— Вот так ты меня благодаришь за попытку подарить тебе немного родного уюта? — фыркнула Фрия, открывая варп-ступени, ведущие прямо к месту назначения.Это была широкая травянистая поляна, окружённая редкими деревьями.

К удивлению Налронда, Фрия выбрала для их свидания один из парков на окраине города.

До комендантского часа оставалось ещё много времени, но никого, кроме них, не было.Серповидная луна высоко в небе отражалась в гладкой поверхности близлежащего озера, нарушаемой лишь лёгким ветром.

Рядом с берегом отдыхали небольшие группы водоплавающих птиц, с интересом и надеждой уставившиеся на пришедших.Птицы начали квакать, надеясь получить угощение.Он вынужден был признать: место действительно романтичное — возможно, даже слишком — как для первого свидания.— Спасибо за воду, — выговорил он спустя три стакана и пару репетиций. — И за терпение.

Это место идеально для свидания.— Пожалуйста, — кивнула Фрия и начала доставать закуски из амулета — разнообразные блюда, аккуратно разложенные по маленьким тарелкам. — Я просто подумала, что нам не помешает немного уединения.— Я не хотела пересечься с Литом в трактире Хауга, а ты не любишь толпу.

Ужин у меня дома показался слишком интимным для первого свидания, так что ночной пикник — идеальный компромисс.— Это ты называешь пикником? — он указал на стол из вишнёвого дерева, волшебный шатёр и еду ресторанного уровня.— Я богата.

И впервые встречаюсь с тем, кто не смотрит на меня как на кошелёк.

Разок могу и похвастаться, — с улыбкой ответила она.Ужин оказался восхитительным, и они провели его за беседами обо всём, что приходило в голову.

Налронд наслаждался тишиной парка и, несмотря на первоначальное отторжение к Катришу, вскоре почувствовал себя здесь как дома.Без толпы он мог свободно пользоваться Искусством Света, как в родной деревне, и без детей на руках мог наконец расслабиться.— Жаль, что Гармонизатор снова оказался бесполезен.

Остался последний, и сомневаюсь, что Фалуэль сможет его спасти, — сказал он, когда разговор зашёл об их последнем задании. — Если бы у меня был один такой, возможно, мне удалось бы стабилизировать жизненные силы, как это получилось у монстров.— Ты правда хочешь всю жизнь провести в мана-гейзере? Я думала, ты собираешься уехать, — с недоверием приподняла бровь Фрия.— Конечно нет.

Но если бы Гармонизатор сработал, Фалуэль смогла бы с помощью своей дыхательной техники изучить, как выглядят мои жизненные силы и ядра маны.

Тогда бы у меня появился ориентир, от чего отталкиваться, — вздохнул Налронд.— Пока вы были в Пустыне, я каждый день изучал детей Защитника.

Надеялся найти способ преодолеть барьер между своими силами и стать гибридом, как они.

Безуспешно.

Вот почему я собираюсь уехать — мне нужно найти больше гибридов.— Ты не думаешь, что слишком суров к себе? — мягко сказала Фрия. — Перестань воспринимать своё состояние как поломку.

До того, как Лит достиг фиолетового ядра, его положение было не так уж далеко от твоего, но он был счастлив.— Мы совершенно разные, — слишком резко ответил Налронд, сам удивившись тону.

Сравнение задело больную точку. — Да, у него тоже были две жизненные силы, но у него была надежда.— Его натуры не были зафиксированы, как у меня, и даже если бы всё пошло не так, у него были варианты: Организация Мастера, Совет Зверей…— Солус и Камила всё равно приняли бы Лита.

В любом исходе он бы ничего не потерял.

А я… если не найду способ двигаться вперёд, останусь на перекрёстке навсегда.— Как по мне, твоя ситуация не так безнадёжна, как ты думаешь.

Ваше племя веками жило в Окраинах и было…— Счастливо? — перебил он. — Мы были узниками собственных тел, отрезаны от остального Могара, потому что боялись, что нас снова поймают.

Есть много определений позолоченной клетки, но «счастье» — не одно из них.— И всё же — посвящать всю жизнь одному проекту ценой отказа от приёмной семьи звучит чересчур, — мягко заметила Фрия.

— Вот так ты меня благодаришь за попытку подарить тебе немного родного уюта? — фыркнула Фрия, открывая варп-ступени, ведущие прямо к месту назначения.

Это была широкая травянистая поляна, окружённая редкими деревьями.

К удивлению Налронда, Фрия выбрала для их свидания один из парков на окраине города.

До комендантского часа оставалось ещё много времени, но никого, кроме них, не было.

Серповидная луна высоко в небе отражалась в гладкой поверхности близлежащего озера, нарушаемой лишь лёгким ветром.

Рядом с берегом отдыхали небольшие группы водоплавающих птиц, с интересом и надеждой уставившиеся на пришедших.

Птицы начали квакать, надеясь получить угощение.

Он вынужден был признать: место действительно романтичное — возможно, даже слишком — как для первого свидания.

— Спасибо за воду, — выговорил он спустя три стакана и пару репетиций. — И за терпение.

Это место идеально для свидания.

— Пожалуйста, — кивнула Фрия и начала доставать закуски из амулета — разнообразные блюда, аккуратно разложенные по маленьким тарелкам. — Я просто подумала, что нам не помешает немного уединения.

— Я не хотела пересечься с Литом в трактире Хауга, а ты не любишь толпу.

Ужин у меня дома показался слишком интимным для первого свидания, так что ночной пикник — идеальный компромисс.

— Это ты называешь пикником? — он указал на стол из вишнёвого дерева, волшебный шатёр и еду ресторанного уровня.

— Я богата.

И впервые встречаюсь с тем, кто не смотрит на меня как на кошелёк.

Разок могу и похвастаться, — с улыбкой ответила она.

Ужин оказался восхитительным, и они провели его за беседами обо всём, что приходило в голову.

Налронд наслаждался тишиной парка и, несмотря на первоначальное отторжение к Катришу, вскоре почувствовал себя здесь как дома.

Без толпы он мог свободно пользоваться Искусством Света, как в родной деревне, и без детей на руках мог наконец расслабиться.

— Жаль, что Гармонизатор снова оказался бесполезен.

Остался последний, и сомневаюсь, что Фалуэль сможет его спасти, — сказал он, когда разговор зашёл об их последнем задании. — Если бы у меня был один такой, возможно, мне удалось бы стабилизировать жизненные силы, как это получилось у монстров.

— Ты правда хочешь всю жизнь провести в мана-гейзере? Я думала, ты собираешься уехать, — с недоверием приподняла бровь Фрия.

— Конечно нет.

Но если бы Гармонизатор сработал, Фалуэль смогла бы с помощью своей дыхательной техники изучить, как выглядят мои жизненные силы и ядра маны.

Тогда бы у меня появился ориентир, от чего отталкиваться, — вздохнул Налронд.

— Пока вы были в Пустыне, я каждый день изучал детей Защитника.

Надеялся найти способ преодолеть барьер между своими силами и стать гибридом, как они.

Безуспешно.

Вот почему я собираюсь уехать — мне нужно найти больше гибридов.

— Ты не думаешь, что слишком суров к себе? — мягко сказала Фрия. — Перестань воспринимать своё состояние как поломку.

До того, как Лит достиг фиолетового ядра, его положение было не так уж далеко от твоего, но он был счастлив.

— Мы совершенно разные, — слишком резко ответил Налронд, сам удивившись тону.

Сравнение задело больную точку. — Да, у него тоже были две жизненные силы, но у него была надежда.

— Его натуры не были зафиксированы, как у меня, и даже если бы всё пошло не так, у него были варианты: Организация Мастера, Совет Зверей…

— Солус и Камила всё равно приняли бы Лита.

В любом исходе он бы ничего не потерял.

А я… если не найду способ двигаться вперёд, останусь на перекрёстке навсегда.

— Как по мне, твоя ситуация не так безнадёжна, как ты думаешь.

Ваше племя веками жило в Окраинах и было…

— Счастливо? — перебил он. — Мы были узниками собственных тел, отрезаны от остального Могара, потому что боялись, что нас снова поймают.

Есть много определений позолоченной клетки, но «счастье» — не одно из них.

— И всё же — посвящать всю жизнь одному проекту ценой отказа от приёмной семьи звучит чересчур, — мягко заметила Фрия.