— Понимаю, что твои повара — настоящие мастера, бабушка, — сказал Лит, делая первый укус.— Но как они каждый раз успевают приготовить столько еды к нашему приходу — выше моего понимания.Только один укус напомнил ему, насколько он голоден.

Возвращение рук, восстановление ран и изменения жизненной силы изрядно истощили его.— Профессиональный секрет, дорогой, — ответила Салаарк, предпочитая не раскрывать, что это был её ночной перекус, подготовленный поварами к спектаклю, а не к визиту гостей.Деликатесы Пустыни пробудили аппетит у Солус.

Оказалось, она тоже была истощена.

Когда она наконец насытилась, пол слегка дрогнул.— Это было землетрясение? — спросила Рена.— Нет, это я, — ответила Солус, используя дыхательную технику. — Похоже, наша продолжительная слияние повлияло и на меня.

Моё ядро маны стало ярче на пару оттенков.

Не настолько, чтобы перейти на следующий уровень или восстановить этажи башни, но это шаг вперёд!— Почему Баба Яга не заметила этого раньше? — нахмурился Лит.— Потому что я была слаба, ранена, и мы были разлучены несколько недель.

Даже с тобой и гейзером башне потребовалось время, чтобы закончить восстановление тела и начать наполнять ядро, — пояснила Солус и отпраздновала прорыв ещё одной порцией мороженого.После трапезы прибыла Квилла.

Осмотрев Лита, она поздравила его с восстановлением и ахнула, узнав о новостях.— Спасибо, что подставил меня под удар, чтобы спасти свою шкуру, — проворчала она.— Мне уже говорила это мама.

Извини, но я не знал, к кому ещё обратиться.

Давай просто пойдём дальше, ладно?— Ладно, — вздохнула Квилла. — Хорошая новость в том, что ты не солгал королеве.

Если мы разберёмся, как работает заклинание башни, можно исцелить тебя и короля.

Плохая — я понятия не имею, с чего начать.— А если спросить Салаарк?— Я могу исцелить Лита, как исцелила Балкора, — фыркнула Повелительница.— Всё, что ему нужно — вступить в гнездо.— Тогда, может, спросим Фалюэль? — предложила Квилла, заметив, как Лит отмахнулся от предложения Салаарк.— Она лучший кузнец среди нас, знает твой секрет, как и её мать.

Фирвал ведь была ученицей Менадион — возможно, у неё есть идеи.— Звучит разумно, — кивнул Лит. — Обсудим это, когда бабушка перестанет убивать меня взглядом.— Ему нужен полный покой, — фыркнула Салаарк.— Ещё одно предложение о работе — и я выгоню тебя из дворца.— Простите, Ваше Величество, — поклонилась Квилла, не зная, как балансировать между ролью родственницы и монарха.— Всё в порядке, дитя.

Как идут приготовления к свадьбе?— Отлично, спасибо.

Все в восторге, мне даже письма с поздравлениями приходят из деревни, где я выросла.

Родители стараются устроить церемонию, достойную Эрнасов.Но при упоминании родителей улыбка Квиллы исчезла, и взгляд потускнел.— Что-то не так? — спросила Тиста.— Всё не так, — вздрогнула Квилла. — Мои родители каждый раз стараются улыбаться, когда видят меня, но я постоянно думаю о Флории.

Мы с сёстрами клялись быть подружками невесты друг у друга.

Когда примеряю платье, представляю, как оно смотрелось бы на ней.

Когда слышу лай Лаки, оборачиваюсь, надеясь увидеть, как она с ним играет.Мне стыдно быть счастливой так скоро после её смерти.

И больно осознавать, что мама с папой больше никогда не смогут выдать её замуж.

Может, стоит отложить свадьбу...— Не стоит, — Элина подошла и взяла её за руки.— Да, сейчас им тяжело.

Я это знаю — я чувствовала то же, когда узнала о смерти Триона.

Но твоя свадьба даёт им надежду, помогает справиться с потерей.

Ты даёшь им будущее, вместо того чтобы оставаться в прошлом с воспоминаниями.— Она права, — кивнул Рааз. — Прошло много месяцев, а мне до сих пор тяжело после всего, что сделал Мелн.

Если бы не свадьба Лита и ожидание внучки, я бы до сих пор не пришёл в себя.— Спасибо, — кивнула Квилла. — Я прислушаюсь к вам.— Кстати, вы уже выбрали дату? — спросил Лит.— Да, две недели назад, — тяжело выдохнула Квилла.— Почему мы ничего не знали? — удивилась Солус.— Потому что мы её отложили.

Вы представляете, насколько масштабной будет свадьба с участием Майроков, Эрнасов и других дворян? Я сказала, что можно обойтись скромно, ведь я приёмная дочь.— И?.. — спросила Элина.— А они ответили, что мы уже делаем «скромно».

Меньше гостей — это урон репутации и обида для союзников.

А ещё — голод.

Пока не будет урожая, еды на всех не хватит.

А окончательно решило всё поведение Морока.— Он что, разорвал помолвку или натворил глупостей, как Налронд? — удивился Лит.— Кстати, как у Фрии с Налрондом? — добавила Солус.— Никто ничего не разрывал.

Но если ты сглазил мою помолвку, Лит, я лично вышвырну тебя, — фыркнула Квилла.— Просто после вашего столкновения с подручными Глемоса и возможностью заполучить наследие его крови, Морок сам предложил отложить церемонию. Он надеется, что Совет или Фалюэль найдут след, и тогда он войдёт в брак с чем-то большим, чем просто своей персоной.

Я сказала, что мне всё равно, но он настаивает.— А новости о помолвке Фрии ты мог бы узнать сам, если бы иногда поднимал проклятый амулет и связался с ней! — рявкнула Квилла.

— Понимаю, что твои повара — настоящие мастера, бабушка, — сказал Лит, делая первый укус.

— Но как они каждый раз успевают приготовить столько еды к нашему приходу — выше моего понимания.

Только один укус напомнил ему, насколько он голоден.

Возвращение рук, восстановление ран и изменения жизненной силы изрядно истощили его.

— Профессиональный секрет, дорогой, — ответила Салаарк, предпочитая не раскрывать, что это был её ночной перекус, подготовленный поварами к спектаклю, а не к визиту гостей.

Деликатесы Пустыни пробудили аппетит у Солус.

Оказалось, она тоже была истощена.

Когда она наконец насытилась, пол слегка дрогнул.

— Это было землетрясение? — спросила Рена.

— Нет, это я, — ответила Солус, используя дыхательную технику. — Похоже, наша продолжительная слияние повлияло и на меня.

Моё ядро маны стало ярче на пару оттенков.

Не настолько, чтобы перейти на следующий уровень или восстановить этажи башни, но это шаг вперёд!

— Почему Баба Яга не заметила этого раньше? — нахмурился Лит.

— Потому что я была слаба, ранена, и мы были разлучены несколько недель.

Даже с тобой и гейзером башне потребовалось время, чтобы закончить восстановление тела и начать наполнять ядро, — пояснила Солус и отпраздновала прорыв ещё одной порцией мороженого.

После трапезы прибыла Квилла.

Осмотрев Лита, она поздравила его с восстановлением и ахнула, узнав о новостях.

— Спасибо, что подставил меня под удар, чтобы спасти свою шкуру, — проворчала она.

— Мне уже говорила это мама.

Извини, но я не знал, к кому ещё обратиться.

Давай просто пойдём дальше, ладно?

— Ладно, — вздохнула Квилла. — Хорошая новость в том, что ты не солгал королеве.

Если мы разберёмся, как работает заклинание башни, можно исцелить тебя и короля.

Плохая — я понятия не имею, с чего начать.

— А если спросить Салаарк?

— Я могу исцелить Лита, как исцелила Балкора, — фыркнула Повелительница.

— Всё, что ему нужно — вступить в гнездо.

— Тогда, может, спросим Фалюэль? — предложила Квилла, заметив, как Лит отмахнулся от предложения Салаарк.

— Она лучший кузнец среди нас, знает твой секрет, как и её мать.

Фирвал ведь была ученицей Менадион — возможно, у неё есть идеи.

— Звучит разумно, — кивнул Лит. — Обсудим это, когда бабушка перестанет убивать меня взглядом.

— Ему нужен полный покой, — фыркнула Салаарк.

— Ещё одно предложение о работе — и я выгоню тебя из дворца.

— Простите, Ваше Величество, — поклонилась Квилла, не зная, как балансировать между ролью родственницы и монарха.

— Всё в порядке, дитя.

Как идут приготовления к свадьбе?

— Отлично, спасибо.

Все в восторге, мне даже письма с поздравлениями приходят из деревни, где я выросла.

Родители стараются устроить церемонию, достойную Эрнасов.

Но при упоминании родителей улыбка Квиллы исчезла, и взгляд потускнел.

— Что-то не так? — спросила Тиста.

— Всё не так, — вздрогнула Квилла. — Мои родители каждый раз стараются улыбаться, когда видят меня, но я постоянно думаю о Флории.

Мы с сёстрами клялись быть подружками невесты друг у друга.

Когда примеряю платье, представляю, как оно смотрелось бы на ней.

Когда слышу лай Лаки, оборачиваюсь, надеясь увидеть, как она с ним играет.

Мне стыдно быть счастливой так скоро после её смерти.

И больно осознавать, что мама с папой больше никогда не смогут выдать её замуж.

Может, стоит отложить свадьбу...

— Не стоит, — Элина подошла и взяла её за руки.

— Да, сейчас им тяжело.

Я это знаю — я чувствовала то же, когда узнала о смерти Триона.

Но твоя свадьба даёт им надежду, помогает справиться с потерей.

Ты даёшь им будущее, вместо того чтобы оставаться в прошлом с воспоминаниями.

— Она права, — кивнул Рааз. — Прошло много месяцев, а мне до сих пор тяжело после всего, что сделал Мелн.

Если бы не свадьба Лита и ожидание внучки, я бы до сих пор не пришёл в себя.

— Спасибо, — кивнула Квилла. — Я прислушаюсь к вам.

— Кстати, вы уже выбрали дату? — спросил Лит.

— Да, две недели назад, — тяжело выдохнула Квилла.

— Почему мы ничего не знали? — удивилась Солус.

— Потому что мы её отложили.

Вы представляете, насколько масштабной будет свадьба с участием Майроков, Эрнасов и других дворян? Я сказала, что можно обойтись скромно, ведь я приёмная дочь.

— И?.. — спросила Элина.

— А они ответили, что мы уже делаем «скромно».

Меньше гостей — это урон репутации и обида для союзников.

А ещё — голод.

Пока не будет урожая, еды на всех не хватит.

А окончательно решило всё поведение Морока.

— Он что, разорвал помолвку или натворил глупостей, как Налронд? — удивился Лит.

— Кстати, как у Фрии с Налрондом? — добавила Солус.

— Никто ничего не разрывал.

Но если ты сглазил мою помолвку, Лит, я лично вышвырну тебя, — фыркнула Квилла.

— Просто после вашего столкновения с подручными Глемоса и возможностью заполучить наследие его крови, Морок сам предложил отложить церемонию. Он надеется, что Совет или Фалюэль найдут след, и тогда он войдёт в брак с чем-то большим, чем просто своей персоной.

Я сказала, что мне всё равно, но он настаивает.

— А новости о помолвке Фрии ты мог бы узнать сам, если бы иногда поднимал проклятый амулет и связался с ней! — рявкнула Квилла.