— У нас что, с дисциплиной теперь настолько плохо? — Лит нахмурился, не веря своим ушам.— Нет, но с тех пор как мы стали проигрывать в войне, у людей упала терпимость к чудовищам.

А здесь уже есть несколько таких, — генерал покачал головой. — Солдаты натянуты, как струна.

И прибытие зверя, который к тому же ещё и бывший преступник, может стать последней каплей.— Я больше не преступник.

Корона меня помиловала, — пожал Лит плечами.— Бумажка не сотрёт то, что вся страна видела в трансляции, когда ты сражался с Мелном в Лутии, — вздохнул Берион. — Но довольно любезностей.

Перейдём к делу.Щелчком пальцев он вызвал трёхмерную голографическую карту окрестностей Белия.Силы Королевства были обозначены синими точками, а войска Труды — красными.К удивлению Лита, предстоящий бой планировалось провести вне городских стен, на равнинах прямо перед Белием.«На самом деле, в этом есть смысл», — размышляла Солус.«Если бы это была обычная армия лжемагов, мы бы действовали по стандартной схеме осады: массивы блокируют полёты и телепортацию, стены дают укрытие.Но против армии Пробуждённых всё это бесполезно.

Если мы подпустим их близко, Божественные Звери просто "моргнут" и окажутся внутри города у врат.

Их сила и масса позволят сдерживать наши войска, пока они захватывают Варп-врата.

Тогда Белий падёт.Внутри города тесно, и качество будет важнее количества: обычные маги не смогут окружить Божественных Зверей — потеряют своё единственное преимущество.Наша единственная надежда — не подпустить армию Труды к стенам.

Если провалимся, останется только тянуть время.»«Отличная мысль», — кивнул Лит.Он и Солус уже использовали похожую тактику, но всегда были в роли захватчиков и действовали в одиночку.

Теперь они в обороне, и Труда пришлёт не одного зверя.— Что ты об этом думаешь? — спросил Берион.Лит пересказал ему размышления Солус, найдя лишь один изъян в стратегии генерала:— Почему вы прикрыли только фронт? Что если Труда ударит с двух сторон — и с тыла тоже?— Отличный вопрос.

Видишь те башни? — он указал на строения вдоль горного хребта, служащего природной границей между Королевством и Империей.Лит хорошо помнил их эффект.Башни усиливали и передавали сигналы городских массивов, расширяя их зону действия вокруг Белия.

Он сам видел, как магов, пытавшихся пересечь границу в полёте, настигала буря маны.— Да, — кивнул он, приглашая продолжить.— Мы специально оставили их без охраны.

Если Труда ударит с тыла, она обнаружит, что башни могут фокусировать силу массивов с хирургической точностью.Мы провели несколько тестов: даже Божественного Зверя можно убить мгновенно, если застать врасплох.— С каких это пор у Белия такие мощные магические системы? — удивился Лит.Насколько он знал, раньше массивы только обездвиживали цель, а добивались её уже маги на месте.— Ни с каких.

Мы не успели бы модернизировать такие объёмы за короткое время.

И если бы начали — шпионы Труды всё бы заметили и сорвали план, — усмехнулся Берион.— Вместо этого мы заключили тайное перемирие с Империей.Как только кто-то приблизится к башням, массивы обездвижат их, как обычно.

Но теперь по врагу ударим не только мы — подключится и имперская артиллерия.— Блестяще! — сказал Лит. — Вы оставили там лишь немного солдат, чтобы ввести Безумную Королеву в заблуждение.— Именно.

Тайная дипломатия может быть разрушительной.

Империи выгоднее иметь дело с нами, чем с Трудой.

Они не хотят, чтобы Белий попал в её руки.— И ещё вопрос, — добавил Лит. — Почему основные войска выстроены плотной формацией, а передовые подразделения так разбросаны?— Потому что это не обычные солдаты, а Императорские и Божественные Звери, вставшие на нашу сторону, — ответил Берион. — Существа таких размеров и силы, как ты, равны по мощи батальону.

Когда они сражаются, людям лучше держаться подальше.Иначе мы будем им мешать — и можем попасть под удар.

Лучшее, что мы можем — это лечить и ставить барьеры.

Любое атакующее заклинание, способное повредить генерала Труды, повредит и нашим союзникам.— Звучит логично.

А где буду я? — Лит указал на долину перед городом, где основные силы стояли в нескольких сотнях метров от стен.

Достаточно близко, чтобы прикрыть, и достаточно далеко, чтобы "моргнуть" было бесполезно.— Вот здесь, — Берион бросил на него неловкий взгляд, коснувшись карты, добавив новую синюю точку более чем в километре от Белия.— Это ещё что значит?— Раз уж ты рискуешь жизнью, не стану юлить.

Ты будешь нашим авангардом.

У Королевства нет данных о том, сколько Демонов ты можешь вызвать и насколько они сильны. С этой битвой мы хотим оценить мощь твоей личной армии, чтобы понимать, как использовать её в будущем.— То есть вы просто загоняете меня в угол, чтобы я выложился по полной и не смог потом использовать ничего из этого против вас? — усмехнулся Лит. — Вот тебе и «без обиняков».— Майор, даже если бы мы были друзьями, а мы не друзья, мой долг — перед Королевством.

Мне поручено определить уровень угрозы, которую ты представляешь, и твою ценность как союзника — и я это сделаю, — холодно ответил Берион.— А если я не смогу остановить их наступление и они навалятся толпой?— Я не приказываю тебе держать позицию до смерти.

Можешь отступить или вызвать подкрепление.

Всё, чего я прошу — замедлить их продвижение и заставить раскрыть как можно больше стратегий. Всё, что мы узнаем в Белии, пригодится для защиты Весты и Проде.

По нашим данным, Белий будет атакован первым, — сказал генерал.

— У нас что, с дисциплиной теперь настолько плохо? — Лит нахмурился, не веря своим ушам.

— Нет, но с тех пор как мы стали проигрывать в войне, у людей упала терпимость к чудовищам.

А здесь уже есть несколько таких, — генерал покачал головой. — Солдаты натянуты, как струна.

И прибытие зверя, который к тому же ещё и бывший преступник, может стать последней каплей.

— Я больше не преступник.

Корона меня помиловала, — пожал Лит плечами.

— Бумажка не сотрёт то, что вся страна видела в трансляции, когда ты сражался с Мелном в Лутии, — вздохнул Берион. — Но довольно любезностей.

Перейдём к делу.

Щелчком пальцев он вызвал трёхмерную голографическую карту окрестностей Белия.

Силы Королевства были обозначены синими точками, а войска Труды — красными.

К удивлению Лита, предстоящий бой планировалось провести вне городских стен, на равнинах прямо перед Белием.

«На самом деле, в этом есть смысл», — размышляла Солус.

«Если бы это была обычная армия лжемагов, мы бы действовали по стандартной схеме осады: массивы блокируют полёты и телепортацию, стены дают укрытие.

Но против армии Пробуждённых всё это бесполезно.

Если мы подпустим их близко, Божественные Звери просто "моргнут" и окажутся внутри города у врат.

Их сила и масса позволят сдерживать наши войска, пока они захватывают Варп-врата.

Тогда Белий падёт.

Внутри города тесно, и качество будет важнее количества: обычные маги не смогут окружить Божественных Зверей — потеряют своё единственное преимущество.

Наша единственная надежда — не подпустить армию Труды к стенам.

Если провалимся, останется только тянуть время.»

«Отличная мысль», — кивнул Лит.

Он и Солус уже использовали похожую тактику, но всегда были в роли захватчиков и действовали в одиночку.

Теперь они в обороне, и Труда пришлёт не одного зверя.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Берион.

Лит пересказал ему размышления Солус, найдя лишь один изъян в стратегии генерала:

— Почему вы прикрыли только фронт? Что если Труда ударит с двух сторон — и с тыла тоже?

— Отличный вопрос.

Видишь те башни? — он указал на строения вдоль горного хребта, служащего природной границей между Королевством и Империей.

Лит хорошо помнил их эффект.

Башни усиливали и передавали сигналы городских массивов, расширяя их зону действия вокруг Белия.

Он сам видел, как магов, пытавшихся пересечь границу в полёте, настигала буря маны.

— Да, — кивнул он, приглашая продолжить.

— Мы специально оставили их без охраны.

Если Труда ударит с тыла, она обнаружит, что башни могут фокусировать силу массивов с хирургической точностью.

Мы провели несколько тестов: даже Божественного Зверя можно убить мгновенно, если застать врасплох.

— С каких это пор у Белия такие мощные магические системы? — удивился Лит.

Насколько он знал, раньше массивы только обездвиживали цель, а добивались её уже маги на месте.

— Ни с каких.

Мы не успели бы модернизировать такие объёмы за короткое время.

И если бы начали — шпионы Труды всё бы заметили и сорвали план, — усмехнулся Берион.

— Вместо этого мы заключили тайное перемирие с Империей.

Как только кто-то приблизится к башням, массивы обездвижат их, как обычно.

Но теперь по врагу ударим не только мы — подключится и имперская артиллерия.

— Блестяще! — сказал Лит. — Вы оставили там лишь немного солдат, чтобы ввести Безумную Королеву в заблуждение.

Тайная дипломатия может быть разрушительной.

Империи выгоднее иметь дело с нами, чем с Трудой.

Они не хотят, чтобы Белий попал в её руки.

— И ещё вопрос, — добавил Лит. — Почему основные войска выстроены плотной формацией, а передовые подразделения так разбросаны?

— Потому что это не обычные солдаты, а Императорские и Божественные Звери, вставшие на нашу сторону, — ответил Берион. — Существа таких размеров и силы, как ты, равны по мощи батальону.

Когда они сражаются, людям лучше держаться подальше.

Иначе мы будем им мешать — и можем попасть под удар.

Лучшее, что мы можем — это лечить и ставить барьеры.

Любое атакующее заклинание, способное повредить генерала Труды, повредит и нашим союзникам.

— Звучит логично.

А где буду я? — Лит указал на долину перед городом, где основные силы стояли в нескольких сотнях метров от стен.

Достаточно близко, чтобы прикрыть, и достаточно далеко, чтобы "моргнуть" было бесполезно.

— Вот здесь, — Берион бросил на него неловкий взгляд, коснувшись карты, добавив новую синюю точку более чем в километре от Белия.

— Это ещё что значит?

— Раз уж ты рискуешь жизнью, не стану юлить.

Ты будешь нашим авангардом.

У Королевства нет данных о том, сколько Демонов ты можешь вызвать и насколько они сильны. С этой битвой мы хотим оценить мощь твоей личной армии, чтобы понимать, как использовать её в будущем.

— То есть вы просто загоняете меня в угол, чтобы я выложился по полной и не смог потом использовать ничего из этого против вас? — усмехнулся Лит. — Вот тебе и «без обиняков».

— Майор, даже если бы мы были друзьями, а мы не друзья, мой долг — перед Королевством.

Мне поручено определить уровень угрозы, которую ты представляешь, и твою ценность как союзника — и я это сделаю, — холодно ответил Берион.

— А если я не смогу остановить их наступление и они навалятся толпой?

— Я не приказываю тебе держать позицию до смерти.

Можешь отступить или вызвать подкрепление.

Всё, чего я прошу — замедлить их продвижение и заставить раскрыть как можно больше стратегий. Всё, что мы узнаем в Белии, пригодится для защиты Весты и Проде.

По нашим данным, Белий будет атакован первым, — сказал генерал.