— Избавиться от проклятого артефакта не так-то просто.

Совет пытался избавиться от Золотого Грифона веками.

Даже если мы снова его запечатаем — это лишь вопрос времени, прежде чем Труда сбежит, — сказал Лит.— Кстати, или мне кажется, или твоя пещера стала гораздо богаче с моего последнего визита? Откуда у Королевской Семьи деньги на оплату, если война всё ещё идёт?— Ты ещё не был в Лутии? — фыркнула Фалюэль, её радужные глаза блеснули озорным огоньком.— Нет.

А что?— Ничего, — сдержала она смех, выдав его за фырканье.— Почему ты… Да чтоб меня молния разразила! — Лит взглянул на часы и понял, как поздно. — Проклятье, время летит во время тренировок.

Почему мама не позвала меня? Я же просил, чтобы она дала знать, как только…Он похлопал по карманам — и только тогда вспомнил, что оставил амулет связи в карманном измерении, чтобы ничто не отвлекало его от Накопления и заклинаний Клинка.— Дамы, честь была служить с вами, — руны на амулете мигали безумно — так много было пропущенных вызовов и сообщений.— Я труп.— Как ты мог быть таким бесчувственным?! — возмутилась Солус, её длинные волосы закрутились в воздухе, словно в урагане. — А если с Ками что-то случилось? Или с ребёнком?— Сегодня её охраняла Тирис, — быстро пролистал записи Лит. — В прошлый раз, когда кто-то её разозлил, она устроила полное солнечное затмение.

Думаю, я бы заметил, если бы случилось что-то серьёзное — и весь Могар тоже.— Тогда где твой амулет? — спросила он.— У платья нет карманов.

Куда ты хочешь, чтобы я его засунула? — смущённо ответила Солус.— Кто бы говорил.

Ты ведь такая же, как и я, — усмехнулся Лит. — Раз уж мне конец, потяну вас всех за собой.— Нечестно! Я вот-вот совершу прорыв, который буквально изменит мою жизнь.

Какая разница, что я пропустила ужин? — огрызнулась Тиста.— Повтори это при маме, прошу.

Тогда разбираться с Ками буду только я — потому что все остальные будут заняты тем, чтобы надрать тебе задницу.— Они в очередь встанут, потому что я первая! — рыкнула она.— Солус? — Фалюэль осторожно коснулась её плеча. — Я заметила, что ты всё время витаешь в облаках и стала куда менее живой, чем обычно.

Это на тебя не похоже — забывать о семье.— Всё сложно… — Солус тяжело вздохнула.— Если захочешь поговорить — помни, я рядом.

И Тиста, и Рена, и все, кто тебя любит, — Гидра нежно погладила её по голове. — Ты не одна.

Только не отталкивай нас.— Спасибо.

Я запомню, — Солус заставила себя улыбнуться.— Хочешь посмеяться — не меняй волосы, когда пойдёшь в Лутию, — прошептала ей Фалюэль на ухо с подмигиванием, пока Лит с Тистой продолжали препираться.— Что ты име…— Пока! — хлопок в ладоши активировал варп-массив Гидры, и гости очутились в гостиной дома Верхенов.— Смотрите-ка, кто нас удостоил своим присутствием, — голос Камилы был холоден, как ледник. — Хоть повеселились у Фалюэль?Внутрь дома могли телепортироваться лишь немногие, и каждый из них был привязан к определённому цвету света — маркеру личности.— Мне очень жаль, Ками.

У меня нет оправданий.

Я — кретин, — Лит поклонился ей в пояс.— Хорошее начало, но чего-то не хватает, — она стояла, скрестив руки, её нога отмеряла удары по полу.— Добро пожаловать домой, Ками.

Всё хорошо с тобой и ребёнком? — спросил он.— Теперь — да, — она обвила его шею руками и поцеловала. — С Фалюэль всё в порядке?— Беспокоится, что мы так и не нашли способа уничтожить Золотой Грифон.

А как у тебя день прошёл?— Ого, ты его совсем приручила, Ками, — Тиста рассмеялась. — Может, тебе стоит стать Верховным Магом?— Очень смешно, Тиста, — Камила метнула на неё такой взгляд, что Тёмная Демонесса поняла — влипла.— Хотела бы ты, чтобы Лит был ослом и по отношению к жене, и к ребёнку? А ты почему опоздала, юная леди?— Я работала над исследованиями, — гордо ответила Тиста, но язык опередил разум.— О, боги! — Элина развернулась, указывая на дочь деревянной ложкой, капающей рагу. — Хотелось бы сказать, что ты становишься как брат, но это было бы несправедливо по отношению к нему.— По крайней мере, он женат, дарит мне внука и признаёт свою вину.

Я очень разочарована, Тиста.

Ты знала, как важен этот день для семьи, но всё равно поставила нас на второе место.Только тогда Тиста заметила детей у окон — они не играли и не смеялись, а лишь сторожили.

Обведя взглядом комнату, она увидела Рааза, погружённого в раздумья, не замечающего их возвращения.Даже магические звери вели себя тихо, нежно тыкая носами Арана и Лерию, вместо привычных выкриков с просьбами о еде.

Лишь голос Элины нарушал тишину, окутывавшую дом.— Мы здесь меньше часа, а уже грыземся, — проговорил Рааз, очнувшись. — Может, мы зря вернулись.

Надо было остаться во дворце Салаарк.

Здесь для нас больше ничего нет.— Не позволяй печали взять верх, дитя моё.— Изменения причиняют боль только тогда, когда ты борешься с ними.

Ты слишком долго жил в Пустыне, и теперь Королевство кажется тебе мрачным.

Но это всё ещё твой дом.

Каждый его камень — часть тебя, как кровь в венах.— Дай своему сердцу время разогнать недавние трагедии, застилающие память.

Тогда ты увидишь, что всё, что ты считал потерянным — всё ещё там, где ты это оставил, — Тирис появилась из ниоткуда, крепко обняв Рааза, как маленького мальчика, проснувшегося от кошмара.— Прости, что вторглась в ваш дом без приглашения.

Но я не могла больше смотреть на твою боль.— Постой, ты всё это время была здесь? — спросил Лит.— Конечно, — кивнула Хранительница. — Я обещала защищать твоего ребёнка и женщину, что его носит, и я это делаю.

С тех пор как Камила вернулась в Королевство, я не отходила от неё ни на шаг.— Что ж, это… успокаивает, — вздохнул Лит с облегчением.

А вот Элина и Рена — не особо.Первая Королева была женщиной неземной красоты, и несмотря на её умиротворяющую ауру, для семьи Верхенов она не была столь же родной, как Салаарк.Рааз замер в её объятиях, с полностью опустошённым разумом.

— Избавиться от проклятого артефакта не так-то просто.

Совет пытался избавиться от Золотого Грифона веками.

Даже если мы снова его запечатаем — это лишь вопрос времени, прежде чем Труда сбежит, — сказал Лит.

— Кстати, или мне кажется, или твоя пещера стала гораздо богаче с моего последнего визита? Откуда у Королевской Семьи деньги на оплату, если война всё ещё идёт?

— Ты ещё не был в Лутии? — фыркнула Фалюэль, её радужные глаза блеснули озорным огоньком.

— Ничего, — сдержала она смех, выдав его за фырканье.

— Почему ты… Да чтоб меня молния разразила! — Лит взглянул на часы и понял, как поздно. — Проклятье, время летит во время тренировок.

Почему мама не позвала меня? Я же просил, чтобы она дала знать, как только…

Он похлопал по карманам — и только тогда вспомнил, что оставил амулет связи в карманном измерении, чтобы ничто не отвлекало его от Накопления и заклинаний Клинка.

— Дамы, честь была служить с вами, — руны на амулете мигали безумно — так много было пропущенных вызовов и сообщений.

— Как ты мог быть таким бесчувственным?! — возмутилась Солус, её длинные волосы закрутились в воздухе, словно в урагане. — А если с Ками что-то случилось? Или с ребёнком?

— Сегодня её охраняла Тирис, — быстро пролистал записи Лит. — В прошлый раз, когда кто-то её разозлил, она устроила полное солнечное затмение.

Думаю, я бы заметил, если бы случилось что-то серьёзное — и весь Могар тоже.

— Тогда где твой амулет? — спросила он.

— У платья нет карманов.

Куда ты хочешь, чтобы я его засунула? — смущённо ответила Солус.

— Кто бы говорил.

Ты ведь такая же, как и я, — усмехнулся Лит. — Раз уж мне конец, потяну вас всех за собой.

— Нечестно! Я вот-вот совершу прорыв, который буквально изменит мою жизнь.

Какая разница, что я пропустила ужин? — огрызнулась Тиста.

— Повтори это при маме, прошу.

Тогда разбираться с Ками буду только я — потому что все остальные будут заняты тем, чтобы надрать тебе задницу.

— Они в очередь встанут, потому что я первая! — рыкнула она.

— Солус? — Фалюэль осторожно коснулась её плеча. — Я заметила, что ты всё время витаешь в облаках и стала куда менее живой, чем обычно.

Это на тебя не похоже — забывать о семье.

— Всё сложно… — Солус тяжело вздохнула.

— Если захочешь поговорить — помни, я рядом.

И Тиста, и Рена, и все, кто тебя любит, — Гидра нежно погладила её по голове. — Ты не одна.

Только не отталкивай нас.

Я запомню, — Солус заставила себя улыбнуться.

— Хочешь посмеяться — не меняй волосы, когда пойдёшь в Лутию, — прошептала ей Фалюэль на ухо с подмигиванием, пока Лит с Тистой продолжали препираться.

— Что ты име…

— Пока! — хлопок в ладоши активировал варп-массив Гидры, и гости очутились в гостиной дома Верхенов.

— Смотрите-ка, кто нас удостоил своим присутствием, — голос Камилы был холоден, как ледник. — Хоть повеселились у Фалюэль?

Внутрь дома могли телепортироваться лишь немногие, и каждый из них был привязан к определённому цвету света — маркеру личности.

— Мне очень жаль, Ками.

У меня нет оправданий.

Я — кретин, — Лит поклонился ей в пояс.

— Хорошее начало, но чего-то не хватает, — она стояла, скрестив руки, её нога отмеряла удары по полу.

— Добро пожаловать домой, Ками.

Всё хорошо с тобой и ребёнком? — спросил он.

— Теперь — да, — она обвила его шею руками и поцеловала. — С Фалюэль всё в порядке?

— Беспокоится, что мы так и не нашли способа уничтожить Золотой Грифон.

А как у тебя день прошёл?

— Ого, ты его совсем приручила, Ками, — Тиста рассмеялась. — Может, тебе стоит стать Верховным Магом?

— Очень смешно, Тиста, — Камила метнула на неё такой взгляд, что Тёмная Демонесса поняла — влипла.

— Хотела бы ты, чтобы Лит был ослом и по отношению к жене, и к ребёнку? А ты почему опоздала, юная леди?

— Я работала над исследованиями, — гордо ответила Тиста, но язык опередил разум.

— О, боги! — Элина развернулась, указывая на дочь деревянной ложкой, капающей рагу. — Хотелось бы сказать, что ты становишься как брат, но это было бы несправедливо по отношению к нему.

— По крайней мере, он женат, дарит мне внука и признаёт свою вину.

Я очень разочарована, Тиста.

Ты знала, как важен этот день для семьи, но всё равно поставила нас на второе место.

Только тогда Тиста заметила детей у окон — они не играли и не смеялись, а лишь сторожили.

Обведя взглядом комнату, она увидела Рааза, погружённого в раздумья, не замечающего их возвращения.

Даже магические звери вели себя тихо, нежно тыкая носами Арана и Лерию, вместо привычных выкриков с просьбами о еде.

Лишь голос Элины нарушал тишину, окутывавшую дом.

— Мы здесь меньше часа, а уже грыземся, — проговорил Рааз, очнувшись. — Может, мы зря вернулись.

Надо было остаться во дворце Салаарк.

Здесь для нас больше ничего нет.

— Не позволяй печали взять верх, дитя моё.

— Изменения причиняют боль только тогда, когда ты борешься с ними.

Ты слишком долго жил в Пустыне, и теперь Королевство кажется тебе мрачным.

Но это всё ещё твой дом.

Каждый его камень — часть тебя, как кровь в венах.

— Дай своему сердцу время разогнать недавние трагедии, застилающие память.

Тогда ты увидишь, что всё, что ты считал потерянным — всё ещё там, где ты это оставил, — Тирис появилась из ниоткуда, крепко обняв Рааза, как маленького мальчика, проснувшегося от кошмара.

— Прости, что вторглась в ваш дом без приглашения.

Но я не могла больше смотреть на твою боль.

— Постой, ты всё это время была здесь? — спросил Лит.

— Конечно, — кивнула Хранительница. — Я обещала защищать твоего ребёнка и женщину, что его носит, и я это делаю.

С тех пор как Камила вернулась в Королевство, я не отходила от неё ни на шаг.

— Что ж, это… успокаивает, — вздохнул Лит с облегчением.

А вот Элина и Рена — не особо.

Первая Королева была женщиной неземной красоты, и несмотря на её умиротворяющую ауру, для семьи Верхенов она не была столь же родной, как Салаарк.

Рааз замер в её объятиях, с полностью опустошённым разумом.