[Она вломит мне так, что ничего не добьюсь, только испорчу отношения Солус с ней.]

Мать заметила, как Лит сжал подлокотники кресла, и Заря тоже.

— Мам? — спросила она.

— Да, дорогая? — отозвалась Баба Яга.

— Знаю, в это трудно поверить, но несмотря на наши разногласия, я уважаю Солус и Нику.

Для них я, возможно, просто бессердечная убийца, но для меня они ближе всего к тому, что можно назвать друзьями.

— И потом, плюсов больше, чем минусов.

— Ты о чём? — голос Солус задрожал.

— Благодаря нашему слиянию я понял, насколько важным было твоё путешествие.

Что ты обрела, чему научилась, как выросла.

Этого уже достаточно.

— Мы всегда решаем проблемы, которые возникают из-за меня.

Было бы лицемерием упрекать тебя за то, что ты впервые попросила о помощи.

— И даже если бы ты осталась со мной, нас всё равно бы атаковали.

Но теперь мы знаем их планы, уничтожили троих и забрали трофеи.

Он вытащил Давросс и Глаза Зла из кармана измерения.

— У них больше нет преимущества внезапности, а у нас — время на подготовку.

Мы превратили засаду в победу.

Охотник стал добычей.

— И наконец — ты ведь не жалеешь, что исцелила мою жизненную силу? — Лит усмехнулся.

— А... но... наш секрет... — всхлипнула Солус, не чувствуя себя достойной такого прощения.

Заря уже видела нашу гибридную форму.

Она знала от Хистара, что ты — четвёртый Всадник, и как сильно Малышка тебя любит.

Я вообще удивлён, что она не догадалась раньше, — он притянул Солус к себе и обнял.

— Всё хорошо, глупышка.

Не переживай.

— Спасибо, — Солус крепко прижалась к нему.

Слияние показало ей, как Лит скучал.

Она чувствовала искренность его слов — без злости, только счастье.

— Я про другое, — прошептала она. — Как ты объяснишь всё произошедшее? В Королевство пока нельзя.

Твои занятия по Магии Пустоты остановятся, а среди учеников — королевские особы.

Ты не можешь просто исчезнуть, как Манохар.

— Верно, — Лит отпустил её и задумался.

[Я не могу рассказать всё.

Мотив проклятых предметов очевиден — я уничтожил три города.

Если упомянуть трёх новых врагов, это только усилит мою славу.]

[Но если станет известно, что я был серьёзно ранен, это придаст Ночи уверенности.

Если трое почти справились — в следующий раз пошлют четверых.

Или шестерых.

Надо действовать хитро.]

Через минуту он достал амулет связи и вызвал королеву Сильфу.

— Рада слышать вас так скоро, Верховный Маг Верхен.

Надеюсь, вы всё уладили, — её лицо было приветливым, хотя раздражение она скрывала мастерски.

— Благодарю за заботу, Ваше Величество.

Да, всё улажено, — Лит поклонился вежливо, прежде чем сообщить неприятное. — Но возникли неожиданные обстоятельства.

Я вынужден на время покинуть Королевство.

— Понимаю, — глаза Сильфы прищурились, губы сжались в тонкую линию, но голос остался нейтральным.