— Боги, нам нужно придумать имя.

На букву «С», — Элина посмотрела на Салаарк, которая была явно тронута, в то время как Рааз застыл, забыв, как дышать.Второе сердцебиение принадлежало его нерождённой дочери, которая теперь была для него столь же реальна, как Рена и Тиста.

Он почувствовал, как весь мир рушится, и ему захотелось упасть на колени и зарыдать от счастья.Затем он словно собрался заново, вспомнив, как много лет назад, когда он ещё был почти мальчишкой, Элина впервые сказала ему, что беременна.

Тогда он был одновременно счастлив и напуган, но не позволил эмоциям взять верх.Рааз знал, насколько тяжело будет растить ребёнка, и поэтому стиснул зубы и стал работать вдвое усерднее.

Сейчас ему уже не нужно было работать, но он сам стал другим.

Слабым и израненным.

А с этим он больше мириться не хотел.

Сердцебиение ребёнка дало ему силу и волю снова сражаться со своими внутренними демонами.— Это прекрасно, — сказал он, став позади Элины, ласково поглаживая её лицо и живот. — Спасибо, милая.

Я думал, что уже не смогу быть счастливее, но ты снова доказала, что ошибался.После этого настала очередь Селии, и Защитник завыл от радости.

За ним подхватили Лилия, Леран и Фенрир.

Сердцебиение малыша участилось, словно отвечая на их радость.— Перестаньте, вы, волчьи головы, — всхлипнула Селия. — Если малыш родится раньше времени, это будет ваша вина.Стая сразу затихла, принялась успокаивать живот, уговаривая ребёнка, что всё в порядке.— Да, это и правда прекрасно, — кивнул Легайн. — Вы собираетесь поделиться этим заклинанием?— Не мне решать.

Оно принадлежит Солус, — ответил Лит, передав и заслуги, и ответственность.— Спасибо, фермерская задница, — прорычала Солус. — Если честно, я не думала об этом.

Но, думаю, стоит.

Это не секрет и не требует особых умений.

Ками?— Почему ты спрашиваешь меня? — удивилась Камилла.— Потому что ты помогала мне разрабатывать его.

Я считаю, оно и твоё тоже, — сказала Солус.— Я буду только рада.

Оно не может навредить, а принесёт радость множеству людей в королевстве.

А им это нужно, — кивнула Камилла.— И не только им, — раздался голос Саэнмары.

Она с Суртом вошла в комнату, но остановились у двери, не решаясь пройти дальше без приглашения.— Любая мать на Могаре отдала бы золото, чтобы услышать своего малыша.

Ретия — точно, — сказал Дракон Света, прокашлявшись, заметив, как Лит смотрит на него с раздражением.— Что вы здесь делаете? — в голосе Лита не было ни капли дружелюбия.— Мы пришли выразить соболезнования и сказать, что готовы поддержать тебя, — ответила Саэнмара, теребя пальцы.— Не нужны мне ваши соболезнования, — встал Лит. — Оставьте их тем, кто не знает, кто вы такие.

Я хорошо помню, как, когда вы были мне нужны, вы отвернулись.— Прости, но моя семья...— Важнее моей, — закончил за него Лит и кивнул. — Я понимаю.

Но это не меняет сути.

Не знаю, смог бы я спасти Флорию с вашей помощью.

Но знаю точно: вас не было — и она умерла.— Я не обвиняю вас, но в моей жизни нет места для тех, на кого нельзя положиться.— Сейчас ты несправедлив, — шагнула вперёд Саэнмара. — Если бы дело касалось Камиллы или Элизии, мы бы помогли, несмотря ни на что.

Но это была просто человеческая женщина, а цена — война.— Эта «просто женщина» была моей лучшей подругой, — голос Лита сочился презрением. — Флория, если ты забыла её имя, была крёстной моей дочери.

Кстати, у меня есть ещё одно объявление.Камилла заметила, как уголки губ Лита скривились в жестокой улыбке — и возненавидела его за это.[Не стоит втягивать Элизию в мелочную месть.

Я понимаю, что он чувствует, но это неправильно,] — подумала она.— Раз Флория — «просто женщина» — мертва, у Элизии должен быть новый крёстный.

Мы с Ками и Солус решили, что никто не подходит лучше, чем Зорет, — сказал Лит, и вся комната загудела от потрясения.— Бабушка и дедушка уже дали клятву, и я не хотел класть на них ещё одну ношу.

Тем более теперь, когда у них на руках Шаргейн и Валерон Второй, — он поднял руки, призывая к тишине.— Зорет — идеальный выбор.

Она наполовину человек, наполовину дракон, наполовину Мерзость.

Она точно знает, что будет чувствовать Элизия, и уже прошла через те же трудности.— Она — Пробуждённый маг.

Сможет учить Элизию, когда та будет капризничать.

Главное — Зорет не побоялась рисковать собой и своей женой ради меня.— Если она сделала так много ради меня, то ради Элизии она перевернёт небо и землю, а не будет объяснять, почему не может помочь. — Лит смотрел прямо в глаза Сурту и Саэнмаре, не отводя взгляда.— Я одобряю твой выбор, — кивнула Салаарк. — Я её не люблю, но на твоём месте поступила бы так же.— Спасибо, Лит, — Легайн вздрогнул от нахлынувших чувств. — Это много для меня значит.

Может быть, если мы будем работать вместе, мне удастся вернуть мою девочку целиком, как ты.— Ну, поздравляю, — одновременно фыркнули близнецы.Решение уже было принято, и спорить было бесполезно.— Всё равно, ты с нами несправедлив, — сказал Сурт. — Мать с отцом тоже не помогли тебе, но ты к ним так не относишься.— Они совсем другие, — покачал головой Лит. — Я не мог просить дедушку выбрать между Джакрой и мной.

И не мог просить бабушку рисковать Пустыней ради меня.— Они — Хранители, а я — всего лишь Тиамат.

Я и представить не могу, как они смотрят на этот мир.

Но я чувствую их бремя.

Они не бездействовали из-за эгоизма, а потому что понимали последствия каждого действия.— Бабушка не раз меня лечила, помогла с Искусством Кузнечества, защищала мою семью.

Я не могу просить большего, не поклявшись ей в верности.— Дедушка... он почти ничего не сделал, кроме как защитил Ками.

Но и этого достаточно.

Мы никогда не были близки, и я не ждал от него большего.

Он был честен — и за это я ему благодарен.

Я не питал иллюзий.— А вы... вы называли меня братом.

Протянули руки — а когда я потянулся к ним в отчаянии, вы их отдёрнули.

— Боги, нам нужно придумать имя.

На букву «С», — Элина посмотрела на Салаарк, которая была явно тронута, в то время как Рааз застыл, забыв, как дышать.

Второе сердцебиение принадлежало его нерождённой дочери, которая теперь была для него столь же реальна, как Рена и Тиста.

Он почувствовал, как весь мир рушится, и ему захотелось упасть на колени и зарыдать от счастья.

Затем он словно собрался заново, вспомнив, как много лет назад, когда он ещё был почти мальчишкой, Элина впервые сказала ему, что беременна.

Тогда он был одновременно счастлив и напуган, но не позволил эмоциям взять верх.

Рааз знал, насколько тяжело будет растить ребёнка, и поэтому стиснул зубы и стал работать вдвое усерднее.

Сейчас ему уже не нужно было работать, но он сам стал другим.

Слабым и израненным.

А с этим он больше мириться не хотел.

Сердцебиение ребёнка дало ему силу и волю снова сражаться со своими внутренними демонами.

— Это прекрасно, — сказал он, став позади Элины, ласково поглаживая её лицо и живот. — Спасибо, милая.

Я думал, что уже не смогу быть счастливее, но ты снова доказала, что ошибался.

После этого настала очередь Селии, и Защитник завыл от радости.

За ним подхватили Лилия, Леран и Фенрир.

Сердцебиение малыша участилось, словно отвечая на их радость.

— Перестаньте, вы, волчьи головы, — всхлипнула Селия. — Если малыш родится раньше времени, это будет ваша вина.

Стая сразу затихла, принялась успокаивать живот, уговаривая ребёнка, что всё в порядке.

— Да, это и правда прекрасно, — кивнул Легайн. — Вы собираетесь поделиться этим заклинанием?

— Не мне решать.

Оно принадлежит Солус, — ответил Лит, передав и заслуги, и ответственность.

— Спасибо, фермерская задница, — прорычала Солус. — Если честно, я не думала об этом.

Но, думаю, стоит.

Это не секрет и не требует особых умений.

— Почему ты спрашиваешь меня? — удивилась Камилла.

— Потому что ты помогала мне разрабатывать его.

Я считаю, оно и твоё тоже, — сказала Солус.

— Я буду только рада.

Оно не может навредить, а принесёт радость множеству людей в королевстве.

А им это нужно, — кивнула Камилла.

— И не только им, — раздался голос Саэнмары.

Она с Суртом вошла в комнату, но остановились у двери, не решаясь пройти дальше без приглашения.

— Любая мать на Могаре отдала бы золото, чтобы услышать своего малыша.

Ретия — точно, — сказал Дракон Света, прокашлявшись, заметив, как Лит смотрит на него с раздражением.

— Что вы здесь делаете? — в голосе Лита не было ни капли дружелюбия.

— Мы пришли выразить соболезнования и сказать, что готовы поддержать тебя, — ответила Саэнмара, теребя пальцы.

— Не нужны мне ваши соболезнования, — встал Лит. — Оставьте их тем, кто не знает, кто вы такие.

Я хорошо помню, как, когда вы были мне нужны, вы отвернулись.

— Прости, но моя семья...

— Важнее моей, — закончил за него Лит и кивнул. — Я понимаю.

Но это не меняет сути.

Не знаю, смог бы я спасти Флорию с вашей помощью.

Но знаю точно: вас не было — и она умерла.

— Я не обвиняю вас, но в моей жизни нет места для тех, на кого нельзя положиться.

— Сейчас ты несправедлив, — шагнула вперёд Саэнмара. — Если бы дело касалось Камиллы или Элизии, мы бы помогли, несмотря ни на что.

Но это была просто человеческая женщина, а цена — война.

— Эта «просто женщина» была моей лучшей подругой, — голос Лита сочился презрением. — Флория, если ты забыла её имя, была крёстной моей дочери.

Кстати, у меня есть ещё одно объявление.

Камилла заметила, как уголки губ Лита скривились в жестокой улыбке — и возненавидела его за это.

[Не стоит втягивать Элизию в мелочную месть.

Я понимаю, что он чувствует, но это неправильно,] — подумала она.

— Раз Флория — «просто женщина» — мертва, у Элизии должен быть новый крёстный.

Мы с Ками и Солус решили, что никто не подходит лучше, чем Зорет, — сказал Лит, и вся комната загудела от потрясения.

— Бабушка и дедушка уже дали клятву, и я не хотел класть на них ещё одну ношу.

Тем более теперь, когда у них на руках Шаргейн и Валерон Второй, — он поднял руки, призывая к тишине.

— Зорет — идеальный выбор.

Она наполовину человек, наполовину дракон, наполовину Мерзость.

Она точно знает, что будет чувствовать Элизия, и уже прошла через те же трудности.

— Она — Пробуждённый маг.

Сможет учить Элизию, когда та будет капризничать.

Главное — Зорет не побоялась рисковать собой и своей женой ради меня.

— Если она сделала так много ради меня, то ради Элизии она перевернёт небо и землю, а не будет объяснять, почему не может помочь. — Лит смотрел прямо в глаза Сурту и Саэнмаре, не отводя взгляда.

— Я одобряю твой выбор, — кивнула Салаарк. — Я её не люблю, но на твоём месте поступила бы так же.

— Спасибо, Лит, — Легайн вздрогнул от нахлынувших чувств. — Это много для меня значит.

Может быть, если мы будем работать вместе, мне удастся вернуть мою девочку целиком, как ты.

— Ну, поздравляю, — одновременно фыркнули близнецы.

Решение уже было принято, и спорить было бесполезно.

— Всё равно, ты с нами несправедлив, — сказал Сурт. — Мать с отцом тоже не помогли тебе, но ты к ним так не относишься.

— Они совсем другие, — покачал головой Лит. — Я не мог просить дедушку выбрать между Джакрой и мной.

И не мог просить бабушку рисковать Пустыней ради меня.

— Они — Хранители, а я — всего лишь Тиамат.

Я и представить не могу, как они смотрят на этот мир.

Но я чувствую их бремя.

Они не бездействовали из-за эгоизма, а потому что понимали последствия каждого действия.

— Бабушка не раз меня лечила, помогла с Искусством Кузнечества, защищала мою семью.

Я не могу просить большего, не поклявшись ей в верности.

— Дедушка... он почти ничего не сделал, кроме как защитил Ками.

Но и этого достаточно.

Мы никогда не были близки, и я не ждал от него большего.

Он был честен — и за это я ему благодарен.

Я не питал иллюзий.

— А вы... вы называли меня братом.

Протянули руки — а когда я потянулся к ним в отчаянии, вы их отдёрнули.