— Что ещё повлияло на её результат? — спросил Лит.

Обычно его мало заботили рейтинги — главное, выжить и получить добычу.

Но ему было любопытно, чем именно региональная Леди обошла его.— Атунг быстрее вернулась на место сбора.

Она заранее распланировала всё, чтобы спасти и помочь как можно большему числу людей, пока ты сражался с Ордами.

А ты просто рванул вперёд и действовал в одиночку, — ответила Саэнмара. — Ты, конечно, повёл за собой нежить своим примером, но при этом ни отдавал приказов, ни заботился о раненых.— Чёрт, ты права.

Это ведь должно было быть командное задание, а я снова взвалил всё на себя, — Лит признал, что решение Совета было справедливым.Он с самого начала подозревал, что всё — проверка.

Но когда бой стал слишком реалистичным, его инстинкты взяли верх, и он снова начал воспринимать всех вокруг как расходный материал, а не союзников.— Не кори себя.

Все фениксы такие.

Я тоже заняла второе место в своё время, — Саэнмара похлопала его по голове, снова заставив почувствовать себя ребёнком.— А кто был первым? — Ксенагрош как раз перестала безуспешно пытаться выведать у феникса кузнечные секреты, как и Солус.

Обе получили лишь жуткую головную боль за свои старания.— Мой брат.

И до сих пор тычет мне этим в нос, — рассмеялась Саэнмара.— Ну, раз ты всё про меня уже знаешь, давай поговорим о тебе, — сказал Лит. — Если вы с братом были настолько близки, что делились секретами фиолетового и белого ядра, то почему разошлись?— Из-за разных взглядов на жизнь и необходимости иметь собственные ресурсы, — ответила она. — Ты знаешь, почему гейзер маны под вулканом — идеальное место для дома?— Нет.

Просвети.— Богатый поток маны превращает обычные металлы в лаве в их магические аналоги, а естественное тепло закаляет их и очищает от примесей.

Этот процесс не только улучшает качество металла, но и ускоряет его очистку.

Более того, мне не нужно рыть шахты в поисках адаманта — как только он готов, он всплывает на поверхность магмы в виде тонкой прослойки жидкого металла.— Остаётся лишь решить: поднять его или оставить доходить до состояния давросса.

В любом случае, металл получается гораздо чище и мощнее, экономя мне кучу времени и сил на обработку.[Думаешь, мы можем устроить нечто подобное в башне?] — спросил Лит. — [Если тепло действительно помогает адаманту становиться давроссом, это сэкономит нам уйму времени.][Пока у нас нет рудника, и вообще — если он там есть, — судить сложно,] — ответила Солус.— Мы с братом разошлись, чтобы у каждого был свой вулкан — это удвоило ресурсы и дало личное пространство.

Как видишь, я обожаю свою работу.

И он тоже, — сказала Саэнмара. — Одна лаборатория может вместить лишь ограниченное количество магии, а два белых ядра перегрузят любые массивы.

А ещё этот мерзавец завёл семью.— Сурт счастлив в браке и тычет этим мне в лицо при каждом удобном случае — присылает фотки детей, внуков и даже правнуков.

И всякий раз в разговоре издевается, просит передать моим молотам, мол, обнимает их.

Вот почему его тут нет.— Прости, что? — не понял Лит.— Он бы с радостью встретился с тобой — поэтому я его не пригласила.

Пусть знает, каково это — остаться без вкусняшек.

К тому же я бы не стала делиться с ним едой.

Её и так едва хватило мне.Саэнмара съела больше, чем Лит с Ксенагрош вместе, и явно могла бы съесть ещё.— Знаешь, брат следит за тобой с тех пор, как узнал о твоих потрясающих темпах роста.

Говорит, ты напоминаешь ему нас с ним.

Жаль, у тебя нет близнеца, — подмигнула феникс, пока Ксенагрош была занята, ясно давая понять, что знает о Солус.[Либо Саэнмара сама догадалась, либо Салаарк рассказала — неважно.

Но она только что дала мне идею, как улучшить тренировку с Пламенем Происхождения,] — подумал Лит.— Уверен, когда Сурт узнает об этом, он будет в восторге.

И в ярости, — Лит принял форму Дракона Пустоперья, доел мясо и на пару секунд превратился в Мерзость.— Не спорю.

Брат меня прибьёт, — с тревогой в голосе пробормотала Саэнмара, дотрагиваясь до мягких чёрных перьев с красными прожилками на его спине.— Серьёзно? — удивилась Ксенагрош.— Ага.

В прошлый раз, когда я его разозлила, он сбагрил мне детей и укатил в отпуск с женой.

Я еле выжила, пока толпа малышей превращала мой дом в детскую площадку.— Старшая сестра, как думаешь, я могу попробовать освоить Магию Хаоса? Всё-таки часть Мерзости во мне осталась, — спросил Лит.— Абсолютно нет.

Это слишком опасно, — ответили обе.— Почему?— Легче показать.

Изучи мои жизненные силы и ядра, — сказала Ксенагрош.Лит коснулся её чешуйчатого плеча и активировал технику дыхания — Взгляд Бездны.

Он увидел, что значит быть гибридом Мерзости на самом деле.Ксенагрош отличалась от всех гибридов, которых он когда-либо исследовал.

Её жизненные силы были частично слиты: чёрная дыра Мерзости располагалась рядом с белой дырой тролля.

Одна непрерывно поглощала энергию и материю, которую производила другая.Что же до её магических ядер, они работали так же, как у Лита в бытность его Вирмлингом: ядро тролля запечатывало чёрное, поддерживая идеальный баланс, позволявший Тени-дракону использовать лучшее от обоих миров.— А теперь смотри, что происходит, когда я пытаюсь использовать магию тьмы, — сказала Ксенагрош.Стоило её чёрному ядру произвести ману, чтобы связаться с энергией мира, как оно сразу поглотило световой элемент из магии тьмы, превращая её в Хаос.Чтобы использовать обычную магию тьмы, Тени-дракону приходилось тратить ману из ядра тролля, чтобы вернуть свет в заклинание.— Чёрт! Вот почему Мерзости могут безопасно использовать Магию Хаоса, — воскликнул Лит, пока Солус не усыпала его воспоминаниями обо всех предупреждениях забыть о таком опасном направлении магии.Финальным аккордом она пропела ему короткую песенку «Я же говорила».— Именно, — вздохнула Ксенагрош. — Не то чтобы мы можем — у нас просто нет выбора.

Как и нежити, нам сложно использовать магию света: она отнимает много сил.

А для Мерзости даже магия тьмы требует расхода светового элемента.— Я знаю, что не смогу тебя отговорить, — сказала Саэнмара. — Но знай: ты погибнешь при первой же ошибке в управлении проклятыми стихиями.

— Что ещё повлияло на её результат? — спросил Лит.

Обычно его мало заботили рейтинги — главное, выжить и получить добычу.

Но ему было любопытно, чем именно региональная Леди обошла его.

— Атунг быстрее вернулась на место сбора.

Она заранее распланировала всё, чтобы спасти и помочь как можно большему числу людей, пока ты сражался с Ордами.

А ты просто рванул вперёд и действовал в одиночку, — ответила Саэнмара. — Ты, конечно, повёл за собой нежить своим примером, но при этом ни отдавал приказов, ни заботился о раненых.

— Чёрт, ты права.

Это ведь должно было быть командное задание, а я снова взвалил всё на себя, — Лит признал, что решение Совета было справедливым.

Он с самого начала подозревал, что всё — проверка.

Но когда бой стал слишком реалистичным, его инстинкты взяли верх, и он снова начал воспринимать всех вокруг как расходный материал, а не союзников.

— Не кори себя.

Все фениксы такие.

Я тоже заняла второе место в своё время, — Саэнмара похлопала его по голове, снова заставив почувствовать себя ребёнком.

— А кто был первым? — Ксенагрош как раз перестала безуспешно пытаться выведать у феникса кузнечные секреты, как и Солус.

Обе получили лишь жуткую головную боль за свои старания.

— Мой брат.

И до сих пор тычет мне этим в нос, — рассмеялась Саэнмара.

— Ну, раз ты всё про меня уже знаешь, давай поговорим о тебе, — сказал Лит. — Если вы с братом были настолько близки, что делились секретами фиолетового и белого ядра, то почему разошлись?

— Из-за разных взглядов на жизнь и необходимости иметь собственные ресурсы, — ответила она. — Ты знаешь, почему гейзер маны под вулканом — идеальное место для дома?

— Богатый поток маны превращает обычные металлы в лаве в их магические аналоги, а естественное тепло закаляет их и очищает от примесей.

Этот процесс не только улучшает качество металла, но и ускоряет его очистку.

Более того, мне не нужно рыть шахты в поисках адаманта — как только он готов, он всплывает на поверхность магмы в виде тонкой прослойки жидкого металла.

— Остаётся лишь решить: поднять его или оставить доходить до состояния давросса.

В любом случае, металл получается гораздо чище и мощнее, экономя мне кучу времени и сил на обработку.

[Думаешь, мы можем устроить нечто подобное в башне?] — спросил Лит. — [Если тепло действительно помогает адаманту становиться давроссом, это сэкономит нам уйму времени.]

[Пока у нас нет рудника, и вообще — если он там есть, — судить сложно,] — ответила Солус.

— Мы с братом разошлись, чтобы у каждого был свой вулкан — это удвоило ресурсы и дало личное пространство.

Как видишь, я обожаю свою работу.

И он тоже, — сказала Саэнмара. — Одна лаборатория может вместить лишь ограниченное количество магии, а два белых ядра перегрузят любые массивы.

А ещё этот мерзавец завёл семью.

— Сурт счастлив в браке и тычет этим мне в лицо при каждом удобном случае — присылает фотки детей, внуков и даже правнуков.

И всякий раз в разговоре издевается, просит передать моим молотам, мол, обнимает их.

Вот почему его тут нет.

— Прости, что? — не понял Лит.

— Он бы с радостью встретился с тобой — поэтому я его не пригласила.

Пусть знает, каково это — остаться без вкусняшек.

К тому же я бы не стала делиться с ним едой.

Её и так едва хватило мне.

Саэнмара съела больше, чем Лит с Ксенагрош вместе, и явно могла бы съесть ещё.

— Знаешь, брат следит за тобой с тех пор, как узнал о твоих потрясающих темпах роста.

Говорит, ты напоминаешь ему нас с ним.

Жаль, у тебя нет близнеца, — подмигнула феникс, пока Ксенагрош была занята, ясно давая понять, что знает о Солус.

[Либо Саэнмара сама догадалась, либо Салаарк рассказала — неважно.

Но она только что дала мне идею, как улучшить тренировку с Пламенем Происхождения,] — подумал Лит.

— Уверен, когда Сурт узнает об этом, он будет в восторге.

И в ярости, — Лит принял форму Дракона Пустоперья, доел мясо и на пару секунд превратился в Мерзость.

— Не спорю.

Брат меня прибьёт, — с тревогой в голосе пробормотала Саэнмара, дотрагиваясь до мягких чёрных перьев с красными прожилками на его спине.

— Серьёзно? — удивилась Ксенагрош.

В прошлый раз, когда я его разозлила, он сбагрил мне детей и укатил в отпуск с женой.

Я еле выжила, пока толпа малышей превращала мой дом в детскую площадку.

— Старшая сестра, как думаешь, я могу попробовать освоить Магию Хаоса? Всё-таки часть Мерзости во мне осталась, — спросил Лит.

— Абсолютно нет.

Это слишком опасно, — ответили обе.

— Легче показать.

Изучи мои жизненные силы и ядра, — сказала Ксенагрош.

Лит коснулся её чешуйчатого плеча и активировал технику дыхания — Взгляд Бездны.

Он увидел, что значит быть гибридом Мерзости на самом деле.

Ксенагрош отличалась от всех гибридов, которых он когда-либо исследовал.

Её жизненные силы были частично слиты: чёрная дыра Мерзости располагалась рядом с белой дырой тролля.

Одна непрерывно поглощала энергию и материю, которую производила другая.

Что же до её магических ядер, они работали так же, как у Лита в бытность его Вирмлингом: ядро тролля запечатывало чёрное, поддерживая идеальный баланс, позволявший Тени-дракону использовать лучшее от обоих миров.

— А теперь смотри, что происходит, когда я пытаюсь использовать магию тьмы, — сказала Ксенагрош.

Стоило её чёрному ядру произвести ману, чтобы связаться с энергией мира, как оно сразу поглотило световой элемент из магии тьмы, превращая её в Хаос.

Чтобы использовать обычную магию тьмы, Тени-дракону приходилось тратить ману из ядра тролля, чтобы вернуть свет в заклинание.

— Чёрт! Вот почему Мерзости могут безопасно использовать Магию Хаоса, — воскликнул Лит, пока Солус не усыпала его воспоминаниями обо всех предупреждениях забыть о таком опасном направлении магии.

Финальным аккордом она пропела ему короткую песенку «Я же говорила».

— Именно, — вздохнула Ксенагрош. — Не то чтобы мы можем — у нас просто нет выбора.

Как и нежити, нам сложно использовать магию света: она отнимает много сил.

А для Мерзости даже магия тьмы требует расхода светового элемента.

— Я знаю, что не смогу тебя отговорить, — сказала Саэнмара. — Но знай: ты погибнешь при первой же ошибке в управлении проклятыми стихиями.