— Теперь все знают о ребёнке, и многие захотят заполучить секрет его крови, — сказала Тирис. — Один из нас всегда будет рядом с тобой, чтобы ничего не случилось.――――――――――――――――――――――――――――――――Королевство Грифона, регион Нестрар, академия Золотого Грифона.— Спасибо богам, я увернулась от метеорита, — прошептала Безумная Королева, сидя на своём троне в холодном поту.Этот день стал для неё кошмаром, настоящим провалом в плане вторжения.Сначала город-крепость Трефиус был уничтожен огненным дождём — и Труда даже не поняла, что произошло.

А затем к силам Совета присоединился Гентор, Золотой Дракон, перворождённый Легайна.Вместе с ним войска Совета оттеснили её армию на километры, и лишь благодаря усилиям генералов удалось остановить наступление.Она была уверена, что хуже быть уже не может.

Но ошиблась.

Узнав, что случилось в Веренди и с эмиссарами, которых Совет отправил за Камилой, Труда почувствовала себя самой везучей женщиной на Могаре.— Что ты имеешь в виду? — спросил Джакра.— Мне не нравится, как изменилась ситуация после возвращения Верхена, — указала Труда на карту, отражавшую в реальном времени ход Войны Грифонов. — Его Демоны — пусть и малочисленные, но невероятно мощные Пробуждённые.

Он и этот Вастор снова и снова отбрасывали мои силы, разрушая весь импульс моего наступления.— И хуже всего то, что с тех пор, как эти узурпаторы сделали его Магусом, большая часть дворян, ранее готовых перейти на мою сторону, передумали.— Ну и что? — пожал плечами Изумрудный Дракон.— Я начала вторжение сразу после голода, потому что рассчитывала победить не в кровопролитной войне, а с помощью запасов еды.

С наступлением зимы выиграет тот, у кого больше провизии.— А теперь зима близко, а я до сих пор не одержала верх.

Мой план был прост — ударить по Вастору и Верхену туда, где больнее всего.

В сердце, — сказала Труда, сбивая две деревянные фигурки, изображающие её врагов, магическим импульсом.— Ты имеешь в виду их семьи? — переспросил Джакра с ужасом.Он чувствовал, как ярость его отца сотрясала огненные глубины Могара.

Видел, как буря гнева Тирис заслонила звёзды.

Но именно ярость Салаарк затмила солнце, обратив его в клубок живой тьмы.— Именно.

Они слишком сильны.

Если бы можно было их убить — я бы уже это сделала.

Остался лишь один способ: ударить по тем, кто им дорог, и заставить их подчиниться, — кивнула она.— Как ты вообще можешь так думать?! — возмутился Джакра. — Лит — мой младший брат! Он освободил меня из Золотого Грифона.

Без него мы бы никогда не встретились, да и эта война не началась бы.— Он сделал это неосознанно.

Не из доброты, а потому что ты оказался к месту, — покачала головой Труда, её пепельные волосы засверкали, как водопад. — Я признаю, без него я бы застряла на Джиэре.

Но то, что он помог невольно, не даёт ему индульгенции.

Он разрушил результат трудов моего отца за сотни лет.

Я не позволю этим жертвам быть напрасными.Она подошла к Джакре, взяла его лицо в ладони.

В её взгляде была мягкость, но не колебание.— Войну не выигрывают добротой.

Или словами «пожалуйста» и «спасибо».

Пусть барды потом поют о нашей чести.

А сейчас я должна сделать всё, чтобы наши жертвы не были напрасны.

Каждый мой солдат теряет часть себя, и ты знаешь это лучше всех.Джакра молчал.

Воспоминания о пяти столетиях заточения в Золотом Грифоне всплывали перед глазами.

Только сила драконьей крови и крепкое тело позволили ему выжить.

Большинство других студентов давно потеряли разум и не могли быть исцелены.

Без Печати Непоколебимой Верности они остались бы дикими зверями.— Я знаю, что ты не простишь мне того, что я с тобой сделала.

И понимаю, что это не твоя битва, — сказала Труда, когда молчание затянулось. — Но это больше, чем просто ты и я.

Если не ради меня — сделай это ради Валерона.Она указала на младенца, мирно спящего в колыбели.— Даже если я сдамся, меня будут преследовать до конца жизни.

А наш сын будет вынужден скрываться, его везде будут считать чудовищем.

Вот чего ты хочешь для Валерона? Жизни без покоя, без радости, под гнётом наследия?— Нет, — прошептал Джакра, сжав кулаки, ища путь избежать этого будущего.――――――――――――――――――――――――――――――――Пустыня, дворец Салаарк, в то же время.— Ты правда хочешь вернуться к работе после всего, что сегодня случилось? — Лит с недоверием посмотрел на Камилу.— Конечно.

Я с ума сойду от скуки, если буду просто сидеть и ничего не делать, пока ты сражаешься.

К тому же, худшее, что меня тут может ждать — это забота до одурения, — она указала на Хранителей, которые обступили её и наперебой сюсюкали с её животом, будто она уже была на восьмом месяце, а не на втором.— Тем более стоит тебе остаться здесь, и я тоже останусь, — возразил Лит.— Ты забыл наш медовый месяц? — фыркнула Камила. — Нам понадобилось всего две недели, чтобы нам это надоело.

Думаешь, мы вытерпим семь месяцев праздности? А если ты не вернёшься к работе, сделка с Королевскими рухнет.

Ты снова потеряешь всё — и в каком бы виде ни закончилась война, тебя выгонят из королевства.— Но...— Почему вы так долго? — раздался голос Элины, пробившейся сквозь толпу.

Она бросилась Литу на шею. — Да хранит Великая Мать твою беспечность!— Пожалуйста, не благодарите, — вежливо кивнула Тирис.— Мой малыш теперь сам станет отцом! Я — бабушка! — всхлипнула Элина.— Иди сюда.

Твоему отцу ты тоже нужен.

А ты… — она повернулась к Камиле и поцеловала её в щёки, а затем крепко обняла, словно это был самый драгоценный и хрупкий дар на Могаре.

— Теперь все знают о ребёнке, и многие захотят заполучить секрет его крови, — сказала Тирис. — Один из нас всегда будет рядом с тобой, чтобы ничего не случилось.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Королевство Грифона, регион Нестрар, академия Золотого Грифона.

— Спасибо богам, я увернулась от метеорита, — прошептала Безумная Королева, сидя на своём троне в холодном поту.

Этот день стал для неё кошмаром, настоящим провалом в плане вторжения.

Сначала город-крепость Трефиус был уничтожен огненным дождём — и Труда даже не поняла, что произошло.

А затем к силам Совета присоединился Гентор, Золотой Дракон, перворождённый Легайна.

Вместе с ним войска Совета оттеснили её армию на километры, и лишь благодаря усилиям генералов удалось остановить наступление.

Она была уверена, что хуже быть уже не может.

Но ошиблась.

Узнав, что случилось в Веренди и с эмиссарами, которых Совет отправил за Камилой, Труда почувствовала себя самой везучей женщиной на Могаре.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Джакра.

— Мне не нравится, как изменилась ситуация после возвращения Верхена, — указала Труда на карту, отражавшую в реальном времени ход Войны Грифонов. — Его Демоны — пусть и малочисленные, но невероятно мощные Пробуждённые.

Он и этот Вастор снова и снова отбрасывали мои силы, разрушая весь импульс моего наступления.

— И хуже всего то, что с тех пор, как эти узурпаторы сделали его Магусом, большая часть дворян, ранее готовых перейти на мою сторону, передумали.

— Ну и что? — пожал плечами Изумрудный Дракон.

— Я начала вторжение сразу после голода, потому что рассчитывала победить не в кровопролитной войне, а с помощью запасов еды.

С наступлением зимы выиграет тот, у кого больше провизии.

— А теперь зима близко, а я до сих пор не одержала верх.

Мой план был прост — ударить по Вастору и Верхену туда, где больнее всего.

В сердце, — сказала Труда, сбивая две деревянные фигурки, изображающие её врагов, магическим импульсом.

— Ты имеешь в виду их семьи? — переспросил Джакра с ужасом.

Он чувствовал, как ярость его отца сотрясала огненные глубины Могара.

Видел, как буря гнева Тирис заслонила звёзды.

Но именно ярость Салаарк затмила солнце, обратив его в клубок живой тьмы.

Они слишком сильны.

Если бы можно было их убить — я бы уже это сделала.

Остался лишь один способ: ударить по тем, кто им дорог, и заставить их подчиниться, — кивнула она.

— Как ты вообще можешь так думать?! — возмутился Джакра. — Лит — мой младший брат! Он освободил меня из Золотого Грифона.

Без него мы бы никогда не встретились, да и эта война не началась бы.

— Он сделал это неосознанно.

Не из доброты, а потому что ты оказался к месту, — покачала головой Труда, её пепельные волосы засверкали, как водопад. — Я признаю, без него я бы застряла на Джиэре.

Но то, что он помог невольно, не даёт ему индульгенции.

Он разрушил результат трудов моего отца за сотни лет.

Я не позволю этим жертвам быть напрасными.

Она подошла к Джакре, взяла его лицо в ладони.

В её взгляде была мягкость, но не колебание.

— Войну не выигрывают добротой.

Или словами «пожалуйста» и «спасибо».

Пусть барды потом поют о нашей чести.

А сейчас я должна сделать всё, чтобы наши жертвы не были напрасны.

Каждый мой солдат теряет часть себя, и ты знаешь это лучше всех.

Джакра молчал.

Воспоминания о пяти столетиях заточения в Золотом Грифоне всплывали перед глазами.

Только сила драконьей крови и крепкое тело позволили ему выжить.

Большинство других студентов давно потеряли разум и не могли быть исцелены.

Без Печати Непоколебимой Верности они остались бы дикими зверями.

— Я знаю, что ты не простишь мне того, что я с тобой сделала.

И понимаю, что это не твоя битва, — сказала Труда, когда молчание затянулось. — Но это больше, чем просто ты и я.

Если не ради меня — сделай это ради Валерона.

Она указала на младенца, мирно спящего в колыбели.

— Даже если я сдамся, меня будут преследовать до конца жизни.

А наш сын будет вынужден скрываться, его везде будут считать чудовищем.

Вот чего ты хочешь для Валерона? Жизни без покоя, без радости, под гнётом наследия?

— Нет, — прошептал Джакра, сжав кулаки, ища путь избежать этого будущего.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Пустыня, дворец Салаарк, в то же время.

— Ты правда хочешь вернуться к работе после всего, что сегодня случилось? — Лит с недоверием посмотрел на Камилу.

Я с ума сойду от скуки, если буду просто сидеть и ничего не делать, пока ты сражаешься.

К тому же, худшее, что меня тут может ждать — это забота до одурения, — она указала на Хранителей, которые обступили её и наперебой сюсюкали с её животом, будто она уже была на восьмом месяце, а не на втором.

— Тем более стоит тебе остаться здесь, и я тоже останусь, — возразил Лит.

— Ты забыл наш медовый месяц? — фыркнула Камила. — Нам понадобилось всего две недели, чтобы нам это надоело.

Думаешь, мы вытерпим семь месяцев праздности? А если ты не вернёшься к работе, сделка с Королевскими рухнет.

Ты снова потеряешь всё — и в каком бы виде ни закончилась война, тебя выгонят из королевства.

— Почему вы так долго? — раздался голос Элины, пробившейся сквозь толпу.

Она бросилась Литу на шею. — Да хранит Великая Мать твою беспечность!

— Пожалуйста, не благодарите, — вежливо кивнула Тирис.

— Мой малыш теперь сам станет отцом! Я — бабушка! — всхлипнула Элина.

— Иди сюда.

Твоему отцу ты тоже нужен.

А ты… — она повернулась к Камиле и поцеловала её в щёки, а затем крепко обняла, словно это был самый драгоценный и хрупкий дар на Могаре.