— Святые боги, я что, так сильно растерял форму, или ты набрала пару тонн?— сказал Синий Феникс, когда у него хрустнула спина от усилия.— И то и другое.

Существа твоих размеров должны были бы без труда поднимать меня, — Солус кивнула в сторону Лита, мягко, но твёрдо убирая руки Аэрта с себя.Феникс, возможно, помнил её хорошо, но она его — нет, и внезапная близость казалась жуткой.— О, прошу прощения за манеры.

Я Аэрт, — он протянул Литу руку. — Ты её парень, муж или нечто среднее?— Я Лит Верхен.

И я её партнёр.— В Пробуждённой общине вообще, а особенно в моей сфере деятельности, секреты — наивысшая ценность.

Совать нос — значит искать неприятности, — ответил Аэрт. — К тому же мать считает тебя частью семьи.

Этого мне достаточно.— У тебя отец — Дракон? — спросила Солус, поражённая тем, как невозмутим и хладнокровен был Феникс.— Нет, человек.

Именно поэтому ты и выбрала меня, а я принял твое ухаживание.

Для чистокровного Феникса ты была бы почти младенцем, но для парня моего возраста — ты была невероятно горячей.

Ум гения и тело...— Я всё поняла! — снова перебила она, когда его руки стали обводить в воздухе точные очертания её фигуры.— Извини, — пожал он плечами, хотя голос совсем не звучал извиняюще.— У меня вопрос, — сказал Лит, получив от Солус испепеляющий взгляд, который он проигнорировал. — Бабушка говорила, что ты входишь в её команду исследований и разработок по кристаллам памяти.— Верно, — кивнул Аэрт.— Зачем ей вообще нужны исследования? Она изучила мои кристаллы и, похоже, всё поняла.— По той же причине, по которой ей нужны гнездо, Перья и по которой она не стала помогать Заре столетия назад.

Мать хочет, чтобы мы учились стоять на своих ногах.

Она помогает только тогда, когда мы сами не можем справиться, и лишь после того, как выложились на полную, — ответил Феникс.— Мы на месте.

Галерея, — взмахом руки он открыл дверь человеческого размера.Комната внутри была освещена магически, пол и стены покрыты плиткой, окрашенной соответственно в красный и белый цвета.

На стенах висели картины с повторяющимся мотивом.На всех был изображён мужчина, сидящий на большом диване рядом с женщиной.Лит узнал в них Трейна и Менадион.

На первой картине Повелительница Пламени держала на руках новорождённую.На следующей — на его коленях сидела маленькая девочка.

Потом — уже подросшая девочка, которая теперь сидела по другую сторону от Трейна.

Лит узнал в ней Солус.

Каждая картина была подписана годом, в который её нарисовали, и изображала взросление Солус до того момента, когда она стала выглядеть так же, как сейчас.Остальные картины были пейзажами или натюрмортами и не вызывали у них интереса.— Это копии? — спросила Солус, не отрывая глаз от фигуры отца.— Да.

Я хранил их, чтобы тебе было уютно, когда ты оставалась здесь на ночь, — кивнул Аэрт. — Оригиналы ты держала у себя в комнате в башне.— Разве отец не должен был умереть, когда я была подростком? Почему он на всех картинах?— Трейн и твоя мать были Пробуждёнными.

Они не старели, как ты.

Отец всегда сначала рисовал тебя и Рифу, а потом добавлял свой автопортрет.

После его смерти ты продолжила традицию и просила художника добавлять Трейна, даже когда его уже не было.Аэрт снял с стены последнюю картину и протянул её Солус.— Это один из немногих оригиналов, что у меня остались, и он твой.— Что ты имеешь в виду? — прошептала она, её глаза затуманились от слёз, пока она читала дату на картине.Её создали всего через несколько месяцев после того, как она и её мать были убиты, но на изображении все они выглядели живыми — даже Трейн.— Я научился рисовать ради тебя и настолько хорошо подражал стилю твоего отца, что ты поручила мне рисовать твою портретную картину на каждый день рождения.

Я делал одну для тебя и одну для себя, — ответил он.И по картине было видно, что любовь и страсть, вложенные в неё, ничуть не уступали работам Трейна.

— Святые боги, я что, так сильно растерял форму, или ты набрала пару тонн?— сказал Синий Феникс, когда у него хрустнула спина от усилия.

— И то и другое.

Существа твоих размеров должны были бы без труда поднимать меня, — Солус кивнула в сторону Лита, мягко, но твёрдо убирая руки Аэрта с себя.

Феникс, возможно, помнил её хорошо, но она его — нет, и внезапная близость казалась жуткой.

— О, прошу прощения за манеры.

Я Аэрт, — он протянул Литу руку. — Ты её парень, муж или нечто среднее?

— Я Лит Верхен.

И я её партнёр.

— В Пробуждённой общине вообще, а особенно в моей сфере деятельности, секреты — наивысшая ценность.

Совать нос — значит искать неприятности, — ответил Аэрт. — К тому же мать считает тебя частью семьи.

Этого мне достаточно.

— У тебя отец — Дракон? — спросила Солус, поражённая тем, как невозмутим и хладнокровен был Феникс.

— Нет, человек.

Именно поэтому ты и выбрала меня, а я принял твое ухаживание.

Для чистокровного Феникса ты была бы почти младенцем, но для парня моего возраста — ты была невероятно горячей.

Ум гения и тело...

— Я всё поняла! — снова перебила она, когда его руки стали обводить в воздухе точные очертания её фигуры.

— Извини, — пожал он плечами, хотя голос совсем не звучал извиняюще.

— У меня вопрос, — сказал Лит, получив от Солус испепеляющий взгляд, который он проигнорировал. — Бабушка говорила, что ты входишь в её команду исследований и разработок по кристаллам памяти.

— Верно, — кивнул Аэрт.

— Зачем ей вообще нужны исследования? Она изучила мои кристаллы и, похоже, всё поняла.

— По той же причине, по которой ей нужны гнездо, Перья и по которой она не стала помогать Заре столетия назад.

Мать хочет, чтобы мы учились стоять на своих ногах.

Она помогает только тогда, когда мы сами не можем справиться, и лишь после того, как выложились на полную, — ответил Феникс.

— Мы на месте.

Галерея, — взмахом руки он открыл дверь человеческого размера.

Комната внутри была освещена магически, пол и стены покрыты плиткой, окрашенной соответственно в красный и белый цвета.

На стенах висели картины с повторяющимся мотивом.

На всех был изображён мужчина, сидящий на большом диване рядом с женщиной.

Лит узнал в них Трейна и Менадион.

На первой картине Повелительница Пламени держала на руках новорождённую.

На следующей — на его коленях сидела маленькая девочка.

Потом — уже подросшая девочка, которая теперь сидела по другую сторону от Трейна.

Лит узнал в ней Солус.

Каждая картина была подписана годом, в который её нарисовали, и изображала взросление Солус до того момента, когда она стала выглядеть так же, как сейчас.

Остальные картины были пейзажами или натюрмортами и не вызывали у них интереса.

— Это копии? — спросила Солус, не отрывая глаз от фигуры отца.

Я хранил их, чтобы тебе было уютно, когда ты оставалась здесь на ночь, — кивнул Аэрт. — Оригиналы ты держала у себя в комнате в башне.

— Разве отец не должен был умереть, когда я была подростком? Почему он на всех картинах?

— Трейн и твоя мать были Пробуждёнными.

Они не старели, как ты.

Отец всегда сначала рисовал тебя и Рифу, а потом добавлял свой автопортрет.

После его смерти ты продолжила традицию и просила художника добавлять Трейна, даже когда его уже не было.

Аэрт снял с стены последнюю картину и протянул её Солус.

— Это один из немногих оригиналов, что у меня остались, и он твой.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала она, её глаза затуманились от слёз, пока она читала дату на картине.

Её создали всего через несколько месяцев после того, как она и её мать были убиты, но на изображении все они выглядели живыми — даже Трейн.

— Я научился рисовать ради тебя и настолько хорошо подражал стилю твоего отца, что ты поручила мне рисовать твою портретную картину на каждый день рождения.

Я делал одну для тебя и одну для себя, — ответил он.

И по картине было видно, что любовь и страсть, вложенные в неё, ничуть не уступали работам Трейна.