После бала жизнь Лита превратилась в водоворот, почти не оставлявший ему времени на отдых.Он разрывался между фронтом, столицей Валерон, где должен был регулярно встречаться с Королевской четой и каждый раз раскрывать им новую тайну в обмен на выполнение их обещаний, и светскими мероприятиями.Труда захватила Белий, но победа досталась ей дорогой ценой.

В городе не уцелела ни одна душа, а буря, позволившая Королеве Безумия взять город, превратила его в руины после того, как Берион активировал протективные массивы на самоуничтожение.К тому же Милея воспользовалась ситуацией, расширила границы Империи и сосредоточила основные силы вдоль горной цепи региона Келлар.Так как большинство Божественных Зверей Труды всё ещё восстанавливались в регенерационных капсулах Золотого Грифона, а защитных систем в Белии больше не было, ей пришлось временно ослабить давление на внутренние границы Королевства.Королевская чета также сдержала своё слово и официально помиловала Лита, Тисту, Камилу и всех их родственников и друзей.

Это было даже излишне, но Король хотел исключить малейшую возможность, что что-то всплывёт позже и сорвёт его планы.Что до социальной жизни Лита, то все хотели познакомиться с легендарным Верховным Магом.Особенно его друзья, которые не упускали случая подшутить над ним, прозвав то Верховным Сквалыгой, то просто Магусом-Скрягой.Лит отклонил все приглашения от дворян, которые ранее его игнорировали, а теперь пытались втереться в доверие.

Но оставались и те мероприятия, которые нельзя было пропустить.Март настоял, чтобы он появился на ещё одной церемонии, скромной, но важной, в Белом Грифоне.

Он хотел продемонстрировать своего бывшего ученика в звании Магуса перед другими директорами академий, попросить его выступить с вдохновляющей речью перед студентами и повидаться с бывшими профессорами и однокурсниками.— Кто бы мог подумать, что этот нахальный сопляк из простолюдинов станет первым — и, скорее всего, единственным — моим учеником, добившимся звания Магуса? — сказал профессор Хавос Радд, преподаватель пространственной магии, немного перебрав с выпивкой. — Я понял, насколько был неправ, ещё когда опубликовали рейтинги четвёртого курса.

Но, чёрт возьми, жизнь словно специально меня унижала: сначала ты стал лучшим в классе, потом — самым молодым Великим Магом своего поколения, затем Архимагом...— А теперь ты ещё и Магус... простите, Верховный Маг до двадцати лет.

Лучше бы это была Фрия Эрнас.

По крайней мере, она тоже пространственный маг.— Спасибо за лестные слова, — в голосе Лита едва скрывалась язвительность.— Боги, ну прости старика. — Радд вздохнул, как человек с разбитым сердцем. — С возрастом извиняться становится всё труднее.

Прости, что так плохо с тобой обращался, когда ты был студентом.[Слишком мало и слишком поздно,] — подумал Лит.— Извинения приняты, — сказал он вслух, не желая портить момент для Марта и не испытывая достаточной злобы, чтобы спорить.— Забудь про этого старого ископаемого и пойдём со мной, — профессор Лика Ванемир, наставница по Искусству Кузнечества, потащила его за собой к столу, заваленному чертежами сложного вооружения.— Ты уверена, что хочешь это мне показывать? — Лит сразу разглядел полные схемы рун и энергетических ядер.

Одна секунда, и Солус уже хранила их в памяти.— Не переживай, у меня есть разрешение.

Да и даже если у тебя и феноменальная память, без списка ингредиентов тебе эти чертежи ни к чему. — Она улыбнулась.[Вот чёрт, а ведь права! Без точной последовательности псевдоядер всё просто взорвётся у меня в руках,] — мысленно выругался Лит.— Я просто хотела узнать твоё мнение как Магуса и Божественного Зверя.

Проблема новых видов оружия в том, что их нужно тестировать.

А я не могу просто подойти к Дракону и попросить дать ему по морде для эксперимента.— Ты хочешь, чтобы я стал подопытным? — изумился он.— Ты протестируешь своё снаряжение, а я — своё.

Честный обмен. — Она пожала плечами. — И потом, ты поможешь не только мне, но и всему Королевству — как Верховный Маг. — Голос её стал нарочито пафосным.— Можешь считать все эти крутые руны и их компоновку оплатой, если тебе так проще решиться.

А ещё я с радостью отвечу на любые твои вопросы.

Прямо как в старые добрые времена. — Она широко улыбнулась, но тут же помрачнела.— Только вот ты уже женат, а я до сих пор одна.

Что со мной не так? Почему меня никто не любит? — Она обняла его и зарыдала.— Для начала — поменьше выпивки, — Лит похлопал её по спине, подержал пару секунд, пока рыдания не перешли в храп. — Радд, теперь ты...

Герцог, что, чёрт возьми, происходит?После повышения Лита до Магуса, ректор попросил его обращаться без титулов.

Архимаги считались королями среди магов, но Магусы были живыми богами.— Похоже, кто-то подмешал в напитки Красного Дракона, чтобы ты немного расслабился, — Март проверил коктейли заклинаниями, но ничего подозрительного не обнаружил.— У тебя есть бутылка Красного Дракона? — изумился Лит.— Ну да.

Всё остальное для тебя — как вода.

Что ты за хозяина из меня считаешь? — Март пожал плечами.— Ты пробку-то закрыл после того, как налил мне?Март обернулся — испарения ликёра уже распространились по залу, вызвав эпидемию пьяного угара.

Люди ни с того ни с сего смеялись или плакали, кто-то начал выкладывать лишнюю правду, другие целовались с незнакомцами или кидались на окружающих.— А что если мы покажем им мастер-класс, красавчик? — Зиния вцепилась в руку Вастора одной рукой, а другой уже расстёгивала рубашку.

Зрачки у неё были расширены, а голос — с хрипотцой.В тот момент, когда она уже собиралась продемонстрировать кружевной чёрный лифчик и щедрый вырез, Вастор использовал кольцо преподавателя, чтобы телепортировать их обоих в свои покои.

Быстрое заклинание детоксикации погрузило её в сон, а он сам только и молился, чтобы никто этого не увидел — или хотя бы не запомнил.— Что вообще произошло? — спросил Лит, пока Камила всё ещё прикрывала его глаза рукой.— Похоже, Зиния реагирует на алкоголь так же, как и я, — вздохнула Камила. — К счастью, броня, которую сделала для меня Бабушка, блокирует даже ядовитые газы.

А то я бы тоже выставила себя дурочкой.— То есть ты хочешь сказать, что пьяная ты...— Теряю тормоза.

Почему, как ты думаешь, я всегда так осторожничала с вином, когда мы только начали встречаться? — закончила она за него.— Я хотел сказать «становишься озабоченной», но и так сойдёт.

Хочешь глоточек? — Лит протянул ей свой бокал, в который подмешал Красного Феникса.

После бала жизнь Лита превратилась в водоворот, почти не оставлявший ему времени на отдых.

Он разрывался между фронтом, столицей Валерон, где должен был регулярно встречаться с Королевской четой и каждый раз раскрывать им новую тайну в обмен на выполнение их обещаний, и светскими мероприятиями.

Труда захватила Белий, но победа досталась ей дорогой ценой.

В городе не уцелела ни одна душа, а буря, позволившая Королеве Безумия взять город, превратила его в руины после того, как Берион активировал протективные массивы на самоуничтожение.

К тому же Милея воспользовалась ситуацией, расширила границы Империи и сосредоточила основные силы вдоль горной цепи региона Келлар.

Так как большинство Божественных Зверей Труды всё ещё восстанавливались в регенерационных капсулах Золотого Грифона, а защитных систем в Белии больше не было, ей пришлось временно ослабить давление на внутренние границы Королевства.

Королевская чета также сдержала своё слово и официально помиловала Лита, Тисту, Камилу и всех их родственников и друзей.

Это было даже излишне, но Король хотел исключить малейшую возможность, что что-то всплывёт позже и сорвёт его планы.

Что до социальной жизни Лита, то все хотели познакомиться с легендарным Верховным Магом.

Особенно его друзья, которые не упускали случая подшутить над ним, прозвав то Верховным Сквалыгой, то просто Магусом-Скрягой.

Лит отклонил все приглашения от дворян, которые ранее его игнорировали, а теперь пытались втереться в доверие.

Но оставались и те мероприятия, которые нельзя было пропустить.

Март настоял, чтобы он появился на ещё одной церемонии, скромной, но важной, в Белом Грифоне.

Он хотел продемонстрировать своего бывшего ученика в звании Магуса перед другими директорами академий, попросить его выступить с вдохновляющей речью перед студентами и повидаться с бывшими профессорами и однокурсниками.

— Кто бы мог подумать, что этот нахальный сопляк из простолюдинов станет первым — и, скорее всего, единственным — моим учеником, добившимся звания Магуса? — сказал профессор Хавос Радд, преподаватель пространственной магии, немного перебрав с выпивкой. — Я понял, насколько был неправ, ещё когда опубликовали рейтинги четвёртого курса.

Но, чёрт возьми, жизнь словно специально меня унижала: сначала ты стал лучшим в классе, потом — самым молодым Великим Магом своего поколения, затем Архимагом...

— А теперь ты ещё и Магус... простите, Верховный Маг до двадцати лет.

Лучше бы это была Фрия Эрнас.

По крайней мере, она тоже пространственный маг.

— Спасибо за лестные слова, — в голосе Лита едва скрывалась язвительность.

— Боги, ну прости старика. — Радд вздохнул, как человек с разбитым сердцем. — С возрастом извиняться становится всё труднее.

Прости, что так плохо с тобой обращался, когда ты был студентом.

[Слишком мало и слишком поздно,] — подумал Лит.

— Извинения приняты, — сказал он вслух, не желая портить момент для Марта и не испытывая достаточной злобы, чтобы спорить.

— Забудь про этого старого ископаемого и пойдём со мной, — профессор Лика Ванемир, наставница по Искусству Кузнечества, потащила его за собой к столу, заваленному чертежами сложного вооружения.

— Ты уверена, что хочешь это мне показывать? — Лит сразу разглядел полные схемы рун и энергетических ядер.

Одна секунда, и Солус уже хранила их в памяти.

— Не переживай, у меня есть разрешение.

Да и даже если у тебя и феноменальная память, без списка ингредиентов тебе эти чертежи ни к чему. — Она улыбнулась.

[Вот чёрт, а ведь права! Без точной последовательности псевдоядер всё просто взорвётся у меня в руках,] — мысленно выругался Лит.

— Я просто хотела узнать твоё мнение как Магуса и Божественного Зверя.

Проблема новых видов оружия в том, что их нужно тестировать.

А я не могу просто подойти к Дракону и попросить дать ему по морде для эксперимента.

— Ты хочешь, чтобы я стал подопытным? — изумился он.

— Ты протестируешь своё снаряжение, а я — своё.

Честный обмен. — Она пожала плечами. — И потом, ты поможешь не только мне, но и всему Королевству — как Верховный Маг. — Голос её стал нарочито пафосным.

— Можешь считать все эти крутые руны и их компоновку оплатой, если тебе так проще решиться.

А ещё я с радостью отвечу на любые твои вопросы.

Прямо как в старые добрые времена. — Она широко улыбнулась, но тут же помрачнела.

— Только вот ты уже женат, а я до сих пор одна.

Что со мной не так? Почему меня никто не любит? — Она обняла его и зарыдала.

— Для начала — поменьше выпивки, — Лит похлопал её по спине, подержал пару секунд, пока рыдания не перешли в храп. — Радд, теперь ты...

Герцог, что, чёрт возьми, происходит?

После повышения Лита до Магуса, ректор попросил его обращаться без титулов.

Архимаги считались королями среди магов, но Магусы были живыми богами.

— Похоже, кто-то подмешал в напитки Красного Дракона, чтобы ты немного расслабился, — Март проверил коктейли заклинаниями, но ничего подозрительного не обнаружил.

— У тебя есть бутылка Красного Дракона? — изумился Лит.

Всё остальное для тебя — как вода.

Что ты за хозяина из меня считаешь? — Март пожал плечами.

— Ты пробку-то закрыл после того, как налил мне?

Март обернулся — испарения ликёра уже распространились по залу, вызвав эпидемию пьяного угара.

Люди ни с того ни с сего смеялись или плакали, кто-то начал выкладывать лишнюю правду, другие целовались с незнакомцами или кидались на окружающих.

— А что если мы покажем им мастер-класс, красавчик? — Зиния вцепилась в руку Вастора одной рукой, а другой уже расстёгивала рубашку.

Зрачки у неё были расширены, а голос — с хрипотцой.

В тот момент, когда она уже собиралась продемонстрировать кружевной чёрный лифчик и щедрый вырез, Вастор использовал кольцо преподавателя, чтобы телепортировать их обоих в свои покои.

Быстрое заклинание детоксикации погрузило её в сон, а он сам только и молился, чтобы никто этого не увидел — или хотя бы не запомнил.

— Что вообще произошло? — спросил Лит, пока Камила всё ещё прикрывала его глаза рукой.

— Похоже, Зиния реагирует на алкоголь так же, как и я, — вздохнула Камила. — К счастью, броня, которую сделала для меня Бабушка, блокирует даже ядовитые газы.

А то я бы тоже выставила себя дурочкой.

— То есть ты хочешь сказать, что пьяная ты...

— Теряю тормоза.

Почему, как ты думаешь, я всегда так осторожничала с вином, когда мы только начали встречаться? — закончила она за него.

— Я хотел сказать «становишься озабоченной», но и так сойдёт.

Хочешь глоточек? — Лит протянул ей свой бокал, в который подмешал Красного Феникса.