— Именно, — кивнул Долгус. — Я не знаком с техниками Менадион, но всё, что она создавала в Башне, имело уникальный энергетический отпечаток.

То же самое касается артефактов, выкованных с помощью части её комплекта.— Я живу здесь уже много веков и могу сказать: либо Рот прибыл в Веренди около двадцати лет назад, либо до того момента вор умело скрывался.[Если всё, что они говорят о Рте, правда, возможно, Перчатки работают по тому же принципу,] — передала Солус через мысленную связь. — [К счастью, до сих пор Фалуэль была слишком занята обучением, чтобы использовать их в Кузнечестве и что-то продавать. Нам нужно её предупредить, иначе у неё могут возникнуть проблемы с Советом Гарлена.][Меня больше тревожит — мы сами.] — ответил Лит. — [Долгус только что сказал, что даже Башня оставляет свой энергетический отпечаток.

А я ведь создал и продал несколько артефактов.

Вопрос времени, когда кто-то поймёт, что Башня у меня.][Не думаю, что стоит волноваться,] — сказала Солус. — [Мы проверяем каждое изделие по три раза и никогда не находили ничего странного.

Думаю, когда мама слила меня с Башней, её отпечаток заменился на мой.

А после того как ты связался со мной, он снова изменился — на твой.

Даже если в твоих изделиях и осталась метка, она отражает тебя, а не оригинальную Башню.][Звучит логично,] — задумался Лит. — [Совет не раз проверял мои доспехи, но ни разу ничего не заметил.

Значит, мы в безопасности.

А вот Фалуэль — не факт.][Подумаем об этом позже.

Сейчас у нас есть более срочные дела,] — ответила она, а затем обратилась к Долгусу:— Раз вы все знали мою мать, расскажите, что именно делает Рот?— Без понятия, — пожал плечами Грифон.— Я никогда не бывал в Гарлене, — добавил Тесей, делая очередной мазок на холсте.— Я тоже не знаю, — покачала головой Байтра. — Менадион разработала большинство свойств Башни и предметов из комплекта уже после твоего рождения, Солус.

Я слышала лишь слухи, что Рот способен усиливать заклинания своего носителя.— Якобы он позволяет даже людям с синим ядром колдовать телом, управлять множеством заклинаний одновременно, как это делала Башня.

А по некоторым источникам — даже вызывать Пламя Происхождения для очистки металлов.— Что? — комната взорвалась возгласами.— Это бессмыслица, — сказал Долгус. — Такой артефакт вызвал бы настоящую войну между Пробуждёнными, не говоря уже о Драконьей и Фениксовой крови.

Они не стали бы спокойно наблюдать, как теряют монополию на Пламя Происхождения.— Но ведь ничего не произошло, — согласилась Зорет. — Если бы не один из наших союзников, распознавший энергетический отпечаток Рта, мы бы даже не узнали, что он оказался в Веренди.— Как вы собираетесь получить информацию об артефакте? — спросил Лит, разрываемый жадностью. — Сомневаюсь, что тот, кто его держит, любезно согласится на встречу.— Ты ошибаешься, братик, — сказала Зорет с хитрой улыбкой. — Именно так всё и произойдёт.――――――――――――――――――――――――――――――――Группа разошлась, как только Тесей закончил картину.

Близился ужин, и Литу пора было возвращаться домой.

Зорет и Байтра тоже ушли, оставив Долгусу шанс наконец-то отдохнуть и впервые за долгое время выспаться после спасения Тесея.Доверия между ними не было, поэтому Мерзости не стали делиться планами — как и Грифон, который хотел восстановить силы, прежде чем сталкиваться с потенциальным врагом невообразимой мощи.Утром все с интересом ждали, что предпримет Зорет.

К всеобщему удивлению, она и Байтра вернулись в своём первоначальном облике, притягивая восхищённые взгляды.Байтра и Солус вызывали такой ажиотаж, что некоторые прохожие глотали насекомых, подавившись от неожиданности.Лит так развеселился, что пару раз превращался в форму Тиамата, пока они шли к главной площади города Марака, но никто этого не заметил.Золотые волосы Солус и золотые глаза Байтры приковали внимание даже детей, которые показывали на них пальцем, спрашивая у родителей, не вернулась ли Великая Мать.— И что именно мы тут ищем? — спросил Лит.Удивление уже проходило, и толпа, преследующая иноземных богинь, становилась всё больше.

Люди пока держались на расстоянии, но вскоре их могли окружить.— Беды, братик.

И мы их сейчас найдём, — ответила Зорет с жестокой усмешкой.— Извини, но я тебя не понял, — сказал Лит, замечая, как даже дети на улицах смотрят на них с настороженным интересом.Зорет открыто заявила ошарашенным стражникам у городских ворот, что они — нелегальные иммигранты.

Вдобавок вся группа была облачена в магическую экипировку, явно указывающую на их статус магов или сильных воинов.А раз они преступники, власти имели полное право схватить и допросить их любыми средствами, считая их иностранными шпионами.Он слышал, как местные обсуждают, откуда взялась эта странная компания и какова их цель.

Жители Мараки уже давно устроили бы самосуд, если бы не боялись оказаться на острие магических артефактов.— Это потому что ты слишком привык скрывать свою силу.

Уловки, хитрости — всё, чтобы получить желаемое и не навлечь гнев Королевства, — ответила Зорет.— Не пойми неправильно: ты всё делал правильно.— Ты один, и тебе нужно заботиться о близких.

Даже с твоей силой ты не можешь защитить их круглосуточно.

А мы — Мерзости.

Наши любимые сами способны постоять за себя, и каждый из нас может сровнять с землёй горы.— Нам плевать на власть, армию и магов.

Если станешь одним из нас, получишь такую свободу, какой никогда не знал.

Никто не посмеет тронуть тебя, потому что последствия будут... катастрофическими.— А как насчёт Совета? — спросила Солус. — Они ведь вмешаются, если вы устроите резню? Да, мы сильны, но и они тоже.

И численно они превосходят нас тысячу к одному.— Ну уж пожалуйста, — фыркнула Байтра, когда группа остановилась посреди площади. — Им плевать на человеческие жизни.

Иначе давно бы остановили войны, которые разгораются в Веренди каждый год.— Даже если и вмешаются, Совет никогда не бросит все силы ради одного города.

В худшем случае, они пошлют кого-нибудь на разведку, прежде чем принять меры.— Стоять! — раздался громкий, суровый голос, и толпа расступилась, пропуская небольшой отряд из тридцати солдат.На них были зачарованные доспехи, а десять человек носили золотые мантии, указывающие на звание Элитных Магов.— Согласно отчёту стражи, у вас нет документов, и вы сами признались, что пересекли границу нелегально.

Вы это отрицаете? — спросил капитан, высокий, крепкий мужчина ростом около 180 см.

— Именно, — кивнул Долгус. — Я не знаком с техниками Менадион, но всё, что она создавала в Башне, имело уникальный энергетический отпечаток.

То же самое касается артефактов, выкованных с помощью части её комплекта.

— Я живу здесь уже много веков и могу сказать: либо Рот прибыл в Веренди около двадцати лет назад, либо до того момента вор умело скрывался.

[Если всё, что они говорят о Рте, правда, возможно, Перчатки работают по тому же принципу,] — передала Солус через мысленную связь. — [К счастью, до сих пор Фалуэль была слишком занята обучением, чтобы использовать их в Кузнечестве и что-то продавать. Нам нужно её предупредить, иначе у неё могут возникнуть проблемы с Советом Гарлена.]

[Меня больше тревожит — мы сами.] — ответил Лит. — [Долгус только что сказал, что даже Башня оставляет свой энергетический отпечаток.

А я ведь создал и продал несколько артефактов.

Вопрос времени, когда кто-то поймёт, что Башня у меня.]

[Не думаю, что стоит волноваться,] — сказала Солус. — [Мы проверяем каждое изделие по три раза и никогда не находили ничего странного.

Думаю, когда мама слила меня с Башней, её отпечаток заменился на мой.

А после того как ты связался со мной, он снова изменился — на твой.

Даже если в твоих изделиях и осталась метка, она отражает тебя, а не оригинальную Башню.]

[Звучит логично,] — задумался Лит. — [Совет не раз проверял мои доспехи, но ни разу ничего не заметил.

Значит, мы в безопасности.

А вот Фалуэль — не факт.]

[Подумаем об этом позже.

Сейчас у нас есть более срочные дела,] — ответила она, а затем обратилась к Долгусу:

— Раз вы все знали мою мать, расскажите, что именно делает Рот?

— Без понятия, — пожал плечами Грифон.

— Я никогда не бывал в Гарлене, — добавил Тесей, делая очередной мазок на холсте.

— Я тоже не знаю, — покачала головой Байтра. — Менадион разработала большинство свойств Башни и предметов из комплекта уже после твоего рождения, Солус.

Я слышала лишь слухи, что Рот способен усиливать заклинания своего носителя.

— Якобы он позволяет даже людям с синим ядром колдовать телом, управлять множеством заклинаний одновременно, как это делала Башня.

А по некоторым источникам — даже вызывать Пламя Происхождения для очистки металлов.

— Что? — комната взорвалась возгласами.

— Это бессмыслица, — сказал Долгус. — Такой артефакт вызвал бы настоящую войну между Пробуждёнными, не говоря уже о Драконьей и Фениксовой крови.

Они не стали бы спокойно наблюдать, как теряют монополию на Пламя Происхождения.

— Но ведь ничего не произошло, — согласилась Зорет. — Если бы не один из наших союзников, распознавший энергетический отпечаток Рта, мы бы даже не узнали, что он оказался в Веренди.

— Как вы собираетесь получить информацию об артефакте? — спросил Лит, разрываемый жадностью. — Сомневаюсь, что тот, кто его держит, любезно согласится на встречу.

— Ты ошибаешься, братик, — сказала Зорет с хитрой улыбкой. — Именно так всё и произойдёт.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Группа разошлась, как только Тесей закончил картину.

Близился ужин, и Литу пора было возвращаться домой.

Зорет и Байтра тоже ушли, оставив Долгусу шанс наконец-то отдохнуть и впервые за долгое время выспаться после спасения Тесея.

Доверия между ними не было, поэтому Мерзости не стали делиться планами — как и Грифон, который хотел восстановить силы, прежде чем сталкиваться с потенциальным врагом невообразимой мощи.

Утром все с интересом ждали, что предпримет Зорет.

К всеобщему удивлению, она и Байтра вернулись в своём первоначальном облике, притягивая восхищённые взгляды.

Байтра и Солус вызывали такой ажиотаж, что некоторые прохожие глотали насекомых, подавившись от неожиданности.

Лит так развеселился, что пару раз превращался в форму Тиамата, пока они шли к главной площади города Марака, но никто этого не заметил.

Золотые волосы Солус и золотые глаза Байтры приковали внимание даже детей, которые показывали на них пальцем, спрашивая у родителей, не вернулась ли Великая Мать.

— И что именно мы тут ищем? — спросил Лит.

Удивление уже проходило, и толпа, преследующая иноземных богинь, становилась всё больше.

Люди пока держались на расстоянии, но вскоре их могли окружить.

— Беды, братик.

И мы их сейчас найдём, — ответила Зорет с жестокой усмешкой.

— Извини, но я тебя не понял, — сказал Лит, замечая, как даже дети на улицах смотрят на них с настороженным интересом.

Зорет открыто заявила ошарашенным стражникам у городских ворот, что они — нелегальные иммигранты.

Вдобавок вся группа была облачена в магическую экипировку, явно указывающую на их статус магов или сильных воинов.

А раз они преступники, власти имели полное право схватить и допросить их любыми средствами, считая их иностранными шпионами.

Он слышал, как местные обсуждают, откуда взялась эта странная компания и какова их цель.

Жители Мараки уже давно устроили бы самосуд, если бы не боялись оказаться на острие магических артефактов.

— Это потому что ты слишком привык скрывать свою силу.

Уловки, хитрости — всё, чтобы получить желаемое и не навлечь гнев Королевства, — ответила Зорет.

— Не пойми неправильно: ты всё делал правильно.

— Ты один, и тебе нужно заботиться о близких.

Даже с твоей силой ты не можешь защитить их круглосуточно.

А мы — Мерзости.

Наши любимые сами способны постоять за себя, и каждый из нас может сровнять с землёй горы.

— Нам плевать на власть, армию и магов.

Если станешь одним из нас, получишь такую свободу, какой никогда не знал.

Никто не посмеет тронуть тебя, потому что последствия будут... катастрофическими.

— А как насчёт Совета? — спросила Солус. — Они ведь вмешаются, если вы устроите резню? Да, мы сильны, но и они тоже.

И численно они превосходят нас тысячу к одному.

— Ну уж пожалуйста, — фыркнула Байтра, когда группа остановилась посреди площади. — Им плевать на человеческие жизни.

Иначе давно бы остановили войны, которые разгораются в Веренди каждый год.

— Даже если и вмешаются, Совет никогда не бросит все силы ради одного города.

В худшем случае, они пошлют кого-нибудь на разведку, прежде чем принять меры.

— Стоять! — раздался громкий, суровый голос, и толпа расступилась, пропуская небольшой отряд из тридцати солдат.

На них были зачарованные доспехи, а десять человек носили золотые мантии, указывающие на звание Элитных Магов.

— Согласно отчёту стражи, у вас нет документов, и вы сами признались, что пересекли границу нелегально.

Вы это отрицаете? — спросил капитан, высокий, крепкий мужчина ростом около 180 см.