— Дворец Салаарк — самое красивое место, что я когда-либо видел, но я не могу вынести мысли о жизни здесь.

Лутия — это место, где я родился, где встретил твою мать и, надеюсь, когда-нибудь, в далёком будущем, умру, окружённый любовью своих внуков, — сказал Рааз.— Не волнуйся, пап, — Лит обнял его. — Рена уже подарила тебе четырёх внуков, и я уверен, с небольшим усилием Тиста сможет не отставать.— Не умничай, сынок, а то в следующий раз, когда твоя мать будет тебя отчитывать, я встану на её сторону, — сказал Рааз добродушно, похлопав Лита по спине.— Ты бы не посмел, — Лит посмотрел ему в глаза, с трудом сглотнув.— Добро пожаловать обратно, Солус.

Мы все по тебе скучали, — уклонился от темы Рааз, и по спине Лита пробежал холодок.— Спасибо, папа.

Я тоже скучала, — ответила Солус.

Ей бы хотелось выйти из каменного кольца и поприветствовать его по-настоящему, но она не могла.— Сынок, если ты не против, я хотел бы вернуться в Лутию и дать указания своим рабочим по поводу посевов.

Из-за голода я думаю сделать ставку на неприхотливые культуры — может, они и дешевле, но дадут хороший урожай даже при плохой погоде, — Рааз не задавал вопросов Солус, но всё равно беспокоился о ней.После стольких лет жизни с Литом и его тайнами он знал: что-то с ней не так, и по какой-то причине она это скрывает.— Количество важнее качества.

Хорошая идея, — кивнул Лит. — Не возражаешь, если я пойду с тобой? Я соскучился по деревне и хочу убедиться, что всё в порядке.— Конечно, можешь быть моим телохранителем, — рассмеялся Рааз. — А теперь перестань тратить время со своим стариком и иди приведи себя в порядок.

Продолжим после ужина.Лит перенёсся к гейзеру маны внутри дворца Салаарк, позволяя Солус принять форму Башни.— Чтоб меня, — выдохнул он, когда трансформация завершилась.Здание было всё в трещинах, некоторые окна разбиты.

Магическая аура, обычно придававшая Башне величие, несмотря на её незавершённую форму, исчезла.

Сейчас она выглядела, как груда развалин.— Что с Башней? — спросил Лит, не получив ответа. — Солус, ты в порядке?Он бросился внутрь, прямо в её комнату.

Дверь была заперта, что вызвало у него одновременно облегчение и тревогу.

Только воля Солус могла не впустить его — значит, тело у неё было, но у неё должна быть веская причина, если она не хотела, чтобы он её видел.— Тебе нужна помощь? Я могу что-то сделать или лучше уйти? — спросил он, постучав в дверь.— Входи, — с тяжёлым вздохом отозвалась она.Дверь открылась.

Солус стояла в летнем платье до колен, без рукавов.

Обычно в небесно-голубом она выглядела прекрасно, но сейчас Лит видел только синяки на её руках и глубокие раны на ногах, кровь с которых капала на ковёр.Даже лицо было в синяках.— Похоже, повреждения моего человеческого тела отражаются на Башне, — сказала она виноватым тоном, будто была в чём-то виновата.Лит крепко обнял её, пытаясь сначала применить магию света, потом Бодрость, чтобы исцелить, но ничего не помогло.— Почему ты до сих пор ранена? Мы сражались с Квароном и Сируком несколько дней назад.

Ты должна была полностью восстановиться.

Такого раньше не случалось, — сказал он.— Потому что раньше я не сражалась в человеческом теле, — она ответила на объятие, ощущая его тепло, успокаивающее душу, а прямой контакт ускорял исцеление.— Когда мы гуляли по Пустыне, я исчезала от нехватки энергии, а не от ран.

После Зески я поняла, что, хоть магия и восстанавливается после возвращения в кольцо, но тело — нет.Лит мягко провёл рукой по её длинным волосам, пытаясь разобраться в происходящем.

Он ощущал её боль через их связь, но больнее всего было то, что она так долго страдала в одиночку.— Почему ты мне не сказала?— Не хотела, чтобы ты волновался, — ответила Солус. — Я предположила, что только гейзер маны сможет меня вылечить, и была уверена, что если ты узнаешь, то не успокоишься, пока не доставишь меня к нему.— И ты меня за это винить будешь? — голос Лита чуть не дрогнул, если бы не радость видеть, как её раны заживают прямо на глазах.Кровотечение остановилось, фиолетовые синяки сменялись здоровым розовым цветом.— Нет, не буду.

Но судьба твоей семьи зависела от твоего успеха.

Мне нужно было, чтобы ты сосредоточился на миссии, а не на проблеме, которую не мог решить, — она покачала головой.— Ты — семья, глупенькая, а не проблема.Солус просто улыбнулась, оставаясь в его объятиях даже после того, как все раны исчезли.

Башня восстановилась вместе с ней, не осталось и следа разрушений.— Я не против немного пораниться, если это означает, что ты меня балуешь, а не работаешь мной до седьмого пота, как обычно, — Солус потерлась щекой о его грудь, наслаждаясь запахом Лита.— Если хочешь перерыв — просто скажи.

Я не хочу больше видеть тебя раненой, — прорычал Лит. — Единственное утешение в этом всём — мы узнали кое-что новое о твоём состоянии.

И ты немного похудела.Он ущипнул её за бок.— Что? — воспоминания о жителях Зески, решивших, что она беременна, заставили её покраснеть.— Теперь у тебя настоящее тело, тебе нужны питательные вещества для исцеления.

Почему ты думаешь, я такой подтянутый? Между тренировками и поединками я сжигаю кучу калорий.— Ага, и «к счастью» у меня было много запасённых, — ответила она, отталкивая его.Лит испортил момент, и в голосе Солус звучал такой сарказм, что он почти слышал кавычки.— Именно.

Пухленькая Солус — лучшая Солус, — проигнорировал он её протест и снова обнял.— Я не пухлая! Я... — между искренней радостью в его голосе и приятными ощущениями, что она испытывала, её злость улетучилась. — Я хочу есть.Её урчащий живот подтвердил слова.— Конечно, ты голодна.

Как мы всегда говорим пациентам: исцеление требует много энергии, — Лит отпустил её и протянул кекс с шоколадной крошкой, который она мгновенно съела.— Ты не понимаешь.

Я никогда раньше не чувствовала голода, — сказала она с широкой улыбкой, усыпанная крошками больше, чем платье.— Это значит либо, что тебе действительно нужно больше двигаться, либо что ты на шаг приблизилась к настоящему человеческому телу! — Лит раскрыл объятия, но на этот раз она ударила его в плечо.— Хватит меня дразнить, придурок! — Солус встала с кровати и уверенно вышла из Башни.На самом деле она не злилась — просто беспокоилась о типично женской проблеме, о которой знала в теории, но не имела ни одного воспоминания на практике.

— Дворец Салаарк — самое красивое место, что я когда-либо видел, но я не могу вынести мысли о жизни здесь.

Лутия — это место, где я родился, где встретил твою мать и, надеюсь, когда-нибудь, в далёком будущем, умру, окружённый любовью своих внуков, — сказал Рааз.

— Не волнуйся, пап, — Лит обнял его. — Рена уже подарила тебе четырёх внуков, и я уверен, с небольшим усилием Тиста сможет не отставать.

— Не умничай, сынок, а то в следующий раз, когда твоя мать будет тебя отчитывать, я встану на её сторону, — сказал Рааз добродушно, похлопав Лита по спине.

— Ты бы не посмел, — Лит посмотрел ему в глаза, с трудом сглотнув.

— Добро пожаловать обратно, Солус.

Мы все по тебе скучали, — уклонился от темы Рааз, и по спине Лита пробежал холодок.

— Спасибо, папа.

Я тоже скучала, — ответила Солус.

Ей бы хотелось выйти из каменного кольца и поприветствовать его по-настоящему, но она не могла.

— Сынок, если ты не против, я хотел бы вернуться в Лутию и дать указания своим рабочим по поводу посевов.

Из-за голода я думаю сделать ставку на неприхотливые культуры — может, они и дешевле, но дадут хороший урожай даже при плохой погоде, — Рааз не задавал вопросов Солус, но всё равно беспокоился о ней.

После стольких лет жизни с Литом и его тайнами он знал: что-то с ней не так, и по какой-то причине она это скрывает.

— Количество важнее качества.

Хорошая идея, — кивнул Лит. — Не возражаешь, если я пойду с тобой? Я соскучился по деревне и хочу убедиться, что всё в порядке.

— Конечно, можешь быть моим телохранителем, — рассмеялся Рааз. — А теперь перестань тратить время со своим стариком и иди приведи себя в порядок.

Продолжим после ужина.

Лит перенёсся к гейзеру маны внутри дворца Салаарк, позволяя Солус принять форму Башни.

— Чтоб меня, — выдохнул он, когда трансформация завершилась.

Здание было всё в трещинах, некоторые окна разбиты.

Магическая аура, обычно придававшая Башне величие, несмотря на её незавершённую форму, исчезла.

Сейчас она выглядела, как груда развалин.

— Что с Башней? — спросил Лит, не получив ответа. — Солус, ты в порядке?

Он бросился внутрь, прямо в её комнату.

Дверь была заперта, что вызвало у него одновременно облегчение и тревогу.

Только воля Солус могла не впустить его — значит, тело у неё было, но у неё должна быть веская причина, если она не хотела, чтобы он её видел.

— Тебе нужна помощь? Я могу что-то сделать или лучше уйти? — спросил он, постучав в дверь.

— Входи, — с тяжёлым вздохом отозвалась она.

Дверь открылась.

Солус стояла в летнем платье до колен, без рукавов.

Обычно в небесно-голубом она выглядела прекрасно, но сейчас Лит видел только синяки на её руках и глубокие раны на ногах, кровь с которых капала на ковёр.

Даже лицо было в синяках.

— Похоже, повреждения моего человеческого тела отражаются на Башне, — сказала она виноватым тоном, будто была в чём-то виновата.

Лит крепко обнял её, пытаясь сначала применить магию света, потом Бодрость, чтобы исцелить, но ничего не помогло.

— Почему ты до сих пор ранена? Мы сражались с Квароном и Сируком несколько дней назад.

Ты должна была полностью восстановиться.

Такого раньше не случалось, — сказал он.

— Потому что раньше я не сражалась в человеческом теле, — она ответила на объятие, ощущая его тепло, успокаивающее душу, а прямой контакт ускорял исцеление.

— Когда мы гуляли по Пустыне, я исчезала от нехватки энергии, а не от ран.

После Зески я поняла, что, хоть магия и восстанавливается после возвращения в кольцо, но тело — нет.

Лит мягко провёл рукой по её длинным волосам, пытаясь разобраться в происходящем.

Он ощущал её боль через их связь, но больнее всего было то, что она так долго страдала в одиночку.

— Почему ты мне не сказала?

— Не хотела, чтобы ты волновался, — ответила Солус. — Я предположила, что только гейзер маны сможет меня вылечить, и была уверена, что если ты узнаешь, то не успокоишься, пока не доставишь меня к нему.

— И ты меня за это винить будешь? — голос Лита чуть не дрогнул, если бы не радость видеть, как её раны заживают прямо на глазах.

Кровотечение остановилось, фиолетовые синяки сменялись здоровым розовым цветом.

— Нет, не буду.

Но судьба твоей семьи зависела от твоего успеха.

Мне нужно было, чтобы ты сосредоточился на миссии, а не на проблеме, которую не мог решить, — она покачала головой.

— Ты — семья, глупенькая, а не проблема.

Солус просто улыбнулась, оставаясь в его объятиях даже после того, как все раны исчезли.

Башня восстановилась вместе с ней, не осталось и следа разрушений.

— Я не против немного пораниться, если это означает, что ты меня балуешь, а не работаешь мной до седьмого пота, как обычно, — Солус потерлась щекой о его грудь, наслаждаясь запахом Лита.

— Если хочешь перерыв — просто скажи.

Я не хочу больше видеть тебя раненой, — прорычал Лит. — Единственное утешение в этом всём — мы узнали кое-что новое о твоём состоянии.

И ты немного похудела.

Он ущипнул её за бок.

— Что? — воспоминания о жителях Зески, решивших, что она беременна, заставили её покраснеть.

— Теперь у тебя настоящее тело, тебе нужны питательные вещества для исцеления.

Почему ты думаешь, я такой подтянутый? Между тренировками и поединками я сжигаю кучу калорий.

— Ага, и «к счастью» у меня было много запасённых, — ответила она, отталкивая его.

Лит испортил момент, и в голосе Солус звучал такой сарказм, что он почти слышал кавычки.

Пухленькая Солус — лучшая Солус, — проигнорировал он её протест и снова обнял.

— Я не пухлая! Я... — между искренней радостью в его голосе и приятными ощущениями, что она испытывала, её злость улетучилась. — Я хочу есть.

Её урчащий живот подтвердил слова.

— Конечно, ты голодна.

Как мы всегда говорим пациентам: исцеление требует много энергии, — Лит отпустил её и протянул кекс с шоколадной крошкой, который она мгновенно съела.

— Ты не понимаешь.

Я никогда раньше не чувствовала голода, — сказала она с широкой улыбкой, усыпанная крошками больше, чем платье.

— Это значит либо, что тебе действительно нужно больше двигаться, либо что ты на шаг приблизилась к настоящему человеческому телу! — Лит раскрыл объятия, но на этот раз она ударила его в плечо.

— Хватит меня дразнить, придурок! — Солус встала с кровати и уверенно вышла из Башни.

На самом деле она не злилась — просто беспокоилась о типично женской проблеме, о которой знала в теории, но не имела ни одного воспоминания на практике.