Камила быстрым шагом пошла по цепям, пока не оказалась перед их источником.В своём безумии Лит не заметил её присутствия, но его Демоны — заметили.

Локриас попытался её остановить, но тело не слушалось.

Десятки теней прыгнули на неё, но мгновенно исчезли, едва вступив в свет.Камила глубоко вдохнула, покрыла ладонь орихалком своей брони — и со всей силы врезала Литу по щеке.— Лит Верхен, что, по-твоему, ты творишь?! — её резкий голос и пощёчина оборвали его рёв.— Орпал! Этот ублюдок убил Манохара! — прорычал Тиамат, возвышаясь над куда более низкой женщиной.Его глаза пылали яростью, а костяные окончания крыльев щёлкнули, готовясь ударить когтями.— Весь Королевство это знает.

Так же как и то, что он убил Ларка и Мирим.

Кстати о Мирим — Бринджа, наверное, сейчас убивается по матери, а ты её до смерти напугал, — Камила проигнорировала угрозу и подошла прямо к его носу.— Бринджа.

Ребёнок, — свет понимания погасил ярость в его глазах, и Камила ударила по горячему железу.— Именно.

Я знаю, что тебе больно и грустно, но это не даёт тебе права пугать целый город и своих друзей.

Прекрати, пока кто-то не пострадал.Лит был единственным, кто видел сквозь тьму.

Защитника и Налронда удерживали его Демоны, посетители таверны либо прятались, либо лежали без сознания, а в воздухе звенели крики ужаса, разносившиеся по пустым улицам.Лит глубоко вдохнул — и всё закончилось так же внезапно, как началось.

Демоны исчезли, свет вернулся, крики утихли.— Прости, что втянул тебя в это.

Я просто хотел, чтобы кто-то ответил за то, что случилось с Манохаром.

Хотел…— Заткнись, идиот, — Камила обняла его, и форма Тиамата распалась, Лит вынужденно вернулся к человеческому облику. — Неважно, насколько ты силён — ты всё ещё человек.

Ты имеешь полное право скорбеть по убитому другу.Ноги подкосились, силы покинули тело.

Всё, что он сотворил, истощило его до такой степени, что даже Бодрость не помогала.И всё же в голове у него звенело только одно слово.

Слово, поднимавшее волну ярости:Убийство.Манохар не просто умер — он был убит, отнят у него.— Орпал.

Я должен был убить его, когда был шанс, — проворчал Лит.— Да уж.

Убив брата, ты бы разбил сердце Элине и разрушил свою семью, — с сарказмом ответила Камила. — Мне нужно, чтобы кто-то помог доставить его домой.

Я не хочу оставлять его одного этой ночью.— Я думал, тебе надо возвращаться на службу, — сказал Защитник.

Несмотря на всю свою силу, он мог нести Лита только с помощью слияния с гравитацией.— Перенесу, — пожала плечами Камила. — Сколько он тебе должен, Хауг?— Обсудим, когда он снова зайдёт в мою таверну.

А сейчас уберите его отсюда.

Мне нужно покинуть Дериос, пока не приехали Констебли с вопросами.После комендантского часа телепортация и полёты были запрещены, так что Камила остановила экипаж, чтобы добраться до Ассоциации.

Одновременно она позвонила начальнице, чтобы сообщить об отгуле.— Не беспокойся, дорогая.

Бери сколько нужно времени.

Я справлюсь сама, пока тебя нет, — сказала Джирни раньше, чем Камила успела придумать отговорку.— Странно, — заметил Защитник. — Я думал, она тебя отчитает.— Я тоже, — сказала Камила, обращаясь к ночному клерку у Врат. — В Белий, пожалуйста.— В Белий? А не в Лутию? — уточнил Налронд.— Нет.

Я хочу, чтобы Лит мог скорбеть спокойно, не тревожась, что родители будут винить себя за то, что воспитали засранца, или ждать от него стойкости.

Он имеет право на чувства, на слабость.— Кроме того, Белий не позволит подобному инциденту повториться.

Передай всем: с Литом всё в порядке, но прошу не беспокоить его без крайней необходимости, — сказала Камила.Тем временем в своём кабинете Архонт Джирни Эрнас изучала отчёты о странном феномене в Дериосе и о том, как он «случайно» завершился через несколько минут после запроса Камилы на вход в город.[Следующий шаг — Белий, как и в прошлый раз], — подумала Джирни. [Лит теряет осторожность, когда выходит из себя.

Теперь я уверена: он и Тиамат — одно и то же лицо.][Он может быть ценным союзником, но пока это обоюдоострый меч.

Если кто-нибудь ещё заметит, как странно ведут себя тени в его присутствии, у всех его близких начнутся проблемы с Королевским Двором].――――――――――――――――――――――――――――――――Восточная часть континента Джиэра, территория Рогара, в то же время.— Что, чёрт возьми, это было? — спросила Скарлетт, Сехмет.Она была самой молодой среди Хранителей, а потому её чувства были самыми слабыми, но даже она ощутила Пустоту, которую выпустил Лит после смерти Манохара.— Древняя сила, что обрела новую форму, — ответил Рогар, Фенрир. — Власть над смертью, которую несли Мерзости, получила доступ к материальному миру через тени, отбрасываемые только Фениксом.После того как Скарлетт освоила основы боевого ремесла у Загран, её отправили к Рогару — Хранителю маны.Он обучал её тому, как связь с Могаром даёт Сехмет способы взаимодействия с мировой энергией, о которых она и представить не могла в прошлом, когда была Скорпикорой.Его задача — помочь ей открыть новые способности своей крови и овладеть ими.— Что это вообще значит? — спросила Скарлетт.— Хотел бы знать, — вздохнул Рогар. — Даже у Хранителя есть пределы.

С такого расстояния — через океан и полконтинента — я мало что вижу.

Тупые идиоты!Он связался с Тирис, Легайном и Саларк через мысленную связь, но ответила только Повелительница.

Остальные два Хранителя оборвали связь, даже не выслушав его.Они все наблюдали за событиями в Дериосе с интересом и любопытством.

Потенциал молодого Тиамата, способного охватить целый город, будучи лишь на стадии тёмно-фиолетового ядра, их зацепил.Лит всегда был для них источником неожиданных сюрпризов, тогда как Фенрир — постоянной головной болью.— Коротко, я занята и ты мне не нравишься, — сказала Саларк, уплетая пончики с мороженым вместо джема — последний хит Пустыни, преподнесённый её внуком в знак благодарности за помощь.Жара Пустыни и холод мороженого идеально сочетались, и Повелительница жаждала их при каждом приёме пищи.— Я хочу изучить эту новую силу, — Рогар послушно перешёл к делу.— Отказано.

Ещё что-то? — даже не подняв глаз от подноса, спросила Саларк.— Как ты можешь так говорить? Ты знаешь, как долго я ждал, когда хоть одна Мерзость вернётся с того света? Чтобы покорить чёрное ядро и увидеть, на что способен природный неживой, не страдая от смертельного дисбаланса? — Рогар отбросил всякую вежливость, умоляя её.— Всю свою жизнь, — ответила Мать всех Фениксов. — Но лучше бы ты задал другой вопрос: с чего бы мне вообще волноваться?

Камила быстрым шагом пошла по цепям, пока не оказалась перед их источником.

В своём безумии Лит не заметил её присутствия, но его Демоны — заметили.

Локриас попытался её остановить, но тело не слушалось.

Десятки теней прыгнули на неё, но мгновенно исчезли, едва вступив в свет.

Камила глубоко вдохнула, покрыла ладонь орихалком своей брони — и со всей силы врезала Литу по щеке.

— Лит Верхен, что, по-твоему, ты творишь?! — её резкий голос и пощёчина оборвали его рёв.

— Орпал! Этот ублюдок убил Манохара! — прорычал Тиамат, возвышаясь над куда более низкой женщиной.

Его глаза пылали яростью, а костяные окончания крыльев щёлкнули, готовясь ударить когтями.

— Весь Королевство это знает.

Так же как и то, что он убил Ларка и Мирим.

Кстати о Мирим — Бринджа, наверное, сейчас убивается по матери, а ты её до смерти напугал, — Камила проигнорировала угрозу и подошла прямо к его носу.

Ребёнок, — свет понимания погасил ярость в его глазах, и Камила ударила по горячему железу.

Я знаю, что тебе больно и грустно, но это не даёт тебе права пугать целый город и своих друзей.

Прекрати, пока кто-то не пострадал.

Лит был единственным, кто видел сквозь тьму.

Защитника и Налронда удерживали его Демоны, посетители таверны либо прятались, либо лежали без сознания, а в воздухе звенели крики ужаса, разносившиеся по пустым улицам.

Лит глубоко вдохнул — и всё закончилось так же внезапно, как началось.

Демоны исчезли, свет вернулся, крики утихли.

— Прости, что втянул тебя в это.

Я просто хотел, чтобы кто-то ответил за то, что случилось с Манохаром.

— Заткнись, идиот, — Камила обняла его, и форма Тиамата распалась, Лит вынужденно вернулся к человеческому облику. — Неважно, насколько ты силён — ты всё ещё человек.

Ты имеешь полное право скорбеть по убитому другу.

Ноги подкосились, силы покинули тело.

Всё, что он сотворил, истощило его до такой степени, что даже Бодрость не помогала.

И всё же в голове у него звенело только одно слово.

Слово, поднимавшее волну ярости:

Манохар не просто умер — он был убит, отнят у него.

Я должен был убить его, когда был шанс, — проворчал Лит.

Убив брата, ты бы разбил сердце Элине и разрушил свою семью, — с сарказмом ответила Камила. — Мне нужно, чтобы кто-то помог доставить его домой.

Я не хочу оставлять его одного этой ночью.

— Я думал, тебе надо возвращаться на службу, — сказал Защитник.

Несмотря на всю свою силу, он мог нести Лита только с помощью слияния с гравитацией.

— Перенесу, — пожала плечами Камила. — Сколько он тебе должен, Хауг?

— Обсудим, когда он снова зайдёт в мою таверну.

А сейчас уберите его отсюда.

Мне нужно покинуть Дериос, пока не приехали Констебли с вопросами.

После комендантского часа телепортация и полёты были запрещены, так что Камила остановила экипаж, чтобы добраться до Ассоциации.

Одновременно она позвонила начальнице, чтобы сообщить об отгуле.

— Не беспокойся, дорогая.

Бери сколько нужно времени.

Я справлюсь сама, пока тебя нет, — сказала Джирни раньше, чем Камила успела придумать отговорку.

— Странно, — заметил Защитник. — Я думал, она тебя отчитает.

— Я тоже, — сказала Камила, обращаясь к ночному клерку у Врат. — В Белий, пожалуйста.

— В Белий? А не в Лутию? — уточнил Налронд.

Я хочу, чтобы Лит мог скорбеть спокойно, не тревожась, что родители будут винить себя за то, что воспитали засранца, или ждать от него стойкости.

Он имеет право на чувства, на слабость.

— Кроме того, Белий не позволит подобному инциденту повториться.

Передай всем: с Литом всё в порядке, но прошу не беспокоить его без крайней необходимости, — сказала Камила.

Тем временем в своём кабинете Архонт Джирни Эрнас изучала отчёты о странном феномене в Дериосе и о том, как он «случайно» завершился через несколько минут после запроса Камилы на вход в город.

[Следующий шаг — Белий, как и в прошлый раз], — подумала Джирни. [Лит теряет осторожность, когда выходит из себя.

Теперь я уверена: он и Тиамат — одно и то же лицо.]

[Он может быть ценным союзником, но пока это обоюдоострый меч.

Если кто-нибудь ещё заметит, как странно ведут себя тени в его присутствии, у всех его близких начнутся проблемы с Королевским Двором].

――――――――――――――――――――――――――――――――

Восточная часть континента Джиэра, территория Рогара, в то же время.

— Что, чёрт возьми, это было? — спросила Скарлетт, Сехмет.

Она была самой молодой среди Хранителей, а потому её чувства были самыми слабыми, но даже она ощутила Пустоту, которую выпустил Лит после смерти Манохара.

— Древняя сила, что обрела новую форму, — ответил Рогар, Фенрир. — Власть над смертью, которую несли Мерзости, получила доступ к материальному миру через тени, отбрасываемые только Фениксом.

После того как Скарлетт освоила основы боевого ремесла у Загран, её отправили к Рогару — Хранителю маны.

Он обучал её тому, как связь с Могаром даёт Сехмет способы взаимодействия с мировой энергией, о которых она и представить не могла в прошлом, когда была Скорпикорой.

Его задача — помочь ей открыть новые способности своей крови и овладеть ими.

— Что это вообще значит? — спросила Скарлетт.

— Хотел бы знать, — вздохнул Рогар. — Даже у Хранителя есть пределы.

С такого расстояния — через океан и полконтинента — я мало что вижу.

Тупые идиоты!

Он связался с Тирис, Легайном и Саларк через мысленную связь, но ответила только Повелительница.

Остальные два Хранителя оборвали связь, даже не выслушав его.

Они все наблюдали за событиями в Дериосе с интересом и любопытством.

Потенциал молодого Тиамата, способного охватить целый город, будучи лишь на стадии тёмно-фиолетового ядра, их зацепил.

Лит всегда был для них источником неожиданных сюрпризов, тогда как Фенрир — постоянной головной болью.

— Коротко, я занята и ты мне не нравишься, — сказала Саларк, уплетая пончики с мороженым вместо джема — последний хит Пустыни, преподнесённый её внуком в знак благодарности за помощь.

Жара Пустыни и холод мороженого идеально сочетались, и Повелительница жаждала их при каждом приёме пищи.

— Я хочу изучить эту новую силу, — Рогар послушно перешёл к делу.

— Отказано.

Ещё что-то? — даже не подняв глаз от подноса, спросила Саларк.

— Как ты можешь так говорить? Ты знаешь, как долго я ждал, когда хоть одна Мерзость вернётся с того света? Чтобы покорить чёрное ядро и увидеть, на что способен природный неживой, не страдая от смертельного дисбаланса? — Рогар отбросил всякую вежливость, умоляя её.

— Всю свою жизнь, — ответила Мать всех Фениксов. — Но лучше бы ты задал другой вопрос: с чего бы мне вообще волноваться?