— А если я скажу, что могу научить тебя тем секретам, которые сделали великих Магов прошлого такими могущественными, и которые они унесли с собой в могилу?— Что если я скажу, что то, что вы знаете как затерянный город Хюриоль — на самом деле Золотой Грифон, седьмая великая академия? Пойдёшь со мной — я подарю тебе вторую молодость и все средства, чтобы отомстить тем, кто предал тебя после десятилетий преданной службы, — сказала Труда.— Что ты имеешь в виду? — спросила Линнея.— Меня зовут Труда Грифон, дочь Артана Грифона, Безумного Короля.

Я пришла, чтобы вернуть себе то, что принадлежит мне по праву, — она встала, открывая варп-ступени, ведущие к ближайшему гейзеру маны, куда ранее перенесла затерянный город Хюриоль. — Идём со мной — и окунись в мою славу.

Или оставайся здесь и гни в нищете.

Выбор за тобой.— Выбор-то невелик, ведь ты безумна, как и твой отец! — возразила Линнея. — Как ты могла быть такой дурой, чтобы произнести свою коронную речь в присутствии стольких свидетелей?— Какой смысл менять мою внешность, если ты собираешься выдать всё Могару вместе с моим именем? Ты ведь не можешь убить всех этих людей или сделать их исчезновение незаметным для властей.

В регионе Ортан полно Разрушителей Заклинаний, ищущих Когтей и нежить.

Как долго ты думаешь они будут искать, прежде чем найдут твою академию и возьмут её в осаду?— Грань между безумием и гением — тоньше бумаги, — Труда щёлкнула пальцами, и глаза всех присутствующих в таверне загорелись маной: от красной до жёлтой.— Все эти люди — мои сообщники.

Я выбрала это место специально, чтобы показать, на что способна.

Мои люди уже проникли в множество городов Королевства и готовы действовать по моему приказу.На самом деле, это была откровенная ложь.

Труда прибыла сюда всего несколько дней назад, как раз вовремя, чтобы захватить и поработить достаточно преступников для постановки, способной впечатлить Линнею.

Завоевать доверие бывшей директрисы было лишь первым шагом её плана.— Тогда чего мы ждём? Убираемся из этой дыры, — сказала Линнея, вставая.

Она с нетерпением ждала первого за много дней нормального приёма пищи и полноценного сна.[Мне нечего терять, соглашаясь на предложение Труды.

Если она каким-то образом победит, я стану одним из столпов её нового Королевства и реформирую академии по своему желанию.

Если же она проиграет, как я и ожидаю — просто сбегу, пока не стало слишком поздно.][Если она действительно говорит правду о магии — я воспользуюсь своим положением в её академии, чтобы собрать группу магов, преданных только мне.

А когда Труда и правители Королевств будут заняты войной, мы ограбим её сокровищницу и сбежим.][Стоит только добраться до одной из свободных стран — и я смогу прожить остаток жизни как Королева.

С новой внешностью, чистой репутацией и армией под началом — вернуть себе статус знатной дамы будет проще простого.]Ранее Линнея уже пыталась покинуть Королевство, но никто не доверял предательнице.

Все страны, с которыми она связывалась, либо отказывали из страха перед политическими последствиями, либо требовали раскрыть все её знания об академиях в обмен на убежище.Но Линнея понимала: стоит ей выдать последнюю тайну — и она потеряет всякую ценность.

А вот если научиться изменять облик, опознать её будет невозможно.— Не спеши, — Труда взяла её за запястье с лёгкостью, но в этот момент Линнею охватил страх. — Армии нужны солдаты, а академии — студенты.

На воспитание сильных магов уходят годы, которых у меня нет.— Я знаю о Когтях.

И знаю, что ты одна из них, — Труда достала официальный документ с именами известных Когтей и назначенными за них наградами.Линнея выругалась, увидев своё имя во главе списка.— Как ты сама сказала, весь регион кишит Разрушителями Заклинаний, и только вопрос времени, когда поймают твоих соратников.

Если они согласятся служить мне — я предложу и им хорошую сделку.Безумная Королева путешествовала по Королевству с тех пор, как атака Тезки раскрыла штаб наёмников, разыскивая выживших.

С помощью Духовной магии её Пробуждённые ученики могли обходить подавляющие массивы, а с помощью изменения внешности — принимать облик местных магов и получать конфиденциальную информацию.На этих словах настроение Линнеи изменилось, и она наконец-то улыбнулась Труде в ответ.— Для меня это будет честью, госпожа, — сказала она и нажала руны на своём амулете связи, что ещё горели, передавая закодированные указания и сообщая, что теперь можно ей доверять.[Глупышка даже не знает, что я не просто член Когтей.

Теперь мне не придётся собирать свою армию — Труда сама примет их с распростёртыми объятиями.][А эта глупышка даже не подозревает, что список — подделка, а информацию о ней я вытянула из одного из её людей,] — подумала Труда.[Мне была нужна эта постановка только потому, что я прибыла слишком поздно, а к тому моменту, как печати Безусловной Верности поработят её, остальные Когти уже будут мертвы.][В Королевстве нет тюрем для магов.

Их убивают сразу после допроса.

Более того, низшие Когти знают только контакты своей группы.

Высшие — могут связаться с подчинёнными, а Генерал — с любым.

Как только я закончу здесь, направлюсь за Чёрными Драконами.][Большинство моих учеников — сильные маги, но у них нет боевого опыта.

Эти наёмники научат меня всему, что нужно знать о тактике армии, станут инструкторами, а когда начнётся война — отличными отрядами смертников.][Предателям нет места в моём Королевстве, но прежде чем умереть, они могут хотя бы принести пользу.]――――――――――――――――――――――――――――――――Кровавые Пески, племя Небесного Перышка, несколько дней спустя.После неудачной попытки создать Посох Мудреца Лит и Солус последовали совету Салаарк и без устали работали над устранением всех недостатков, на которые она указала.Солус пришлось научиться регулировать поток энергии мира внутри круга, чтобы тот мог противостоять притяжению Злых Глаз и древесины Иггдрасиля, а Лит углубился в изучение изменённых кристаллов.Использование Доминирования для усиления их стихийных свойств было лишь костылём, и процедура отнимала у него столько сил, что становилось ясно: его нынешняя техника далека от завершённой.Это заняло у них так много времени, что Лит и Солус встречались с семьёй только во время приёмов пищи, а усталость заставляла их спать каждую ночь.Даже с поддержкой Башни, Солус испытывала сильнейшее умственное перенапряжение от сочетания круга Кузнечного Искусства с Глазами и Перчатками Менадион.

А Лит мог применять Бодрость лишь ограниченное число раз, пока её эффективность не падала.

— А если я скажу, что могу научить тебя тем секретам, которые сделали великих Магов прошлого такими могущественными, и которые они унесли с собой в могилу?

— Что если я скажу, что то, что вы знаете как затерянный город Хюриоль — на самом деле Золотой Грифон, седьмая великая академия? Пойдёшь со мной — я подарю тебе вторую молодость и все средства, чтобы отомстить тем, кто предал тебя после десятилетий преданной службы, — сказала Труда.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Линнея.

— Меня зовут Труда Грифон, дочь Артана Грифона, Безумного Короля.

Я пришла, чтобы вернуть себе то, что принадлежит мне по праву, — она встала, открывая варп-ступени, ведущие к ближайшему гейзеру маны, куда ранее перенесла затерянный город Хюриоль. — Идём со мной — и окунись в мою славу.

Или оставайся здесь и гни в нищете.

Выбор за тобой.

— Выбор-то невелик, ведь ты безумна, как и твой отец! — возразила Линнея. — Как ты могла быть такой дурой, чтобы произнести свою коронную речь в присутствии стольких свидетелей?

— Какой смысл менять мою внешность, если ты собираешься выдать всё Могару вместе с моим именем? Ты ведь не можешь убить всех этих людей или сделать их исчезновение незаметным для властей.

В регионе Ортан полно Разрушителей Заклинаний, ищущих Когтей и нежить.

Как долго ты думаешь они будут искать, прежде чем найдут твою академию и возьмут её в осаду?

— Грань между безумием и гением — тоньше бумаги, — Труда щёлкнула пальцами, и глаза всех присутствующих в таверне загорелись маной: от красной до жёлтой.

— Все эти люди — мои сообщники.

Я выбрала это место специально, чтобы показать, на что способна.

Мои люди уже проникли в множество городов Королевства и готовы действовать по моему приказу.

На самом деле, это была откровенная ложь.

Труда прибыла сюда всего несколько дней назад, как раз вовремя, чтобы захватить и поработить достаточно преступников для постановки, способной впечатлить Линнею.

Завоевать доверие бывшей директрисы было лишь первым шагом её плана.

— Тогда чего мы ждём? Убираемся из этой дыры, — сказала Линнея, вставая.

Она с нетерпением ждала первого за много дней нормального приёма пищи и полноценного сна.

[Мне нечего терять, соглашаясь на предложение Труды.

Если она каким-то образом победит, я стану одним из столпов её нового Королевства и реформирую академии по своему желанию.

Если же она проиграет, как я и ожидаю — просто сбегу, пока не стало слишком поздно.]

[Если она действительно говорит правду о магии — я воспользуюсь своим положением в её академии, чтобы собрать группу магов, преданных только мне.

А когда Труда и правители Королевств будут заняты войной, мы ограбим её сокровищницу и сбежим.]

[Стоит только добраться до одной из свободных стран — и я смогу прожить остаток жизни как Королева.

С новой внешностью, чистой репутацией и армией под началом — вернуть себе статус знатной дамы будет проще простого.]

Ранее Линнея уже пыталась покинуть Королевство, но никто не доверял предательнице.

Все страны, с которыми она связывалась, либо отказывали из страха перед политическими последствиями, либо требовали раскрыть все её знания об академиях в обмен на убежище.

Но Линнея понимала: стоит ей выдать последнюю тайну — и она потеряет всякую ценность.

А вот если научиться изменять облик, опознать её будет невозможно.

— Не спеши, — Труда взяла её за запястье с лёгкостью, но в этот момент Линнею охватил страх. — Армии нужны солдаты, а академии — студенты.

На воспитание сильных магов уходят годы, которых у меня нет.

— Я знаю о Когтях.

И знаю, что ты одна из них, — Труда достала официальный документ с именами известных Когтей и назначенными за них наградами.

Линнея выругалась, увидев своё имя во главе списка.

— Как ты сама сказала, весь регион кишит Разрушителями Заклинаний, и только вопрос времени, когда поймают твоих соратников.

Если они согласятся служить мне — я предложу и им хорошую сделку.

Безумная Королева путешествовала по Королевству с тех пор, как атака Тезки раскрыла штаб наёмников, разыскивая выживших.

С помощью Духовной магии её Пробуждённые ученики могли обходить подавляющие массивы, а с помощью изменения внешности — принимать облик местных магов и получать конфиденциальную информацию.

На этих словах настроение Линнеи изменилось, и она наконец-то улыбнулась Труде в ответ.

— Для меня это будет честью, госпожа, — сказала она и нажала руны на своём амулете связи, что ещё горели, передавая закодированные указания и сообщая, что теперь можно ей доверять.

[Глупышка даже не знает, что я не просто член Когтей.

Теперь мне не придётся собирать свою армию — Труда сама примет их с распростёртыми объятиями.]

[А эта глупышка даже не подозревает, что список — подделка, а информацию о ней я вытянула из одного из её людей,] — подумала Труда.

[Мне была нужна эта постановка только потому, что я прибыла слишком поздно, а к тому моменту, как печати Безусловной Верности поработят её, остальные Когти уже будут мертвы.]

[В Королевстве нет тюрем для магов.

Их убивают сразу после допроса.

Более того, низшие Когти знают только контакты своей группы.

Высшие — могут связаться с подчинёнными, а Генерал — с любым.

Как только я закончу здесь, направлюсь за Чёрными Драконами.]

[Большинство моих учеников — сильные маги, но у них нет боевого опыта.

Эти наёмники научат меня всему, что нужно знать о тактике армии, станут инструкторами, а когда начнётся война — отличными отрядами смертников.]

[Предателям нет места в моём Королевстве, но прежде чем умереть, они могут хотя бы принести пользу.]

――――――――――――――――――――――――――――――――

Кровавые Пески, племя Небесного Перышка, несколько дней спустя.

После неудачной попытки создать Посох Мудреца Лит и Солус последовали совету Салаарк и без устали работали над устранением всех недостатков, на которые она указала.

Солус пришлось научиться регулировать поток энергии мира внутри круга, чтобы тот мог противостоять притяжению Злых Глаз и древесины Иггдрасиля, а Лит углубился в изучение изменённых кристаллов.

Использование Доминирования для усиления их стихийных свойств было лишь костылём, и процедура отнимала у него столько сил, что становилось ясно: его нынешняя техника далека от завершённой.

Это заняло у них так много времени, что Лит и Солус встречались с семьёй только во время приёмов пищи, а усталость заставляла их спать каждую ночь.

Даже с поддержкой Башни, Солус испытывала сильнейшее умственное перенапряжение от сочетания круга Кузнечного Искусства с Глазами и Перчатками Менадион.

А Лит мог применять Бодрость лишь ограниченное число раз, пока её эффективность не падала.