— Не переживай о вчерашнем.

Главное, что вы пришли, — сказала Джирни.— Прости, мама, что не навестила тебя раньше, — поклонилась Квилла. — Папа держал меня взаперти в штабе армии, пока Флория не вытащила меня оттуда.

Единственный плюс — теперь я хоть понимаю, что происходит.— Может, если ты поможешь папе с его заданием, он... — начала она, но Джирни тут же прижала ей ладонь к губам, строго глядя в глаза.— Ты слишком много времени проводишь в лаборатории и слишком мало в настоящем мире.

Подумай, прежде чем говорить.Фиса всё ещё находилась в комнате — как и было задумано по сценарию.— Простите, леди Эрнас, — склонилась горничная. — Я удаляюсь.

Позовите, если я понадоблюсь.— Принеси нам чай, но без сладостей, чтобы не портить аппетит, — сказала Джирни, отходя от сценария и заставив дочерей едва заметно вздрогнуть от удивления.— Будет исполнено, — вновь поклонилась Фиса и вышла.— Фиса — хорошая служанка, — заговорила Джирни, как только они остались «одни», взяв со стола лист бумаги и начав играть с ним пальцами. — Добрая и ненавязчивая, но всё ещё нуждается в обучении.Джирни сложила лист в лягушку.— Остальной персонал работает лучше: приходят, когда зовёшь, и уходят, когда заканчивают. — Она превратила лягушку в лебедя, а потом — в собачку.Согласно сценарию, в случае чрезвычайной ситуации нужно было игнорировать слова Джирни и следить только за её руками.

Но Квилла сразу поняла, что всё пошло иначе.

Джирни говорила ни о чём, не двигая руками — и начинала складывать фигурку именно тогда, когда речь заходила о персонале.[Ты понимаешь, что происходит?] — спросила Флория через мысленную связь. — [Мама никогда не суетится без причины.

Помнишь, что она всегда говорит? "Беспокойное тело — знак беспокойного разума".

Если она рушит свой же план, значит, что-то не так.]Квилла была благодарна, что сестра установила ментальный канал.

Она всё уже поняла, но не могла использовать магию Духа без жезла — а значит, не могла ничего передать.[Она не рушит, а спасает его.

Мы окружены оборотнями.][Что?!] — поразилась Флория, хотя её лицо оставалось непроницаемым.[Значит, мама показывает нам, кого нужно остерегаться.

К тому же, если мы поймаем того, кто вернёт оружие на место, но позволим остальным сбежать и убить маркиза, всё пропало.[Нужно изменить план так, чтобы Белина и Метру арестовали сразу же, как только ловушка сработает.

Иначе кукловод успеет замести следы и исчезнуть.]— Мам, можешь снова сложить собаку? Она моя любимая, напоминает о Лаки...

Как же я скучаю по этой шерстяной глыбе, — сказала Флория, постучав по оригами, давая понять, что поняла.Фиса вернулась почти сразу после того, как Джирни закончила фигуру, откатила серебряную чайную тележку и покинула комнату, как только разлила чай.— Простите за болтовню, но я не могла рисковать — вдруг Фиса вернётся и подслушает.

Я всё ещё Констебль, хоть и слегка вышедшая из формы, — сказала Джирни.— Ничего, мам, — кивнула Флория, активируя заклинания для поиска шпионских чар — именно так поступил бы любой благоразумный офицер, прежде чем говорить о чём-то важном.Она даже проверила коридор — никого.— Что ты говорила, дорогая? — вернулась Джирни к сценарию, как только Флория дала знак.— Что задание папы оказалось куда сложнее, чем мы думали, — сказала Квилла, подхватывая линию.— Похоже, кто-то разворовывает казну.

А в довершение ко всему — появились следы деятельности Ночного Двора.[Что?!] — Белин слушал весь разговор с самого начала. — [Как такое могло происходить у меня под носом, а я ничего не заметил?! Корона сочтёт меня некомпетентным и сместит с поста.][Но это всё же лучше, чем быть разоблачённым.

Если я завершу план, награда сделает должность Городского Лорда не лучше собачьей будки.]— Это логично, — сказала Джирни. — После исчезновения Зари и Сумерек дела нежити пошли наперекосяк.

Им нужны деньги, чтобы восстановить армию и закупить оружие взамен утраченного.— Но почему Манохар всё ещё здесь? И зачем звать Ориона? — продолжила она, озвучивая мысли Белина.— Манохар уже закончил задание, просто продолжает эксперименты на пленниках, — сказала Флория.— История с угрозами — лишь повод, чтобы папа приехал и сделал тонкую работу.— Что ты имеешь в виду? — спросила Джирни.— После событий в Нестраре и теперь в Рухаме, Королевский Двор решил провести внезапную проверку всех Городских Управ, чтобы убедиться, что ничего не пропало незамеченным, — объяснила Квилла. — Папа здесь, чтобы пересчитать всё Королевское оружие в арсенале и установить на него отслеживающие метки.— Полагаю, он уже начал, — вздохнула Джирни, а иллюзия безопасности Белина рухнула.— Нет, — покачала головой Флория. — Папа пока не приступил, потому что это — второстепенная задача.

Главная — проверить, не напортачил ли Манохар.

Он ведь не в первый раз халтурит, лишь бы поскорее вернуться в лабораторию.— Вот как ты можешь ему помочь.

Ты лучшая в Королевстве в умении держать Манохара под контролем.

И лучшая Констебль.

Сможешь вытянуть из него все детали дела — и использовать это, чтобы вновь сблизиться с папой.— Кроме того, если инвентаризация покажет пропажу, ему понадобится твой опыт.

Он хорош в судебной магии, но он не следователь.

Это твоя работа, — добавила Флория.— Сколько у меня есть времени? — спросила Джирни.— Дело большое, но папа работает с самого вчерашнего утра.

Даже если Манохар налажал, ему не потребуется больше двух дней.— Два дня? Но сегодняшний уже почти прошёл.

У меня остаётся всего один день и одна ночь, чтобы разобраться в ситуации и принести пользу.

Я переоденусь во что-то попроще — и вы немедленно отведёте меня к Манохару.

Время на вес золота!Маркиз Белин благодарил богов за выпавшую ему возможность.

Ситуация была серьёзной — но отнюдь не безнадёжной.[Уверен, командор Эрнас уже усилил охрану Городского Управления на ночь.

Но это не проблема.]

— Не переживай о вчерашнем.

Главное, что вы пришли, — сказала Джирни.

— Прости, мама, что не навестила тебя раньше, — поклонилась Квилла. — Папа держал меня взаперти в штабе армии, пока Флория не вытащила меня оттуда.

Единственный плюс — теперь я хоть понимаю, что происходит.

— Может, если ты поможешь папе с его заданием, он... — начала она, но Джирни тут же прижала ей ладонь к губам, строго глядя в глаза.

— Ты слишком много времени проводишь в лаборатории и слишком мало в настоящем мире.

Подумай, прежде чем говорить.

Фиса всё ещё находилась в комнате — как и было задумано по сценарию.

— Простите, леди Эрнас, — склонилась горничная. — Я удаляюсь.

Позовите, если я понадоблюсь.

— Принеси нам чай, но без сладостей, чтобы не портить аппетит, — сказала Джирни, отходя от сценария и заставив дочерей едва заметно вздрогнуть от удивления.

— Будет исполнено, — вновь поклонилась Фиса и вышла.

— Фиса — хорошая служанка, — заговорила Джирни, как только они остались «одни», взяв со стола лист бумаги и начав играть с ним пальцами. — Добрая и ненавязчивая, но всё ещё нуждается в обучении.

Джирни сложила лист в лягушку.

— Остальной персонал работает лучше: приходят, когда зовёшь, и уходят, когда заканчивают. — Она превратила лягушку в лебедя, а потом — в собачку.

Согласно сценарию, в случае чрезвычайной ситуации нужно было игнорировать слова Джирни и следить только за её руками.

Но Квилла сразу поняла, что всё пошло иначе.

Джирни говорила ни о чём, не двигая руками — и начинала складывать фигурку именно тогда, когда речь заходила о персонале.

[Ты понимаешь, что происходит?] — спросила Флория через мысленную связь. — [Мама никогда не суетится без причины.

Помнишь, что она всегда говорит? "Беспокойное тело — знак беспокойного разума".

Если она рушит свой же план, значит, что-то не так.]

Квилла была благодарна, что сестра установила ментальный канал.

Она всё уже поняла, но не могла использовать магию Духа без жезла — а значит, не могла ничего передать.

[Она не рушит, а спасает его.

Мы окружены оборотнями.]

[Что?!] — поразилась Флория, хотя её лицо оставалось непроницаемым.

[Значит, мама показывает нам, кого нужно остерегаться.

К тому же, если мы поймаем того, кто вернёт оружие на место, но позволим остальным сбежать и убить маркиза, всё пропало.

[Нужно изменить план так, чтобы Белина и Метру арестовали сразу же, как только ловушка сработает.

Иначе кукловод успеет замести следы и исчезнуть.]

— Мам, можешь снова сложить собаку? Она моя любимая, напоминает о Лаки...

Как же я скучаю по этой шерстяной глыбе, — сказала Флория, постучав по оригами, давая понять, что поняла.

Фиса вернулась почти сразу после того, как Джирни закончила фигуру, откатила серебряную чайную тележку и покинула комнату, как только разлила чай.

— Простите за болтовню, но я не могла рисковать — вдруг Фиса вернётся и подслушает.

Я всё ещё Констебль, хоть и слегка вышедшая из формы, — сказала Джирни.

— Ничего, мам, — кивнула Флория, активируя заклинания для поиска шпионских чар — именно так поступил бы любой благоразумный офицер, прежде чем говорить о чём-то важном.

Она даже проверила коридор — никого.

— Что ты говорила, дорогая? — вернулась Джирни к сценарию, как только Флория дала знак.

— Что задание папы оказалось куда сложнее, чем мы думали, — сказала Квилла, подхватывая линию.

— Похоже, кто-то разворовывает казну.

А в довершение ко всему — появились следы деятельности Ночного Двора.

[Что?!] — Белин слушал весь разговор с самого начала. — [Как такое могло происходить у меня под носом, а я ничего не заметил?! Корона сочтёт меня некомпетентным и сместит с поста.]

[Но это всё же лучше, чем быть разоблачённым.

Если я завершу план, награда сделает должность Городского Лорда не лучше собачьей будки.]

— Это логично, — сказала Джирни. — После исчезновения Зари и Сумерек дела нежити пошли наперекосяк.

Им нужны деньги, чтобы восстановить армию и закупить оружие взамен утраченного.

— Но почему Манохар всё ещё здесь? И зачем звать Ориона? — продолжила она, озвучивая мысли Белина.

— Манохар уже закончил задание, просто продолжает эксперименты на пленниках, — сказала Флория.

— История с угрозами — лишь повод, чтобы папа приехал и сделал тонкую работу.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Джирни.

— После событий в Нестраре и теперь в Рухаме, Королевский Двор решил провести внезапную проверку всех Городских Управ, чтобы убедиться, что ничего не пропало незамеченным, — объяснила Квилла. — Папа здесь, чтобы пересчитать всё Королевское оружие в арсенале и установить на него отслеживающие метки.

— Полагаю, он уже начал, — вздохнула Джирни, а иллюзия безопасности Белина рухнула.

— Нет, — покачала головой Флория. — Папа пока не приступил, потому что это — второстепенная задача.

Главная — проверить, не напортачил ли Манохар.

Он ведь не в первый раз халтурит, лишь бы поскорее вернуться в лабораторию.

— Вот как ты можешь ему помочь.

Ты лучшая в Королевстве в умении держать Манохара под контролем.

И лучшая Констебль.

Сможешь вытянуть из него все детали дела — и использовать это, чтобы вновь сблизиться с папой.

— Кроме того, если инвентаризация покажет пропажу, ему понадобится твой опыт.

Он хорош в судебной магии, но он не следователь.

Это твоя работа, — добавила Флория.

— Сколько у меня есть времени? — спросила Джирни.

— Дело большое, но папа работает с самого вчерашнего утра.

Даже если Манохар налажал, ему не потребуется больше двух дней.

— Два дня? Но сегодняшний уже почти прошёл.

У меня остаётся всего один день и одна ночь, чтобы разобраться в ситуации и принести пользу.

Я переоденусь во что-то попроще — и вы немедленно отведёте меня к Манохару.

Время на вес золота!

Маркиз Белин благодарил богов за выпавшую ему возможность.

Ситуация была серьёзной — но отнюдь не безнадёжной.

[Уверен, командор Эрнас уже усилил охрану Городского Управления на ночь.

Но это не проблема.]