— Да на оба вопроса, милая, — Рифа махнула рукой, и мерзкая еда исчезла, уступив место изысканным деликатесам. — Мы когда-нибудь рассказывали тебе, как познакомились?— Нет, — малышка Солус включила режим автопилота, запихивая в рот нежный сладкий бисквит.— Хочешь послушать? — спросила Рифа, заменив пирожное на овощной суп.— Нет! — запротестовала она против вопиющего злоупотребления властью. — То есть… можно мне сначала десерт, если я выслушаю вашу историю?Тон у малышки был крайне серьёзен, но родителей это только рассмешило.— Конечно, принцесса, — Трейн засмеялся до слёз, передавая тарелку обратно дочке и задаваясь вопросом, услышит ли она хоть слово из их рассказа, получив желаемое.— Видишь ли, в то время у мамы был настоящий кризис, — сказала Рифа. — Я провела недели, запершись в лаборатории, пытаясь завершить очередное изобретение, но всё было впустую.

И вот однажды тётя Лохра пришла за мной.Менадион сотворила кукол из светоткани: одна была в одежде Магуса, другая — в её заляпанном лабораторном халате.

Малышка Солус моментально сосредоточила на них всё внимание.— Святые боги, Рифа, что за вонь? — кукла-Сильвервинг заговорила строгим голосом. — Металл не пахнет, и ты бы никогда не хранила свежие ингредиенты в открытом виде.

Когда ты в последний раз мылась?— У меня нет времени на ванну! — запищала кукла-Менадион. — Я — мастер рун и кузнечного дела до мозга костей! У меня десятки проектов, и ни один не работает!— Знаю, в чём твоя проблема: тебе нужно наладить личную жизнь.

К счастью, моя подруга Квина знает отличного парня для тебя.— Я устала от свиданий вслепую! Пробуждённые все как на подбор, пока не увидят мои пряди.

А как узнают, что я талантливее — тут же исчезают! — всхлипывала кукла-Менадион.— Вот почему я встречаюсь с Квиной и почему она познакомит тебя с обычным человеком.

Нет смысла вытаскивать тело из лаборатории, если разум всё равно остаётся там.

Тебе нужен кто-то, с кем ты сможешь расслабиться.— И как он выглядит? — спросила кукла-Менадион, пока её насильно мыли, как упрямого ребёнка.— Милый.

По человеческим меркам, конечно.— Эй! Это оскорбительно, — возмутился Трейн. — Не все становятся Пробуждёнными с детства.

Я считался красивым, а не просто милым!— Он ещё и умный, весёлый, и он — художник, как и ты.

Уверена, у вас всё получится, — произнесла кукла-Сильвервинг, игнорируя недовольный гул из зала.Голограмма сменилась сценой пикника — именно там, где сейчас находилась семья Солус в воспоминании.

Менадион была старше Трейна, но выглядела ровесницей.Как и полагалось девушке, она должна была приготовить еду для свидания.

Но голограмма показала, как кукла-Менадион вместо этого предпочла создать артефакт, который всё сделает за неё.— Мама всегда была гением, так что её изобретение выдавало еду, которая выглядела и пахла прекрасно.

Только вот вкуса у него не было совсем.Кукла-Менадион подала несколько блюд заляпанной краской кукле-Трейну.— Значит, всё было невкусным, но папа влюбился в тебя с первого взгляда, съел всё — и вы поженились, — захлопала Солус, решив, что история подошла к концу.— Нет.

Папа оказался грубияном, выплюнул мою еду и обвинил меня в попытке отравления, — Менадион заставила куклу-Трейна корчиться, издавая рвотные звуки.— Это неправда! — сказал Трейн. — Твоя мама была очень красивая… почти как тётя Лохра…— Почти? — за искренность Трейн получил кусок бисквита в лицо.Малышка Солус с удовольствием слизывала бисквит с лица отца, пока Менадион смеялась, а Трейн пытался не дать ей залезть пальцами в рот.— Я был ужасно напряжён и хотел произвести хорошее впечатление.

Но стоило мне сделать первый глоток — и я не выдержал.

Я выплюнул еду обратно в тарелку, а когда Рифа начала ругать меня за неуважение, я осмелился предложить ей самой это попробовать.— И тогда мама поняла свою ошибку, вы посмеялись, влюбились и поженились, — кивнула малышка Солус, ценя неожиданный поворот.— Нет.

Я попробовала своё творение и впервые в жизни мне стало так стыдно, что я захотела провалиться сквозь землю.

Но я была слишком горда, чтобы признать ошибку, и вызвала Трейна на кулинарный поединок, — сказала Менадион.— Самое короткое свидание в моей жизни, — хихикнул Трейн. — Я принял вызов и пригласил её к себе домой на настоящую еду.— И тогда вы поженились? — малышка Солус уже запуталась: в сказках всё шло проще.— Нет, Эффи.

В жизни всё сложнее, — сказал Трейн. — Я позвал твою маму, чтобы впечатлить её своей работой и кулинарией.— Первая часть плана сработала, — сказала Менадион. — Искусство меня не интересовало, но картины твоего отца напомнили мне о радости и красоте Могара — о чём я почти забыла, просиживая в лаборатории.— Спасибо, — кивнул Трейн. — Я два дня убирался и целое утро мылся.

А когда мама пришла — я был измотан.

Настолько, что перепутал банку с амарантовой краской и соусом из томатов.— Мы отравились, и если бы не моя магия — могли бы умереть, — сказала Менадион. — К тому же, тогда папа не знал, что я маг.

Я скрывала это, чтобы не напугать.— Когда она исцелила меня, я был и благодарен, и в ужасе от того, что обидел такую могущественную магичку.

Но она только посмеялась, похвалила мои работы — и показала свои, — сказал Трейн.— Второе свидание привело к третьему — и вот мы здесь, Эффи, — сказала Менадион. — Мы готовим ужасную еду на годовщину, чтобы не забывать: даже из худших моментов может вырасти нечто прекрасное.Воспоминание продолжилось: родители Солус изо всех сил старались уговорить дочь поесть что-то, кроме сладкого, но в итоге сдались и пошли с ней гулять.— Спасибо, тётя Лока, — сказала Солус, когда память рассеялась, хотя тепло рук родителей, державших её за руки, всё ещё ощущалось.— Не за что, — Сильвервинг поднялась, собираясь уходить. — Прости, что не смогла найти больше.

Большинство оригинальных картин Трейна хранилось в Башне и, вероятно, было поглощено её ядром вместе с остальными сокровищами, чтобы сохранить тебе жизнь.— У тебя есть ещё блоки отделения? — спросила Солус.Она не собиралась покидать Лита — просто хотела дать ему возможность побыть по-настоящему наедине, если это когда-нибудь понадобится.— Нет.

Это древняя магия, и мало кто вообще знает, как их создавать.

Я к ним не отношусь.

Я просто стащила тот блок из музейного архива, даже не потрудившись изучить его псевдоядро — просто потому что и не думала, что когда-нибудь понадобится ещё один, — сказала Сильвервинг.

— Да на оба вопроса, милая, — Рифа махнула рукой, и мерзкая еда исчезла, уступив место изысканным деликатесам. — Мы когда-нибудь рассказывали тебе, как познакомились?

— Нет, — малышка Солус включила режим автопилота, запихивая в рот нежный сладкий бисквит.

— Хочешь послушать? — спросила Рифа, заменив пирожное на овощной суп.

— Нет! — запротестовала она против вопиющего злоупотребления властью. — То есть… можно мне сначала десерт, если я выслушаю вашу историю?

Тон у малышки был крайне серьёзен, но родителей это только рассмешило.

— Конечно, принцесса, — Трейн засмеялся до слёз, передавая тарелку обратно дочке и задаваясь вопросом, услышит ли она хоть слово из их рассказа, получив желаемое.

— Видишь ли, в то время у мамы был настоящий кризис, — сказала Рифа. — Я провела недели, запершись в лаборатории, пытаясь завершить очередное изобретение, но всё было впустую.

И вот однажды тётя Лохра пришла за мной.

Менадион сотворила кукол из светоткани: одна была в одежде Магуса, другая — в её заляпанном лабораторном халате.

Малышка Солус моментально сосредоточила на них всё внимание.

— Святые боги, Рифа, что за вонь? — кукла-Сильвервинг заговорила строгим голосом. — Металл не пахнет, и ты бы никогда не хранила свежие ингредиенты в открытом виде.

Когда ты в последний раз мылась?

— У меня нет времени на ванну! — запищала кукла-Менадион. — Я — мастер рун и кузнечного дела до мозга костей! У меня десятки проектов, и ни один не работает!

— Знаю, в чём твоя проблема: тебе нужно наладить личную жизнь.

К счастью, моя подруга Квина знает отличного парня для тебя.

— Я устала от свиданий вслепую! Пробуждённые все как на подбор, пока не увидят мои пряди.

А как узнают, что я талантливее — тут же исчезают! — всхлипывала кукла-Менадион.

— Вот почему я встречаюсь с Квиной и почему она познакомит тебя с обычным человеком.

Нет смысла вытаскивать тело из лаборатории, если разум всё равно остаётся там.

Тебе нужен кто-то, с кем ты сможешь расслабиться.

— И как он выглядит? — спросила кукла-Менадион, пока её насильно мыли, как упрямого ребёнка.

По человеческим меркам, конечно.

— Эй! Это оскорбительно, — возмутился Трейн. — Не все становятся Пробуждёнными с детства.

Я считался красивым, а не просто милым!

— Он ещё и умный, весёлый, и он — художник, как и ты.

Уверена, у вас всё получится, — произнесла кукла-Сильвервинг, игнорируя недовольный гул из зала.

Голограмма сменилась сценой пикника — именно там, где сейчас находилась семья Солус в воспоминании.

Менадион была старше Трейна, но выглядела ровесницей.

Как и полагалось девушке, она должна была приготовить еду для свидания.

Но голограмма показала, как кукла-Менадион вместо этого предпочла создать артефакт, который всё сделает за неё.

— Мама всегда была гением, так что её изобретение выдавало еду, которая выглядела и пахла прекрасно.

Только вот вкуса у него не было совсем.

Кукла-Менадион подала несколько блюд заляпанной краской кукле-Трейну.

— Значит, всё было невкусным, но папа влюбился в тебя с первого взгляда, съел всё — и вы поженились, — захлопала Солус, решив, что история подошла к концу.

Папа оказался грубияном, выплюнул мою еду и обвинил меня в попытке отравления, — Менадион заставила куклу-Трейна корчиться, издавая рвотные звуки.

— Это неправда! — сказал Трейн. — Твоя мама была очень красивая… почти как тётя Лохра…

— Почти? — за искренность Трейн получил кусок бисквита в лицо.

Малышка Солус с удовольствием слизывала бисквит с лица отца, пока Менадион смеялась, а Трейн пытался не дать ей залезть пальцами в рот.

— Я был ужасно напряжён и хотел произвести хорошее впечатление.

Но стоило мне сделать первый глоток — и я не выдержал.

Я выплюнул еду обратно в тарелку, а когда Рифа начала ругать меня за неуважение, я осмелился предложить ей самой это попробовать.

— И тогда мама поняла свою ошибку, вы посмеялись, влюбились и поженились, — кивнула малышка Солус, ценя неожиданный поворот.

Я попробовала своё творение и впервые в жизни мне стало так стыдно, что я захотела провалиться сквозь землю.

Но я была слишком горда, чтобы признать ошибку, и вызвала Трейна на кулинарный поединок, — сказала Менадион.

— Самое короткое свидание в моей жизни, — хихикнул Трейн. — Я принял вызов и пригласил её к себе домой на настоящую еду.

— И тогда вы поженились? — малышка Солус уже запуталась: в сказках всё шло проще.

— Нет, Эффи.

В жизни всё сложнее, — сказал Трейн. — Я позвал твою маму, чтобы впечатлить её своей работой и кулинарией.

— Первая часть плана сработала, — сказала Менадион. — Искусство меня не интересовало, но картины твоего отца напомнили мне о радости и красоте Могара — о чём я почти забыла, просиживая в лаборатории.

— Спасибо, — кивнул Трейн. — Я два дня убирался и целое утро мылся.

А когда мама пришла — я был измотан.

Настолько, что перепутал банку с амарантовой краской и соусом из томатов.

— Мы отравились, и если бы не моя магия — могли бы умереть, — сказала Менадион. — К тому же, тогда папа не знал, что я маг.

Я скрывала это, чтобы не напугать.

— Когда она исцелила меня, я был и благодарен, и в ужасе от того, что обидел такую могущественную магичку.

Но она только посмеялась, похвалила мои работы — и показала свои, — сказал Трейн.

— Второе свидание привело к третьему — и вот мы здесь, Эффи, — сказала Менадион. — Мы готовим ужасную еду на годовщину, чтобы не забывать: даже из худших моментов может вырасти нечто прекрасное.

Воспоминание продолжилось: родители Солус изо всех сил старались уговорить дочь поесть что-то, кроме сладкого, но в итоге сдались и пошли с ней гулять.

— Спасибо, тётя Лока, — сказала Солус, когда память рассеялась, хотя тепло рук родителей, державших её за руки, всё ещё ощущалось.

— Не за что, — Сильвервинг поднялась, собираясь уходить. — Прости, что не смогла найти больше.

Большинство оригинальных картин Трейна хранилось в Башне и, вероятно, было поглощено её ядром вместе с остальными сокровищами, чтобы сохранить тебе жизнь.

— У тебя есть ещё блоки отделения? — спросила Солус.

Она не собиралась покидать Лита — просто хотела дать ему возможность побыть по-настоящему наедине, если это когда-нибудь понадобится.

Это древняя магия, и мало кто вообще знает, как их создавать.

Я к ним не отношусь.

Я просто стащила тот блок из музейного архива, даже не потрудившись изучить его псевдоядро — просто потому что и не думала, что когда-нибудь понадобится ещё один, — сказала Сильвервинг.