[Мне плевать на победу, раз я не могу уничтожить этого ублюдка,] — думала Солус.[Мне нужно лишь продержаться достаточно долго, чтобы завершить сканирование и выбраться отсюда.][Ты правда Всадник?] — челюсть Владона, пусть и мысленно, с грохотом упала, когда он наконец понял слова Хистара, заметив, что у Лита и Солус один и тот же энергетический отпечаток.[Нет.

Объясню потом.

А сейчас сосредоточься на восстановлении сил и поиске возможности помочь моему напарнику,] — ответил Лит.Глаза Менадион завершали сканирование энергетического ядра и одновременно предоставляли точную информацию о ходе боя.

Они увидели, как Хистара наполнил всплеск маны, пока тот принимал боевую форму.Золотая мантия обернулась вокруг его тела, превращаясь в плотную броню.

Кожа стала каменной, из правой руки выросло древковое оружие, а из левой — щит.

В мгновение ока ректор превратился в живого голема, напоминающего каменную броню Королевской Крепости.Конструкция лишена давросса и его мистических свойств, но была напрямую связана с энергетическим ядром академии и подпитывалась гейзером маны, что нивелировало разницу.[Чёрт.

Я не знаю, будет ли касание его брони считаться прямым контактом для перехвата управления гейзером,] — подумала Солус. [Хуже того, я могу использовать массивы из Рта, но лучше приберечь их как сюрприз для побега, если...]— Что здесь, чёрт возьми, происходит?! — громовой голос прервал её мысли и заставил всех застыть на месте.Причиной было не только могущество и убийственное намерение в нём, но и то, что слова отозвались в стенах академии, усилив ману и враждебность многократно.Из дверей ворвался Джакра, Изумрудный Дракон, за ним — несколько Забытых, вооружённых до зубов и с готовыми заклинаниями.

Будучи личной стражей Валерона Второго, они представляли собой элиту и были экипированы соответственно.Лит выругался про себя и повернулся к новым врагам, пытаясь повторить трюк Пустоты с Королевскими и напитать Войну Хаосом.— Братик? Что ты здесь делаешь? — Джакра узнал Лита по его энергетической подписи и проигнорировал грохот камня и металла на заднем плане.— А как думаешь? — бросил Лит, пока Калла отступала за Владона, стараясь не привлекать внимание.Если ей придётся вступить в бой, сканирование остановится, и оставаться тут больше не будет смысла.— Ты пришёл уничтожить Золотого Грифона, но потерпел неудачу, — сказал Джакра.— Да, — Лит солгал, чтобы выиграть хоть немного времени.— Хистар, если эта женщина перестанет атаковать, приказываю тебе остановиться тоже.

Я хочу поговорить со своим младшим братом без всего этого шума, — слова Изумрудного Дракона заставили ректора передёрнуться от отвращения. — Этот бой бессмысленен, и я хочу избежать напрасной крови.Тем более, когда Солус отступила, а тело Хистара застыло вопреки его воле.Битва переместилась с физического уровня на ментальный: Солус пыталась захватить контроль над гейзером, а Хистар — вернуть его себе.

Хорошая новость: пауза позволила всей группе сосредоточить Глаза на энергетическом ядре.Плохая: без давления боя маскирующие устройства академии начали восстанавливаться, замедляя анализ.— Благодарю, — не ведая о скрытой битве, Джакра слегка поклонился Солус.— Прежде всего, поздравляю.

Я слышал о твоей дочери, так что понимаю, почему ты здесь.— Взаимно.

Слышал о твоём сыне и понимаю, почему ты пытаешься меня остановить, — кивнул Лит. — Но это не значит, что я просто сдамся и умру, только потому что ты так хочешь.— Ты не прав.

Я не хочу сражения, — покачал головой Джакра. — Посмотри на нас: два отца, стремящиеся к лучшему для своих детей.

Наш отец был здесь всего несколько дней назад, чтобы сделать мне предложение, и в знак уважения к нему, я сделаю предложение тебе.Литу понадобилась секунда, чтобы понять, что под «отцом» Джакра имеет в виду Легайна, а не Рааза.— Сдайся сейчас, присоединись к моей жене, и я обещаю, что с тобой ничего не случится.— Ты серьёзно? — удивление Лита было искренним, как и неверие в голосе. — Почему я должен это сделать?— Потому что это обеспечит твоей семье безопасное место, когда Труда победит.

Это даст тебе возможность отомстить Орпалу.

Как только с ним будет покончено — я позволю тебе убить его самому, — внезапно Лит ощутил интерес.— Более того, если ты останешься здесь и добровольно подчинишься массиву Непоколебимой Верности, тебе понадобится всего один визит в камеру воскрешения, чтобы восстановить жизненную силу.Глаза Мерзости расширились от шока, и Джакра воспринял последовавшее молчание как сигнал продолжить:— Все знают о твоём состоянии.

Во время моего пребывания здесь я нашёл лекарство.

Артан был безумен, но также гениален.

Если примешь мою помощь, для тебя эта война закончится.

Ты обретёшь продолжительность жизни Божественного Зверя и гарантии вырастить дочь.— Быть рядом с ней, а не позволить ей осиротеть, потому что тебя кто-то убьёт или ты просто проведёшь один бой слишком много для своей жизненной силы.

Что скажешь?Лит не спешил с ответом — не из-за хитрости, а по-настоящему задумавшись.

Ему было плевать на Королевство Грифона и кто им правит.

Предложение Джакры решало все его проблемы разом.Мир.

Долголетие.

Безопасность.

Всё сразу.Затем он представил себе, каким была бы его жизнь в Золотом Грифоне — и вспомнил все ужасы, что видел во время визитов.

Представил себя, Камилу и их дочь жертвами рабского массива — «ради их же блага».Он почти мог ощутить их страх, когда они жили бы в постоянной милости Труды, где Джакра был бы единственной опорой.

Разве что Труда прикажет им быть счастливыми, конечно.Это была бы долгая и насыщенная жизнь — но жизнь в рабстве.— Мой ответ: нет.

Я скорее умру свободным человеком, чем буду жить рабом.

Если есть что-то, чему я хочу научить свою дочь — это никогда не склонять голову перед кем-либо, — ответил Лит.— Пусть будет так.

Я уважаю тебя слишком сильно, чтобы недооценивать.

Всё, что ты узнал во время визита, не должно покинуть эти стены, даже если для этого придётся тебя убить, — Джакра принял гибридную форму.Она напоминала человекоподобного дракона, покрытого изумрудной чешуёй, ростом около двух метров.

Масса осталась такой же, как в истинной форме, но при большем размере он бы испытывал трудности в замкнутом пространстве.

[Мне плевать на победу, раз я не могу уничтожить этого ублюдка,] — думала Солус.

[Мне нужно лишь продержаться достаточно долго, чтобы завершить сканирование и выбраться отсюда.]

[Ты правда Всадник?] — челюсть Владона, пусть и мысленно, с грохотом упала, когда он наконец понял слова Хистара, заметив, что у Лита и Солус один и тот же энергетический отпечаток.

Объясню потом.

А сейчас сосредоточься на восстановлении сил и поиске возможности помочь моему напарнику,] — ответил Лит.

Глаза Менадион завершали сканирование энергетического ядра и одновременно предоставляли точную информацию о ходе боя.

Они увидели, как Хистара наполнил всплеск маны, пока тот принимал боевую форму.

Золотая мантия обернулась вокруг его тела, превращаясь в плотную броню.

Кожа стала каменной, из правой руки выросло древковое оружие, а из левой — щит.

В мгновение ока ректор превратился в живого голема, напоминающего каменную броню Королевской Крепости.

Конструкция лишена давросса и его мистических свойств, но была напрямую связана с энергетическим ядром академии и подпитывалась гейзером маны, что нивелировало разницу.

Я не знаю, будет ли касание его брони считаться прямым контактом для перехвата управления гейзером,] — подумала Солус. [Хуже того, я могу использовать массивы из Рта, но лучше приберечь их как сюрприз для побега, если...]

— Что здесь, чёрт возьми, происходит?! — громовой голос прервал её мысли и заставил всех застыть на месте.

Причиной было не только могущество и убийственное намерение в нём, но и то, что слова отозвались в стенах академии, усилив ману и враждебность многократно.

Из дверей ворвался Джакра, Изумрудный Дракон, за ним — несколько Забытых, вооружённых до зубов и с готовыми заклинаниями.

Будучи личной стражей Валерона Второго, они представляли собой элиту и были экипированы соответственно.

Лит выругался про себя и повернулся к новым врагам, пытаясь повторить трюк Пустоты с Королевскими и напитать Войну Хаосом.

— Братик? Что ты здесь делаешь? — Джакра узнал Лита по его энергетической подписи и проигнорировал грохот камня и металла на заднем плане.

— А как думаешь? — бросил Лит, пока Калла отступала за Владона, стараясь не привлекать внимание.

Если ей придётся вступить в бой, сканирование остановится, и оставаться тут больше не будет смысла.

— Ты пришёл уничтожить Золотого Грифона, но потерпел неудачу, — сказал Джакра.

— Да, — Лит солгал, чтобы выиграть хоть немного времени.

— Хистар, если эта женщина перестанет атаковать, приказываю тебе остановиться тоже.

Я хочу поговорить со своим младшим братом без всего этого шума, — слова Изумрудного Дракона заставили ректора передёрнуться от отвращения. — Этот бой бессмысленен, и я хочу избежать напрасной крови.

Тем более, когда Солус отступила, а тело Хистара застыло вопреки его воле.

Битва переместилась с физического уровня на ментальный: Солус пыталась захватить контроль над гейзером, а Хистар — вернуть его себе.

Хорошая новость: пауза позволила всей группе сосредоточить Глаза на энергетическом ядре.

Плохая: без давления боя маскирующие устройства академии начали восстанавливаться, замедляя анализ.

— Благодарю, — не ведая о скрытой битве, Джакра слегка поклонился Солус.

— Прежде всего, поздравляю.

Я слышал о твоей дочери, так что понимаю, почему ты здесь.

Слышал о твоём сыне и понимаю, почему ты пытаешься меня остановить, — кивнул Лит. — Но это не значит, что я просто сдамся и умру, только потому что ты так хочешь.

— Ты не прав.

Я не хочу сражения, — покачал головой Джакра. — Посмотри на нас: два отца, стремящиеся к лучшему для своих детей.

Наш отец был здесь всего несколько дней назад, чтобы сделать мне предложение, и в знак уважения к нему, я сделаю предложение тебе.

Литу понадобилась секунда, чтобы понять, что под «отцом» Джакра имеет в виду Легайна, а не Рааза.

— Сдайся сейчас, присоединись к моей жене, и я обещаю, что с тобой ничего не случится.

— Ты серьёзно? — удивление Лита было искренним, как и неверие в голосе. — Почему я должен это сделать?

— Потому что это обеспечит твоей семье безопасное место, когда Труда победит.

Это даст тебе возможность отомстить Орпалу.

Как только с ним будет покончено — я позволю тебе убить его самому, — внезапно Лит ощутил интерес.

— Более того, если ты останешься здесь и добровольно подчинишься массиву Непоколебимой Верности, тебе понадобится всего один визит в камеру воскрешения, чтобы восстановить жизненную силу.

Глаза Мерзости расширились от шока, и Джакра воспринял последовавшее молчание как сигнал продолжить:

— Все знают о твоём состоянии.

Во время моего пребывания здесь я нашёл лекарство.

Артан был безумен, но также гениален.

Если примешь мою помощь, для тебя эта война закончится.

Ты обретёшь продолжительность жизни Божественного Зверя и гарантии вырастить дочь.

— Быть рядом с ней, а не позволить ей осиротеть, потому что тебя кто-то убьёт или ты просто проведёшь один бой слишком много для своей жизненной силы.

Что скажешь?

Лит не спешил с ответом — не из-за хитрости, а по-настоящему задумавшись.

Ему было плевать на Королевство Грифона и кто им правит.

Предложение Джакры решало все его проблемы разом.

Долголетие.

Безопасность.

Затем он представил себе, каким была бы его жизнь в Золотом Грифоне — и вспомнил все ужасы, что видел во время визитов.

Представил себя, Камилу и их дочь жертвами рабского массива — «ради их же блага».

Он почти мог ощутить их страх, когда они жили бы в постоянной милости Труды, где Джакра был бы единственной опорой.

Разве что Труда прикажет им быть счастливыми, конечно.

Это была бы долгая и насыщенная жизнь — но жизнь в рабстве.

— Мой ответ: нет.

Я скорее умру свободным человеком, чем буду жить рабом.

Если есть что-то, чему я хочу научить свою дочь — это никогда не склонять голову перед кем-либо, — ответил Лит.

— Пусть будет так.

Я уважаю тебя слишком сильно, чтобы недооценивать.

Всё, что ты узнал во время визита, не должно покинуть эти стены, даже если для этого придётся тебя убить, — Джакра принял гибридную форму.

Она напоминала человекоподобного дракона, покрытого изумрудной чешуёй, ростом около двух метров.

Масса осталась такой же, как в истинной форме, но при большем размере он бы испытывал трудности в замкнутом пространстве.