Если бы не его семья, Лит просто уехал бы в Пустыню и избежал бы всех этих проблем.

Но в таком случае его бы сочли предателем и дезертиром.

Как герцогиня Соливар, мать Фрии, он потерял бы всё — а вместе с ним и его семья.Их земли, их дом, даже серебряные шахты возле Джамбела были бы конфискованы Королевством.

Лит лишился бы всех титулов и выплат, став беглым преступником, навсегда отрезанным от возвращения домой.— Не волнуйся, папа.

У меня в рукаве полно тузов, да и рядом со мной дерзкая девушка в кольце, — сказал он, указывая на Солус, которая стояла рядом, всё ещё сжимая Ярость, пока принимала порцию объятий и поцелуев.— Я не дерзкая! — возмутилась она, но Элина тут же прижала её к себе, словно ребёнка, и вся угроза мгновенно исчезла.После прощания Солус исчезла в кольце, а Лит шагнул в врата, ведущие к месту назначения.

Люди Пеонии подготовили временную точку выхода рядом с Мандией, где разместился лагерь армии.К его удивлению, на другой стороне его ждали сама принцесса, генерал Морн и капитан Ксольман Пелан.— Принцесса.

Генерал, — Лит поклонился и отдал честь, проигнорировав Пелана, который застыл навытяжку.— Это не перебор?— Отнюдь.

Дорогой дядюшка — плохой проигравший, поэтому дал тебе в помощники бездаря, — Пеония вспыхнула от негодования, указывая на Пелана. — Зная, что он сделает всё, чтобы миссия провалилась, я пришла сама, а дядя использовал это как повод прибыть тоже.— Как ты смеешь так говорить с генералом, да ещё и при солдатах! — возмутился Морн, выпрямившись и нависая над ней.— Так же, как и ты смеешь говорить с командующим этой миссии и принцессой Королевства. — Яд в её голосе можно было почти почувствовать. — Слушай внимательно: ты здесь только как наблюдатель.

Отдашь хоть один приказ — и все последствия лягут на тебя.

Ясно?— До предела ясно, — губы Морна задрожали от ярости, но он не мог возразить.

Королевский Двор дал Пеонии полный контроль над операцией в Мандии — даже члены Королевской семьи не могли это оспорить.— Отлично.

Только я отдаю приказы. — Она обратилась к Литу: — У тебя уже есть план?— Разумеется.

Сейчас Труда наверняка привыкла к тактике Королевства при захвате городов.

А чем больше бойцов проникают внутрь, тем выше шанс провала.— И что ты предлагаешь? — с интересом спросила она.— Я пойду один.

А вы подготовьте силы, чтобы войти в город, как только откроются ворота.

После того, как я открою варп-врата для основной армии, отвоевать Мандию будет делом нескольких минут.— Что?! — одновременно воскликнули Пеония и Морн, а Пелан только расширил глаза.По изначальному плану войска должны были ждать снаружи, пока разведчики проберутся внутрь, найдут способ открыть ворота и добраться до варп-врат для атаки с двух сторон.— Подумайте сами. — Лит смотрел только на Пеонию, игнорируя Морна. — Мандия была захвачена вчера, значит, жители ещё не успели попасть под влияние пропаганды Труды.

Для них она не героиня, а захватчица.— Но они также знают, что Королевство в первую очередь спасает города с урожаем.

Если мы потратим дни в ожидании — они или откажутся от сопротивления, или перейдут на её сторону.— А если я войду прямо сейчас, то, увидев, что их не бросили и Корона сражается за них, они примкнут к нам.

Какими бы сильными ни были солдаты Труды, против целого города не выстоять.— Даже если и выстоят — резня мирных жителей перечеркнёт её образ героини.

Остальные города станут бороться яростнее, а уже завоёванные — взбунтуются.— Если всё пройдёт по плану, жители сами откроют вам ворота, без необходимости штурма.— Я понимаю доводы.

Но ты уверен, что справишься? — спросила Пеония.— Уверен. — Лит кивнул. — Только один вопрос: какой допустимый процент потерь?— Ты собрался убивать мирных?! — воскликнул Морн, делая вид, что возмущён. — Королевство избегает полномасштабной войны, чтобы защитить своих граждан, а ты ставишь себя выше всех!— Я проникаю на территорию врага.

Если меня заметят — времени проверять, кто лоялен, не будет.

Одна ошибка — тревога, провал миссии, больше жертв.— Так что да, я собираюсь убивать, как и ты.— За двадцать лет службы я ни разу не отдавал таких приказов! Не думай, что все такие, как ты, убийцы!— Может, я и убийца.

Но кто такой солдат, если не наёмник, которому даже не платят по-настоящему? — Лит не снижал голоса. — Генералы, как ты, указывают пальцем — а люди вроде меня пачкают руки.— Ты скажешь, что при освобождении других городов никто не погиб? Конечно, погибли.

Но помни: каждый солдат несёт свою кровь.

А ты, как командир, должен нести их всех.

Мы убиваем по твоему приказу.— Если знаешь чудо-заклинание, что парализует целый город — используй.

Если нет — слезь со своего пьедестала и не мешай мне работать.После этих слов наступила тишина.

Солдаты переглянулись, а затем зашептались — их взгляды, полные яда, были обращены к спине Морна.Он напал на Лита лично, пытаясь принизить его и добиться отторжения армии, снижая шансы на успех.

Но Лит говорил не как благородный Архимаг, а как солдат — напоминая, что ответственность за кровь лежит на тех, кто отдаёт приказы.Морн назвал их всех хладнокровными убийцами — и этим сам себя выставил лицемером и потерял их доверие.

Если бы не его семья, Лит просто уехал бы в Пустыню и избежал бы всех этих проблем.

Но в таком случае его бы сочли предателем и дезертиром.

Как герцогиня Соливар, мать Фрии, он потерял бы всё — а вместе с ним и его семья.

Их земли, их дом, даже серебряные шахты возле Джамбела были бы конфискованы Королевством.

Лит лишился бы всех титулов и выплат, став беглым преступником, навсегда отрезанным от возвращения домой.

— Не волнуйся, папа.

У меня в рукаве полно тузов, да и рядом со мной дерзкая девушка в кольце, — сказал он, указывая на Солус, которая стояла рядом, всё ещё сжимая Ярость, пока принимала порцию объятий и поцелуев.

— Я не дерзкая! — возмутилась она, но Элина тут же прижала её к себе, словно ребёнка, и вся угроза мгновенно исчезла.

После прощания Солус исчезла в кольце, а Лит шагнул в врата, ведущие к месту назначения.

Люди Пеонии подготовили временную точку выхода рядом с Мандией, где разместился лагерь армии.

К его удивлению, на другой стороне его ждали сама принцесса, генерал Морн и капитан Ксольман Пелан.

— Принцесса.

Генерал, — Лит поклонился и отдал честь, проигнорировав Пелана, который застыл навытяжку.

— Это не перебор?

Дорогой дядюшка — плохой проигравший, поэтому дал тебе в помощники бездаря, — Пеония вспыхнула от негодования, указывая на Пелана. — Зная, что он сделает всё, чтобы миссия провалилась, я пришла сама, а дядя использовал это как повод прибыть тоже.

— Как ты смеешь так говорить с генералом, да ещё и при солдатах! — возмутился Морн, выпрямившись и нависая над ней.

— Так же, как и ты смеешь говорить с командующим этой миссии и принцессой Королевства. — Яд в её голосе можно было почти почувствовать. — Слушай внимательно: ты здесь только как наблюдатель.

Отдашь хоть один приказ — и все последствия лягут на тебя.

— До предела ясно, — губы Морна задрожали от ярости, но он не мог возразить.

Королевский Двор дал Пеонии полный контроль над операцией в Мандии — даже члены Королевской семьи не могли это оспорить.

Только я отдаю приказы. — Она обратилась к Литу: — У тебя уже есть план?

— Разумеется.

Сейчас Труда наверняка привыкла к тактике Королевства при захвате городов.

А чем больше бойцов проникают внутрь, тем выше шанс провала.

— И что ты предлагаешь? — с интересом спросила она.

— Я пойду один.

А вы подготовьте силы, чтобы войти в город, как только откроются ворота.

После того, как я открою варп-врата для основной армии, отвоевать Мандию будет делом нескольких минут.

— Что?! — одновременно воскликнули Пеония и Морн, а Пелан только расширил глаза.

По изначальному плану войска должны были ждать снаружи, пока разведчики проберутся внутрь, найдут способ открыть ворота и добраться до варп-врат для атаки с двух сторон.

— Подумайте сами. — Лит смотрел только на Пеонию, игнорируя Морна. — Мандия была захвачена вчера, значит, жители ещё не успели попасть под влияние пропаганды Труды.

Для них она не героиня, а захватчица.

— Но они также знают, что Королевство в первую очередь спасает города с урожаем.

Если мы потратим дни в ожидании — они или откажутся от сопротивления, или перейдут на её сторону.

— А если я войду прямо сейчас, то, увидев, что их не бросили и Корона сражается за них, они примкнут к нам.

Какими бы сильными ни были солдаты Труды, против целого города не выстоять.

— Даже если и выстоят — резня мирных жителей перечеркнёт её образ героини.

Остальные города станут бороться яростнее, а уже завоёванные — взбунтуются.

— Если всё пройдёт по плану, жители сами откроют вам ворота, без необходимости штурма.

— Я понимаю доводы.

Но ты уверен, что справишься? — спросила Пеония.

— Уверен. — Лит кивнул. — Только один вопрос: какой допустимый процент потерь?

— Ты собрался убивать мирных?! — воскликнул Морн, делая вид, что возмущён. — Королевство избегает полномасштабной войны, чтобы защитить своих граждан, а ты ставишь себя выше всех!

— Я проникаю на территорию врага.

Если меня заметят — времени проверять, кто лоялен, не будет.

Одна ошибка — тревога, провал миссии, больше жертв.

— Так что да, я собираюсь убивать, как и ты.

— За двадцать лет службы я ни разу не отдавал таких приказов! Не думай, что все такие, как ты, убийцы!

— Может, я и убийца.

Но кто такой солдат, если не наёмник, которому даже не платят по-настоящему? — Лит не снижал голоса. — Генералы, как ты, указывают пальцем — а люди вроде меня пачкают руки.

— Ты скажешь, что при освобождении других городов никто не погиб? Конечно, погибли.

Но помни: каждый солдат несёт свою кровь.

А ты, как командир, должен нести их всех.

Мы убиваем по твоему приказу.

— Если знаешь чудо-заклинание, что парализует целый город — используй.

Если нет — слезь со своего пьедестала и не мешай мне работать.

После этих слов наступила тишина.

Солдаты переглянулись, а затем зашептались — их взгляды, полные яда, были обращены к спине Морна.

Он напал на Лита лично, пытаясь принизить его и добиться отторжения армии, снижая шансы на успех.

Но Лит говорил не как благородный Архимаг, а как солдат — напоминая, что ответственность за кровь лежит на тех, кто отдаёт приказы.

Морн назвал их всех хладнокровными убийцами — и этим сам себя выставил лицемером и потерял их доверие.