— Почему ты не поехал с нами, дедушка?— Потому что я не могу доверить магазин кому-то чужому.

Это семейное дело, и им должен заниматься кто-то из семьи, — Зекелл бросил на Сентона ещё один укоризненный взгляд, прежде чем повернуться к Литу. — Рад тебя видеть, пусть даже ненадолго.Они пожали друг другу руки.Такое различие в обращении заставило бедного Сентона усомниться, не приёмный ли он.— Есть для меня работа? Потому что у меня для тебя — есть.

Запасы шахматных досок почти на нуле, и как только мы распродадим последние, рынок заполнят подделки, — Зекелл передал Литу отчёт о продажах и список остатков.— Похоже, наш медовый месяц с жителями Лутии давно закончился — а мы и не заметили.— Что ты имеешь в виду?— Сынок, это маленькая деревня.

Сплетни вроде "кто с кем изменяет" или о жадном торговце — ерунда.

А вот слухи о конфискации полей — совсем другое дело, — Рааз сжал зубы так сильно, что больше рычал, чем говорил.— Голод ничем не отличается от чумы в Кандрии.

Фермеры прекрасно знают, сколько стоят их урожаи, и всегда пытаются нажиться в такие моменты.

Джадон подтвердил мои подозрения.— Новые жители Лутии обвиняют тебя в нападении и злятся, что ты держишь Варп-врата при себе.

Они воспользовались нашим отсутствием, чтобы подать петицию Джадону с требованием отобрать мои земли.— Они заявили, что мы бросили Королевство в его тёмный час, а при нынешнем дефиците еды ждать моего возвращения — роскошь.— Что?! — Лит был в ярости, небо задрожало от его маны, пока Рааз не положил ему руку на плечо, пытаясь успокоить.— Их доводы были беспочвенны, но логичны.

Не будь Джадон моим другом, всё могло бы сложиться иначе.

Когда он им отказал — они пошли к Бринже, а потом даже к королевской семье.— Серьёзно? — Лит был ошеломлён.— Да. — Рааз кивнул. — Не хочу хвастаться, но твой старик — самый крупный землевладелец графства.

Если не считать знать, конечно.

Ты сам видел, как отчаянны мои батраки.

Сейчас урожай — просто еда, но если голод продолжится, он станет дороже золота.— Да, королевская семья установит фиксированные цены, но стоит только сбыть пару мешков еды на чёрном рынке — и фермер заработает за один сезон больше, чем за несколько лет.

По словам Бринжи, защищавшей мои интересы в суде, за всем этим стоит один мелкий дворянин — баронет Хогум.— Я его помню, — Лит был удивлён, как ярость пробуждает даже его личскую память.

Они кратко встретились на балу, когда Ларк впервые представил Лита Мирим.Тогда они сошлись в магическом поединке, и Хогум был с позором повержен.— Хорошая новость в том, что королевские слуги заставили его ждать в "плохой приёмной" часами, прежде чем выгнать, даже не выслушав Бринжу.

Плохая — что его вообще допустили к слушанию только потому, что за ним стояли жители Лутии, — сказал Рааз.— Интересно, — голос Лита был холоден, но Рааз слышал, как в его голове тикают шестерёнки, подобно военным барабанам.— Остынь, сынок, — Рааз встал перед Литом, глядя тому в глаза и держа за плечи.— Ты вправе злиться — как и я.

Но сейчас трудные времена.

В другие дни я бы позвал Зекелла и вместе мы бы не дали этим людям нормально вести дела.— Чёрт, я бы, может, даже использовал твоё и Джадона влияние, чтобы хорошенько им насолить.

Но сейчас, если мы испортим им жизнь — пострадают сотни.— Назови мне хоть одну причину, почему я должен о них заботиться, — голос Лита стал ледяным, а глаза налились фиолетовой маной.— Назову две.

Потому что мне не всё равно.

И потому что я тебя воспитал лучше, — ответил Рааз.Лит ничего не сказал, и они продолжили путь в тишине.— А если они попробуют снова? — спросил он спустя некоторое время.

— Почему ты не поехал с нами, дедушка?

— Потому что я не могу доверить магазин кому-то чужому.

Это семейное дело, и им должен заниматься кто-то из семьи, — Зекелл бросил на Сентона ещё один укоризненный взгляд, прежде чем повернуться к Литу. — Рад тебя видеть, пусть даже ненадолго.

Они пожали друг другу руки.

Такое различие в обращении заставило бедного Сентона усомниться, не приёмный ли он.

— Есть для меня работа? Потому что у меня для тебя — есть.

Запасы шахматных досок почти на нуле, и как только мы распродадим последние, рынок заполнят подделки, — Зекелл передал Литу отчёт о продажах и список остатков.

— Похоже, наш медовый месяц с жителями Лутии давно закончился — а мы и не заметили.

— Что ты имеешь в виду?

— Сынок, это маленькая деревня.

Сплетни вроде "кто с кем изменяет" или о жадном торговце — ерунда.

А вот слухи о конфискации полей — совсем другое дело, — Рааз сжал зубы так сильно, что больше рычал, чем говорил.

— Голод ничем не отличается от чумы в Кандрии.

Фермеры прекрасно знают, сколько стоят их урожаи, и всегда пытаются нажиться в такие моменты.

Джадон подтвердил мои подозрения.

— Новые жители Лутии обвиняют тебя в нападении и злятся, что ты держишь Варп-врата при себе.

Они воспользовались нашим отсутствием, чтобы подать петицию Джадону с требованием отобрать мои земли.

— Они заявили, что мы бросили Королевство в его тёмный час, а при нынешнем дефиците еды ждать моего возвращения — роскошь.

— Что?! — Лит был в ярости, небо задрожало от его маны, пока Рааз не положил ему руку на плечо, пытаясь успокоить.

— Их доводы были беспочвенны, но логичны.

Не будь Джадон моим другом, всё могло бы сложиться иначе.

Когда он им отказал — они пошли к Бринже, а потом даже к королевской семье.

— Серьёзно? — Лит был ошеломлён.

— Да. — Рааз кивнул. — Не хочу хвастаться, но твой старик — самый крупный землевладелец графства.

Если не считать знать, конечно.

Ты сам видел, как отчаянны мои батраки.

Сейчас урожай — просто еда, но если голод продолжится, он станет дороже золота.

— Да, королевская семья установит фиксированные цены, но стоит только сбыть пару мешков еды на чёрном рынке — и фермер заработает за один сезон больше, чем за несколько лет.

По словам Бринжи, защищавшей мои интересы в суде, за всем этим стоит один мелкий дворянин — баронет Хогум.

— Я его помню, — Лит был удивлён, как ярость пробуждает даже его личскую память.

Они кратко встретились на балу, когда Ларк впервые представил Лита Мирим.

Тогда они сошлись в магическом поединке, и Хогум был с позором повержен.

— Хорошая новость в том, что королевские слуги заставили его ждать в "плохой приёмной" часами, прежде чем выгнать, даже не выслушав Бринжу.

Плохая — что его вообще допустили к слушанию только потому, что за ним стояли жители Лутии, — сказал Рааз.

— Интересно, — голос Лита был холоден, но Рааз слышал, как в его голове тикают шестерёнки, подобно военным барабанам.

— Остынь, сынок, — Рааз встал перед Литом, глядя тому в глаза и держа за плечи.

— Ты вправе злиться — как и я.

Но сейчас трудные времена.

В другие дни я бы позвал Зекелла и вместе мы бы не дали этим людям нормально вести дела.

— Чёрт, я бы, может, даже использовал твоё и Джадона влияние, чтобы хорошенько им насолить.

Но сейчас, если мы испортим им жизнь — пострадают сотни.

— Назови мне хоть одну причину, почему я должен о них заботиться, — голос Лита стал ледяным, а глаза налились фиолетовой маной.

— Назову две.

Потому что мне не всё равно.

И потому что я тебя воспитал лучше, — ответил Рааз.

Лит ничего не сказал, и они продолжили путь в тишине.

— А если они попробуют снова? — спросил он спустя некоторое время.