— Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, — с ядом в голосе бросила Квилла, глядя на Тисту. — Мне, уж поверь, терпеть куда сложнее, чем тебе.

Орпал уже убил меня однажды, и скоро он убьёт моих родителей.

А твоих, между прочим, он пообещал оставить напоследок.— А ещё Флория сейчас работает с Советом, доказывая свою полезность.

Фрия помогает Фалуэль с ковкой снаряжения, осваивая и Перчатки, и искусство кузнечества Гидры.— А я? Я только смотрю на вас со стороны.

Я устала быть вечной третьей лишней.

Устала быть обузой.

Устала, что меня всегда оставляют позади при любой опасности — из-за моей слабости.Ника и Тиста переглянулись — и не нашли ни одного слова, которое бы не звучало как пустая утешительная болтовня.— Знаешь, твоя сестра хочет, чтобы я стала Стражем в группе, — Тиста села рядом, приобняв её за плечи. — А я ненавижу массивы.

Они такие медленные и скучные по сравнению с эффектными заклинаниями пятого уровня.— Юриал тоже так думал, — грустно улыбнулась Квилла. — Боги, как же я по нему скучаю.

Он бы влюбился в истинную магию.

Я прямо вижу, как он флиртует со всеми женщинами в Совете, а потом умоляет Раагу взять его в ученики.Обе другие девушки никогда не встречали наследника Дейрусов, но раз память о нём приносила Квилле утешение — они только закивали.— Почему ты дерёшься голыми руками, Тиста? — спросила Квилла, немного успокоившись. — У тебя же брат — великий кузнец.

Недавно получил гору адаманта.

Не верю, что Лит настолько жадный, что заставляет тебя сражаться без оружия.— Я не проходила армейское обучение, и что бы я ни брала в руки — всё выходит плохо. — Тиста вздохнула. — Повезло, что меня с детства били.

Мама, Лит, Фалуэль — все учили самообороне.— Ах да, проклятие красоты, — с лёгкой завистью отозвалась Квилла.— После победы над Сайруком Лит завладел Сандером.

А я лучше всего управляюсь с когтями — с его клинками, словно продолжением пальцев, я неожиданно оказалась неплохим фехтовальщиком.— Я тоже с оружием не дружу, — призналась Ника. — Потому тётя Скар дала мне булаву.

Сказала: с моей силой не нужно никакой техники — просто бей.— Она была права?— Абсолютно.

Противники могут только уклоняться.

Даже если блокируют — оружие гнётся, а кости трещат.Вдруг их амулеты связи засветились, и перед ними возникла голограмма Короля, празднующего освобождение Мандиа.――――――――――――――――――――――――――――――――Особняк Вастора.

Тем временем.В отличие от Лита, Вастор провёл последние месяцы в разъездах, отбивая города в роли АрхиМастера.

Его броня позволяла игнорировать защитные массивы, а его заклинания Хаоса — сражаться в одиночку против армий Труды.Но даже этого было недостаточно: сколько бы он ни убивал Пробуждённых, они возрождались в Золотом Грифоне.За каждый освобождённый город два новых попадали под контроль врага.

Это угнетало его и сводило Зинью с ума от тревоги.

Даже дома он почти всё время проводил в своей тайной лаборатории, наблюдая за работой гибридов.Нанди направлял поток энергии из гейзера под особняком, ускоряя обработку магических металлов и кристаллов, захваченных его сородичами.После примирения с Солус способности Байтры как кузнеца возросли в разы.

Она давно уже создала молот, превосходящий Ярость, но отказывалась использовать его, чтобы не забыть о прежних грехах.Абсолют Байтры был выкован по схемам Вастора, вдохновлённым Фьюри, и с помощью Мастера.

Он был Пробуждённым с доступом к Магии Духа, а Фьюри могла изменять сигнатуру энергии, чтобы копировать силу Байтры.Под её руководством и с использованием копий оружия Менадион, гибриды и сам Мастер создали Абсолют Байтры.С тех пор, как она стала женой Вастора, Байтра без устали ковала снаряжение из адаманта для своих братьев и сестёр — как для человеческой формы, так и для звериной.Рудники Нанди не могли обеспечить такие объёмы металла, но и не требовалось: пока Райдзю трудилась в Кузнице, остальные Элдричи мстили за приёмного отца.Вастор ненавидел Труду, но Орпал для него был главной целью.

Он мечтал видеть, как Орпал умирает в унижении и боли.

Хотел, чтобы тот умолял о пощаде — прежде чем Вастор оторвет ему голову, как он поступил с Манохаром.Благодаря связям с преступным миром, Мастер вычислял местоположение отделений Дворов Нежити по всему Королевству.

Как только одно находилось — Совет получал уведомление, а база уничтожалась.Нежить обладала опасными силами и снаряжением — особенно Избранные Ночи, — но ничто не могло сравниться с силой Элдричей-Божественных Зверей.Киган, Ксена, Кьяре и Хушар действовали парами, зачищали базы и забирали всё ценное.

Запасы, накапливаемые Дворами столетиями, тут же отправлялись Нанди, который их очищал и готовил для молота Байтры.— Прячься сколько хочешь, Мелн, — сказал Вастор, помогая Четвёртому Повелителю Пламени создать оружие для Ксены. — Я всё равно бью тебя и твою Безумную Королеву по самым больным местам.— И когда вы придёте ко мне, как ягнята на бойню — я буду готов.――――――――――――――――――――――――――――――――Траунские леса, башня Солус.

Несколько дней спустя.После успешного освобождения Мандиа принцесса Пеония поручила Литу новый рейд — и город Темия тоже удалось вернуть под контроль.

Затем Лит попросил дать ему передышку, чтобы воспользоваться военной добычей и отметить весенний праздник.— С днём рождения, Солус, — сказал он, обнимая её и целуя в лоб, пока она ещё только просыпалась.— Боги...

Ты не только вспомнил, но и первым меня поздравил, — прошептала она, отвечая на объятие и утопая в его тепле.— Это не так уж трудно — я же здесь ночевал, — пробормотал он, с трудом скрывая смущение.С тех пор как Солус вновь обрела человеческое тело, она старалась ночевать в башне, чтобы стабилизировать и подпитывать своё ядро.

Но после того как Байтра раскрыла правду о смерти Элфин и Менадион, Солус часто мучили кошмары.

— Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, — с ядом в голосе бросила Квилла, глядя на Тисту. — Мне, уж поверь, терпеть куда сложнее, чем тебе.

Орпал уже убил меня однажды, и скоро он убьёт моих родителей.

А твоих, между прочим, он пообещал оставить напоследок.

— А ещё Флория сейчас работает с Советом, доказывая свою полезность.

Фрия помогает Фалуэль с ковкой снаряжения, осваивая и Перчатки, и искусство кузнечества Гидры.

— А я? Я только смотрю на вас со стороны.

Я устала быть вечной третьей лишней.

Устала быть обузой.

Устала, что меня всегда оставляют позади при любой опасности — из-за моей слабости.

Ника и Тиста переглянулись — и не нашли ни одного слова, которое бы не звучало как пустая утешительная болтовня.

— Знаешь, твоя сестра хочет, чтобы я стала Стражем в группе, — Тиста села рядом, приобняв её за плечи. — А я ненавижу массивы.

Они такие медленные и скучные по сравнению с эффектными заклинаниями пятого уровня.

— Юриал тоже так думал, — грустно улыбнулась Квилла. — Боги, как же я по нему скучаю.

Он бы влюбился в истинную магию.

Я прямо вижу, как он флиртует со всеми женщинами в Совете, а потом умоляет Раагу взять его в ученики.

Обе другие девушки никогда не встречали наследника Дейрусов, но раз память о нём приносила Квилле утешение — они только закивали.

— Почему ты дерёшься голыми руками, Тиста? — спросила Квилла, немного успокоившись. — У тебя же брат — великий кузнец.

Недавно получил гору адаманта.

Не верю, что Лит настолько жадный, что заставляет тебя сражаться без оружия.

— Я не проходила армейское обучение, и что бы я ни брала в руки — всё выходит плохо. — Тиста вздохнула. — Повезло, что меня с детства били.

Мама, Лит, Фалуэль — все учили самообороне.

— Ах да, проклятие красоты, — с лёгкой завистью отозвалась Квилла.

— После победы над Сайруком Лит завладел Сандером.

А я лучше всего управляюсь с когтями — с его клинками, словно продолжением пальцев, я неожиданно оказалась неплохим фехтовальщиком.

— Я тоже с оружием не дружу, — призналась Ника. — Потому тётя Скар дала мне булаву.

Сказала: с моей силой не нужно никакой техники — просто бей.

— Она была права?

— Абсолютно.

Противники могут только уклоняться.

Даже если блокируют — оружие гнётся, а кости трещат.

Вдруг их амулеты связи засветились, и перед ними возникла голограмма Короля, празднующего освобождение Мандиа.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Особняк Вастора.

Тем временем.

В отличие от Лита, Вастор провёл последние месяцы в разъездах, отбивая города в роли АрхиМастера.

Его броня позволяла игнорировать защитные массивы, а его заклинания Хаоса — сражаться в одиночку против армий Труды.

Но даже этого было недостаточно: сколько бы он ни убивал Пробуждённых, они возрождались в Золотом Грифоне.

За каждый освобождённый город два новых попадали под контроль врага.

Это угнетало его и сводило Зинью с ума от тревоги.

Даже дома он почти всё время проводил в своей тайной лаборатории, наблюдая за работой гибридов.

Нанди направлял поток энергии из гейзера под особняком, ускоряя обработку магических металлов и кристаллов, захваченных его сородичами.

После примирения с Солус способности Байтры как кузнеца возросли в разы.

Она давно уже создала молот, превосходящий Ярость, но отказывалась использовать его, чтобы не забыть о прежних грехах.

Абсолют Байтры был выкован по схемам Вастора, вдохновлённым Фьюри, и с помощью Мастера.

Он был Пробуждённым с доступом к Магии Духа, а Фьюри могла изменять сигнатуру энергии, чтобы копировать силу Байтры.

Под её руководством и с использованием копий оружия Менадион, гибриды и сам Мастер создали Абсолют Байтры.

С тех пор, как она стала женой Вастора, Байтра без устали ковала снаряжение из адаманта для своих братьев и сестёр — как для человеческой формы, так и для звериной.

Рудники Нанди не могли обеспечить такие объёмы металла, но и не требовалось: пока Райдзю трудилась в Кузнице, остальные Элдричи мстили за приёмного отца.

Вастор ненавидел Труду, но Орпал для него был главной целью.

Он мечтал видеть, как Орпал умирает в унижении и боли.

Хотел, чтобы тот умолял о пощаде — прежде чем Вастор оторвет ему голову, как он поступил с Манохаром.

Благодаря связям с преступным миром, Мастер вычислял местоположение отделений Дворов Нежити по всему Королевству.

Как только одно находилось — Совет получал уведомление, а база уничтожалась.

Нежить обладала опасными силами и снаряжением — особенно Избранные Ночи, — но ничто не могло сравниться с силой Элдричей-Божественных Зверей.

Киган, Ксена, Кьяре и Хушар действовали парами, зачищали базы и забирали всё ценное.

Запасы, накапливаемые Дворами столетиями, тут же отправлялись Нанди, который их очищал и готовил для молота Байтры.

— Прячься сколько хочешь, Мелн, — сказал Вастор, помогая Четвёртому Повелителю Пламени создать оружие для Ксены. — Я всё равно бью тебя и твою Безумную Королеву по самым больным местам.

— И когда вы придёте ко мне, как ягнята на бойню — я буду готов.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Траунские леса, башня Солус.

Несколько дней спустя.

После успешного освобождения Мандиа принцесса Пеония поручила Литу новый рейд — и город Темия тоже удалось вернуть под контроль.

Затем Лит попросил дать ему передышку, чтобы воспользоваться военной добычей и отметить весенний праздник.

— С днём рождения, Солус, — сказал он, обнимая её и целуя в лоб, пока она ещё только просыпалась.

Ты не только вспомнил, но и первым меня поздравил, — прошептала она, отвечая на объятие и утопая в его тепле.

— Это не так уж трудно — я же здесь ночевал, — пробормотал он, с трудом скрывая смущение.

С тех пор как Солус вновь обрела человеческое тело, она старалась ночевать в башне, чтобы стабилизировать и подпитывать своё ядро.

Но после того как Байтра раскрыла правду о смерти Элфин и Менадион, Солус часто мучили кошмары.