Лит с удивлением посмотрел на Ксену, чувствуя, как Солус дрожит при виде Теневого Дракона и запаха Байтры, который та принесла с собой.— У нас были разногласия, но ты знаешь, что я всегда хранила твои секреты.

Ты можешь мне доверять, — сказала Ксена.Разрыв, возникший между Зорет и человеком, которого она считала своим младшим братом, ранил её глубоко, и это ясно читалось в её глазах.

Она отчаянно хотела восстановить доверие Лита — настолько, что ни она, ни её жена не рассказали Вастору настоящую сущность Солус.

Байтра предпочла бы умереть, чем причинить ещё больше боли той, кого она уже однажды убила.[Решать тебе, Солус], — сказал Лит.[Мне не нравится Ксена, но если мы столкнёмся с Орпалом и он воздвигнет свою башню, нам потребуется вся возможная помощь.

Только держи её от меня подальше], — кольцо Солус было сделано из неодушевлённого камня, но всё же сумело задрожать от страха.— Я согласен.— А мы — нет, — сказала Раагу, внимательно глядя на Легайна, взвешивая каждое слово.В прошлый раз, когда Лото плохо обошёлся с потерянной дочерью Хранителя, его унизили так сильно, что с тех пор одно только появление Ксены заставляло Древня непроизвольно уменьшаться в размерах и запечатывать рот.— При всём уважении, Ксена, Организация не является частью Совета.

Мы ценим твою помощь и информацию, но это не меняет того, что Пробуждённые не любят иметь дело с теми, кто скрывается в тенях.— Пока так называемый Мастер не явит себя, мы не можем позволить тебе участвовать в миссии.

Это означало бы раскрыть перед тобой конфиденциальную информацию, которую мы не можем передавать без полного доверия.— Хорошо, — Ксена фыркнула, выпустив облачко чёрного дыма. — Но если что-то пойдёт не так, это будет на вашей совести.

И я прослежу, чтобы вы за это заплатили.— Прежде чем мы отправимся, я хочу кое-что сказать, — Тиста вышла вперёд и встала перед Раагу. — Если мы сделаем это ради вас, наш дом останется без защиты.

Мелн никогда не скрывал своих намерений, и его войска наверняка атакуют, как только мы уйдём.— Пока нас не будет, я хочу, чтобы все Региональные Лорды помогли Фалуэль защищать наш дом.

Лит — не единственный, кого преследует Мелн.

Мы не будем рисковать всем ради вас.Раагу переглянулась с другими Лордами.

Те вздохнули, но согласились.— Если всё решено, у вас есть пять минут на последние приготовления.

Затем мы переместим вас через Духовные Врата в точку назначения.— Ни инструктажа? Ни времени на изучение карты? — фыркнула Флория, скривив губы.— За кого ты нас принимаешь, за людей? — Раагу прикрепила значки к их груди, и вся информация о предстоящем рейде потекла в их разум.Чертежи, известные враги, их имена и способности — всё было доступно одним мысленным усилием.

Хотя группа Лита уже сталкивалась с эффектом библиотеки башни, значки всё равно их удивили.— Только не потеряйте их, — предупредил Легайн. — Я не мог влить столько знаний прямо в вашу память, не повредив её, поэтому всё хранится в значках.

Они будут работать как второй мозг, не нагружая вас.— Спасибо, — Лит попытался, но не смог изучить значок с помощью Взгляда Бездны.

Маскирующие руны Легайна позволили ему увидеть лишь одну надпись в тумане, скрывающем силовой узел: «Хорошая попытка».— Фрия, как Шторм, ты должна разведать позиции врага и нанести сокрушительный удар, чтобы разрушить их построения.

Возьми Громовержец и устрой им ливень, — Лит протянул ей рельсовую пушку и полный боезапас.— Я думала, ты сам наложил на неё отпечаток для своих заданий, — она приняла оружие с лёгким поклоном.— Так и есть, но каждый раз, навещая Бабушку, я прошу её сбросить его.— Везучий ублюдок, — Фрия выразила вслух то, что подумали все.Пока они обсуждали детали, Легайн встал с места и подошёл к дочери.— Всё в порядке? — спросил он.— Не совсем, папа.

Но спасибо, что спросил.— Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне всё? — Отец всех Драконов положил руку ей на плечо, проверяя состояние Зорет.К его удивлению, обе её жизненные силы и ядра стабилизировались.

Эксперименты Мастера почти завершили их слияние, а чёрное и троллье ядра вращались друг вокруг друга, как двойные звезды.[Кем бы ни был этот Мастер, он, чёрт возьми, гений], — подумал Легайн. — [Он превратил Зорет из сломанной головоломки в полноценного гибрида.

Теперь она ничем не отличается от потомков двух разных Императорских Зверей.][Остался лишь вопрос: смогут ли её две половины слиться, как у Лита, или, когда подойдут слишком близко, ей придётся выбрать одну.

Сейчас возможно всё.]Отец всех Драконов наблюдал, как жизненная сила Элдрича пытается вытянуть всё до капли у тролля, но наталкивается на волны чистого света, отталкивающие её.В то же время два ядра сближались с каждым циклом и сталкивались, частично сливаясь, пока отталкивающий эффект вновь не разрывал их и не начинал танец заново.

Чёрное ядро было порождением Хаоса, троллье — пропитано Тлением.Теоретически они должны были нейтрализовать друг друга и достичь совершенства, но на практике всё оказалось куда сложнее.

Слишком много света обращало Хаос во тьму, слишком много тьмы — тушило Тление.Пока что ядра нейтрализовали побочные эффекты друг друга, но этого было недостаточно, чтобы вернуть Зорет к полноценной жизни.

У каждого ядра был свой ритм и потребности, которые не удовлетворялись случайными выбросами энергии другого.Последний шаг на пути к становлению цельной, новой сущностью — это объединение её жизненных сил.

Только тогда, когда энергия и плоть станут взаимозаменяемыми, как у белых ядер, ядра смогут синхронизироваться.

После этого вопрос времени, когда их энергетические сигнатуры сольются и произойдёт полное слияние.На бумаге всё выглядело просто, но на деле это был невероятно сложный процесс с множеством переменных — даже для Легайна.— Папа, как думаешь, можно ли простить того, кто сильно тебя ранил, если он не хотел этого? — спросила она, беспокоясь о психическом состоянии Байтры.— Это зависит от ситуации, дорогая, — ответил он. — Просто сказать «прости» — ничего не стоит.

Первый шаг — осознать ошибку.

Второй — извиниться.

Третий — доказать действиями, что ты достоин прощения.— Но даже если ты сделаешь всё возможное, окончательное решение всегда остаётся за жертвой.

Ты не можешь требовать прощения.

Даже если тебе кажется, что ты всё компенсировал, важно не твоё мнение, а чувства того, кого обидели.— Так я и думала, — вздохнула она.

Лит с удивлением посмотрел на Ксену, чувствуя, как Солус дрожит при виде Теневого Дракона и запаха Байтры, который та принесла с собой.

— У нас были разногласия, но ты знаешь, что я всегда хранила твои секреты.

Ты можешь мне доверять, — сказала Ксена.

Разрыв, возникший между Зорет и человеком, которого она считала своим младшим братом, ранил её глубоко, и это ясно читалось в её глазах.

Она отчаянно хотела восстановить доверие Лита — настолько, что ни она, ни её жена не рассказали Вастору настоящую сущность Солус.

Байтра предпочла бы умереть, чем причинить ещё больше боли той, кого она уже однажды убила.

[Решать тебе, Солус], — сказал Лит.

[Мне не нравится Ксена, но если мы столкнёмся с Орпалом и он воздвигнет свою башню, нам потребуется вся возможная помощь.

Только держи её от меня подальше], — кольцо Солус было сделано из неодушевлённого камня, но всё же сумело задрожать от страха.

— Я согласен.

— А мы — нет, — сказала Раагу, внимательно глядя на Легайна, взвешивая каждое слово.

В прошлый раз, когда Лото плохо обошёлся с потерянной дочерью Хранителя, его унизили так сильно, что с тех пор одно только появление Ксены заставляло Древня непроизвольно уменьшаться в размерах и запечатывать рот.

— При всём уважении, Ксена, Организация не является частью Совета.

Мы ценим твою помощь и информацию, но это не меняет того, что Пробуждённые не любят иметь дело с теми, кто скрывается в тенях.

— Пока так называемый Мастер не явит себя, мы не можем позволить тебе участвовать в миссии.

Это означало бы раскрыть перед тобой конфиденциальную информацию, которую мы не можем передавать без полного доверия.

— Хорошо, — Ксена фыркнула, выпустив облачко чёрного дыма. — Но если что-то пойдёт не так, это будет на вашей совести.

И я прослежу, чтобы вы за это заплатили.

— Прежде чем мы отправимся, я хочу кое-что сказать, — Тиста вышла вперёд и встала перед Раагу. — Если мы сделаем это ради вас, наш дом останется без защиты.

Мелн никогда не скрывал своих намерений, и его войска наверняка атакуют, как только мы уйдём.

— Пока нас не будет, я хочу, чтобы все Региональные Лорды помогли Фалуэль защищать наш дом.

Лит — не единственный, кого преследует Мелн.

Мы не будем рисковать всем ради вас.

Раагу переглянулась с другими Лордами.

Те вздохнули, но согласились.

— Если всё решено, у вас есть пять минут на последние приготовления.

Затем мы переместим вас через Духовные Врата в точку назначения.

— Ни инструктажа? Ни времени на изучение карты? — фыркнула Флория, скривив губы.

— За кого ты нас принимаешь, за людей? — Раагу прикрепила значки к их груди, и вся информация о предстоящем рейде потекла в их разум.

Чертежи, известные враги, их имена и способности — всё было доступно одним мысленным усилием.

Хотя группа Лита уже сталкивалась с эффектом библиотеки башни, значки всё равно их удивили.

— Только не потеряйте их, — предупредил Легайн. — Я не мог влить столько знаний прямо в вашу память, не повредив её, поэтому всё хранится в значках.

Они будут работать как второй мозг, не нагружая вас.

— Спасибо, — Лит попытался, но не смог изучить значок с помощью Взгляда Бездны.

Маскирующие руны Легайна позволили ему увидеть лишь одну надпись в тумане, скрывающем силовой узел: «Хорошая попытка».

— Фрия, как Шторм, ты должна разведать позиции врага и нанести сокрушительный удар, чтобы разрушить их построения.

Возьми Громовержец и устрой им ливень, — Лит протянул ей рельсовую пушку и полный боезапас.

— Я думала, ты сам наложил на неё отпечаток для своих заданий, — она приняла оружие с лёгким поклоном.

— Так и есть, но каждый раз, навещая Бабушку, я прошу её сбросить его.

— Везучий ублюдок, — Фрия выразила вслух то, что подумали все.

Пока они обсуждали детали, Легайн встал с места и подошёл к дочери.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Не совсем, папа.

Но спасибо, что спросил.

— Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне всё? — Отец всех Драконов положил руку ей на плечо, проверяя состояние Зорет.

К его удивлению, обе её жизненные силы и ядра стабилизировались.

Эксперименты Мастера почти завершили их слияние, а чёрное и троллье ядра вращались друг вокруг друга, как двойные звезды.

[Кем бы ни был этот Мастер, он, чёрт возьми, гений], — подумал Легайн. — [Он превратил Зорет из сломанной головоломки в полноценного гибрида.

Теперь она ничем не отличается от потомков двух разных Императорских Зверей.]

[Остался лишь вопрос: смогут ли её две половины слиться, как у Лита, или, когда подойдут слишком близко, ей придётся выбрать одну.

Сейчас возможно всё.]

Отец всех Драконов наблюдал, как жизненная сила Элдрича пытается вытянуть всё до капли у тролля, но наталкивается на волны чистого света, отталкивающие её.

В то же время два ядра сближались с каждым циклом и сталкивались, частично сливаясь, пока отталкивающий эффект вновь не разрывал их и не начинал танец заново.

Чёрное ядро было порождением Хаоса, троллье — пропитано Тлением.

Теоретически они должны были нейтрализовать друг друга и достичь совершенства, но на практике всё оказалось куда сложнее.

Слишком много света обращало Хаос во тьму, слишком много тьмы — тушило Тление.

Пока что ядра нейтрализовали побочные эффекты друг друга, но этого было недостаточно, чтобы вернуть Зорет к полноценной жизни.

У каждого ядра был свой ритм и потребности, которые не удовлетворялись случайными выбросами энергии другого.

Последний шаг на пути к становлению цельной, новой сущностью — это объединение её жизненных сил.

Только тогда, когда энергия и плоть станут взаимозаменяемыми, как у белых ядер, ядра смогут синхронизироваться.

После этого вопрос времени, когда их энергетические сигнатуры сольются и произойдёт полное слияние.

На бумаге всё выглядело просто, но на деле это был невероятно сложный процесс с множеством переменных — даже для Легайна.

— Папа, как думаешь, можно ли простить того, кто сильно тебя ранил, если он не хотел этого? — спросила она, беспокоясь о психическом состоянии Байтры.

— Это зависит от ситуации, дорогая, — ответил он. — Просто сказать «прости» — ничего не стоит.

Первый шаг — осознать ошибку.

Второй — извиниться.

Третий — доказать действиями, что ты достоин прощения.

— Но даже если ты сделаешь всё возможное, окончательное решение всегда остаётся за жертвой.

Ты не можешь требовать прощения.

Даже если тебе кажется, что ты всё компенсировал, важно не твоё мнение, а чувства того, кого обидели.

— Так я и думала, — вздохнула она.