Директор Белого Грифона всё-таки нашёл время прийти, но до этого момента разговор не заходил дальше вежливых реплик.Когда могарский аналог вальса подошёл к концу, пары направились к буфету за напитками, прежде чем снова начнётся музыка.— Рад вас видеть, профессор, — Лит чувствовал себя неловко, говоря с бывшим наставником.Он не имел ни малейшего представления, как Март воспринял правду о его природе.

С тех пор, как Лит был вынужден избавиться от амулета связи, у них не было возможности поговорить.Джирни пригласила директора на свадьбу от его имени, и до последнего Лит не знал, придёт ли тот вообще.— Спасибо, что пригласили, — ответил Март с нервозной интонацией, не зная, куда девать руки и взгляд. — Надеюсь, Королевский двор проглотит свою гордость и позволит тебе вернуться в королевство.

Мы остро нуждаемся в...— Перестань нести чушь и скажи ему правду, герцог! — перебила его Рисса. — Прости, он всё ещё обижен.— Из-за чего? — спросила Камила.— Из-за того, что Лит не доверился ему и не раскрыл правду.

И из-за того, что герцог так и не смог распознать в нём Божественного Зверя.

Ему стыдно, что он не заслужил твоё доверие, и злит, что его профессиональное чутьё подвело.— Рисса! — Март вспыхнул от негодования, бросив на жену укоризненный взгляд.— Герцог! — с тем же вызовом упёрлась она в бока руками.— Простите, профессор, но я не мог рассказать правду.

За годы учёбы в Белом Грифоне я слишком часто слышал, что маги думают о Императорских Зверях.

Я не мог довериться никому. Если вам от этого станет легче — даже своей семье я признался далеко не сразу.

Что касается вашего дара диагноста — упрекать себя не за что.

Моя гибридная природа не проявлялась до шестнадцати лет, и только недавно я стал Тиаматом.— Понятно, — кивнул Март, но лицо его осталось хмурым. — Манохар или Вастор знали?— Манохар узнал, когда я был на карантине после побега из Хьюриола.

А Вастор — только после трансляции Мелна, как и все остальные, — соврал Лит, чтобы не раскрывать личность Мастера.— Проклятый ублюдок.

Сначала Манохар устроил какую-то аферу, из-за которой мы назвали сына в его честь, а потом ещё и скрыл от меня правду.

А Вастор оказался человеком куда лучшим, чем я. Я не осмелился защищать тебя на Королевском Совете, когда раскрылась твоя природа и Морн попытался тебя убить, а Вастор — осмелился, — Март опустил взгляд, не в силах смотреть Литу в глаза.— Не вините себя, профессор.

Зогар сделал это ради Зинии, а она, в свою очередь, — ради меня, — сказала Камила. — Я знала правду и хотела защитить Лита.— Нет, мне есть за что себя винить, — тяжело вздохнул директор. — Я не понимал, через что тебе пришлось пройти все эти годы, пока сам не столкнулся с похожим.— С чем? Он ведь ещё младенец, — удивился Лит.— Да, но стоит только взглянуть на его зеленоватую кожу — и люди смотрят на него как на прокажённого.

Моя семья сначала не возражала против брака с Риссой, но после рождения ребёнка теперь давит на меня, чтобы я развёлся.— Они считают, что я должен передать наследие — и своё, и Манохара — «нормальному» ребёнку.

Конечно, через пару лет Рисса научит Дирала менять облик по желанию, но он не должен чувствовать, что обязан это делать.— И уж тем более я не хочу, чтобы он отказывался от своей растительной природы после двадцати — только потому, что иначе его посчитают чудовищем.Лит не знал, что сказать, и просто кивнул.[Чёрт побери, если обычный цвет кожи вызывает такие проблемы, то что будет с Араном и Лерией, когда мы вернёмся в Лутию? Все видели мою форму Тиамата.

Если подумают, что они такие же, ни одна армия магических зверей не убережёт их невинность.]— Ты теперь в Совете, о котором говорила Рисса? — спросил Март.— Да.— Знаешь кого-то, кто смог бы помочь Диралу справиться с его природой? Рисса уже познакомила меня с другими растительными, но боюсь, от них будет только хуже.

Без обид, дорогая.— Всё нормально, — кивнула Дриада, зная, насколько жестоки и равнодушны её сородичи.— Знаю несколько подходящих.

Если, конечно, мы выживем в этой войне, — мрачно ответил Лит.— Спасибо, — мужчины заново обменялись рунами связи, так как прошлый амулет Связи был утерян, и Март коротко обрисовал ситуацию в королевстве.— С тех пор как Труда превратила своих генералов в Божественных Зверей, война медленно, но верно склонялась в её пользу.

А после того, как Дворы Нежити присягнули ей на верность, они начали ослаблять королевство изнутри, подготавливая почву к атакам.— Кроме того, Труда выпустила всех заключённых с территорий, что удалось ей захватить, и обратила худших преступников в бессмертных солдат.

Магии они знали мало, но среди них хватало опытных воинов и жестоких убийц.— До этого момента армии Безумной Королевы не хватало численности, и она полагалась в основном на силу Пробуждённых.

Но теперь те, кто нарушил закон или отказался склонить колено, просто отправлялись в её армию.— А что насчёт твоей семьи? Как они отреагировали на брак с Литом? — спросила Рисса, явно желая сменить тему.Ей и без того приходилось слушать про войну каждый день, и она боялась, что скоро та придёт и к ней.— Мои родители — подонки и преступники, так что их мнением я не интересовалась, — ответила Камила. — А сестра знает Лита и его семью почти столько же, сколько и я.— Когда я сказала ей, что собираюсь сделать предложение, она задала мне всего два вопроса.

Уверена ли я, что, несмотря на наши различия, он сможет сделать меня счастливой? И правда ли, что он может менять размер по желанию?— Ну и?.. — Рисса прыснула, Март поперхнулся вином, а Лит стал багровым.— Я — счастливая женщина, — самодовольно улыбнулась Камила.— Ками!— Не смущайся, Лит, — Рисса похлопала его по плечу. — Любопытство — часть человеческой натуры.

С тех пор как он узнал, что я умею менять облик, герцог всё время просит меня поиграть с размерами.

Особенно с...— Рисса! — Март поспешно попрощался и утащил жену, пока та не выдала чего лишнего.— Леди Верхен, вы не будете против, если я приглашу вашего мужа на следующий танец? — Гилли Локриас слегка коснулась Камилы за руку, привлекая её внимание.Дочь бывшего капитана Королевской стражи была молодой, симпатичной девушкой с рыжими волосами и сине-зелёными глазами.

На ней было прекрасное платье цвета ясного неба, расшитое золотом и рубинами — прямо из гардероба Салаарк.

Директор Белого Грифона всё-таки нашёл время прийти, но до этого момента разговор не заходил дальше вежливых реплик.

Когда могарский аналог вальса подошёл к концу, пары направились к буфету за напитками, прежде чем снова начнётся музыка.

— Рад вас видеть, профессор, — Лит чувствовал себя неловко, говоря с бывшим наставником.

Он не имел ни малейшего представления, как Март воспринял правду о его природе.

С тех пор, как Лит был вынужден избавиться от амулета связи, у них не было возможности поговорить.

Джирни пригласила директора на свадьбу от его имени, и до последнего Лит не знал, придёт ли тот вообще.

— Спасибо, что пригласили, — ответил Март с нервозной интонацией, не зная, куда девать руки и взгляд. — Надеюсь, Королевский двор проглотит свою гордость и позволит тебе вернуться в королевство.

Мы остро нуждаемся в...

— Перестань нести чушь и скажи ему правду, герцог! — перебила его Рисса. — Прости, он всё ещё обижен.

— Из-за чего? — спросила Камила.

— Из-за того, что Лит не доверился ему и не раскрыл правду.

И из-за того, что герцог так и не смог распознать в нём Божественного Зверя.

Ему стыдно, что он не заслужил твоё доверие, и злит, что его профессиональное чутьё подвело.

— Рисса! — Март вспыхнул от негодования, бросив на жену укоризненный взгляд.

— Герцог! — с тем же вызовом упёрлась она в бока руками.

— Простите, профессор, но я не мог рассказать правду.

За годы учёбы в Белом Грифоне я слишком часто слышал, что маги думают о Императорских Зверях.

Я не мог довериться никому. Если вам от этого станет легче — даже своей семье я признался далеко не сразу.

Что касается вашего дара диагноста — упрекать себя не за что.

Моя гибридная природа не проявлялась до шестнадцати лет, и только недавно я стал Тиаматом.

— Понятно, — кивнул Март, но лицо его осталось хмурым. — Манохар или Вастор знали?

— Манохар узнал, когда я был на карантине после побега из Хьюриола.

А Вастор — только после трансляции Мелна, как и все остальные, — соврал Лит, чтобы не раскрывать личность Мастера.

— Проклятый ублюдок.

Сначала Манохар устроил какую-то аферу, из-за которой мы назвали сына в его честь, а потом ещё и скрыл от меня правду.

А Вастор оказался человеком куда лучшим, чем я. Я не осмелился защищать тебя на Королевском Совете, когда раскрылась твоя природа и Морн попытался тебя убить, а Вастор — осмелился, — Март опустил взгляд, не в силах смотреть Литу в глаза.

— Не вините себя, профессор.

Зогар сделал это ради Зинии, а она, в свою очередь, — ради меня, — сказала Камила. — Я знала правду и хотела защитить Лита.

— Нет, мне есть за что себя винить, — тяжело вздохнул директор. — Я не понимал, через что тебе пришлось пройти все эти годы, пока сам не столкнулся с похожим.

— С чем? Он ведь ещё младенец, — удивился Лит.

— Да, но стоит только взглянуть на его зеленоватую кожу — и люди смотрят на него как на прокажённого.

Моя семья сначала не возражала против брака с Риссой, но после рождения ребёнка теперь давит на меня, чтобы я развёлся.

— Они считают, что я должен передать наследие — и своё, и Манохара — «нормальному» ребёнку.

Конечно, через пару лет Рисса научит Дирала менять облик по желанию, но он не должен чувствовать, что обязан это делать.

— И уж тем более я не хочу, чтобы он отказывался от своей растительной природы после двадцати — только потому, что иначе его посчитают чудовищем.

Лит не знал, что сказать, и просто кивнул.

[Чёрт побери, если обычный цвет кожи вызывает такие проблемы, то что будет с Араном и Лерией, когда мы вернёмся в Лутию? Все видели мою форму Тиамата.

Если подумают, что они такие же, ни одна армия магических зверей не убережёт их невинность.]

— Ты теперь в Совете, о котором говорила Рисса? — спросил Март.

— Знаешь кого-то, кто смог бы помочь Диралу справиться с его природой? Рисса уже познакомила меня с другими растительными, но боюсь, от них будет только хуже.

Без обид, дорогая.

— Всё нормально, — кивнула Дриада, зная, насколько жестоки и равнодушны её сородичи.

— Знаю несколько подходящих.

Если, конечно, мы выживем в этой войне, — мрачно ответил Лит.

— Спасибо, — мужчины заново обменялись рунами связи, так как прошлый амулет Связи был утерян, и Март коротко обрисовал ситуацию в королевстве.

— С тех пор как Труда превратила своих генералов в Божественных Зверей, война медленно, но верно склонялась в её пользу.

А после того, как Дворы Нежити присягнули ей на верность, они начали ослаблять королевство изнутри, подготавливая почву к атакам.

— Кроме того, Труда выпустила всех заключённых с территорий, что удалось ей захватить, и обратила худших преступников в бессмертных солдат.

Магии они знали мало, но среди них хватало опытных воинов и жестоких убийц.

— До этого момента армии Безумной Королевы не хватало численности, и она полагалась в основном на силу Пробуждённых.

Но теперь те, кто нарушил закон или отказался склонить колено, просто отправлялись в её армию.

— А что насчёт твоей семьи? Как они отреагировали на брак с Литом? — спросила Рисса, явно желая сменить тему.

Ей и без того приходилось слушать про войну каждый день, и она боялась, что скоро та придёт и к ней.

— Мои родители — подонки и преступники, так что их мнением я не интересовалась, — ответила Камила. — А сестра знает Лита и его семью почти столько же, сколько и я.

— Когда я сказала ей, что собираюсь сделать предложение, она задала мне всего два вопроса.

Уверена ли я, что, несмотря на наши различия, он сможет сделать меня счастливой? И правда ли, что он может менять размер по желанию?

— Ну и?.. — Рисса прыснула, Март поперхнулся вином, а Лит стал багровым.

— Я — счастливая женщина, — самодовольно улыбнулась Камила.

— Не смущайся, Лит, — Рисса похлопала его по плечу. — Любопытство — часть человеческой натуры.

С тех пор как он узнал, что я умею менять облик, герцог всё время просит меня поиграть с размерами.

Особенно с...

— Рисса! — Март поспешно попрощался и утащил жену, пока та не выдала чего лишнего.

— Леди Верхен, вы не будете против, если я приглашу вашего мужа на следующий танец? — Гилли Локриас слегка коснулась Камилы за руку, привлекая её внимание.

Дочь бывшего капитана Королевской стражи была молодой, симпатичной девушкой с рыжими волосами и сине-зелёными глазами.

На ней было прекрасное платье цвета ясного неба, расшитое золотом и рубинами — прямо из гардероба Салаарк.