Война и Ривер вскрикнули от боли, заставив своих хозяев вздрогнуть.

Клинки-близнецы не хотели сражаться, но у них не было выбора.— Уходим.

Мы уже ничего не можем сделать, — Нанди открыл Варп Врата Хаоса как можно дальше от поля боя и втянул всех внутрь.Объединённая сила Лита и Солус могла сдерживать Всеразрез лишь недолго, особенно когда тот был усилен Вихрем Жизни.

К тому же отряд Иаты вот-вот завершал новое Уничтожение.Лит исказил своё заклинание Клинка, вызвав взрыв, который не только прервал Всеразрез, но и затуманил Видение Жизни, дав им шанс на побег.Оказавшись по другую сторону Врат, они расслабили пространство, чтобы Труда не могла их преследовать.— Что теперь? — связался Лит с королевской четой, надеясь, что у них есть план.— Теперь мы ждём, — ответила Сильфа. — С академиями покончено, и единственное, что ещё стоит у Труды на пути, — это королевские артефакты.

Но она не из тех, кто действует в лоб.— Прежде чем мы выработаем стратегию, нужно понять, чего она добивается.

Пока что она водила нас за нос и получила серьёзное преимущество.

Возвращайся домой, Магус Верхен, и готовься к бою всей своей жизни.— Потому что в следующий раз, кто бы ни ошибся, это будет последняя ошибка.――――――――――――――――――――――――――――――――Регион Дистар, деревня Лутия, дом Лита.Элдричи уже вернулись в своё убежище, чтобы позаботиться о Байтре, поэтому, когда Лит с Солус добрались до Лутии, они были одни.Труда ознаменовала свою победу, транслируя видео падения академий во всех крупных городах Королевства.

После появления колоссального Золотого Рыцаря и поражения Верховного Мага, граждане были слишком напуганы чтобы даже попытаться устроить беспорядки.Атмосфера в доме Лита была не лучше.Родители встретили его с облегчением и убедились, что с ним всё в порядке, но вскоре на весь дом опустилась напряжённая тишина.

Даже дети больше не чувствовали уверенности рядом со своим любимым дядей и братом.Но хуже всех пришлось Джирни и Ориону.Их дочь теперь считалась печально известной предательницей, вступившей в армию Безумной Королевы и приведшей её к победе.

Она — Драконий Рыцарь, сразившийся и победивший даже Верховного Магуса.— Мне очень жаль, Лит, — сказал Орион, сжимая кулаки до хруста суставов.— Если бы не этот чёртов меч… Ничего бы этого не случилось.

Без Ривера Труда, возможно, даже не тронула бы Флорию.

Или хотя бы спасти её было бы проще.— Перестань винить себя, милый, — сказала Джирни. — Ты создал этот меч, чтобы защитить нашу девочку и помочь ей стать лучшей в своём деле.

Откуда тебе было знать, что однажды её работа обернётся против семьи?— А вот так, — вздохнул Орион. — Будь честен, Лит.

Каковы шансы спасти Флорию? Только правду.— Почти нулевые, — сжав губы, ответил Лит. — Пока она верхом на Божественном Звере, наделяющем её Вихрем Жизни, подойти к ней и выжить — уже проблема.

Даже если я как-то смогу победить её, сдерживаясь, её партнёр всегда сможет телепортировать её обратно в Золотой Грифон одним заклинанием.

А теперь у неё ещё и усиление от академии!— Значит, ты отказываешься от неё? — спросила Джирни.— Ни за что! — Лит резко взмахнул рукой.— Тогда и мы не откажемся.

Если нет способа спасти её, мы его создадим, — твёрдо сказала Джирни.— И как именно? — Лит нахмурился.— Начнём с того, что тебе нужны союзники.

И посильнее, — ответила она.— Сильнее Элдричей? Сильнее меня? — Лит смотрел с недоверием. — Если у тебя есть руны Тессы и Фирвал, то ладно.

Но если бы они хотели мне помочь, то уже пришли бы сами.— Я говорю о себе и Орионе, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты Пробудил Фрию, Квиллу и Флорию.

Пробуди и нас.

У нас есть королевская броня.— Но…— Я знаю о столетнем контракте, и мне плевать, — прервал её Орион. — Сделай меня своим учеником, псом, кем угодно.

Я больше не могу просто сидеть и молиться.— Не в этом дело! — Лит поднял руки.— Пробуждение — не универсальное решение.

Я помог только Квилле и Флории.

Фрию Пробудила Фалюэль.— И что? — спросила Джирни.— А то, что это многое меняет! Они уже были сильными магами с хорошими ядрами.

А ты, Джирни, даже не маг.

Да, я могу тебя Пробудить, но тебе понадобятся годы, чтобы достичь синего ядра и выучить магию.

До тех пор — Пробуждение почти ничего не даст.— Принято, — кивнул Орион, радуясь, что его жена не будет рисковать. — А я? Я опытный маг с крепким телом.— У тебя другая проблема, папа, — вмешалась Квилла.— Ты слишком силён, чтобы Пробудиться.

Ты погибнешь.— Но ты же была с фиолетовым ядром и выжила!— С тусклым фиолетовым.

Это и спасло, — вздохнула она. — Моё ядро было отравлено до голубого, и Лит помог мне Пробудиться.

У тебя же отравление будет хуже.

Вероятность умереть до начала процесса — почти стопроцентная.— Я готов рискнуть, — сказал Орион, ни на секунду не колеблясь.— А я не готов, — покачал головой Лит. — Тут не просто низкий шанс успеха — его нет.

Квилла годами закаляла тело и стала первым истинным магом среди людей.

Без этого я бы и ей не помог.

У тебя тело не выдержит потока маны.

А с твоим естественным ядром — это самоубийство.— Совсем никаких вариантов? — спросил он, едва слышно.— Можешь тренироваться, как Квилла, но это займёт месяцы или годы.

А у нас в запасе — максимум несколько недель.— А Балкор? Он ведь выжил!— Ему помогала Салаарк.

Если есть что-то невозможное для Хранителя — я ещё не видел.— Значит, всё кончено… — голос Ориона дрогнул, и он опустил глаза.— А если я покончу с собой? — спокойно сказала Джирни, заставив всю семью замереть. — Если моя душа останется, и ты сделаешь меня своим Демоном?— Мам! — одновременно воскликнули Квилла и Фрия.— Ты с ума сошла? — Орион побледнел как полотно.— В этом случае, — сказал Лит, — Ни тело, ни ядро не будут важны.

Ты получишь силу и знания от меня и сразу достигнешь уровня фиолетового ядра одним дыханием Бодрости.— По-моему, хороший план, — Джирни сузила глаза, лицо её стало каменным.— Мама, если ты убьёшь себя ради Флории, она этого себе никогда не простит! — сказала Фрия.

Война и Ривер вскрикнули от боли, заставив своих хозяев вздрогнуть.

Клинки-близнецы не хотели сражаться, но у них не было выбора.

Мы уже ничего не можем сделать, — Нанди открыл Варп Врата Хаоса как можно дальше от поля боя и втянул всех внутрь.

Объединённая сила Лита и Солус могла сдерживать Всеразрез лишь недолго, особенно когда тот был усилен Вихрем Жизни.

К тому же отряд Иаты вот-вот завершал новое Уничтожение.

Лит исказил своё заклинание Клинка, вызвав взрыв, который не только прервал Всеразрез, но и затуманил Видение Жизни, дав им шанс на побег.

Оказавшись по другую сторону Врат, они расслабили пространство, чтобы Труда не могла их преследовать.

— Что теперь? — связался Лит с королевской четой, надеясь, что у них есть план.

— Теперь мы ждём, — ответила Сильфа. — С академиями покончено, и единственное, что ещё стоит у Труды на пути, — это королевские артефакты.

Но она не из тех, кто действует в лоб.

— Прежде чем мы выработаем стратегию, нужно понять, чего она добивается.

Пока что она водила нас за нос и получила серьёзное преимущество.

Возвращайся домой, Магус Верхен, и готовься к бою всей своей жизни.

— Потому что в следующий раз, кто бы ни ошибся, это будет последняя ошибка.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Регион Дистар, деревня Лутия, дом Лита.

Элдричи уже вернулись в своё убежище, чтобы позаботиться о Байтре, поэтому, когда Лит с Солус добрались до Лутии, они были одни.

Труда ознаменовала свою победу, транслируя видео падения академий во всех крупных городах Королевства.

После появления колоссального Золотого Рыцаря и поражения Верховного Мага, граждане были слишком напуганы чтобы даже попытаться устроить беспорядки.

Атмосфера в доме Лита была не лучше.

Родители встретили его с облегчением и убедились, что с ним всё в порядке, но вскоре на весь дом опустилась напряжённая тишина.

Даже дети больше не чувствовали уверенности рядом со своим любимым дядей и братом.

Но хуже всех пришлось Джирни и Ориону.

Их дочь теперь считалась печально известной предательницей, вступившей в армию Безумной Королевы и приведшей её к победе.

Она — Драконий Рыцарь, сразившийся и победивший даже Верховного Магуса.

— Мне очень жаль, Лит, — сказал Орион, сжимая кулаки до хруста суставов.

— Если бы не этот чёртов меч… Ничего бы этого не случилось.

Без Ривера Труда, возможно, даже не тронула бы Флорию.

Или хотя бы спасти её было бы проще.

— Перестань винить себя, милый, — сказала Джирни. — Ты создал этот меч, чтобы защитить нашу девочку и помочь ей стать лучшей в своём деле.

Откуда тебе было знать, что однажды её работа обернётся против семьи?

— А вот так, — вздохнул Орион. — Будь честен, Лит.

Каковы шансы спасти Флорию? Только правду.

— Почти нулевые, — сжав губы, ответил Лит. — Пока она верхом на Божественном Звере, наделяющем её Вихрем Жизни, подойти к ней и выжить — уже проблема.

Даже если я как-то смогу победить её, сдерживаясь, её партнёр всегда сможет телепортировать её обратно в Золотой Грифон одним заклинанием.

А теперь у неё ещё и усиление от академии!

— Значит, ты отказываешься от неё? — спросила Джирни.

— Ни за что! — Лит резко взмахнул рукой.

— Тогда и мы не откажемся.

Если нет способа спасти её, мы его создадим, — твёрдо сказала Джирни.

— И как именно? — Лит нахмурился.

— Начнём с того, что тебе нужны союзники.

И посильнее, — ответила она.

— Сильнее Элдричей? Сильнее меня? — Лит смотрел с недоверием. — Если у тебя есть руны Тессы и Фирвал, то ладно.

Но если бы они хотели мне помочь, то уже пришли бы сами.

— Я говорю о себе и Орионе, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты Пробудил Фрию, Квиллу и Флорию.

Пробуди и нас.

У нас есть королевская броня.

— Я знаю о столетнем контракте, и мне плевать, — прервал её Орион. — Сделай меня своим учеником, псом, кем угодно.

Я больше не могу просто сидеть и молиться.

— Не в этом дело! — Лит поднял руки.

— Пробуждение — не универсальное решение.

Я помог только Квилле и Флории.

Фрию Пробудила Фалюэль.

— И что? — спросила Джирни.

— А то, что это многое меняет! Они уже были сильными магами с хорошими ядрами.

А ты, Джирни, даже не маг.

Да, я могу тебя Пробудить, но тебе понадобятся годы, чтобы достичь синего ядра и выучить магию.

До тех пор — Пробуждение почти ничего не даст.

— Принято, — кивнул Орион, радуясь, что его жена не будет рисковать. — А я? Я опытный маг с крепким телом.

— У тебя другая проблема, папа, — вмешалась Квилла.

— Ты слишком силён, чтобы Пробудиться.

Ты погибнешь.

— Но ты же была с фиолетовым ядром и выжила!

— С тусклым фиолетовым.

Это и спасло, — вздохнула она. — Моё ядро было отравлено до голубого, и Лит помог мне Пробудиться.

У тебя же отравление будет хуже.

Вероятность умереть до начала процесса — почти стопроцентная.

— Я готов рискнуть, — сказал Орион, ни на секунду не колеблясь.

— А я не готов, — покачал головой Лит. — Тут не просто низкий шанс успеха — его нет.

Квилла годами закаляла тело и стала первым истинным магом среди людей.

Без этого я бы и ей не помог.

У тебя тело не выдержит потока маны.

А с твоим естественным ядром — это самоубийство.

— Совсем никаких вариантов? — спросил он, едва слышно.

— Можешь тренироваться, как Квилла, но это займёт месяцы или годы.

А у нас в запасе — максимум несколько недель.

— А Балкор? Он ведь выжил!

— Ему помогала Салаарк.

Если есть что-то невозможное для Хранителя — я ещё не видел.

— Значит, всё кончено… — голос Ориона дрогнул, и он опустил глаза.

— А если я покончу с собой? — спокойно сказала Джирни, заставив всю семью замереть. — Если моя душа останется, и ты сделаешь меня своим Демоном?

— Мам! — одновременно воскликнули Квилла и Фрия.

— Ты с ума сошла? — Орион побледнел как полотно.

— В этом случае, — сказал Лит, — Ни тело, ни ядро не будут важны.

Ты получишь силу и знания от меня и сразу достигнешь уровня фиолетового ядра одним дыханием Бодрости.

— По-моему, хороший план, — Джирни сузила глаза, лицо её стало каменным.

— Мама, если ты убьёшь себя ради Флории, она этого себе никогда не простит! — сказала Фрия.