Вастор всё ещё оставался тучным, но теперь его уже нельзя было принять за оживлённое яйцо.

Живот уменьшился до стандартов пивного любителя, а конечности и глаза излучали бодрость.

— Чем могу помочь? — спросил он.

— Ломар, оставь нас и передай остальным: никаких визитов, — распорядилась Джирни.

— Кто сунется — утром вынесут ногами вперёд.

Ломар видел свою госпожу в разном настроении, но никогда — угрожающей слугам.

Джирни всегда была женщиной дела, её слова весили больше, чем чей-либо крик.

Он низко поклонился, закрыл дверь и активировал изоляционные массивы, снять которые могли только хозяева дома.

— Ты мне не нужен, Зогар, — её глаза пылали, но голос был холоден. — Ты — неудачник.

Не смог остановить Балкора, ты даже не понял, что Налир предатель.

Стоял как дурак, пока она убивала Линхоса и устраивала смерть Юриала.

Джирни приблизилась, и в голосе её зазвучала ярость.

Но Вастора эти слова не ранили.

Он давно принял свои ошибки и упорно трудился, чтобы их не повторить.

Он просто ждал, к чему она ведёт.

— Ты не помог Флории на суде и Литу — во время обвинений в предательстве.

Несмотря на все твои силы, ты, как и я, оставил Флорию одну.

Мы оба позволили ей умереть. — Только когда между ними остались считанные сантиметры, она остановилась.

— Мне нужен Мастер.

Тот, кто заставил весь Гарлен дрожать.

Кошмар Труды.

Тот, чья сила пугает даже Хранителей.

Мастер, который теперь соперничает с Манохаром и Балкором.

— Он спас Зинию и защитил детей от чудовищ.

Именно его я и позвала.

— Тогда спрошу снова.

Чем Мастер может помочь? — уточнил Вастор.

— Мне нужно, чтобы ты Пробудил меня и мужа.

— Это возможно, но почему именно я? — Мастер поигрывал усами, а Орион был в шоке.

— Лит — Пробуждённый.

Ваши дочери — тоже.

Да у вас весь дом Герноффов — Пробуждённые.

Вам не нужна моя помощь.

— Ещё как нужна. — Джирни стиснула зубы.

— Лит не знает, как Пробудить Ориона.

Даже если бы знал — мы бы стали его вассалами на сто лет.

Дочери не согласятся: они боятся, что мы можем натворить в горе, и боятся власти над нами.

— А Герноффы отказали.

Сказали, что их предок Огром запретил Пробуждать таких, как он, и они следуют его воле.

— И тебя это не заставляет задуматься? — спросил Орион.

— Тот ублюдок покончил с собой, не подумав о потомках.

Он любил Валерона больше семьи.

Это его вина, что королевство оказалось без присмотра и Артан пришёл к власти.

Если бы встретила Огрома — убила бы первой.

— А вот Мастер не связан с Советом и не страдает угрызениями.

Ты можешь Пробудить нас и оставить свободными — как изгоев.

— Понятно, — кивнул Вастор. — Можно осмотреть тебя?

Джирни кивнула, и Мастер активировал дыхательную технику — Глаз Запредельного.

Он тщательно просканировал её и озвучил диагноз:

— Оранжевое ядро, идеальное тело, большинство примесей уже выведено Литом.

Можно Пробуждать хоть сейчас.

А вот насчёт мужа…

Орион смотрел на него, как на палача, но взгляд Джирни заставил его промолчать.

— Всё плохо.

Тело хорошо сохранилось, но ядро настолько перегружено, что малейший приток маны его разорвёт.

Натуральные фиолетовые — чудо природы.

— Значит, отказ? — скрутила пальцы Джирни.

— Запретную?! — побледнел Орион. — Ты понимаешь, что даже говорить о ней — государственная измена? Я должен убить тебя прямо сейчас!

— Попробуй, — Вастор высвободил ауру ярко-фиолетово-чёрного цвета.

Свет и массивы в комнате замигали.

— Хватит! — Джирни встала между ними. — Орион, я позвала Мастера за помощью, не для драки.

Вастор, не могу говорить за мужа, но я хочу, чтобы ты Пробудил меня.

Пожалуйста.

— Как хочешь. — Мастер вызвал потоки энергии мира и активировал дыхательную технику.

Джирни точно следовала указаниям, демонстрируя дисциплину и понимание, редкое для человека с базовыми знаниями магии.

Вастор сомневался, что кто-то другой, переживший такое горе, справился бы так же.

Из её тела донеслось лёгкое хлопок — мано-ядро запустило скромный поток и вытеснило лишь поверхностные примеси.

— Я достигла ярко-оранжевого.

Что теперь? — спросила она, чувствуя себя одновременно сильной и уязвимой.

Сильной — потому что магия слияния и власть опьяняли.

Слабой — потому что ярко-оранжевое было уровнем младенца среди Пробуждённых.

— Сейчас я обучу тебя Бодрости и Накоплению.

Бодрость безопасна, можно использовать без ограничений.

Но с Накоплением будь осторожна.

Каждое новое продвижение будет всё опаснее и болезненнее.

— Если не укрепишь тело и не тренируешь ядро — умрёшь на зелёном.

Если продолжишь, несмотря на боль — умрёшь на любом уровне.

Всегда слушай тело и не спеши.

— Поняла, — кивнула Джирни. — Ты научишь меня Истинной магии?

— Я сам или кто-то из моих детей придёт, когда сможем, — кивнул Вастор. — А как же Орион?

— Нам надо поговорить.

Я позову тебя, как только решим.

Спасибо, Зогар.

Мастер — мой самый сильный союзник.

Но ты — настоящий друг.

— Не за что. — Его взгляд потемнел, как у Джирни минуту назад. — Труда забрала твою дочь.

Даже не представляю, что бы делал, случись что с Зинией и детьми.