— Но теперь я думаю, что имена моих родителей станут дурным предзнаменованием, — ответила Труда.— Мой отец был великим королём.

Гениальным магом, который создал Скульптурирование Тела и спас бесчисленные жизни как целитель, но он также погубил слишком много людей, включая самого себя.— Моя мать провела последние годы в бегах, как преступница, и в конце концов умерла от разбитого сердца.

Я не хочу, чтобы моё дитя постигла та же судьба.— Наше дитя, — поправил Джакра. — И я согласен.

Есть другой вариант?— Тогда я хотела бы назвать его в твою честь...— Ни за что.

Половину жизни я провёл в плену, а потом попал в рабство.

Ни одно из моих имён не достойно быть унаследованным, — перебил он.— Тогда у меня нет идей, — вздохнула Труда. — Глава Академии свёл нас вместе, но назвать ребёнка в честь него… меня от одного этого тошнит.

Севенус — просто чудовище.— Согласен, — сказал Джакра, и Гистар мысленно добавил его в список мести, но тут же понял, что не может причинить Джакре вреда — Изумрудный Дракон тоже подчинялся приказам Артана.— А что насчёт Валерона? Он первый в своём роде, возможно, даже будущий король Королевства Грифона.

Если мы хотим, чтобы он стал счастливым человеком, добившимся всего, чего пожелает, то имя Валерон подойдёт лучше всего.— Валерон, Первый Король.

Опять, — усмехнулась Труда, и к ней стали возвращаться силы и краски, пока её воронка поглощала окружающую энергию мира. — Мне нравится.Затем ребёнок начал плакать, не переставая превращаться и царапаться, несмотря на все попытки Джакры его успокоить.— Парень, ты может и сильный, но туповат, — сказала Иата, забирая младенца из рук Дракона.Она завернула ребёнка в тёплую ткань, чтобы ограничить его движения, и передала его Труде, прижавшей сына к груди.

Плач тут же стих, а Джакра почувствовал себя неуклюжим варваром.— Первое, чему меня научила мать: младенцы проводят месяцы в тёплом и тёмном месте, слушая одну и ту же «музыку» снова и снова.

После рождения мир для них слишком яркий, холодный и шумный, — скорпикора закрыла глаза Валерона лёгким заклинанием тьмы.— Значит, вот для чего ткань и заклинание, — понял Джакра. — А какая музыка?— Биение сердца матери, — ответила Иата, указывая на Валерона, который, успокоившись, снова принял человеческую форму и уснул.――――――――――――――――――――――――――――――――Кровавый Пустыня, обеденное время.— Спасибо тебе, бабушка, — сказал Лит, разрезая самый странный стейк, что ему доводилось видеть, и мысленно молясь, чтобы он оказался вкусным. — Я так хорошо не спал с самой смерти Мирим.— На здоровье, дитя моё.

А теперь ешь досыта, иначе твоя форма Тиамата никогда не сформируется полностью, — с улыбкой ответила Салаарк.После прогулки по дворцу и знакомству с новым окружением Лит и Солус приступили к работе с давроссом, пока усталость не заставила их рухнуть спать.Созидательная магия Салаарк позволяла им проверять все свои зачарования в порядке возрастания сложности без всякого риска.

Получилось — прекрасно.

Не получилось — Хранительница возвращала все четыре слитка к исходному состоянию, и они начинали заново.— Спасибо, бабушка! У тебя тут супер-круто! — хором сказали дети. — Мы можем возвращаться домой, играть с друзьями, а потом снова приходить сюда.

Солнце можно догонять — и играть целый день!Аран и Лерия быстро поняли, как работают часовые пояса, и начали пользоваться этим, чтобы не пропускать ни дня из привычного распорядка, ложась спать гораздо позже обычного.— Не думайте, что вам долго удастся так делать, — сказала Элина, наполняя их стаканы водой, чтобы избежать обезвоживания. — Скоро вы устанете, как и все мы.— Здесь всегда так жарко? — спросил Рааз, озвучив общее недовольство.Кроме Лита и Тисты, чьи тела легко переносили жару, остальные уже изнывали от жары с самого восхода солнца.

При этом внутри дворца было ощутимо прохладнее.Салаарк зачаровала ткань своей палатки так, чтобы днём она накапливала жар, а ночью — медленно его отдавала, поддерживая стабильную температуру, словно внутри пещеры.

Благодаря этому выходить из дворца и возвращаться назад было безопасно для здоровья.— Нет, обычно ещё жарче, — со смехом ответила Салаарк. — Не волнуйтесь, привыкнете.

Первые дни после переезда — всегда самые тяжёлые.Лит обнаружил, что стейк действительно вкусный, а специи хоть и непривычные, но вполне приятные.

Когда он добавил к мясу ещё и острый соус, остальным стало ещё жарче.— Бабушка, я понимаю, что ты Хранительница и всё такое, но неужели ты действительно можешь сдерживать все восстания? — спросила Тиста. — Ты ведь одна, и не можешь быть повсюду одновременно.— Конечно, не могу, — ответила Салаарк. — Какой бы мирной ни была страна, какие бы льготы ты ни давала, где-то всегда найдётся кто-то, кто хочет большего.— Те, кто думает, что знают лучше, но при этом не представляют, насколько тяжело поддерживать мир хотя бы внутри одного племени, не говоря уже о десятках разных.— Тогда как тебе удалось избежать гражданской войны? — спросил Лит. — История Королевства утверждает, что с момента твоего восшествия на трон все конфликты в Пустыне были только с внешними врагами.— История права, — кивнула она. — Кровавая Пустыня слишком богата магическими ресурсами и природными сокровищами, чтобы не быть целью внешнего вмешательства.— Одна из моих постоянных проблем — это то, что и так называемые свободные страны, и дельцы из Империи и Королевства предлагают свою «помощь» всяким бунтовщикам в обмен на сокровища.— Месторождений слишком много, гейзеров тоже.

Даже с помощью моих детей невозможно уследить за всем.— Тогда как ты сохраняешь мир? — осторожно спросил Рааз, глядя на детей, чтобы дать понять, что разговор должен остаться в рамках приличия.— Во-первых, я сознательно позволяю мелкое воровство с моих залежей, — сказала она, и Лит поперхнулся.— Что?! Зачем?!— Потому что предатели всегда начинают с малого, пёрышко моё.

Я позволяю им обнаглеть, чтобы видеть, кто доносит, кто делает вид, что не заметил, и кто помогает напрямую.— Все честны — до тех пор, пока у них не появляется шанс совершить преступление и уйти безнаказанно.

Ты сам это знаешь лучше других.Хотя Салаарк и не уточнила, о чём говорит, намёк на многочисленные «перегибы» Лита в пользу собственных интересов заставил его смутиться — хотя бы потому, что он не хотел быть плохим примером для детей.

— Но теперь я думаю, что имена моих родителей станут дурным предзнаменованием, — ответила Труда.

— Мой отец был великим королём.

Гениальным магом, который создал Скульптурирование Тела и спас бесчисленные жизни как целитель, но он также погубил слишком много людей, включая самого себя.

— Моя мать провела последние годы в бегах, как преступница, и в конце концов умерла от разбитого сердца.

Я не хочу, чтобы моё дитя постигла та же судьба.

— Наше дитя, — поправил Джакра. — И я согласен.

Есть другой вариант?

— Тогда я хотела бы назвать его в твою честь...

— Ни за что.

Половину жизни я провёл в плену, а потом попал в рабство.

Ни одно из моих имён не достойно быть унаследованным, — перебил он.

— Тогда у меня нет идей, — вздохнула Труда. — Глава Академии свёл нас вместе, но назвать ребёнка в честь него… меня от одного этого тошнит.

Севенус — просто чудовище.

— Согласен, — сказал Джакра, и Гистар мысленно добавил его в список мести, но тут же понял, что не может причинить Джакре вреда — Изумрудный Дракон тоже подчинялся приказам Артана.

— А что насчёт Валерона? Он первый в своём роде, возможно, даже будущий король Королевства Грифона.

Если мы хотим, чтобы он стал счастливым человеком, добившимся всего, чего пожелает, то имя Валерон подойдёт лучше всего.

— Валерон, Первый Король.

Опять, — усмехнулась Труда, и к ней стали возвращаться силы и краски, пока её воронка поглощала окружающую энергию мира. — Мне нравится.

Затем ребёнок начал плакать, не переставая превращаться и царапаться, несмотря на все попытки Джакры его успокоить.

— Парень, ты может и сильный, но туповат, — сказала Иата, забирая младенца из рук Дракона.

Она завернула ребёнка в тёплую ткань, чтобы ограничить его движения, и передала его Труде, прижавшей сына к груди.

Плач тут же стих, а Джакра почувствовал себя неуклюжим варваром.

— Первое, чему меня научила мать: младенцы проводят месяцы в тёплом и тёмном месте, слушая одну и ту же «музыку» снова и снова.

После рождения мир для них слишком яркий, холодный и шумный, — скорпикора закрыла глаза Валерона лёгким заклинанием тьмы.

— Значит, вот для чего ткань и заклинание, — понял Джакра. — А какая музыка?

— Биение сердца матери, — ответила Иата, указывая на Валерона, который, успокоившись, снова принял человеческую форму и уснул.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Кровавый Пустыня, обеденное время.

— Спасибо тебе, бабушка, — сказал Лит, разрезая самый странный стейк, что ему доводилось видеть, и мысленно молясь, чтобы он оказался вкусным. — Я так хорошо не спал с самой смерти Мирим.

— На здоровье, дитя моё.

А теперь ешь досыта, иначе твоя форма Тиамата никогда не сформируется полностью, — с улыбкой ответила Салаарк.

После прогулки по дворцу и знакомству с новым окружением Лит и Солус приступили к работе с давроссом, пока усталость не заставила их рухнуть спать.

Созидательная магия Салаарк позволяла им проверять все свои зачарования в порядке возрастания сложности без всякого риска.

Получилось — прекрасно.

Не получилось — Хранительница возвращала все четыре слитка к исходному состоянию, и они начинали заново.

— Спасибо, бабушка! У тебя тут супер-круто! — хором сказали дети. — Мы можем возвращаться домой, играть с друзьями, а потом снова приходить сюда.

Солнце можно догонять — и играть целый день!

Аран и Лерия быстро поняли, как работают часовые пояса, и начали пользоваться этим, чтобы не пропускать ни дня из привычного распорядка, ложась спать гораздо позже обычного.

— Не думайте, что вам долго удастся так делать, — сказала Элина, наполняя их стаканы водой, чтобы избежать обезвоживания. — Скоро вы устанете, как и все мы.

— Здесь всегда так жарко? — спросил Рааз, озвучив общее недовольство.

Кроме Лита и Тисты, чьи тела легко переносили жару, остальные уже изнывали от жары с самого восхода солнца.

При этом внутри дворца было ощутимо прохладнее.

Салаарк зачаровала ткань своей палатки так, чтобы днём она накапливала жар, а ночью — медленно его отдавала, поддерживая стабильную температуру, словно внутри пещеры.

Благодаря этому выходить из дворца и возвращаться назад было безопасно для здоровья.

— Нет, обычно ещё жарче, — со смехом ответила Салаарк. — Не волнуйтесь, привыкнете.

Первые дни после переезда — всегда самые тяжёлые.

Лит обнаружил, что стейк действительно вкусный, а специи хоть и непривычные, но вполне приятные.

Когда он добавил к мясу ещё и острый соус, остальным стало ещё жарче.

— Бабушка, я понимаю, что ты Хранительница и всё такое, но неужели ты действительно можешь сдерживать все восстания? — спросила Тиста. — Ты ведь одна, и не можешь быть повсюду одновременно.

— Конечно, не могу, — ответила Салаарк. — Какой бы мирной ни была страна, какие бы льготы ты ни давала, где-то всегда найдётся кто-то, кто хочет большего.

— Те, кто думает, что знают лучше, но при этом не представляют, насколько тяжело поддерживать мир хотя бы внутри одного племени, не говоря уже о десятках разных.

— Тогда как тебе удалось избежать гражданской войны? — спросил Лит. — История Королевства утверждает, что с момента твоего восшествия на трон все конфликты в Пустыне были только с внешними врагами.

— История права, — кивнула она. — Кровавая Пустыня слишком богата магическими ресурсами и природными сокровищами, чтобы не быть целью внешнего вмешательства.

— Одна из моих постоянных проблем — это то, что и так называемые свободные страны, и дельцы из Империи и Королевства предлагают свою «помощь» всяким бунтовщикам в обмен на сокровища.

— Месторождений слишком много, гейзеров тоже.

Даже с помощью моих детей невозможно уследить за всем.

— Тогда как ты сохраняешь мир? — осторожно спросил Рааз, глядя на детей, чтобы дать понять, что разговор должен остаться в рамках приличия.

— Во-первых, я сознательно позволяю мелкое воровство с моих залежей, — сказала она, и Лит поперхнулся.

— Что?! Зачем?!

— Потому что предатели всегда начинают с малого, пёрышко моё.

Я позволяю им обнаглеть, чтобы видеть, кто доносит, кто делает вид, что не заметил, и кто помогает напрямую.

— Все честны — до тех пор, пока у них не появляется шанс совершить преступление и уйти безнаказанно.

Ты сам это знаешь лучше других.

Хотя Салаарк и не уточнила, о чём говорит, намёк на многочисленные «перегибы» Лита в пользу собственных интересов заставил его смутиться — хотя бы потому, что он не хотел быть плохим примером для детей.