— Вот почему мы с Апепом сотрудничаем — чтобы найти путь к белому ядру, изучая его состояние, — сказал Инксиалот.Хранители обменялись тревожными взглядами, но промолчали.— Если у нас получится, я наконец стану достаточно силён, чтобы послать мать подальше, а Апеп вернётся к жизни и, возможно, избавится от своего безумия, — продолжил Король Личей.Апофис в ответ зарычал.— Подожди-ка.

Ты хочешь сказать, что построил лабораторию на Луне и притащил сюда Элдрича, только чтобы досадить матери? — Лит был ошеломлён.— Это же благороднейшее из начинаний, — кивнул Инксиалот. — Ты не представляешь, как тяжело старой, озлобленной, одинокой женщине, окружённой котами, отпустить своего прекрасного сыночка.— Напоминаю, я прямо здесь, ублюдочный ты сын ублюдка, — прорычала Айлен ему в ухо. — Ты ещё и ослеп, помимо того что рехнулся?— Мы оба бессмертны и сильны, так что единственный способ не бояться её... то есть, покинуть гнездо — это стать сильнее неё. — Её слова он вновь проигнорировал.— Дай угадаю.

Ты позвал меня, чтобы изучить мою жизненную силу и понять, как соединить живые ткани с тканями Мерзости, потому что не знаешь, как филактерия отреагирует на твоё будущие чёрное ядро, — сказал Лит.— Гениально! — Инксиалот аж ахнул. — Ведь ты — единственная Мерзость, которой удалось по-настоящему воскреснуть.

Это гораздо лучше той причины, по которой я тебя пригласил.— Что? — переспросил Лит, озвучив мысли всех.Даже Хранители растерялись.— На самом деле, мне нужна твоя помощь в одном личном и... стыдном вопросе, Лит.

Понимаешь, в последние годы я всё собирался — и забывал — пригласить Раагу на свидание.

Недавно всё-таки решился — а она даже не заметила.— Боюсь, я что-то делаю не так, или мои социальные навыки совсем заржавели, — признался Инксиалот.— Зная тебя, и то и другое, — цокнула языком Айлен, получив в ответ одобрительное мяуканье.— Ты — лучший эксперт по соблазнению, какого я знаю, Лит.

Я хочу, чтобы ты мне помог, — Лич проигнорировал мать, хоть и бросил на неё злобный взгляд.— Я?! — Лит с шоком указал на себя. — Почему не спросить у какой-нибудь банши? У меня было всего пара отношений.— Можешь не притворяться.

Я провёл исследование и знаю: ты не только соблазнял женщин всех мастей, но и умудрился остаться с ними друзьями, — Инксиалот с восхищением похлопал его по плечу.— Банши оставляют за собой шлейф разбитых сердец и трупов, а ты — добрых подруг, готовых при случае вернуться.— Ты правда?... — Камила нахмурилась, взглянув на Лита, но, увидев, что Солус не в курсе, о чём говорит Лич, больше удивилась, чем разозлилась.— Конечно! Он настоящий ловелас! — щёлкнул пальцами Инксиалот, и массивы дома проецировали голограммы всех прежних увлечений Лита.Потом — трёх сестёр Эрнас и Джирни.

Потом Филу, Фалюэль, Саэнмару, Салаарк и даже Тирис.

И наконец — Солус, Тисту и Элину.В этот момент Лит понял, почему Лич странно на него смотрел вместе с Легайном.

Камила и Салаарк уже откровенно хохотали, как и Солус внутри кольца.Отец Всех Драконов выглядел раздражённым, но промолчал.

А вот Лит со вздохом хлопнул себя по лбу:— Это моя мать, идиот! Как ты смеешь распространять такие слухи?! — Он указал на ещё не исчезшую голограмму Элины.— Не круто, мужик, — Инксиалот поморщился. — Я не знаю, как в Королевстве изменились обычаи, пока меня не было, или из какой деревни ты родом, но такое лучше не афишировать.— Я слышал, ты любишь женщин постарше, но чтобы... — он вдруг взглянул на Айлен и, заслоняя её собой, обнял. — Она вне пределов досягаемости, ясно? Посмотришь на мою мать не так — убью!— Прости, мама.

Не позволю ему воспользоваться твоим патологическим одиночеством и жалким положением в обществе.

Иди к себе, я разберусь с этим подонком.— Аааа, милый, спасибо, — глаза Айлен потеплели, и она ласково провела рукой по его голове. — Но он не это имел в виду.Одной мысленной связи хватило, чтобы не тратить десять тысяч слов на объяснение.— А-а-а... — Инксиалот задумался над услышанным.— Именно.

Иначе почему, по-твоему, они до сих пор смеются? — указала Айлен на Камилу и Салаарк, которые уже присели, задыхаясь от смеха.— Ты наивна, мам, а эта женщина за него замужем — ей доверять нельзя.

Но полагаю, Хранителю верить можно, — буркнул Инксиалот и получил подзатыльник от Айлен и взгляд от Камилы, в то время как Салаарк хохотала ещё сильнее.— Возвращаясь к теме, Лит, что мне делать? — он сбросил мать с рук и будто ничего не было, продолжил разговор.— Я сто раз говорила этому идиоту: обзаведись плотью, оденься нормально, пригласи её и переживи отказ.

Но он не слушает, — со вздохом сказала Айлен.— Неудивительно, что я не прислушиваюсь к существу, чьи последние отношения закончились моим рождением, — в голосе Инксиалота звучала ядовитая ирония. — Прошло больше двадцати лет и сотни кошек, а она всё ещё одна.Айлен покраснела.

На самом деле прошло более девятисот лет, но на этот раз ей не хотелось это исправлять.— Если я тебе помогу, ты будешь мне должен, верно? — Лит не хотел зря тратить визит на Луну и ещё раз быть втянутым в подобное без предупреждения.— Даю слово.

Но моя мама и мои исследования — вне сделки, — кивнул Инксиалот.— Да мне не нужна твоя мать!— Что? Она недостаточно хороша?! Как ты смеешь так говорить о моей матери?! — взревел Лич.— Хватит уже обо мне! — смущение сводило Айлен с ума.

Салаарк уже давно снимала происходящее, а Саэнмара хохотала в прямом эфире, пока репутацию Создательницы всех Личей топтали в грязь.— Ладно, помогу, — вздохнул Лит. — Первый шаг — надень что-нибудь чистое, сшитое в этом веке.

Никаких дыр, пыли и пауков.— Принято. — Инксиалот облачился в великолепную церемониальную мантию, расшитую адамантом и инкрустированную элементальными кристаллами.Одновременно он активировал личного стенографа, чтобы ничего не забыть и не упустить.Устройство представляло собой неживого паука, у которого ядовитые железы заменили чернильницами.

Тварь бегала по пустым страницам и записывала всё подряд, независимо от смысла.— Не это! Так ты её испугаешь.

Нужна повседневная одежда, обычная, которую носишь каждый день, — сказал Лит.

— Вот почему мы с Апепом сотрудничаем — чтобы найти путь к белому ядру, изучая его состояние, — сказал Инксиалот.

Хранители обменялись тревожными взглядами, но промолчали.

— Если у нас получится, я наконец стану достаточно силён, чтобы послать мать подальше, а Апеп вернётся к жизни и, возможно, избавится от своего безумия, — продолжил Король Личей.

Апофис в ответ зарычал.

— Подожди-ка.

Ты хочешь сказать, что построил лабораторию на Луне и притащил сюда Элдрича, только чтобы досадить матери? — Лит был ошеломлён.

— Это же благороднейшее из начинаний, — кивнул Инксиалот. — Ты не представляешь, как тяжело старой, озлобленной, одинокой женщине, окружённой котами, отпустить своего прекрасного сыночка.

— Напоминаю, я прямо здесь, ублюдочный ты сын ублюдка, — прорычала Айлен ему в ухо. — Ты ещё и ослеп, помимо того что рехнулся?

— Мы оба бессмертны и сильны, так что единственный способ не бояться её... то есть, покинуть гнездо — это стать сильнее неё. — Её слова он вновь проигнорировал.

— Дай угадаю.

Ты позвал меня, чтобы изучить мою жизненную силу и понять, как соединить живые ткани с тканями Мерзости, потому что не знаешь, как филактерия отреагирует на твоё будущие чёрное ядро, — сказал Лит.

— Гениально! — Инксиалот аж ахнул. — Ведь ты — единственная Мерзость, которой удалось по-настоящему воскреснуть.

Это гораздо лучше той причины, по которой я тебя пригласил.

— Что? — переспросил Лит, озвучив мысли всех.

Даже Хранители растерялись.

— На самом деле, мне нужна твоя помощь в одном личном и... стыдном вопросе, Лит.

Понимаешь, в последние годы я всё собирался — и забывал — пригласить Раагу на свидание.

Недавно всё-таки решился — а она даже не заметила.

— Боюсь, я что-то делаю не так, или мои социальные навыки совсем заржавели, — признался Инксиалот.

— Зная тебя, и то и другое, — цокнула языком Айлен, получив в ответ одобрительное мяуканье.

— Ты — лучший эксперт по соблазнению, какого я знаю, Лит.

Я хочу, чтобы ты мне помог, — Лич проигнорировал мать, хоть и бросил на неё злобный взгляд.

— Я?! — Лит с шоком указал на себя. — Почему не спросить у какой-нибудь банши? У меня было всего пара отношений.

— Можешь не притворяться.

Я провёл исследование и знаю: ты не только соблазнял женщин всех мастей, но и умудрился остаться с ними друзьями, — Инксиалот с восхищением похлопал его по плечу.

— Банши оставляют за собой шлейф разбитых сердец и трупов, а ты — добрых подруг, готовых при случае вернуться.

— Ты правда?... — Камила нахмурилась, взглянув на Лита, но, увидев, что Солус не в курсе, о чём говорит Лич, больше удивилась, чем разозлилась.

— Конечно! Он настоящий ловелас! — щёлкнул пальцами Инксиалот, и массивы дома проецировали голограммы всех прежних увлечений Лита.

Потом — трёх сестёр Эрнас и Джирни.

Потом Филу, Фалюэль, Саэнмару, Салаарк и даже Тирис.

И наконец — Солус, Тисту и Элину.

В этот момент Лит понял, почему Лич странно на него смотрел вместе с Легайном.

Камила и Салаарк уже откровенно хохотали, как и Солус внутри кольца.

Отец Всех Драконов выглядел раздражённым, но промолчал.

А вот Лит со вздохом хлопнул себя по лбу:

— Это моя мать, идиот! Как ты смеешь распространять такие слухи?! — Он указал на ещё не исчезшую голограмму Элины.

— Не круто, мужик, — Инксиалот поморщился. — Я не знаю, как в Королевстве изменились обычаи, пока меня не было, или из какой деревни ты родом, но такое лучше не афишировать.

— Я слышал, ты любишь женщин постарше, но чтобы... — он вдруг взглянул на Айлен и, заслоняя её собой, обнял. — Она вне пределов досягаемости, ясно? Посмотришь на мою мать не так — убью!

— Прости, мама.

Не позволю ему воспользоваться твоим патологическим одиночеством и жалким положением в обществе.

Иди к себе, я разберусь с этим подонком.

— Аааа, милый, спасибо, — глаза Айлен потеплели, и она ласково провела рукой по его голове. — Но он не это имел в виду.

Одной мысленной связи хватило, чтобы не тратить десять тысяч слов на объяснение.

— А-а-а... — Инксиалот задумался над услышанным.

Иначе почему, по-твоему, они до сих пор смеются? — указала Айлен на Камилу и Салаарк, которые уже присели, задыхаясь от смеха.

— Ты наивна, мам, а эта женщина за него замужем — ей доверять нельзя.

Но полагаю, Хранителю верить можно, — буркнул Инксиалот и получил подзатыльник от Айлен и взгляд от Камилы, в то время как Салаарк хохотала ещё сильнее.

— Возвращаясь к теме, Лит, что мне делать? — он сбросил мать с рук и будто ничего не было, продолжил разговор.

— Я сто раз говорила этому идиоту: обзаведись плотью, оденься нормально, пригласи её и переживи отказ.

Но он не слушает, — со вздохом сказала Айлен.

— Неудивительно, что я не прислушиваюсь к существу, чьи последние отношения закончились моим рождением, — в голосе Инксиалота звучала ядовитая ирония. — Прошло больше двадцати лет и сотни кошек, а она всё ещё одна.

Айлен покраснела.

На самом деле прошло более девятисот лет, но на этот раз ей не хотелось это исправлять.

— Если я тебе помогу, ты будешь мне должен, верно? — Лит не хотел зря тратить визит на Луну и ещё раз быть втянутым в подобное без предупреждения.

— Даю слово.

Но моя мама и мои исследования — вне сделки, — кивнул Инксиалот.

— Да мне не нужна твоя мать!

— Что? Она недостаточно хороша?! Как ты смеешь так говорить о моей матери?! — взревел Лич.

— Хватит уже обо мне! — смущение сводило Айлен с ума.

Салаарк уже давно снимала происходящее, а Саэнмара хохотала в прямом эфире, пока репутацию Создательницы всех Личей топтали в грязь.

— Ладно, помогу, — вздохнул Лит. — Первый шаг — надень что-нибудь чистое, сшитое в этом веке.

Никаких дыр, пыли и пауков.

— Принято. — Инксиалот облачился в великолепную церемониальную мантию, расшитую адамантом и инкрустированную элементальными кристаллами.

Одновременно он активировал личного стенографа, чтобы ничего не забыть и не упустить.

Устройство представляло собой неживого паука, у которого ядовитые железы заменили чернильницами.

Тварь бегала по пустым страницам и записывала всё подряд, независимо от смысла.

— Не это! Так ты её испугаешь.

Нужна повседневная одежда, обычная, которую носишь каждый день, — сказал Лит.