чужой ландшафт, а то, что по ту сторону Врат всё ещё была глубокая ночь.Луна только поднималась, заливая белые шатры перед ним почти дневным светом — благодаря безоблачному небу, усыпанному звёздами.

С тех пор как Квилла вернулась в дом Эрнасов, всякий, кто осмеливался подойти слишком близко к ней или Ориону без предупреждения, рисковал жизнью — если ему везло.

— Кто бы там ни был — пошли их к чертям, — сказал лорд Эрнас.

— Там три Архимага, сэр.

Мне действительно быть настолько прямолинейным или смягчить формулировку? — уточнил дворецкий.

— Впусти, — вздохнул Орион и отпустил Квиллу, дав ей немного личного пространства.

Мгновение спустя в комнату вошёл Вастор, за ним — Март и Манохар, который прятался за ректором, дёргая его за одежду, чтобы использовать как щит.

— По какому поводу леди Майрок прислала вас сюда? — голос у Ориона был спокоен, но он активировал охранные массивы дома с чуть большей мощностью, чем было необходимо.

Магические формации парализовали троих Архимагов, и только после подтверждения их личностей Орион снял блокировку.

— Это было грубо и лишнее, — сказал Вастор. — Что это за массив?

— Такой, который не даст вам провернуть на мне то, что я видел, как ты сделал с Дейрусом, милый Зогар, — фиолетовое пламя гнева вспыхнуло в глазах Ориона и стекло в руку, образуя однолезвийный изогнутый меч, испускавший зловещий вой.

— Слушай, прости за то, что сделал за твоей спиной, но объяснять свои действия я не обязан.

В тех же обстоятельствах я поступил бы так же, — сказал Вастор.

— Не ожидал ничего другого от любимых сообщников леди Майрок, — цокнул Орион. — Спрошу только один раз, прежде чем вышвырну вас вон.

Зачем вы здесь?

— Понимаю, что ты сейчас чувствуешь — сам скоро стану отцом… — начал Март.

— Ты ничего не понимаешь, мальчик, — оборвал его Орион.

— Но то, что ты делаешь — неправильно и чрезмерно.

Мы пытались попасть сюда уже несколько дней.

Я просто хотел убедиться, что с Квиллой всё в порядке, а эти двое — извиниться перед вами обоими за свои действия, — ректор постарался не обращать внимания на грубость ради своих коллег.

Март не одобрял поступков Манохара и Вастора, но не мог спорить с результатами.

Их союз дал великие плоды, и будущее могло принести ещё больше, если бы они помирились.

— Говори за себя, — сказал Манохар. — Я пришёл проверить, повлияли ли изменения, внесённые в марионетку, на оригинал из-за телепатической связи.

Можно я тебя осмотрю, Квилла? Обещаю, в этот раз без танка.

— Ты с ума сошёл? Зачем тогда вообще пришёл, если не хочешь всё исправить? — возмутился Март.

— Потому что у Ориона хобби — избивать ректоров.

Ты должен был быть приманкой на случай, если что-то пойдёт не так.

Спасибо, что всё испортил! — ответил бог исцеления.

— Слушай, я кое-что знаю о разводах и пришёл не только извиниться… — Вастор поклонился Ориону.

— Но и сказать: хорошо подумай, что ты делаешь.

Некоторые поступки нельзя откатить.

Он указал на картины в доме, где образ Джирни был заменён изображением Лаки, семейного рыси.

— Извинение принято, — Орион немного расслабился, но всё равно пригвоздил Манохара к полу массивом, как только тот шагнул к Квилле.

К его удивлению, это был Март.

Безумный профессор подменил их облики голограммой, пока лорд Эрнас не смотрел.

— Спасибо, герцог.

Ты лучший напарник, — сказал Манохар, накладывая диагностическое заклинание пятого круга «Око Бога» на Квиллу.

— Если Орион тебя не убьёт — я убью! — выкрикнул Март, пока массив рассеивался.

— Скажи, герцог, как мне быть уверенным, что это не очередная манипуляция? Что Джирни не подговорила вас прийти и переубедить меня? — спросил Орион, не сводя глаз с Манохара.

— Я с ней не говорил со дня похорон, — ответил ректор. — Ты просто параноик.

— Параноик? — переспросил Орион. — Моя жена подстроила смерть дочери, заменила всех детей на марионеток и заставила меня страдать, говоря, что я должен держаться ради семьи.

Каждое слово было ложью! Даже похороны — фарс.

Её целью было не дать Дейрусу победить, а выставить мою боль напоказ, как трофей.

— Мне нужна была всего одна фраза от неё.

Всего одно слово — и вся боль исчезла бы.

Но она выбрала сначала сказать правду Дейрусу, чтобы разжечь мою ярость и уничтожить его морально.

Как ты можешь называть это паранойей?

Март открыл рот, но не нашёл, что сказать.

Если бы Рисса сделала такое с ним хотя бы на час — он не был бы уверен, что смог бы простить её.

— А теперь убирайтесь! — взмахом руки Орион отправил троих Архимагов к Вратам, а Квиллу — обратно в её комнату.

Он не мог позволить ей видеть, как он призывает картины с изображением своей почти бывшей жены, разрезает их и испепеляет огненными шарами.

— Меня учили не чувствовать, быть орудием Королевства! — Орион закричал слова из брачной клятвы Джирни. — Я буду лгать даже друзьям, чтобы обмануть врагов, но не тебе.

— Ты заставляешь моё сердце биться, и пусть я могу скрыть правду, но никогда не причиню тебе боли. — Он достал из амулета брошь в форме щита из адамантита.

— Я буду защищать тебя и нашу семью от любой угрозы. — Так ты сказала, вручая мне этот подарок, лживая стерва! — он метнул брошь в стену, а затем кинулся на неё с новым мечом.

Её чары не смогли устоять, но когда лезвие коснулось адамантита, Орион остановился.

Он уже много раз пытался уничтожить брошь — и каждый раз, когда никто не видел, вынимал её, проклинал Джирни, бил её всем, что попадалось под руку… и всегда в итоге чинил и убирал обратно.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Кровавая Пустыня.

Оазис Искристых Вод.

Шаг за Вратами в сарае Верхенов.

— Да чтоб меня ферма разразила, — выругался Лит, оглянувшись на детей.

Его поразило не похолодание и не чужой ландшафт, а то, что по ту сторону Врат всё ещё была глубокая ночь.

Луна только поднималась, заливая белые шатры перед ним почти дневным светом — благодаря безоблачному небу, усыпанному звёздами.