— Кроме того, если установить Громовержец на стене, достаточно будет развернуть его на сто восемьдесят градусов — и замок взлетит на воздух вместе со всеми, кто в нём, — сказал Мерон.— Благодарю, Ваше Величество.

У меня больше нет вопросов.

Если заданий нет, позвольте откланяться, — Лит поклонился и сделал шаг назад, дожидаясь разрешения.— Я бы не назвал это заданием, но кое-что у меня для тебя есть, — Мерон поднял руку, останавливая его. — Рад сообщить, что особняк Верхенов почти достроен.— Прежде чем заказывать отделку, я должен знать, всё ли тебя устраивает.

К сожалению, я слишком занят делами государства, но Пеония любезно вызвалась сопроводить тебя.С этими словами принцесса встала и сделала безупречный реверанс.«Вот дерьмо.

Манохар был прав», — выругался про себя Лит.«Ты всё ещё не понял, что бог исцеления всегда прав?» — хихикнула Солус.«Хотя бы на этот раз ты не ревнуешь».«Я не ревную к Фалюэль!» — выпалила Солус с такой уверенностью, что это прозвучало фальшивее трёхдолларовой купюры. — «Она ведь твой наставник, а служебные романы редко заканчиваются хорошо».«С Ками у нас проблем не было.

Но если ты так считаешь — уважаю твой выбор», — ответил Лит, пока Солус мысленно ругалась на собственную неудачную формулировку.— Если захочешь что-то изменить — просто скажи, — Пеония подошла к нему, взяла под руку и прервала их мысленный разговор. — Прошу, за мной.Пока они шли к Варп-вратам, принцесса непринуждённо болтала, но едва стража осталась позади, как её тон стал серьёзнее.— Да, мой отец недвусмысленно пытается устроить нам совместное времяпрепровождение.

Он даже поручил мне строительство особняка, чтобы у меня был повод общаться с тобой каждый день, — с тяжёлым вздохом сказала она, отпуская руку Лита.— Ты не выглядишь в восторге от этого, — заметил он, осматривая уже почти завершённое здание, в котором даже Варп-врата были готовы.Мраморный пол сиял от полировки, белые стены украшали фрески, картины и гобелены.

Герб семьи Верхенов был выгравирован на дверных ручках и щитах, которые держали доспешные фигуры у входа.— Я — принцесса.

Моё счастье ничтожно по сравнению с лояльностью гениального кузнеца-артефактора, который ко всему прочему — второй по мастерству диагност страны, — сказала Пеония, даже не скатившись в лесть.— Почему именно ты?— Потому что я единственная, кто не хотел этим заниматься.

Родители считают, что мне не помешал бы влиятельный муж, если вдруг решу последовать примеру отца и занять трон после его отречения, — она остановилась, поймав его взгляд.— Нравится нам это или нет, но нам отведены роли в этом спектакле.

Однако ничто не мешает нам стать друзьями.

Тебе будет проще избежать дворцовых интриг, а моя фракция усилится за счёт поддержки гения.— Обоюдовыгодная сделка, — протянула она руку.— Позволь угадаю.

Ты прикроешь меня и предупредишь, если Пеланы или твой дядя попытаются что-то провернуть, а я в ответ помогаю тебе, когда понадобится?— Именно.— Тогда по рукам.――――――――――――――――――――――――――――――――Регион Нестрар, город Зеска.Король Мерон настаивал, чтобы Манохар действовал быстро и скрытно, но с богом исцеления по-другому не бывает.

Его репутация опережала его самого, и стоило ему выйти из врат, как его тут же завалили приглашениями.— Я думал, моё прибытие должно было быть секретом! — Манохар с досадой отметил, что не может сменить облик на глазах у свидетелей.— Так и было.

Мы специально прыгали по разным городам, чтобы скрыть путь из дворца.

Значит, кто-то из писцов был подкуплен, — ответил Королевский Констебль, сопровождавший его.Любовь скучающих дворян к сплетням сыграла на руку Труде.Без их вмешательства Манохар застал бы оборотней врасплох.

Но теперь, когда слух о его прибытии разлетелся, у них было время выслать перевёртышей для слежки.Констеблю было велено держать задание в секрете до последнего момента, но даже этого хватило, чтобы Труда догадалась о грядущем.— Похоже, нас раскрыли, — вздохнула она.— Ты уверена? — спросил Джакра.— Все ключевые должности в Зеске заняты моими оборотнями, но двор не сообщил им о прибытии Манохара.

Даже самые тайные миссии требуют бумаг, но ни один из моих, кто заменил писцов, не получил уведомлений.— А если учесть, что город наводнили силы из внешних отделений Ассоциации и армии — других объяснений быть не может, — пояснила Труда.— Двор знает, что у меня есть кто-то, помимо Двойников, способный заменять их подданных.

Но судя по расстановке войск, они не знают, кто именно и в каком количестве.— Тогда прикажи оборотням покинуть Зеску, — сказал Джакра.— Зачем? Манохар просто отправится в другой город.

И если мне не повезёт вновь, я не смогу предупредить остальных вовремя, — Труда покачала головой.— Я не могу позволить им сбежать.

Чтобы скрыться, им придётся сменить облик.

Но если они съедят нового человека, то потеряют воспоминания, которые нужны мне для контроля над городами.— У меня осталось два варианта.

Либо я запускаю план досрочно, либо отказываюсь от региона Нестрар.Труда достала амулет связи и нажала на самую раздражающую руну — ту, что принадлежала самому раздражающему человеку, которого она знала.— Мёртвый Король, у меня для тебя задание, — как обычно, она произнесла титул Орпала с максимальным сарказмом, но на этот раз была предельно серьёзна.«Единственный плюс в этой неразберихе — наконец-то можно испытать этого самоуверенного дурака.

Если Орпал справится, я смогу на него рассчитывать.

Если провалится — появится повод разорвать союз и убить его при первой возможности», — размышляла она, пока объясняла суть.— Манохар, — сказал Орпал, и на лице у него и у Ночи одновременно расплылась жуткая улыбка.Его голова была разделена на две идеально симметричные половины: одна женская, другая мужская.

Так Ночь обучала его магии и делилась мышечной памятью даже во сне или во время отдыха.— Ты не представляешь, как долго мы ждали этого реванша.

Будем рады помочь, — он кивнул. — Но он очень силён.

А с учётом всех войск, что его поддерживают, нам нужно дождаться заката, когда наша сила будет на пике.— Ты должна заставить оборотней либо покончить с собой, либо бежать.

— Кроме того, если установить Громовержец на стене, достаточно будет развернуть его на сто восемьдесят градусов — и замок взлетит на воздух вместе со всеми, кто в нём, — сказал Мерон.

— Благодарю, Ваше Величество.

У меня больше нет вопросов.

Если заданий нет, позвольте откланяться, — Лит поклонился и сделал шаг назад, дожидаясь разрешения.

— Я бы не назвал это заданием, но кое-что у меня для тебя есть, — Мерон поднял руку, останавливая его. — Рад сообщить, что особняк Верхенов почти достроен.

— Прежде чем заказывать отделку, я должен знать, всё ли тебя устраивает.

К сожалению, я слишком занят делами государства, но Пеония любезно вызвалась сопроводить тебя.

С этими словами принцесса встала и сделала безупречный реверанс.

«Вот дерьмо.

Манохар был прав», — выругался про себя Лит.

«Ты всё ещё не понял, что бог исцеления всегда прав?» — хихикнула Солус.

«Хотя бы на этот раз ты не ревнуешь».

«Я не ревную к Фалюэль!» — выпалила Солус с такой уверенностью, что это прозвучало фальшивее трёхдолларовой купюры. — «Она ведь твой наставник, а служебные романы редко заканчиваются хорошо».

«С Ками у нас проблем не было.

Но если ты так считаешь — уважаю твой выбор», — ответил Лит, пока Солус мысленно ругалась на собственную неудачную формулировку.

— Если захочешь что-то изменить — просто скажи, — Пеония подошла к нему, взяла под руку и прервала их мысленный разговор. — Прошу, за мной.

Пока они шли к Варп-вратам, принцесса непринуждённо болтала, но едва стража осталась позади, как её тон стал серьёзнее.

— Да, мой отец недвусмысленно пытается устроить нам совместное времяпрепровождение.

Он даже поручил мне строительство особняка, чтобы у меня был повод общаться с тобой каждый день, — с тяжёлым вздохом сказала она, отпуская руку Лита.

— Ты не выглядишь в восторге от этого, — заметил он, осматривая уже почти завершённое здание, в котором даже Варп-врата были готовы.

Мраморный пол сиял от полировки, белые стены украшали фрески, картины и гобелены.

Герб семьи Верхенов был выгравирован на дверных ручках и щитах, которые держали доспешные фигуры у входа.

— Я — принцесса.

Моё счастье ничтожно по сравнению с лояльностью гениального кузнеца-артефактора, который ко всему прочему — второй по мастерству диагност страны, — сказала Пеония, даже не скатившись в лесть.

— Почему именно ты?

— Потому что я единственная, кто не хотел этим заниматься.

Родители считают, что мне не помешал бы влиятельный муж, если вдруг решу последовать примеру отца и занять трон после его отречения, — она остановилась, поймав его взгляд.

— Нравится нам это или нет, но нам отведены роли в этом спектакле.

Однако ничто не мешает нам стать друзьями.

Тебе будет проще избежать дворцовых интриг, а моя фракция усилится за счёт поддержки гения.

— Обоюдовыгодная сделка, — протянула она руку.

— Позволь угадаю.

Ты прикроешь меня и предупредишь, если Пеланы или твой дядя попытаются что-то провернуть, а я в ответ помогаю тебе, когда понадобится?

— Тогда по рукам.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Регион Нестрар, город Зеска.

Король Мерон настаивал, чтобы Манохар действовал быстро и скрытно, но с богом исцеления по-другому не бывает.

Его репутация опережала его самого, и стоило ему выйти из врат, как его тут же завалили приглашениями.

— Я думал, моё прибытие должно было быть секретом! — Манохар с досадой отметил, что не может сменить облик на глазах у свидетелей.

— Так и было.

Мы специально прыгали по разным городам, чтобы скрыть путь из дворца.

Значит, кто-то из писцов был подкуплен, — ответил Королевский Констебль, сопровождавший его.

Любовь скучающих дворян к сплетням сыграла на руку Труде.

Без их вмешательства Манохар застал бы оборотней врасплох.

Но теперь, когда слух о его прибытии разлетелся, у них было время выслать перевёртышей для слежки.

Констеблю было велено держать задание в секрете до последнего момента, но даже этого хватило, чтобы Труда догадалась о грядущем.

— Похоже, нас раскрыли, — вздохнула она.

— Ты уверена? — спросил Джакра.

— Все ключевые должности в Зеске заняты моими оборотнями, но двор не сообщил им о прибытии Манохара.

Даже самые тайные миссии требуют бумаг, но ни один из моих, кто заменил писцов, не получил уведомлений.

— А если учесть, что город наводнили силы из внешних отделений Ассоциации и армии — других объяснений быть не может, — пояснила Труда.

— Двор знает, что у меня есть кто-то, помимо Двойников, способный заменять их подданных.

Но судя по расстановке войск, они не знают, кто именно и в каком количестве.

— Тогда прикажи оборотням покинуть Зеску, — сказал Джакра.

— Зачем? Манохар просто отправится в другой город.

И если мне не повезёт вновь, я не смогу предупредить остальных вовремя, — Труда покачала головой.

— Я не могу позволить им сбежать.

Чтобы скрыться, им придётся сменить облик.

Но если они съедят нового человека, то потеряют воспоминания, которые нужны мне для контроля над городами.

— У меня осталось два варианта.

Либо я запускаю план досрочно, либо отказываюсь от региона Нестрар.

Труда достала амулет связи и нажала на самую раздражающую руну — ту, что принадлежала самому раздражающему человеку, которого она знала.

— Мёртвый Король, у меня для тебя задание, — как обычно, она произнесла титул Орпала с максимальным сарказмом, но на этот раз была предельно серьёзна.

«Единственный плюс в этой неразберихе — наконец-то можно испытать этого самоуверенного дурака.

Если Орпал справится, я смогу на него рассчитывать.

Если провалится — появится повод разорвать союз и убить его при первой возможности», — размышляла она, пока объясняла суть.

— Манохар, — сказал Орпал, и на лице у него и у Ночи одновременно расплылась жуткая улыбка.

Его голова была разделена на две идеально симметричные половины: одна женская, другая мужская.

Так Ночь обучала его магии и делилась мышечной памятью даже во сне или во время отдыха.

— Ты не представляешь, как долго мы ждали этого реванша.

Будем рады помочь, — он кивнул. — Но он очень силён.

А с учётом всех войск, что его поддерживают, нам нужно дождаться заката, когда наша сила будет на пике.

— Ты должна заставить оборотней либо покончить с собой, либо бежать.