— У нас? — переспросил он с недоумением. — Наши двойники давно утратили эффективность, Манохар научил всех распознавать нас.

Наши ядра слабы, магия отстаёт.

Нет никакого «нас».

Уже нет.— Ты ошибаешься, — Труда достала из амулета последний флакон амброзии и вручила Протею.— И что мне с этим делать? — спросил он.— Как думаешь, почему я дождалась выхода остальных, прежде чем показать его тебе? Потому что теперь у тебя есть доступ не только к моему Золотому Грифону, Бахамуту Валерона и Изумрудному Дракону Джакры, но и к более чем тридцати различным Божественным Зверям.— Скажу честно: изначально я не планировала давать тебе силу или использовать амброзию, но судьба распорядилась иначе, — сказала Труда. — Ты можешь сохранять и использовать формы самых могущественных созданий Могара, и, возможно, амброзия даст тебе доступ к их способностям по крови.Глаза Протея заблестели от жадности.

Он снова станет её чемпионом, и его сила окажется непревзойдённой.

Более того, если амброзия подействует, его потомки унаследуют способность воссоздавать органы маны.— Только не торопись.

Вспомни, что произошло с тканями Верхена, — предостерегла она, возвращая его к реальности. — И помни, у тебя нет настоящей крови Хранителя — только образцы тканей.— Всё, что я сказала о боли и безумии, относится и к тебе.

Я не знаю, как амброзия повлияет на твоё тело и способности.

Ты можешь стать высшим существом — или превратиться в безумного монстра.— Сколько займёт процедура? — Протей уже всё решил.Оставался только один вопрос — успеет ли он выйти из капсулы до решающей битвы.

Если нет, амброзию придётся отложить: он не мог бездействовать, пока его семья рисковала жизнью.— Несколько дней, не больше, — ответила Труда. — У тебя уже есть нужная масса, и она очищена.

Останется только пробуждение крови.

Пожалуйста, подумай...Протей вставил ампулу в Безумие и начал подготовку.— Я мечтал об этом весь месяц и не намерен ждать ни секунды.

Только соберу образцы у новых братьев и сестёр — и начну.――――――――――――――――――――――――――――――――Континент Веренди, глубоко под землёй, равнины Заговии, Зал Совета.После доклада Триссы представители всех пяти рас срочно собрались, бросив свои дела, как бы важны они ни были.

Отправить молодую ученицу к древним монстрам было ошибкой, и теперь у них оставалось меньше 23 часов, прежде чем эта ошибка обернётся катастрофой.— Всё плохо, — сказал Озак Эстус, представитель людей. — Мы в ловушке.

Если мы отдадим Рот Менадион и его владелицу, мы потеряем не только артефакт, но и собственную репутацию.

Мы обещали Висанте защиту и полное прощение.

Кто будет нам доверять после этого?От тревоги на его молодом на вид лице проступили глубокие морщины.

Озаку было за 600, но его гладкая тёмная кожа и мускулистое тело были безупречны.

Если не считать седины и разноцветных прядей в чёрных волосах — серебристых, оранжевых и синих — ему можно было бы дать не больше сорока.— Не согласен, — сказал Ксергов, представитель нежити, Дуллахан. — Всё гораздо хуже.

Мы не можем позволить себе потерять Рот.

Это наш шанс на второе дыхание, которого мы ждали десятилетиями.— Без него даже Джиэра скоро обойдёт нас.

Гарлен с его тремя Хранителями и тремя странами — всегда был для нас кошмаром.

Количество рудников, которые их Пробуждённые могут использовать, и вся их инфраструктура — несравнимы с нашими.— Нам приходится пересекать границы, внедряться в десятки правительств ради одной поставки — и прогресс идёт черепашьими шагами.

А территориальные войны только усугубляют ситуацию.

Мы потеряли много потенциальных Пробуждённых среди жертв.— Верно, — кивнула Сенара, Фирболг и наставница Триссы. — Раньше мы могли утешать себя тем, что и Джиэра не лучше, но теперь всё изменилось.

Эпидемия стёрла их культурные различия и изгнала нежить, и теперь Совет свободен.— С тех пор, как они пережили кризис, их развитие идёт семимильными шагами.

Пробуждённые могут добывать любые ресурсы при свете дня.

Их число стремительно растёт — скоро они догонят Гарлен.

Слышала, Загран из расы Гаруда помогает им и собирается пойти по стопам Саларк, создать своё Королевство.— Им не догнать Гарлен, — вмешалась Илеза, Хранительница Жизни и Мать всех Бастетов. — Война Грифонов ослабила Совет, но в будущем они станут только сильнее.

У них теперь есть регулярная армия, они делятся знаниями — как я просила вас делать веками — и даже приняли Мерзостей в свои ряды.— Но венец всего — союз между зверями, растениями и людьми.

Неважно, кто победит — Гарлен станет первым развитым континентом, преодолевшим спесисм.

Если они перестанут быть тремя расами и станут единым обществом — они будут процветать, как никто другой.— А как же Джиэра? — спросил Рокуно, представитель зверей, Йотун. — Там уже давно живут все четыре расы, и Пробуждённые обучают фальшивых магов.— Сравниваешь руины с процветающей культурой? — презрительно фыркнула Илеза. — Я говорю о развитом континенте.

Джиэра ушла вперёд, но не способна отразить вторжение.

То, что они построили, прекрасно, но разрушится при первом же ударе.— Хватит сыпать соль на раны, Хранительница! — рявкнул Ксергов. — Вместо упрёков предложи решение.

Может, если бы ты работала так же хорошо, как Тирис, мы бы не были в этой заднице.— Я Хранительница Жизни Веренди, но не Великая Мать, — поклонилась она, упомянув богиню. — И я тысячу раз говорила вам и вашим предшественникам, что нужно делать.— Это вы не слушали и ничего не предпринимали.

Если вы ждёте, что я сделаю всю грязную работу, а вы пожнёте плоды — ждите до скончания веков!— Легко тебе говорить! — буркнул представитель растений. — У тебя вечная жизнь и невероятная сила.

То, что ты можешь сделать щелчком пальцев, нам требует десятилетий.— И это не наша вина, что Хранители Гарлена лучше.

Мастер преодолел смерть, Тиамат — совершенно новая раса, равных ему нет, а ребёнок Труды может даже превзойти его!— Все трое появились благодаря Тирис, Легайну и Саларк.

А твои отпрыски лишь убивали невинных, тогда как их — творили великое!

— У нас? — переспросил он с недоумением. — Наши двойники давно утратили эффективность, Манохар научил всех распознавать нас.

Наши ядра слабы, магия отстаёт.

Нет никакого «нас».

— Ты ошибаешься, — Труда достала из амулета последний флакон амброзии и вручила Протею.

— И что мне с этим делать? — спросил он.

— Как думаешь, почему я дождалась выхода остальных, прежде чем показать его тебе? Потому что теперь у тебя есть доступ не только к моему Золотому Грифону, Бахамуту Валерона и Изумрудному Дракону Джакры, но и к более чем тридцати различным Божественным Зверям.

— Скажу честно: изначально я не планировала давать тебе силу или использовать амброзию, но судьба распорядилась иначе, — сказала Труда. — Ты можешь сохранять и использовать формы самых могущественных созданий Могара, и, возможно, амброзия даст тебе доступ к их способностям по крови.

Глаза Протея заблестели от жадности.

Он снова станет её чемпионом, и его сила окажется непревзойдённой.

Более того, если амброзия подействует, его потомки унаследуют способность воссоздавать органы маны.

— Только не торопись.

Вспомни, что произошло с тканями Верхена, — предостерегла она, возвращая его к реальности. — И помни, у тебя нет настоящей крови Хранителя — только образцы тканей.

— Всё, что я сказала о боли и безумии, относится и к тебе.

Я не знаю, как амброзия повлияет на твоё тело и способности.

Ты можешь стать высшим существом — или превратиться в безумного монстра.

— Сколько займёт процедура? — Протей уже всё решил.

Оставался только один вопрос — успеет ли он выйти из капсулы до решающей битвы.

Если нет, амброзию придётся отложить: он не мог бездействовать, пока его семья рисковала жизнью.

— Несколько дней, не больше, — ответила Труда. — У тебя уже есть нужная масса, и она очищена.

Останется только пробуждение крови.

Пожалуйста, подумай...

Протей вставил ампулу в Безумие и начал подготовку.

— Я мечтал об этом весь месяц и не намерен ждать ни секунды.

Только соберу образцы у новых братьев и сестёр — и начну.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Континент Веренди, глубоко под землёй, равнины Заговии, Зал Совета.

После доклада Триссы представители всех пяти рас срочно собрались, бросив свои дела, как бы важны они ни были.

Отправить молодую ученицу к древним монстрам было ошибкой, и теперь у них оставалось меньше 23 часов, прежде чем эта ошибка обернётся катастрофой.

— Всё плохо, — сказал Озак Эстус, представитель людей. — Мы в ловушке.

Если мы отдадим Рот Менадион и его владелицу, мы потеряем не только артефакт, но и собственную репутацию.

Мы обещали Висанте защиту и полное прощение.

Кто будет нам доверять после этого?

От тревоги на его молодом на вид лице проступили глубокие морщины.

Озаку было за 600, но его гладкая тёмная кожа и мускулистое тело были безупречны.

Если не считать седины и разноцветных прядей в чёрных волосах — серебристых, оранжевых и синих — ему можно было бы дать не больше сорока.

— Не согласен, — сказал Ксергов, представитель нежити, Дуллахан. — Всё гораздо хуже.

Мы не можем позволить себе потерять Рот.

Это наш шанс на второе дыхание, которого мы ждали десятилетиями.

— Без него даже Джиэра скоро обойдёт нас.

Гарлен с его тремя Хранителями и тремя странами — всегда был для нас кошмаром.

Количество рудников, которые их Пробуждённые могут использовать, и вся их инфраструктура — несравнимы с нашими.

— Нам приходится пересекать границы, внедряться в десятки правительств ради одной поставки — и прогресс идёт черепашьими шагами.

А территориальные войны только усугубляют ситуацию.

Мы потеряли много потенциальных Пробуждённых среди жертв.

— Верно, — кивнула Сенара, Фирболг и наставница Триссы. — Раньше мы могли утешать себя тем, что и Джиэра не лучше, но теперь всё изменилось.

Эпидемия стёрла их культурные различия и изгнала нежить, и теперь Совет свободен.

— С тех пор, как они пережили кризис, их развитие идёт семимильными шагами.

Пробуждённые могут добывать любые ресурсы при свете дня.

Их число стремительно растёт — скоро они догонят Гарлен.

Слышала, Загран из расы Гаруда помогает им и собирается пойти по стопам Саларк, создать своё Королевство.

— Им не догнать Гарлен, — вмешалась Илеза, Хранительница Жизни и Мать всех Бастетов. — Война Грифонов ослабила Совет, но в будущем они станут только сильнее.

У них теперь есть регулярная армия, они делятся знаниями — как я просила вас делать веками — и даже приняли Мерзостей в свои ряды.

— Но венец всего — союз между зверями, растениями и людьми.

Неважно, кто победит — Гарлен станет первым развитым континентом, преодолевшим спесисм.

Если они перестанут быть тремя расами и станут единым обществом — они будут процветать, как никто другой.

— А как же Джиэра? — спросил Рокуно, представитель зверей, Йотун. — Там уже давно живут все четыре расы, и Пробуждённые обучают фальшивых магов.

— Сравниваешь руины с процветающей культурой? — презрительно фыркнула Илеза. — Я говорю о развитом континенте.

Джиэра ушла вперёд, но не способна отразить вторжение.

То, что они построили, прекрасно, но разрушится при первом же ударе.

— Хватит сыпать соль на раны, Хранительница! — рявкнул Ксергов. — Вместо упрёков предложи решение.

Может, если бы ты работала так же хорошо, как Тирис, мы бы не были в этой заднице.

— Я Хранительница Жизни Веренди, но не Великая Мать, — поклонилась она, упомянув богиню. — И я тысячу раз говорила вам и вашим предшественникам, что нужно делать.

— Это вы не слушали и ничего не предпринимали.

Если вы ждёте, что я сделаю всю грязную работу, а вы пожнёте плоды — ждите до скончания веков!

— Легко тебе говорить! — буркнул представитель растений. — У тебя вечная жизнь и невероятная сила.

То, что ты можешь сделать щелчком пальцев, нам требует десятилетий.

— И это не наша вина, что Хранители Гарлена лучше.

Мастер преодолел смерть, Тиамат — совершенно новая раса, равных ему нет, а ребёнок Труды может даже превзойти его!

— Все трое появились благодаря Тирис, Легайну и Саларк.

А твои отпрыски лишь убивали невинных, тогда как их — творили великое!