— Я тоже, — ответила Камила, намеренно избегая фразы «Нам нужно поговорить», что немного успокоило ее, но не слишком.— Джормун вообще не интересовался войной.

Он пришёл туда только ради жены и сына — и всё равно погиб.

Я знаю, что тебя защищают трое Хранителей Гарлена, но я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое.— Теперь, когда Труда меня ненавидит, я думаю, будет лучше, если после завершения своей работы ты вернёшься сюда, в Пустыню, с мамой.

А я останусь в Лутии с папой и Солус, — сказал Лит.— Что? Почему?— Потому что безопасность и благоразумие не исключают друг друга.

Конечно, тебе физически ничего не угрожает, но ты всё равно можешь получить травму, а те, кто рядом с тобой, — пострадать.

Кроме того, думаю, тебе нужно время и душевное спокойствие, чтобы принять решение насчёт нас, — ответил он.— О чём ты говоришь? — Его забота тронула её, но слова ранили, разрывая сердце Камилы пополам.— Я не знаю, хочешь ли ты всё ещё быть моей женой, но обещаю: что бы ты ни решила, я всегда буду рядом — с тобой и с ребёнком.

Я даже готов воспитывать её один, если ты того пожелаешь, — Лит смотрел ей в глаза, показывая, насколько серьёзен.— Ты правда думаешь, что я могу бросить нашу дочь? — В голосе Камилы звучали ярость и негодование.— Мать Морока так поступила — и я её не виню.

И тебя бы не стал, — пожал плечами Лит, его тон оставался спокойным. — Вы обе были обмануты мужчиной, который подошёл к вам под чужим именем.

Боюсь, что даже просто видеть ребёнка будет для тебя слишком больно.— Постоянное напоминание о моём обмане, подпитывающее твой страх, что наша дочь такая же чужая, как и я.

Ты этого не заслужила.

А вот ребёнок заслуживает, чтобы его воспитывали с любовью.

Я просто готов взять это на себя, чтобы никто не пострадал.Камила уже раскрыла рот, чтобы ответить резко — так, как никогда не говорила бы в присутствии детей, — но не смогла произнести ни слова.

Её праведный гнев угас, когда она поняла, что Лит прав.

Она даже не задумывалась, как прошлое Дерека может повлиять на их дочь.――――――――――――――――――――――――――――――――Пока в детской стояла гробовая тишина, в обеденной зале Саларк раздавались вопли и хаос.«Кровавая война» достигла своего апогея, когда Аран назвал Лерию «недо-Верхен», и та расплакалась.— Что за хаос творится во имя меня самой? — Саларк вошла в комнату, держа на руках маленького Шаргейна.Так как оба родителя были не людьми, ребёнок уже мог есть полутвёрдую пищу, но Повелительница предпочитала кормление грудью — ведь её человеческая форма проходила через все изменения, как при обычной беременности.— Аран злой! — Лерия плакала от стыда и возмущения.— А Лерия — обидчица! — Аран показал на следы от заклинания уборки, которым та воспользовалась, когда поняла, что не может победить словами.— Я спрашивала ваших родителей, — вздохнула Саларк.Потребовалась минута, чтобы Сентон объяснил, насколько нелепа причина конфликта.— Святые боги, обычно говорят, что на воспитание ребёнка нужна целая деревня.

А вашим детям нужен чёртов Хранитель, — слова Саларк заставили всех покраснеть и опустить взгляд.— Прости, бабушка, — сказал Аран.— И меня, — тут же подхватила Лерия.Оба не особо это чувствовали.

Саларк была «крутая бабушка», как Лит — «крутой брат», и им не хотелось, чтобы она плохо о них думала.— Вы должны извиниться друг перед другом, а не передо мной, — бросила она им укоризненный взгляд. — Хотя нет, вы должны извиниться и передо мной.

Я ещё скорблю по своим утраченным силам, а вы притащили меня сюда.Рождение ребёнка — даже неизвестного гибрида — не было чем-то значимым для Саларк.Ей не нужен был отдых, а быть матерью — это её вторая натура.

А вот вернуться к обычной силе после того, как наслаждалась двойной мощью Хранителя — было трудно.— Мне очень жаль, мама, — извинился Рааз.

Ему приходилось называть её именно так, иначе она делала вид, что не слышит. — Обычно с подобными выходками разбирается Лит.

Камила пошла за ним, но пока не вернулась.— Не беспокой их.

Им нужно многое обсудить, — Саларк не могла ни видеть их, ни слышать, но, находясь так близко, ощущала их тревогу без всяких усилий. — Я сама со всем разберусь — раз и навсегда.— Как? — одновременно спросили и дети, и родители, растерянно пожав плечами.— Очень просто.

Проблема в том, что Аран хвастается своими способностями, а Лерия чувствует неуверенность в своих.

Нам всего лишь нужно увидеть всё своими глазами, — Хранительница глубоко вдохнула и активировала свою способность крови — Отпечаток Крови.Подобно тому, как Легайн использовал Танец Дракона, сила крови Саларк начала резонировать со всеми, кто имел её родословную.

В отличие от Танца, Отпечаток Крови мог активировать даже самую слабую искру её сущности — если она этого пожелает.Из кожи Арана прорезались перья с чёрным основанием и голубыми прожилками.

У Лерии — серебристые с красными.

Рааз тоже оказался покрыт чёрными перьями, а Рена — золотыми с прожилками.Даже тройняшки вспыхнули своими: чёрными, серебряными и голубыми перьями соответственно.

Шаргейн был ещё слишком мал — на него способность не подействовала.— Ну что, теперь довольны? — фыркнула Саларк. — Дело закрыто.

Если будете усердно трудиться и не донимать родителей, у каждого из вас есть шанс пробудить кровь.— Хорошо, но кто будет самым сильным среди... — начал Аран, но взгляд Саларк заставил его замолчать.— Я сказала: дело закрыто, юноша.

В Пустыне я — закон.

В этих залах — я бог.

За этим столом — без моего разрешения ни десерта.

Ясно?— Ясно, бабушка, — он сглотнул комок в горле.Аран не понял, насколько серьёзна первая часть, посчитав её просто крутой.

Но как только Саларк дошла до линии про десерт — он всё понял.— Отлично.

Тогда извинись перед Лерией.

Или ты правда думаешь, что Лит бы так обошёлся со своей племянницей? Или племянником? — Саларк кивнула в сторону Шаргейна, который технически был прапра...дядей Лита.Но с детьми она предпочитала упрощать родословную.

Особенно потому, что с разницей в возрасте Лит будет скорее родительской фигурой, чем кем-то, о ком надо заботиться.— Прости, Лерия.

Я был груб и вёл себя подло, — Аран поклонился ей, всхлипывая от чувства вины.— И я тоже прости, Аран, — Лерия уловила суть.

Взгляд Саларк говорил сам за себя.— Отлично! А теперь, если мы закончили, я с радостью пойду к себе и поплачу, как избалованный ребёнок, потерявший любимую игрушку.

Только в отличие от вас, я сделаю это в своей комнате, где никто не увидит мою истерику и никому она не помешает.Дети дружно закивали.

Хотя их родители всё же предпочли бы, чтобы Саларк научила их справляться с разочарованием достойно, а не просто прятать детское поведение от чужих глаз.

— Я тоже, — ответила Камила, намеренно избегая фразы «Нам нужно поговорить», что немного успокоило ее, но не слишком.

— Джормун вообще не интересовался войной.

Он пришёл туда только ради жены и сына — и всё равно погиб.

Я знаю, что тебя защищают трое Хранителей Гарлена, но я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое.

— Теперь, когда Труда меня ненавидит, я думаю, будет лучше, если после завершения своей работы ты вернёшься сюда, в Пустыню, с мамой.

А я останусь в Лутии с папой и Солус, — сказал Лит.

— Что? Почему?

— Потому что безопасность и благоразумие не исключают друг друга.

Конечно, тебе физически ничего не угрожает, но ты всё равно можешь получить травму, а те, кто рядом с тобой, — пострадать.

Кроме того, думаю, тебе нужно время и душевное спокойствие, чтобы принять решение насчёт нас, — ответил он.

— О чём ты говоришь? — Его забота тронула её, но слова ранили, разрывая сердце Камилы пополам.

— Я не знаю, хочешь ли ты всё ещё быть моей женой, но обещаю: что бы ты ни решила, я всегда буду рядом — с тобой и с ребёнком.

Я даже готов воспитывать её один, если ты того пожелаешь, — Лит смотрел ей в глаза, показывая, насколько серьёзен.

— Ты правда думаешь, что я могу бросить нашу дочь? — В голосе Камилы звучали ярость и негодование.

— Мать Морока так поступила — и я её не виню.

И тебя бы не стал, — пожал плечами Лит, его тон оставался спокойным. — Вы обе были обмануты мужчиной, который подошёл к вам под чужим именем.

Боюсь, что даже просто видеть ребёнка будет для тебя слишком больно.

— Постоянное напоминание о моём обмане, подпитывающее твой страх, что наша дочь такая же чужая, как и я.

Ты этого не заслужила.

А вот ребёнок заслуживает, чтобы его воспитывали с любовью.

Я просто готов взять это на себя, чтобы никто не пострадал.

Камила уже раскрыла рот, чтобы ответить резко — так, как никогда не говорила бы в присутствии детей, — но не смогла произнести ни слова.

Её праведный гнев угас, когда она поняла, что Лит прав.

Она даже не задумывалась, как прошлое Дерека может повлиять на их дочь.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Пока в детской стояла гробовая тишина, в обеденной зале Саларк раздавались вопли и хаос.

«Кровавая война» достигла своего апогея, когда Аран назвал Лерию «недо-Верхен», и та расплакалась.

— Что за хаос творится во имя меня самой? — Саларк вошла в комнату, держа на руках маленького Шаргейна.

Так как оба родителя были не людьми, ребёнок уже мог есть полутвёрдую пищу, но Повелительница предпочитала кормление грудью — ведь её человеческая форма проходила через все изменения, как при обычной беременности.

— Аран злой! — Лерия плакала от стыда и возмущения.

— А Лерия — обидчица! — Аран показал на следы от заклинания уборки, которым та воспользовалась, когда поняла, что не может победить словами.

— Я спрашивала ваших родителей, — вздохнула Саларк.

Потребовалась минута, чтобы Сентон объяснил, насколько нелепа причина конфликта.

— Святые боги, обычно говорят, что на воспитание ребёнка нужна целая деревня.

А вашим детям нужен чёртов Хранитель, — слова Саларк заставили всех покраснеть и опустить взгляд.

— Прости, бабушка, — сказал Аран.

— И меня, — тут же подхватила Лерия.

Оба не особо это чувствовали.

Саларк была «крутая бабушка», как Лит — «крутой брат», и им не хотелось, чтобы она плохо о них думала.

— Вы должны извиниться друг перед другом, а не передо мной, — бросила она им укоризненный взгляд. — Хотя нет, вы должны извиниться и передо мной.

Я ещё скорблю по своим утраченным силам, а вы притащили меня сюда.

Рождение ребёнка — даже неизвестного гибрида — не было чем-то значимым для Саларк.

Ей не нужен был отдых, а быть матерью — это её вторая натура.

А вот вернуться к обычной силе после того, как наслаждалась двойной мощью Хранителя — было трудно.

— Мне очень жаль, мама, — извинился Рааз.

Ему приходилось называть её именно так, иначе она делала вид, что не слышит. — Обычно с подобными выходками разбирается Лит.

Камила пошла за ним, но пока не вернулась.

— Не беспокой их.

Им нужно многое обсудить, — Саларк не могла ни видеть их, ни слышать, но, находясь так близко, ощущала их тревогу без всяких усилий. — Я сама со всем разберусь — раз и навсегда.

— Как? — одновременно спросили и дети, и родители, растерянно пожав плечами.

— Очень просто.

Проблема в том, что Аран хвастается своими способностями, а Лерия чувствует неуверенность в своих.

Нам всего лишь нужно увидеть всё своими глазами, — Хранительница глубоко вдохнула и активировала свою способность крови — Отпечаток Крови.

Подобно тому, как Легайн использовал Танец Дракона, сила крови Саларк начала резонировать со всеми, кто имел её родословную.

В отличие от Танца, Отпечаток Крови мог активировать даже самую слабую искру её сущности — если она этого пожелает.

Из кожи Арана прорезались перья с чёрным основанием и голубыми прожилками.

У Лерии — серебристые с красными.

Рааз тоже оказался покрыт чёрными перьями, а Рена — золотыми с прожилками.

Даже тройняшки вспыхнули своими: чёрными, серебряными и голубыми перьями соответственно.

Шаргейн был ещё слишком мал — на него способность не подействовала.

— Ну что, теперь довольны? — фыркнула Саларк. — Дело закрыто.

Если будете усердно трудиться и не донимать родителей, у каждого из вас есть шанс пробудить кровь.

— Хорошо, но кто будет самым сильным среди... — начал Аран, но взгляд Саларк заставил его замолчать.

— Я сказала: дело закрыто, юноша.

В Пустыне я — закон.

В этих залах — я бог.

За этим столом — без моего разрешения ни десерта.

— Ясно, бабушка, — он сглотнул комок в горле.

Аран не понял, насколько серьёзна первая часть, посчитав её просто крутой.

Но как только Саларк дошла до линии про десерт — он всё понял.

Тогда извинись перед Лерией.

Или ты правда думаешь, что Лит бы так обошёлся со своей племянницей? Или племянником? — Саларк кивнула в сторону Шаргейна, который технически был прапра...дядей Лита.

Но с детьми она предпочитала упрощать родословную.

Особенно потому, что с разницей в возрасте Лит будет скорее родительской фигурой, чем кем-то, о ком надо заботиться.

— Прости, Лерия.

Я был груб и вёл себя подло, — Аран поклонился ей, всхлипывая от чувства вины.

— И я тоже прости, Аран, — Лерия уловила суть.

Взгляд Саларк говорил сам за себя.

— Отлично! А теперь, если мы закончили, я с радостью пойду к себе и поплачу, как избалованный ребёнок, потерявший любимую игрушку.

Только в отличие от вас, я сделаю это в своей комнате, где никто не увидит мою истерику и никому она не помешает.

Дети дружно закивали.

Хотя их родители всё же предпочли бы, чтобы Саларк научила их справляться с разочарованием достойно, а не просто прятать детское поведение от чужих глаз.