Пеония буквально парила от мысли, что её супруг будет таким блистательным и могущественным.

То, что человеческая форма Лита к тому же ещё и красива, было лишь приятным бонусом.— Мы должны поблагодарить Орпала — прежде чем убьём его, — сказала она. — Теперь, когда он обнародовал преступления Лита, мы можем предложить последнему полное прощение в обмен на брак и верность Королевству.— Уверена, рано или поздно он поймёт, что быть принцем-консортом — это не...Её амулет связи внезапно засветился, как и амулеты её родителей.

Появилось изображение генерала Морна, читающего указ с печатью Королевского Суда — официальный Королевский Указ.Такой, о котором они не слышали.— Остановите этого идиота! — рявкнул Мерон, но Королевские Гвардейцы не шелохнулись.Закон есть закон, и даже Король ему подчиняется.— За кражу гигантского фиолетового кристалла, принадлежавшего армии, за хищение тела Чёрного Дракона по имени Сирук, за сговор с Мёртвым Королём против Королевства, Королевский Суд признаёт Архимага Лита Верхена виновным в государственной измене.— В связи с этим его звания Архимага, Разрушителя Заклинаний, майора армии и барона Лутии аннулируются с немедленным вступлением в силу.

Всё его имущество конфискуется до окончания расследования, которое определит, были ли члены его семьи неведущими жертвами или сознательными соучастниками его преступлений.— За его деяния я приказываю всем верным гражданам и вооружённым силам Королевства арестовать членов семьи Верхен.

Разрешается применение смертельной силы в случае сопротивления.

Генерал Морн, конец связи.Мерон и Сильфа по голограмме узнали зал, где находился Морн, и немедленно использовали Духовной Прыжок, чтобы очутиться там.— Да что вы, во имя богов, надела... — голос Короля замер, когда он понял, что его глупый кузен был не один.Весь Королевский Суд присутствовал при объявлении указа — и никто не выглядел смущённым.

Напротив, все поздравляли Морна.

Даже те, кто ещё пару дней назад яростно защищал Лита.— Я спасаю Королевство, включая твою жалкую задницу, Ваше Величество, — презрительно бросил Морн, а остальные в зале смотрели на короля, как на наивного ребёнка.— Лит не сговаривался с Мелном! — Пеония не заботилась, сколько их было — только то, что они все ошибались. — Мы одну и ту же трансляцию смотрели или вы, стариканы, вдруг впали в маразм?— Глупая девчонка! — воскликнул герцог Фолг. — Что мы, по-твоему, должны были сказать? Что нас пугает существо с невидимой армией на подхвате? Мы соврали, чтобы не сеять ещё больше паники.— Верно, Фолг, — кивнул Морн. — Закон ясен.

Только королевская семья имеет право содержать армию.

Мне плевать, получены ли Демоны, следующие за Верхеном, от родословной, из другого измерения или каким-либо иным образом.— Сам факт их существования нарушает закон и должен рассматриваться соответствующим образом.

Кроме того, кто знает, когда он может обернуть эту армию против нас? Это угроза, которую нужно устранить в зародыше.— Армия, которая могла бы сражаться на нашей стороне, если бы мы подошли к вопросу с тактом и дипломатией, а не с палачом наперевес! — воскликнула Сильфа. — Вдруг вы забыли, но мы ведём войну.

И проигрываем.Некоторые дворяне и маги побледнели и начали шептаться, ставя под сомнение своё решение.

Морн пресёк это, сплотив ряды, прежде чем они успели отступиться.— Возможно.

А возможно, Верхен мог бы узнать от этих душ их тайны.

Вы видели Триона Верхена и капитана Локриаса Эрвальда, следующих за ним из-за могилы.

Что, если он выведает государственные секреты просто за беседой?— Он угроза всему, чего мы добились, и национальной безопасности.

Мы сделали то, что было необходимо.

Неважно, сговаривался ли Верхен с Мёртвым Королём или нет. Его нужно устранить.

Быстро. — Каждый член Королевского Суда хранил множество тайн, которые не мог допустить к огласке.

Все они молча кивнули Морну и отказались слушать королевскую семью.――――――――――――――――――――――――――――――――Деревня Лутия, в то же время.После поражения клона Орпала буря рассеялась, а дрожь земли утихла.

Чего бы Могар ни ждал от Лита — тот не прошёл Испытание, и момент был утерян.Его мана-ядро также затихло.

Пульсации фиолетового света прекратились, вернув ядру оттенок глубокого фиолетового.Победа была пустой.

Он потерял и возможность стать Хранителем, и шанс преодолеть узкое горлышко развития ядра.

Но худшее было ещё впереди.— Ты слышал генерала.

Сдавайтесь, и никто не пострадает, — сказал Зескер.В отличие от жителей Лутии, его сильное мана-ядро и военная подготовка делали его невосприимчивым к убийственному намерению Лита.— Мой заместитель сейчас с Араном, Лерией и Реной.

Мы уже взяли твою семью.

Давайте не будем доводить до худшего.— Чушь! — Локриас с отвращением сплюнул. — Томан — хороший солдат.

Я поверю, что она причинит вред детям, только если увижу это собственными глазами.— С ними и Страж, и все члены наших стай, — проговорил Дарующий Жизнь, глубоко вдыхая с помощью «Бодрости», чтобы восстановить силы и приготовиться к бою.Он никогда не терял детёныша — и не собирался начинать сейчас.— Отлично! — Зескер снова вытащил меч, но за ним никто не последовал.Члены Корпуса Королевы были слишком заняты разговорами с Локриасом и другими товарищами, которых считали давно погибшими.— Это и правда ты, капитан? — спросил Пейкус.— А кто бы ещё напомнил тебе, что ты до сих пор должен мне за пари насчёт смерти Ренкина? — ответил Локриас, и его бывший заместитель безмолвно прослезился.— Валия, ты... — Брецо не смог договорить.— Мертва? Да.

Но не исчезла, — кивнула женщина.На фоне этой сцены Лит наконец заметил, что цепи связывали новых Демонов с Локриасом, а не с ним.

Каким-то образом те, кто обитал в его перьях, имели собственные связи с другими душами.«Это объясняет, как работает Зов Бездны, — подумал он. — Каждый Демон, которого я создаю, получает энергию от меня и использует её, чтобы призывать новых Демонов, расширяя зону действия моих способностей».— Вы что творите?! — возмутился Зескер. — Не забыли наши приказы? Мы — солдаты Королевства.

Нет никаких гарантий, что Верхен не поработил наших павших товарищей.— Откуда нам знать, что это не просто тени, имитирующие их облик, готовые предать свои семьи, если...— Не смей договаривать! — Локриас поднял Зескера за шею одной рукой, глаза полыхнули яростью.Мысль о том, что его жена и дочь в безопасности, — единственное, что позволяло ему сохранять рассудок.

Бывший капитан не мог стерпеть, чтобы его преемник втоптал их в грязь.

Пеония буквально парила от мысли, что её супруг будет таким блистательным и могущественным.

То, что человеческая форма Лита к тому же ещё и красива, было лишь приятным бонусом.

— Мы должны поблагодарить Орпала — прежде чем убьём его, — сказала она. — Теперь, когда он обнародовал преступления Лита, мы можем предложить последнему полное прощение в обмен на брак и верность Королевству.

— Уверена, рано или поздно он поймёт, что быть принцем-консортом — это не...

Её амулет связи внезапно засветился, как и амулеты её родителей.

Появилось изображение генерала Морна, читающего указ с печатью Королевского Суда — официальный Королевский Указ.

Такой, о котором они не слышали.

— Остановите этого идиота! — рявкнул Мерон, но Королевские Гвардейцы не шелохнулись.

Закон есть закон, и даже Король ему подчиняется.

— За кражу гигантского фиолетового кристалла, принадлежавшего армии, за хищение тела Чёрного Дракона по имени Сирук, за сговор с Мёртвым Королём против Королевства, Королевский Суд признаёт Архимага Лита Верхена виновным в государственной измене.

— В связи с этим его звания Архимага, Разрушителя Заклинаний, майора армии и барона Лутии аннулируются с немедленным вступлением в силу.

Всё его имущество конфискуется до окончания расследования, которое определит, были ли члены его семьи неведущими жертвами или сознательными соучастниками его преступлений.

— За его деяния я приказываю всем верным гражданам и вооружённым силам Королевства арестовать членов семьи Верхен.

Разрешается применение смертельной силы в случае сопротивления.

Генерал Морн, конец связи.

Мерон и Сильфа по голограмме узнали зал, где находился Морн, и немедленно использовали Духовной Прыжок, чтобы очутиться там.

— Да что вы, во имя богов, надела... — голос Короля замер, когда он понял, что его глупый кузен был не один.

Весь Королевский Суд присутствовал при объявлении указа — и никто не выглядел смущённым.

Напротив, все поздравляли Морна.

Даже те, кто ещё пару дней назад яростно защищал Лита.

— Я спасаю Королевство, включая твою жалкую задницу, Ваше Величество, — презрительно бросил Морн, а остальные в зале смотрели на короля, как на наивного ребёнка.

— Лит не сговаривался с Мелном! — Пеония не заботилась, сколько их было — только то, что они все ошибались. — Мы одну и ту же трансляцию смотрели или вы, стариканы, вдруг впали в маразм?

— Глупая девчонка! — воскликнул герцог Фолг. — Что мы, по-твоему, должны были сказать? Что нас пугает существо с невидимой армией на подхвате? Мы соврали, чтобы не сеять ещё больше паники.

— Верно, Фолг, — кивнул Морн. — Закон ясен.

Только королевская семья имеет право содержать армию.

Мне плевать, получены ли Демоны, следующие за Верхеном, от родословной, из другого измерения или каким-либо иным образом.

— Сам факт их существования нарушает закон и должен рассматриваться соответствующим образом.

Кроме того, кто знает, когда он может обернуть эту армию против нас? Это угроза, которую нужно устранить в зародыше.

— Армия, которая могла бы сражаться на нашей стороне, если бы мы подошли к вопросу с тактом и дипломатией, а не с палачом наперевес! — воскликнула Сильфа. — Вдруг вы забыли, но мы ведём войну.

И проигрываем.

Некоторые дворяне и маги побледнели и начали шептаться, ставя под сомнение своё решение.

Морн пресёк это, сплотив ряды, прежде чем они успели отступиться.

— Возможно.

А возможно, Верхен мог бы узнать от этих душ их тайны.

Вы видели Триона Верхена и капитана Локриаса Эрвальда, следующих за ним из-за могилы.

Что, если он выведает государственные секреты просто за беседой?

— Он угроза всему, чего мы добились, и национальной безопасности.

Мы сделали то, что было необходимо.

Неважно, сговаривался ли Верхен с Мёртвым Королём или нет. Его нужно устранить.

Быстро. — Каждый член Королевского Суда хранил множество тайн, которые не мог допустить к огласке.

Все они молча кивнули Морну и отказались слушать королевскую семью.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Деревня Лутия, в то же время.

После поражения клона Орпала буря рассеялась, а дрожь земли утихла.

Чего бы Могар ни ждал от Лита — тот не прошёл Испытание, и момент был утерян.

Его мана-ядро также затихло.

Пульсации фиолетового света прекратились, вернув ядру оттенок глубокого фиолетового.

Победа была пустой.

Он потерял и возможность стать Хранителем, и шанс преодолеть узкое горлышко развития ядра.

Но худшее было ещё впереди.

— Ты слышал генерала.

Сдавайтесь, и никто не пострадает, — сказал Зескер.

В отличие от жителей Лутии, его сильное мана-ядро и военная подготовка делали его невосприимчивым к убийственному намерению Лита.

— Мой заместитель сейчас с Араном, Лерией и Реной.

Мы уже взяли твою семью.

Давайте не будем доводить до худшего.

— Чушь! — Локриас с отвращением сплюнул. — Томан — хороший солдат.

Я поверю, что она причинит вред детям, только если увижу это собственными глазами.

— С ними и Страж, и все члены наших стай, — проговорил Дарующий Жизнь, глубоко вдыхая с помощью «Бодрости», чтобы восстановить силы и приготовиться к бою.

Он никогда не терял детёныша — и не собирался начинать сейчас.

— Отлично! — Зескер снова вытащил меч, но за ним никто не последовал.

Члены Корпуса Королевы были слишком заняты разговорами с Локриасом и другими товарищами, которых считали давно погибшими.

— Это и правда ты, капитан? — спросил Пейкус.

— А кто бы ещё напомнил тебе, что ты до сих пор должен мне за пари насчёт смерти Ренкина? — ответил Локриас, и его бывший заместитель безмолвно прослезился.

— Валия, ты... — Брецо не смог договорить.

— Мертва? Да.

Но не исчезла, — кивнула женщина.

На фоне этой сцены Лит наконец заметил, что цепи связывали новых Демонов с Локриасом, а не с ним.

Каким-то образом те, кто обитал в его перьях, имели собственные связи с другими душами.

«Это объясняет, как работает Зов Бездны, — подумал он. — Каждый Демон, которого я создаю, получает энергию от меня и использует её, чтобы призывать новых Демонов, расширяя зону действия моих способностей».

— Вы что творите?! — возмутился Зескер. — Не забыли наши приказы? Мы — солдаты Королевства.

Нет никаких гарантий, что Верхен не поработил наших павших товарищей.

— Откуда нам знать, что это не просто тени, имитирующие их облик, готовые предать свои семьи, если...

— Не смей договаривать! — Локриас поднял Зескера за шею одной рукой, глаза полыхнули яростью.

Мысль о том, что его жена и дочь в безопасности, — единственное, что позволяло ему сохранять рассудок.

Бывший капитан не мог стерпеть, чтобы его преемник втоптал их в грязь.