— Я долго думал, как Манохар и я могли не распознать Оборотней, и, кажется, нашёл ответ, — сказал Лит. — Видишь ли, жизненная сила — это трёхмерная форма энергии.

Но когда целитель её изучает, он смотрит только на поверхность, потому что именно там видны следы болезней или рабских заклинаний.— Но с Оборотнями всё иначе.

Они перекраивают свою жизненную силу, чтобы та точно копировала жертву, сворачивая её и перестраивая, пока не добьются сходства.

А раз у их жертв нет рун на жизненной силе, то и сами Оборотни, скорее всего, выворачивают свою наизнанку — так, что при осмотре целителем они кажутся нормальными.— Боги! Надо срочно предупредить армию и проверить всех чиновников заново! — воскликнула Камилла.— Полегче.

Я и хотел поговорить с тобой, потому что ты единственная из военных, кто знает мою тайну.

У меня нет способа передать эту информацию без лавины вопросов, на которые я не могу ответить, — он увидел разочарование на её лице. — Мне нужно, чтобы ты как Констебль пролила свет на это, не втягивая меня.

Справишься?— Я Констебль, а не целитель.

Чтобы затребовать столь глубокое сканирование доверенных лиц Королевства, нужны железные основания.

Может, попросить помощи у Вастора?— Профессор в таком же положении.

С момента наших отчётов прошло слишком много времени, и без веской причины мы не сможем вернуться к этому...— Стой, — перебила его Камилла, приложив пальцы к его губам, как только в её голове эхом прозвучали слова вампира.Запах чернил смешался с её естественным ароматом, и Лит застыл.— Есть кое-что хуже, чем порабощённые самозванцы в рядах Королевства, — она побледнела, прижимая ладонь к его лицу, чтобы не дать ему заговорить. — Если ты и Манохар не распознали Оборотней, то и Дворам Нежити это не удалось.— Тогда задай себе вопрос: откуда Леха знала об Оборотнях? — Камилла не убирала руку, пока Лит не поднял брови в осознании.— Леха знала, потому что Труда поделилась с Нежитью своими планами.

А значит, они работают вместе, — произнесли они хором.Лит и Камилла продолжили прогулку, обсуждая ситуацию, пока Элина не позвала их на ужин.

Они провели часы, пытаясь найти способ предупредить Королевство об угрозе, но всё было тщетно.Без источника и доказательств их никто бы не послушал.

А даже если бы послушали, не зная, кому можно доверять, они рисковали лишь насторожить Труду.

Никто не знал, насколько близка Безумная Королева к завершению подготовки к войне.

Без плана это лишь сыграло бы ей на руку.Раскрытие существования Оборотней до того, как появится способ их выявления, как с Двойниками, погрузило бы Королевство в хаос.Страх и паранойя разрушили бы доверие, даже в армии.

Маги и солдаты начали бы сомневаться в каждом приказе, боясь, что их командир — подделка.Если бы Труда узнала, что армия обнаружила её Оборотней раньше времени, ей было бы достаточно пожертвовать парой пешек, чтобы усугубить хаос, а затем нанести удар, когда ряды врага расколются.— Я сделаю всё, что смогу изнутри.

Ты предупреди Вастора.

Он курирует Отдел Света в Белом Грифоне и ищет Двойников в регионе Дистар — возможно, поможет, — сказала Камилла.Когда они вернулись домой, дети играли с Солус.

Та держалась за Посох Мудреца, чтобы стабилизировать тело, и Камилла не могла этого не заметить.

Она остановилась, поражаясь тому, как Солус сохранила рассудок после стольких лет в заточении.— Тётя Ками, ты вернулась! — Аран бросил игрушки и побежал к ней, за ним — Лерия.— Я никогда вам не врала и не начну, — сказала она, обняв детей, а затем и Солус, когда та проходила мимо.— Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты всё это время хранила Лита живым.

Ты потрясающий человек, Солус.

Без тебя Могар был бы куда мрачнее.— Спасибо.

Я постараюсь, — Солус была так удивлена, что выдала первое, что пришло в голову, вызвав у Камиллы улыбку.Дети были так счастливы видеть рядом всех, кого считали семьёй, что уговорили Камиллу остаться на ночь.

Она ушла только после того, как они уснули.Утром Аран, Лерия и Элина выругали Лита за то, что Камиллы не оказалось за завтраком, и он ушёл в Пустыню раньше, чем планировал.Ему пришлось воспользоваться Вратами в сарае, так как племя Салаарк переместилось в новый оазис, где он ещё не бывал.Ему нужно было, чтобы Салаарк сняла отпечаток с артефактов, которые он взял взаймы, и разобрала всё, кроме Крушителя, на составляющие.

Он хотел улучшить рельсотрон и броню, пока ещё не закончил изучение ядра когтей.— Вернулся? Не говори, что не можешь жить без бабушки даже месяца в Пустыне, — сказала Салаарк, встречая его и Солус с распростёртыми объятиями.Живот Повелительницы начал округляться, и то же можно было сказать о массивном махагоновом столе, за которым она обычно работала.

Обычно тот был завален бумагами, но теперь — пустыми подносами от еды.— Да, — слишком быстро ответил Лит.— Я так и знала! — топнула Салаарк, вызвав землетрясение и накрыв небо грозовыми тучами. — Я отдала тебе всё, а ты навещаешь меня только когда тебе что-то нужно!— Почему ты так со мной жесток?! — она разрыдалась, и небо вслед за ней.

Обычно засушливая Кровавая Пустыня теперь переживала первый тайфун за столетие.«О, всемогущий Оппенгеймер! Мне и с обычными беременными сложно, а как справляться с беременной Хранительницей — вообще не представляю», — подумал Лит, выдерживая враждебные взгляды всех в зале.«Возьми себя в руки, иначе Пустыня не переживёт твои промахи», — сказала Солус.— Прости, бабушка.

Да, мне нужна твоя Магия Творения, но я принёс тебе подарки, — Лит протянул ей чизкейк, пончики и новое мороженое.На самом деле, это были прототипы сладостей, приготовленные к дню рождения Солус, но сейчас у него была именно эта «армия».— Как мило... и вкусно.

Спасибо, — Салаарк теперь плакала от счастья, и тайфун сменился лёгким весенним дождём.

Небо прояснилось, стоило ей откусить пончик. — Можно рецепт?— Конечно, — Лит протянул ей бумаги. — Я ещё не довёл всё до совершенства, так что открыт к предложениям.

— Я долго думал, как Манохар и я могли не распознать Оборотней, и, кажется, нашёл ответ, — сказал Лит. — Видишь ли, жизненная сила — это трёхмерная форма энергии.

Но когда целитель её изучает, он смотрит только на поверхность, потому что именно там видны следы болезней или рабских заклинаний.

— Но с Оборотнями всё иначе.

Они перекраивают свою жизненную силу, чтобы та точно копировала жертву, сворачивая её и перестраивая, пока не добьются сходства.

А раз у их жертв нет рун на жизненной силе, то и сами Оборотни, скорее всего, выворачивают свою наизнанку — так, что при осмотре целителем они кажутся нормальными.

— Боги! Надо срочно предупредить армию и проверить всех чиновников заново! — воскликнула Камилла.

Я и хотел поговорить с тобой, потому что ты единственная из военных, кто знает мою тайну.

У меня нет способа передать эту информацию без лавины вопросов, на которые я не могу ответить, — он увидел разочарование на её лице. — Мне нужно, чтобы ты как Констебль пролила свет на это, не втягивая меня.

Справишься?

— Я Констебль, а не целитель.

Чтобы затребовать столь глубокое сканирование доверенных лиц Королевства, нужны железные основания.

Может, попросить помощи у Вастора?

— Профессор в таком же положении.

С момента наших отчётов прошло слишком много времени, и без веской причины мы не сможем вернуться к этому...

— Стой, — перебила его Камилла, приложив пальцы к его губам, как только в её голове эхом прозвучали слова вампира.

Запах чернил смешался с её естественным ароматом, и Лит застыл.

— Есть кое-что хуже, чем порабощённые самозванцы в рядах Королевства, — она побледнела, прижимая ладонь к его лицу, чтобы не дать ему заговорить. — Если ты и Манохар не распознали Оборотней, то и Дворам Нежити это не удалось.

— Тогда задай себе вопрос: откуда Леха знала об Оборотнях? — Камилла не убирала руку, пока Лит не поднял брови в осознании.

— Леха знала, потому что Труда поделилась с Нежитью своими планами.

А значит, они работают вместе, — произнесли они хором.

Лит и Камилла продолжили прогулку, обсуждая ситуацию, пока Элина не позвала их на ужин.

Они провели часы, пытаясь найти способ предупредить Королевство об угрозе, но всё было тщетно.

Без источника и доказательств их никто бы не послушал.

А даже если бы послушали, не зная, кому можно доверять, они рисковали лишь насторожить Труду.

Никто не знал, насколько близка Безумная Королева к завершению подготовки к войне.

Без плана это лишь сыграло бы ей на руку.

Раскрытие существования Оборотней до того, как появится способ их выявления, как с Двойниками, погрузило бы Королевство в хаос.

Страх и паранойя разрушили бы доверие, даже в армии.

Маги и солдаты начали бы сомневаться в каждом приказе, боясь, что их командир — подделка.

Если бы Труда узнала, что армия обнаружила её Оборотней раньше времени, ей было бы достаточно пожертвовать парой пешек, чтобы усугубить хаос, а затем нанести удар, когда ряды врага расколются.

— Я сделаю всё, что смогу изнутри.

Ты предупреди Вастора.

Он курирует Отдел Света в Белом Грифоне и ищет Двойников в регионе Дистар — возможно, поможет, — сказала Камилла.

Когда они вернулись домой, дети играли с Солус.

Та держалась за Посох Мудреца, чтобы стабилизировать тело, и Камилла не могла этого не заметить.

Она остановилась, поражаясь тому, как Солус сохранила рассудок после стольких лет в заточении.

— Тётя Ками, ты вернулась! — Аран бросил игрушки и побежал к ней, за ним — Лерия.

— Я никогда вам не врала и не начну, — сказала она, обняв детей, а затем и Солус, когда та проходила мимо.

— Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты всё это время хранила Лита живым.

Ты потрясающий человек, Солус.

Без тебя Могар был бы куда мрачнее.

Я постараюсь, — Солус была так удивлена, что выдала первое, что пришло в голову, вызвав у Камиллы улыбку.

Дети были так счастливы видеть рядом всех, кого считали семьёй, что уговорили Камиллу остаться на ночь.

Она ушла только после того, как они уснули.

Утром Аран, Лерия и Элина выругали Лита за то, что Камиллы не оказалось за завтраком, и он ушёл в Пустыню раньше, чем планировал.

Ему пришлось воспользоваться Вратами в сарае, так как племя Салаарк переместилось в новый оазис, где он ещё не бывал.

Ему нужно было, чтобы Салаарк сняла отпечаток с артефактов, которые он взял взаймы, и разобрала всё, кроме Крушителя, на составляющие.

Он хотел улучшить рельсотрон и броню, пока ещё не закончил изучение ядра когтей.

— Вернулся? Не говори, что не можешь жить без бабушки даже месяца в Пустыне, — сказала Салаарк, встречая его и Солус с распростёртыми объятиями.

Живот Повелительницы начал округляться, и то же можно было сказать о массивном махагоновом столе, за которым она обычно работала.

Обычно тот был завален бумагами, но теперь — пустыми подносами от еды.

— Да, — слишком быстро ответил Лит.

— Я так и знала! — топнула Салаарк, вызвав землетрясение и накрыв небо грозовыми тучами. — Я отдала тебе всё, а ты навещаешь меня только когда тебе что-то нужно!

— Почему ты так со мной жесток?! — она разрыдалась, и небо вслед за ней.

Обычно засушливая Кровавая Пустыня теперь переживала первый тайфун за столетие.

«О, всемогущий Оппенгеймер! Мне и с обычными беременными сложно, а как справляться с беременной Хранительницей — вообще не представляю», — подумал Лит, выдерживая враждебные взгляды всех в зале.

«Возьми себя в руки, иначе Пустыня не переживёт твои промахи», — сказала Солус.

— Прости, бабушка.

Да, мне нужна твоя Магия Творения, но я принёс тебе подарки, — Лит протянул ей чизкейк, пончики и новое мороженое.

На самом деле, это были прототипы сладостей, приготовленные к дню рождения Солус, но сейчас у него была именно эта «армия».

— Как мило... и вкусно.

Спасибо, — Салаарк теперь плакала от счастья, и тайфун сменился лёгким весенним дождём.

Небо прояснилось, стоило ей откусить пончик. — Можно рецепт?

— Конечно, — Лит протянул ей бумаги. — Я ещё не довёл всё до совершенства, так что открыт к предложениям.