Квилла оставалась в Башне на время восстановления, чтобы Лит, Солус или Фалюэль могли при необходимости оказать ей помощь.Джирни и Орион были в ярости от того, что она уехала с Мороком, не предупредив их.

Когда пара исчезает на несколько дней и ночей, это может означать только одно — и даже Джирни пришла в ужас от такой мысли.Морок знал, что она с Литом, но всё равно был зол.Квилла не могла сказать ему, где она находится, и ему не разрешили её навещать.

Увидеть её такой слабой, исхудавшей, с голосом, сведённым до шепота — сжимало ему сердце, как в тисках.— Почему ты пошла к Литу для Пробуждения? Я ведь тоже Пробуждённый.

Я твой парень.

Почему ты до сих пор выбираешь его, а не меня? — с обидой спросил Морок.— Возможно, у неё просто улучшился вкус на мужчин, — сказала Фрия через амулет связи.— И вообще, если бы ты видел Лита голым, как мы, ты бы не спрашивал...— Отдай это мне! — Квилла с трудом выхватила амулет из рук сестры, пылая от смущения.— Вы правда его видели? — побледнев, спросил Морок.— Да.

То есть нет! Это была шутка! Он был в штанах!— В обтягивающих штанах, — добавила Фрия, снова завладев амулетом.— И я видела, как ты пялилась на выпу...— Мне всё равно! — покачал головой Морок.— Иногда я тоже смотрю на твою грудь, и это ничего не значит.

Главное — Лит тебя не видел голой.— Насчёт этого... — пробормотала Фрия.— Фрия! Я тебя убью! — Квилла вскочила с кровати, пока всё окончательно не вышло из-под контроля.――――――――――――――――――――――――――――――――Тем временем в Королевском замке король Мерон и королева Сильфа впервые за долгое время принимали представителей Совета Пробуждённых.

Вернее — одного представителя.Фила, Бегемот, прибыла, чтобы договориться о союзе между Советом и Королевством для борьбы с Трудой.

После потери многих старейшин у Совета не осталось выбора.Остальные представители не пожелали тратить время на «муравьёв», так что, когда Фила вызвалась, ей дали полное одобрение.

Никто не знал, что с ней по собственной инициативе прибыла Атунг Соранот.— Я — Фила, представитель Совета Пробуждённых Зверей.

А это Атунг, представитель людей, — представились они.

Обе склонили головы, но не преклонили коленей.Королевская чета в ответ тоже слегка поклонилась и уселась на обычные кресла — на одном уровне со своими гостями.

Статус и этикет отходили на второй план при общении с Советом.— Для нас честь принимать вас, леди Фила, — вежливо кивнул Мерон. — Без обид, но разве у Совета изменились стандарты? Ваша коллега выглядит слишком молодой для такой роли.На самом деле он имел в виду — слишком слабой.

С помощью Видения Жизни он видел, что ядро Атунг приближается к фиолетовому, но пока оставалось ярко-синим.— Изменились, — ответила Атунг. — В такие времена мы не можем позволить себе держаться за устаревшие обычаи.Фила с восхищением взглянула на неё, надеясь, что дерзость юной Пробуждённой не станет её гибелью, когда Раагу узнает об этом.— Расскажите нам, что вы предлагаете, — сказала королева Сильфа, чувствуя, что здесь что-то не так.Обе Пробуждённые говорили по очереди, делясь с королевской четой всем, что узнали от Бабы Яги о слабостях Ночи и планах Труды.— Вы потеряли немало земель, а мы — множество старейшин, обманутых Безумной Королевой, — сказала Фила. — Её бессмертная армия — угроза для нас обоих, как и безумие Мёртвого Короля.— Вместе мы выстоим, порознь — падём, — кивнула Сильфа.— Королевство согласно на временный союз с Советом, если ваши условия будут разумны.— Мы не требуем многого, — сказала Атунг. — Нам нужно, чтобы обе стороны делились ресурсами и, что важнее, информацией.— И всё? — с подозрением переспросил Мерон.

Сделка казалась слишком выгодной.— Скажем так: нас устраивает нынешнее положение, — ответила Фила. — Если в ходе войны какие-либо наши активы будут раскрыты, мы просим закрыть на это глаза и не предъявлять права на них.Сильфа стиснула зубы, но согласилась.

Мысль о потере ценных рудников ей была отвратительна, но если Труда победит, она потеряет гораздо больше.— И последнее, — сказала Атунг. — Нам нужны надёжные связные.

У нас есть два конкретных кандидата.— Кто они? — спросила Сильфа.— Совет Зверей хочет, чтобы связным стал Лит Верхен, — сказала Фила.

Это было логично.

Королевская чета давно подозревала Лита в Пробуждении, а его отношения с Фалюэль и другими Императорскими Зверями были хорошо известны.— Совет Людей требует Джирни Эрнас в качестве связной, — сказала Атунг, шокировав Королеву и поставив под угрозу собственную жизнь.Джирни Эрнас была кем угодно, но не магом — тем более не Пробуждённой.

Король и королева знали её с детства, видели, как она взрослела и старела.

У неё никогда не было вечной молодости Пробуждённых, а отсутствие магии было бесспорно.Джирни была выдающейся женщиной, отличным тактиком и беспощадным Констеблем — но не более.

Ей всегда требовалась охрана, и она постоянно пополняла запасы зелий и жезлов.

Она не раз была на волосок от гибели — и это было слишком реально, чтобы быть прикрытием.— Архонт Эрнас? — переспросила Сильфа в недоумении. — Может, вы имели в виду Архимага Ориона Эрнаса или мага Флорию Эрнас?Оба были отличными кадрами.

Орион — мастер, а Флория недавно ушла из королевской службы, чтобы стать ученицей Фалюэль.— У нас и так достаточно могущественных магов.

Нам нужен блестящий ум, а не очередная огневая мощь, — ответила Атунг. — Признаюсь, Совет заинтересован в Архимаге Эрнасе, но только как в кузнеце.— Мы слышали о нём много удивительного.

Обмен знаниями в области Искусства Кузнечества будет полезен обеим сторонам.

Труду нельзя недооценивать.— Мы готовы открыться вам, чтобы получить преимущество.

Но только если и королевские мастера поступят так же.— Что касается Верхена — без проблем.

А вот насчёт Джирни и Ориона Эрнасов нам нужно время на обдумывание, — сказал король Мерон.— Не тяните слишком долго.

Труда ждать не станет, — ответила Фила, вставая.

Атунг последовала её примеру. — Нам тоже не по душе делиться знаниями, но прятать их сейчас — бессмысленно.— Если Труда победит, любой член Совета, попавший к ней, будет вынужден раскрыть своё наследие из-за магии Непоколебимой Преданности.

А после вашего падения королевские мастера склонят колено перед новой королевой.— Мы потеряем лишь часть знаний.

Подумайте об этом, прежде чем ответить.И прежде чем королевская чета успела что-либо сказать, обе Пробуждённые уже ушли.

Квилла оставалась в Башне на время восстановления, чтобы Лит, Солус или Фалюэль могли при необходимости оказать ей помощь.

Джирни и Орион были в ярости от того, что она уехала с Мороком, не предупредив их.

Когда пара исчезает на несколько дней и ночей, это может означать только одно — и даже Джирни пришла в ужас от такой мысли.

Морок знал, что она с Литом, но всё равно был зол.

Квилла не могла сказать ему, где она находится, и ему не разрешили её навещать.

Увидеть её такой слабой, исхудавшей, с голосом, сведённым до шепота — сжимало ему сердце, как в тисках.

— Почему ты пошла к Литу для Пробуждения? Я ведь тоже Пробуждённый.

Я твой парень.

Почему ты до сих пор выбираешь его, а не меня? — с обидой спросил Морок.

— Возможно, у неё просто улучшился вкус на мужчин, — сказала Фрия через амулет связи.

— И вообще, если бы ты видел Лита голым, как мы, ты бы не спрашивал...

— Отдай это мне! — Квилла с трудом выхватила амулет из рук сестры, пылая от смущения.

— Вы правда его видели? — побледнев, спросил Морок.

То есть нет! Это была шутка! Он был в штанах!

— В обтягивающих штанах, — добавила Фрия, снова завладев амулетом.

— И я видела, как ты пялилась на выпу...

— Мне всё равно! — покачал головой Морок.

— Иногда я тоже смотрю на твою грудь, и это ничего не значит.

Главное — Лит тебя не видел голой.

— Насчёт этого... — пробормотала Фрия.

— Фрия! Я тебя убью! — Квилла вскочила с кровати, пока всё окончательно не вышло из-под контроля.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Тем временем в Королевском замке король Мерон и королева Сильфа впервые за долгое время принимали представителей Совета Пробуждённых.

Вернее — одного представителя.

Фила, Бегемот, прибыла, чтобы договориться о союзе между Советом и Королевством для борьбы с Трудой.

После потери многих старейшин у Совета не осталось выбора.

Остальные представители не пожелали тратить время на «муравьёв», так что, когда Фила вызвалась, ей дали полное одобрение.

Никто не знал, что с ней по собственной инициативе прибыла Атунг Соранот.

— Я — Фила, представитель Совета Пробуждённых Зверей.

А это Атунг, представитель людей, — представились они.

Обе склонили головы, но не преклонили коленей.

Королевская чета в ответ тоже слегка поклонилась и уселась на обычные кресла — на одном уровне со своими гостями.

Статус и этикет отходили на второй план при общении с Советом.

— Для нас честь принимать вас, леди Фила, — вежливо кивнул Мерон. — Без обид, но разве у Совета изменились стандарты? Ваша коллега выглядит слишком молодой для такой роли.

На самом деле он имел в виду — слишком слабой.

С помощью Видения Жизни он видел, что ядро Атунг приближается к фиолетовому, но пока оставалось ярко-синим.

— Изменились, — ответила Атунг. — В такие времена мы не можем позволить себе держаться за устаревшие обычаи.

Фила с восхищением взглянула на неё, надеясь, что дерзость юной Пробуждённой не станет её гибелью, когда Раагу узнает об этом.

— Расскажите нам, что вы предлагаете, — сказала королева Сильфа, чувствуя, что здесь что-то не так.

Обе Пробуждённые говорили по очереди, делясь с королевской четой всем, что узнали от Бабы Яги о слабостях Ночи и планах Труды.

— Вы потеряли немало земель, а мы — множество старейшин, обманутых Безумной Королевой, — сказала Фила. — Её бессмертная армия — угроза для нас обоих, как и безумие Мёртвого Короля.

— Вместе мы выстоим, порознь — падём, — кивнула Сильфа.

— Королевство согласно на временный союз с Советом, если ваши условия будут разумны.

— Мы не требуем многого, — сказала Атунг. — Нам нужно, чтобы обе стороны делились ресурсами и, что важнее, информацией.

— И всё? — с подозрением переспросил Мерон.

Сделка казалась слишком выгодной.

— Скажем так: нас устраивает нынешнее положение, — ответила Фила. — Если в ходе войны какие-либо наши активы будут раскрыты, мы просим закрыть на это глаза и не предъявлять права на них.

Сильфа стиснула зубы, но согласилась.

Мысль о потере ценных рудников ей была отвратительна, но если Труда победит, она потеряет гораздо больше.

— И последнее, — сказала Атунг. — Нам нужны надёжные связные.

У нас есть два конкретных кандидата.

— Кто они? — спросила Сильфа.

— Совет Зверей хочет, чтобы связным стал Лит Верхен, — сказала Фила.

Это было логично.

Королевская чета давно подозревала Лита в Пробуждении, а его отношения с Фалюэль и другими Императорскими Зверями были хорошо известны.

— Совет Людей требует Джирни Эрнас в качестве связной, — сказала Атунг, шокировав Королеву и поставив под угрозу собственную жизнь.

Джирни Эрнас была кем угодно, но не магом — тем более не Пробуждённой.

Король и королева знали её с детства, видели, как она взрослела и старела.

У неё никогда не было вечной молодости Пробуждённых, а отсутствие магии было бесспорно.

Джирни была выдающейся женщиной, отличным тактиком и беспощадным Констеблем — но не более.

Ей всегда требовалась охрана, и она постоянно пополняла запасы зелий и жезлов.

Она не раз была на волосок от гибели — и это было слишком реально, чтобы быть прикрытием.

— Архонт Эрнас? — переспросила Сильфа в недоумении. — Может, вы имели в виду Архимага Ориона Эрнаса или мага Флорию Эрнас?

Оба были отличными кадрами.

Орион — мастер, а Флория недавно ушла из королевской службы, чтобы стать ученицей Фалюэль.

— У нас и так достаточно могущественных магов.

Нам нужен блестящий ум, а не очередная огневая мощь, — ответила Атунг. — Признаюсь, Совет заинтересован в Архимаге Эрнасе, но только как в кузнеце.

— Мы слышали о нём много удивительного.

Обмен знаниями в области Искусства Кузнечества будет полезен обеим сторонам.

Труду нельзя недооценивать.

— Мы готовы открыться вам, чтобы получить преимущество.

Но только если и королевские мастера поступят так же.

— Что касается Верхена — без проблем.

А вот насчёт Джирни и Ориона Эрнасов нам нужно время на обдумывание, — сказал король Мерон.

— Не тяните слишком долго.

Труда ждать не станет, — ответила Фила, вставая.

Атунг последовала её примеру. — Нам тоже не по душе делиться знаниями, но прятать их сейчас — бессмысленно.

— Если Труда победит, любой член Совета, попавший к ней, будет вынужден раскрыть своё наследие из-за магии Непоколебимой Преданности.

А после вашего падения королевские мастера склонят колено перед новой королевой.

— Мы потеряем лишь часть знаний.

Подумайте об этом, прежде чем ответить.

И прежде чем королевская чета успела что-либо сказать, обе Пробуждённые уже ушли.