Фирвал рухнула на землю, рыдая.

Пустота в её груди была не меньше, чем у Флории.

Крови не было, но боль от утраты друзей вспыхнула с новой силой.Внутри Золотого Грифона Труда расхохоталась, кружась по Тронному залу с маленьким Валероном Вторым на руках:— Идиоты! Все до одного, даже эта девчонка Эрнас.

Я ведь сказала ей, что воссоединю её с Верховным Магом до конца войны — и сдержу слово.

Убью его и похороню их вместе!— Что она ожидала от «вечно»? Академии пали, она мне больше не нужна.

А её глупые друзья так ничему и не научились.— Когда я теряю что-то, что не могу удержать, я просто отказываюсь от этого.

Как не смогла остановить Верхена в его завоеваниях, так не остановила и его попытку спасти Флорию.

Поэтому я просто выбросила их.— Я бы никогда не раскрыла секрет Верхена — нельзя рисковать тем, что кто-то убьёт его раньше и заберёт себе эту бесценную башню.

Но жить я ему тоже не позволю.

Его смерть станет компенсацией за гибель Джакры, а башня — достанется Валерону.— И лучше всего то, что теперь Верхен знает мою боль.

Он убил женщину, которую любил и которая любила его всем сердцем — точно так же, как он убил моего мужа. — Труда продолжала кружиться, смеясь, в то время как Валерон заливался смехом, не ведая о трагедии, устроенной его матерью.――――――――――――――――――――――――――――――――Лит всё ещё стоял перед телом Флории, не в силах сдержать рыдания.

Он не хотел плакать — и не мог позволить себе это.

Всего в нескольких километрах шла битва, гибли воины… и среди них были те немногие, кого он считал друзьями.Им он был нужен.

Но Лит не находил в себе сил даже подняться.Он ошибся, когда достал из карманного измерения покрывало и накрыл тело Флории, чтобы скрыть зияющую рану.

Именно тогда всё и произошло.Фигура Флории на земле слилась у него в памяти с образом Карла на столе в морге.

Оба холодные, бледные, накрытые до шеи — чтобы казаться целыми.Но теперь было гораздо хуже.В этот раз виновником был не враг и не чужой.

Флория погибла от его руки, и чувство вины разрывало его на части.Он не просто подвёл свою подругу — он сделал это самым ужасным образом.

Пришёл спасти её, а в итоге убил сам.

Его разум метался, снова и снова прокручивая бой.

Всё было идеально…А результат этого идеала — мёртвое тело перед ним.Руна Флории исчезла.

Ривер тоже.[Как я мог так ошибиться? Что я скажу Джирни и Ориону? Как объясню, что всё шло по плану — а Флория всё равно умерла?] — в голове звучал один и тот же вопрос.

Его стоны отчаяния разносились на километры.Война лежала рядом, рыдая вместе с ним.

Клинок скорбел по потере сестры и той, кого он был создан защищать.

Он отказался пить кровь Флории, чтобы превратиться в ножны, и не дал себя убрать.Кто-то должен был заплатить.

Лезвие покрылось мелкими шипами, грызло землю в бессильной ярости.

Но утешения не было.— Это не твоя вина, Лит.

Можешь перестать плакать. — Демон Флории появился над телом и опустился на уровень его глаз.Она обхватила его лицо ладонями, заставляя открыть глаза.— Всё было частью плана Труды.

Моё порабощённое "я" ничего не помнило, потому что Труда приказала забыть.

Но теперь я вспомнила.

В самый последний момент я получила приказ — шагнуть вперёд и отключить защиту.— Я позволила броне исчезнуть.

Прекратила слияние, Вихрь Жизни и способность «Брать и Давать».

Ты не убивал меня.

Я сама бросилась тебе навстречу.

Труда знала, насколько ты силён… и насколько ты бережен.

Она использовала это против тебя.— Ты не встретил сопротивления — потому что его не было. — Она вытерла его слёзы, но на смену им тут же пришли новые.Холод её касания и облик Демона — это было слишком.

Доказательств смерти Флории было предостаточно.— Не плачь.

Никто не смог бы меня спасти.

Ни Тесса, ни Фирвал.

Я была мертва с того самого дня, как меня захватили.

Вы просто не хотели в это верить. — Она погладила его по щеке.— Но ещё не всё потеряно! — сквозь всхлипы Лит начал приходить в себя. — Я могу оставить тебя как Демона, а Вастор, возможно, создаст гибрид.

Мы найдём способ вернуть тебя!— Прости, Лит, но я не останусь. — Флория опустила глаза, отстраняясь. — Я уже почти ушла, когда услышала твой крик.

Я вернулась, чтобы ты знал правду и не винил себя.

Только ради этого.— Я позволила цепи дотянуться до себя, чтобы сказать: я не держу на тебя зла.

Ты — мой лучший друг.

Ты сделал всё возможное… даже больше, чем я могла бы мечтать.— Пожалуйста, не уходи… — голос Лита дрогнул снова.— Не усложняй прощание.

Я ведь сказала: я ухожу.

Жизнь моя была короткой, не такой, как я хотела, но она была наполненной.

У меня были любящие родители, замечательные друзья и сёстры, я побывала на двух континентах! Разве не этого желают многие?— Мне повезло.

Но моё время вышло.

Слишком устала, чтобы жить.

Я сделала всё, что могла. — Флория говорила тихо, а Лит не сдерживал слёз.— Не уходи… — Он схватил её руку и передал ей всё своё прошлое с Земли.— Я уже потерял так много… Я не выдержу потерять тебя.— Боги, не могу поверить… — Флория рассмеялась серебристо, разрывая ему сердце. — Ты всегда открываешься мне слишком поздно.

Я не могу остаться, Лит.

На Могаре мне больше нет места.

И в твоей жизни — тоже.— Пожалуйста, скажи маме и папе, что я их люблю.

Они лучшие родители, о которых можно было мечтать.

Скажи Тулиону, чтобы держал себя в руках — им будет тяжело.

Передай Гунийну, что он — лучший брат на свете.— Скажи Фрии и Квилле, что хоть мы и не родные, но они — мои сёстры.

И всегда ими будут.— А тебе, Дерек Маккой — Лит Верхен… Запомни меня.

Я любила тебя.

И продолжала бы любить, даже если бы ты сказал мне всю правду.

Фирвал рухнула на землю, рыдая.

Пустота в её груди была не меньше, чем у Флории.

Крови не было, но боль от утраты друзей вспыхнула с новой силой.

Внутри Золотого Грифона Труда расхохоталась, кружась по Тронному залу с маленьким Валероном Вторым на руках:

— Идиоты! Все до одного, даже эта девчонка Эрнас.

Я ведь сказала ей, что воссоединю её с Верховным Магом до конца войны — и сдержу слово.

Убью его и похороню их вместе!

— Что она ожидала от «вечно»? Академии пали, она мне больше не нужна.

А её глупые друзья так ничему и не научились.

— Когда я теряю что-то, что не могу удержать, я просто отказываюсь от этого.

Как не смогла остановить Верхена в его завоеваниях, так не остановила и его попытку спасти Флорию.

Поэтому я просто выбросила их.

— Я бы никогда не раскрыла секрет Верхена — нельзя рисковать тем, что кто-то убьёт его раньше и заберёт себе эту бесценную башню.

Но жить я ему тоже не позволю.

Его смерть станет компенсацией за гибель Джакры, а башня — достанется Валерону.

— И лучше всего то, что теперь Верхен знает мою боль.

Он убил женщину, которую любил и которая любила его всем сердцем — точно так же, как он убил моего мужа. — Труда продолжала кружиться, смеясь, в то время как Валерон заливался смехом, не ведая о трагедии, устроенной его матерью.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Лит всё ещё стоял перед телом Флории, не в силах сдержать рыдания.

Он не хотел плакать — и не мог позволить себе это.

Всего в нескольких километрах шла битва, гибли воины… и среди них были те немногие, кого он считал друзьями.

Им он был нужен.

Но Лит не находил в себе сил даже подняться.

Он ошибся, когда достал из карманного измерения покрывало и накрыл тело Флории, чтобы скрыть зияющую рану.

Именно тогда всё и произошло.

Фигура Флории на земле слилась у него в памяти с образом Карла на столе в морге.

Оба холодные, бледные, накрытые до шеи — чтобы казаться целыми.

Но теперь было гораздо хуже.

В этот раз виновником был не враг и не чужой.

Флория погибла от его руки, и чувство вины разрывало его на части.

Он не просто подвёл свою подругу — он сделал это самым ужасным образом.

Пришёл спасти её, а в итоге убил сам.

Его разум метался, снова и снова прокручивая бой.

Всё было идеально…

А результат этого идеала — мёртвое тело перед ним.

Руна Флории исчезла.

Ривер тоже.

[Как я мог так ошибиться? Что я скажу Джирни и Ориону? Как объясню, что всё шло по плану — а Флория всё равно умерла?] — в голове звучал один и тот же вопрос.

Его стоны отчаяния разносились на километры.

Война лежала рядом, рыдая вместе с ним.

Клинок скорбел по потере сестры и той, кого он был создан защищать.

Он отказался пить кровь Флории, чтобы превратиться в ножны, и не дал себя убрать.

Кто-то должен был заплатить.

Лезвие покрылось мелкими шипами, грызло землю в бессильной ярости.

Но утешения не было.

— Это не твоя вина, Лит.

Можешь перестать плакать. — Демон Флории появился над телом и опустился на уровень его глаз.

Она обхватила его лицо ладонями, заставляя открыть глаза.

— Всё было частью плана Труды.

Моё порабощённое "я" ничего не помнило, потому что Труда приказала забыть.

Но теперь я вспомнила.

В самый последний момент я получила приказ — шагнуть вперёд и отключить защиту.

— Я позволила броне исчезнуть.

Прекратила слияние, Вихрь Жизни и способность «Брать и Давать».

Ты не убивал меня.

Я сама бросилась тебе навстречу.

Труда знала, насколько ты силён… и насколько ты бережен.

Она использовала это против тебя.

— Ты не встретил сопротивления — потому что его не было. — Она вытерла его слёзы, но на смену им тут же пришли новые.

Холод её касания и облик Демона — это было слишком.

Доказательств смерти Флории было предостаточно.

— Не плачь.

Никто не смог бы меня спасти.

Ни Тесса, ни Фирвал.

Я была мертва с того самого дня, как меня захватили.

Вы просто не хотели в это верить. — Она погладила его по щеке.

— Но ещё не всё потеряно! — сквозь всхлипы Лит начал приходить в себя. — Я могу оставить тебя как Демона, а Вастор, возможно, создаст гибрид.

Мы найдём способ вернуть тебя!

— Прости, Лит, но я не останусь. — Флория опустила глаза, отстраняясь. — Я уже почти ушла, когда услышала твой крик.

Я вернулась, чтобы ты знал правду и не винил себя.

Только ради этого.

— Я позволила цепи дотянуться до себя, чтобы сказать: я не держу на тебя зла.

Ты — мой лучший друг.

Ты сделал всё возможное… даже больше, чем я могла бы мечтать.

— Пожалуйста, не уходи… — голос Лита дрогнул снова.

— Не усложняй прощание.

Я ведь сказала: я ухожу.

Жизнь моя была короткой, не такой, как я хотела, но она была наполненной.

У меня были любящие родители, замечательные друзья и сёстры, я побывала на двух континентах! Разве не этого желают многие?

— Мне повезло.

Но моё время вышло.

Слишком устала, чтобы жить.

Я сделала всё, что могла. — Флория говорила тихо, а Лит не сдерживал слёз.

— Не уходи… — Он схватил её руку и передал ей всё своё прошлое с Земли.

— Я уже потерял так много… Я не выдержу потерять тебя.

— Боги, не могу поверить… — Флория рассмеялась серебристо, разрывая ему сердце. — Ты всегда открываешься мне слишком поздно.

Я не могу остаться, Лит.

На Могаре мне больше нет места.

И в твоей жизни — тоже.

— Пожалуйста, скажи маме и папе, что я их люблю.

Они лучшие родители, о которых можно было мечтать.

Скажи Тулиону, чтобы держал себя в руках — им будет тяжело.

Передай Гунийну, что он — лучший брат на свете.

— Скажи Фрии и Квилле, что хоть мы и не родные, но они — мои сёстры.

И всегда ими будут.

— А тебе, Дерек Маккой — Лит Верхен… Запомни меня.

Я любила тебя.

И продолжала бы любить, даже если бы ты сказал мне всю правду.