Лит хотел вызвать в памяти образы бала в Дистаре, когда он и Флория танцевали на потолке с помощью магии Гравитации.Но все эти хорошие воспоминания сначала дарили радость, затем — боль утраты, а в конце всё превращалось в вину.

Что бы ни говорили окружающие и каким бы коварным ни был план Труды — Лит убил Флорию, и это было неоспоримым фактом.Каждая попытка заговорить заканчивалась тем, что вина сжимала горло, а глаза застилали слёзы.

Даже дышать было тяжело, зная, что ему предстоит проститься с Флорией, и что, как только крышка гроба захлопнется, он больше никогда её не увидит.Солус и Камила стояли по обе стороны, молча.Солус была поглощена своей болью и виной, сожалея, что не была рядом с Литом во время последнего сражения, и терзаясь вопросом — а вдруг она могла что-то изменить?У Камилы не было такого груза.

Она считала Флорию хорошей подругой Лита и любимой дочерью Джирни, но из-за прошлого с Литом их с Флорией отношения никогда не были близкими.Тем не менее молчание Камилы не означало, что смерть Флории её не тронула — просто она понимала и уважала боль Джирни и Лита.

Не было смысла произносить банальности о том, что время лечит или что смерть — часть жизни.Это было их горе, и Камила не могла его облегчить.

Всё, что она могла — это быть рядом и помочь им встать на ноги, когда они обретут силы идти дальше.В тот момент, когда им понадобится её поддержка и утешение, Камила сделает всё, что в её силах.

Но до тех пор она даст им время и пространство для скорби.Когда все закончили с речами, гроб был закрыт и отнесён в усыпальницу Эрнасов, где Флория была похоронена рядом с Юрией Эрнас и прочими предками.

Закрылись заколдованные металлические ворота, и вместе с ними умерла последняя надежда Лита, что какой-нибудь милосердный бог снизойдёт с небес и вернёт Флорию к жизни.

Теперь она была мертва и похоронена — как и часть его сердца, которую она унесла с собой.— Мы искренне соболезнуем вашей утрате, — сказал король Мерон, облачённый в парадную форму и меховую тяжёлую мантию Валерона.— Я бы хотел сказать, что вы можете взять столько времени, сколько нужно, но, увы, Королевству вы необходимы.— Я сделаю, что смогу, но не обещаю эффективности, — Джирни низко поклонилась королевской чете.— Я вернусь к службе, как только вы прикажете, но не могу гарантировать стабильность разума.— Часть меня умерла, Ваше Величество, и я всё ещё пытаюсь обрести равновесие.

Нет, я пытаюсь найти причину, чтобы продолжать бороться.Лица монархов побледнели, но они кивнули.

Давить на скорбящего родителя было бы ошибкой.

Корона выглядела бы черствой и неблагодарной, отталкивая своих самых верных подданных от войны.— Мне стыдно это говорить, но мне не лучше, — Орион несколько раз прокашлялся, сдерживая боль.— Я сделал всё, что мог, как генерал, отец и мастер кузнечного дела, но потерпел неудачу.— Моё сердце по-прежнему принадлежит Королевству, но душа разбита.

Если я понадоблюсь — я приду.

Но не уверен, что от меня будет толк.— Не рассчитывайте на нас, — сказала Фирвал, коротко обняв каждого из Эрнасов.— Мы с войны Грифонов закончили.

Возвращаемся в добровольное изгнание.— Что? Почему? — возмутилась Фрия.Её родители тоже были поражены, но только кивнули Старшей Гидре.

В глубине души они завидовали её свободе — возможности умыть руки.— Труда всё ещё жива! Она убила мою сестру! Как вы можете просто уйти? Это всё, на что способна верность одного из четырёх столпов Королевства?Королевская чета побледнела и молча поддержала слова Фрии.— Я знаю, дитя, — с самой печальной интонацией ответила Фирвал.— Но я ничего не могу с этим поделать.

Благодаря Золотому Грифону Труда теперь — бессмертное белое ядро, и даже если мы найдём способ её убить, Флория не вернётся.— И это всё? — сдержанно, но твёрдо спросила Квилла, сжав кулаки, вспоминая, как раздражает Титанию грубость. — Вы просто сдаетесь и позволяете Труде победить?— Я понимаю твою боль, дитя.

Правда. — Тесса ответила. — Но когда живёшь так долго, как мы, начинаешь видеть последствия.

Труда уже заложила фундамент своей гибели и страданий.— Она выиграет войну, но что потом? Максимум семьдесят лет правления, прежде чем Валерон Второй сменит её.

Труда уже потеряла мужа, а тогда потеряет и корону.— Я дам ей немного времени насладиться иллюзией победы, а затем заберу у неё и сына.— И как ты собираешься убить божественного зверя с белым ядром, да ещё и с набором Саэфел, который Труда получит после убийства королей? — презрительно спросила Фрия.— Никак, глупое дитя, — покачала головой Тесса. — Я просто навещу Валерона Второго и покажу ему, какие зверства совершила его мать во имя его.Титания указала на усыпальницу:— Тогда Валерон задаст Труде те вопросы, которых она будет бояться всю жизнь.

И скажи — что бы она ни ответила, сын узнает правду.

Правду о том, как его отец погиб из-за упрямства матери, и о всех жизнях, что она погубила.— Валерон отвергнет её, и жизнь Труды станет пустой и мучительной.

Валерон Первый не прожил и ста лет после казни Артана — спорим, Труда покончит с собой ещё раньше.— Без любви сына, без наследия — она ничто.— Звучит неплохо, но сколько людей погибнет в Войне Грифонов и за 70 лет её правления? Вы правда готовы бросить свой долг? — сквозь слёзы спросила Квилла.— Люди умирают каждый день, дитя, — сказала Фирвал. — Даже если бы мы выиграли войну, люди всё равно бы гибли — и во время, и после неё.

Что до долга — у нас его больше нет.— Королевство предало нас первым, и мы ушли.

Вернулись только из уважения к Юрии и Огхрому.

Мы потерпели неудачу, и нам жаль, но сделать больше мы не в силах.— Мой совет — уходите.

Без академий остановить Золотого Грифона невозможно.

Вы видели его в деле.

Потерянная академия слишком велика и могущественна.

Мы использовали лучшие заклинания — и всё было бесполезно.— Не сражаться за то, во что веришь — удел трусов.

Но сражаться в битве, где нет шанса на победу — удел глупцов.

Прощайте.Две старшие женщины телепортировались прочь, оставив сестёр Эрнас в слезах и полном потрясении.

Лит хотел вызвать в памяти образы бала в Дистаре, когда он и Флория танцевали на потолке с помощью магии Гравитации.

Но все эти хорошие воспоминания сначала дарили радость, затем — боль утраты, а в конце всё превращалось в вину.

Что бы ни говорили окружающие и каким бы коварным ни был план Труды — Лит убил Флорию, и это было неоспоримым фактом.

Каждая попытка заговорить заканчивалась тем, что вина сжимала горло, а глаза застилали слёзы.

Даже дышать было тяжело, зная, что ему предстоит проститься с Флорией, и что, как только крышка гроба захлопнется, он больше никогда её не увидит.

Солус и Камила стояли по обе стороны, молча.

Солус была поглощена своей болью и виной, сожалея, что не была рядом с Литом во время последнего сражения, и терзаясь вопросом — а вдруг она могла что-то изменить?

У Камилы не было такого груза.

Она считала Флорию хорошей подругой Лита и любимой дочерью Джирни, но из-за прошлого с Литом их с Флорией отношения никогда не были близкими.

Тем не менее молчание Камилы не означало, что смерть Флории её не тронула — просто она понимала и уважала боль Джирни и Лита.

Не было смысла произносить банальности о том, что время лечит или что смерть — часть жизни.

Это было их горе, и Камила не могла его облегчить.

Всё, что она могла — это быть рядом и помочь им встать на ноги, когда они обретут силы идти дальше.

В тот момент, когда им понадобится её поддержка и утешение, Камила сделает всё, что в её силах.

Но до тех пор она даст им время и пространство для скорби.

Когда все закончили с речами, гроб был закрыт и отнесён в усыпальницу Эрнасов, где Флория была похоронена рядом с Юрией Эрнас и прочими предками.

Закрылись заколдованные металлические ворота, и вместе с ними умерла последняя надежда Лита, что какой-нибудь милосердный бог снизойдёт с небес и вернёт Флорию к жизни.

Теперь она была мертва и похоронена — как и часть его сердца, которую она унесла с собой.

— Мы искренне соболезнуем вашей утрате, — сказал король Мерон, облачённый в парадную форму и меховую тяжёлую мантию Валерона.

— Я бы хотел сказать, что вы можете взять столько времени, сколько нужно, но, увы, Королевству вы необходимы.

— Я сделаю, что смогу, но не обещаю эффективности, — Джирни низко поклонилась королевской чете.

— Я вернусь к службе, как только вы прикажете, но не могу гарантировать стабильность разума.

— Часть меня умерла, Ваше Величество, и я всё ещё пытаюсь обрести равновесие.

Нет, я пытаюсь найти причину, чтобы продолжать бороться.

Лица монархов побледнели, но они кивнули.

Давить на скорбящего родителя было бы ошибкой.

Корона выглядела бы черствой и неблагодарной, отталкивая своих самых верных подданных от войны.

— Мне стыдно это говорить, но мне не лучше, — Орион несколько раз прокашлялся, сдерживая боль.

— Я сделал всё, что мог, как генерал, отец и мастер кузнечного дела, но потерпел неудачу.

— Моё сердце по-прежнему принадлежит Королевству, но душа разбита.

Если я понадоблюсь — я приду.

Но не уверен, что от меня будет толк.

— Не рассчитывайте на нас, — сказала Фирвал, коротко обняв каждого из Эрнасов.

— Мы с войны Грифонов закончили.

Возвращаемся в добровольное изгнание.

— Что? Почему? — возмутилась Фрия.

Её родители тоже были поражены, но только кивнули Старшей Гидре.

В глубине души они завидовали её свободе — возможности умыть руки.

— Труда всё ещё жива! Она убила мою сестру! Как вы можете просто уйти? Это всё, на что способна верность одного из четырёх столпов Королевства?

Королевская чета побледнела и молча поддержала слова Фрии.

— Я знаю, дитя, — с самой печальной интонацией ответила Фирвал.

— Но я ничего не могу с этим поделать.

Благодаря Золотому Грифону Труда теперь — бессмертное белое ядро, и даже если мы найдём способ её убить, Флория не вернётся.

— И это всё? — сдержанно, но твёрдо спросила Квилла, сжав кулаки, вспоминая, как раздражает Титанию грубость. — Вы просто сдаетесь и позволяете Труде победить?

— Я понимаю твою боль, дитя.

Правда. — Тесса ответила. — Но когда живёшь так долго, как мы, начинаешь видеть последствия.

Труда уже заложила фундамент своей гибели и страданий.

— Она выиграет войну, но что потом? Максимум семьдесят лет правления, прежде чем Валерон Второй сменит её.

Труда уже потеряла мужа, а тогда потеряет и корону.

— Я дам ей немного времени насладиться иллюзией победы, а затем заберу у неё и сына.

— И как ты собираешься убить божественного зверя с белым ядром, да ещё и с набором Саэфел, который Труда получит после убийства королей? — презрительно спросила Фрия.

— Никак, глупое дитя, — покачала головой Тесса. — Я просто навещу Валерона Второго и покажу ему, какие зверства совершила его мать во имя его.

Титания указала на усыпальницу:

— Тогда Валерон задаст Труде те вопросы, которых она будет бояться всю жизнь.

И скажи — что бы она ни ответила, сын узнает правду.

Правду о том, как его отец погиб из-за упрямства матери, и о всех жизнях, что она погубила.

— Валерон отвергнет её, и жизнь Труды станет пустой и мучительной.

Валерон Первый не прожил и ста лет после казни Артана — спорим, Труда покончит с собой ещё раньше.

— Без любви сына, без наследия — она ничто.

— Звучит неплохо, но сколько людей погибнет в Войне Грифонов и за 70 лет её правления? Вы правда готовы бросить свой долг? — сквозь слёзы спросила Квилла.

— Люди умирают каждый день, дитя, — сказала Фирвал. — Даже если бы мы выиграли войну, люди всё равно бы гибли — и во время, и после неё.

Что до долга — у нас его больше нет.

— Королевство предало нас первым, и мы ушли.

Вернулись только из уважения к Юрии и Огхрому.

Мы потерпели неудачу, и нам жаль, но сделать больше мы не в силах.

— Мой совет — уходите.

Без академий остановить Золотого Грифона невозможно.

Вы видели его в деле.

Потерянная академия слишком велика и могущественна.

Мы использовали лучшие заклинания — и всё было бесполезно.

— Не сражаться за то, во что веришь — удел трусов.

Но сражаться в битве, где нет шанса на победу — удел глупцов.

Две старшие женщины телепортировались прочь, оставив сестёр Эрнас в слезах и полном потрясении.