Академия Белого Грифона, в это же время.После того как Лит резко прервал занятие по Магии Пустоты, профессор Зогар Вастор вернулся в свой кабинет, чтобы разобраться с накопившимися бумагами.

Будучи заведующим кафедрой Света и заместителем директора Академии, он вечно был завален делами.Новая форма позволяла ему работать дольше и быстрее, но он всё равно предпочитал уединение своего кабинета, чтобы не нести работу домой.

Монотонность рутинных отчётов помогала отвлечься от голода, который преследовал его последние недели.Питание лишь ненадолго утоляло его, а количество еды вызывало бы подозрения у коллег и тревогу у Зинии.

Его половина Мерзости развивалась быстрее человеческой, не давая телу адаптироваться и сдерживать Хаос.

Только сила воли и посох Иггдрасиля позволяли Вастору не потерять контроль над чёрным ядром.Эксперименты и краткие визиты в Безумие немного помогали, но он всё равно жаждал вкуса жизненной силы.

Каждый раз, посещая пациентов, он боролся с искушением попробовать хотя бы "немного".[Стоит только раз поддаться — и я не смогу остановиться], — думал Вастор, углубляясь в сухой научный текст, чтобы усмирить голод и головную боль.[Иногда мне хочется найти повод и исчезнуть на пару месяцев, чтобы пройти цикл стабилизации в Безумии.

Но мои Мерзости нуждаются в этом больше, чем я.

Битва с Трудой доказала, насколько сильно они зависят от Нанди. Если враги снова запечатают пространство, как это сделал Золотой Грифон, и лишат нас способности управлять мировой энергией, отсутствие Духовной Магии станет фатальным.][Когда придёт время, мы не можем позволить Совету встать на пути.

Война Грифонов доказала нашу силу, но заставила раскрыть и наши слабости.

Будь я дураком, если не понимаю, что Старейшины Совета уже пересматривают каждую запись, чтобы найти способ уничтожить нас, как только мы станем неудобны. Мерзости не настоящие Пробуждённые.

У нашей Организации нет мест в Совете.

Нас терпят лишь потому, что альтернатива — война.

Я должен устранить наши слабости или изменить уравнение.

Чтобы любое их оружие оказалось бесполезным.

А для лечения себя мне нужно больше данных.

Моя тьма — сплав всех шести Элдрич-наследий Хранителей.

Чтобы исправить своё ядро, нужно понять, как исцелить их.]Он тяжело вздохнул.

Несмотря на усилия, бумаги прибывали быстрее, чем он их обрабатывал.

Он уже собирался звать помощников, когда получил сообщение от королевы о состоянии Лита.[Знал же, что история с беременностью Элины — полная чушь! — мысленно буркнул он. — При всей паранойе Лита и охране Хранителей, появление второго Золотого Грифона выглядело бы правдоподобнее!][Но это вызывает вопросы.

Если случилось ЧП, почему он не обратился ко мне? Почему уехал в Пустыню и позвал Квиллу, а не меня? Только потому, что ему была нужна Магия Перерождения Салаарк? Или просто не хотел видеть меня?] — задумался Вастор.Он на время отдал часть работы молодым магам и перенёс свою долю обратно в герцогство Эссагор через портал академии.Там его ждал ещё больший бумажный ад, но хотя бы рядом были те, кому он доверял.

Зиния и Элдричи брали на себя основную бюрократию: читали предложения вассалов, формулировали резюме одобренных и отсеивали ненужное.

Ему оставалось лишь подписывать их при помощи водной магии.После того как Вастору повысили титул и выделили финансирование, регион Эссагора начал стремительно развиваться.

Требовалось строить новые Врата, дороги, станции для будущих поездов — плодов Кузнечного гения Лита.Региональные лорды обустраивали платформы, комнаты отдыха для персонала, объявляли расписания.

Королевство щедро платило, и все хотели получить кусок пирога.

Вассалы стучались к лорду днём и ночью, и, если он был занят, шли к его жене.По его просьбе, Зиния теперь была баронессой, а имя Йехвал значилось среди признанных дворянством.

Те, кто раньше сплетничал о ней, теперь униженно пытались выслужиться.

А те, кто её игнорировал — оправдывались и пытались втереться в доверие.Теперь она была полноценной дворянкой и ясно дала понять, что имеет влияние на Вастора даже вне постели.

Она улыбалась, выслушивала — и вежливо, но решительно отсылала, как только позволял этикет.— Вернулся так быстро? — Зиния встретила его объятием и поцелуем.

Ещё одна рутина, которую Вастор любил всем сердцем. — Ничего плохого не случилось?— Сложно сказать.

Лит пережил некий медицинский кризис и сейчас в Пустыне.

Я пришёл, чтобы предупредить тебя — возможно, твоей сестре понадобится поддержка.— С Литом всё в порядке? — она крепко сжала его плечи.— Более-менее.

Его жизненная сила улучшилась, но раз он поехал к Салаарк и позвал Квиллу — уверен, что официальная версия для королевы далека от правды, — ответил Вастор.

Академия Белого Грифона, в это же время.

После того как Лит резко прервал занятие по Магии Пустоты, профессор Зогар Вастор вернулся в свой кабинет, чтобы разобраться с накопившимися бумагами.

Будучи заведующим кафедрой Света и заместителем директора Академии, он вечно был завален делами.

Новая форма позволяла ему работать дольше и быстрее, но он всё равно предпочитал уединение своего кабинета, чтобы не нести работу домой.

Монотонность рутинных отчётов помогала отвлечься от голода, который преследовал его последние недели.

Питание лишь ненадолго утоляло его, а количество еды вызывало бы подозрения у коллег и тревогу у Зинии.

Его половина Мерзости развивалась быстрее человеческой, не давая телу адаптироваться и сдерживать Хаос.

Только сила воли и посох Иггдрасиля позволяли Вастору не потерять контроль над чёрным ядром.

Эксперименты и краткие визиты в Безумие немного помогали, но он всё равно жаждал вкуса жизненной силы.

Каждый раз, посещая пациентов, он боролся с искушением попробовать хотя бы "немного".

[Стоит только раз поддаться — и я не смогу остановиться], — думал Вастор, углубляясь в сухой научный текст, чтобы усмирить голод и головную боль.

[Иногда мне хочется найти повод и исчезнуть на пару месяцев, чтобы пройти цикл стабилизации в Безумии.

Но мои Мерзости нуждаются в этом больше, чем я.

Битва с Трудой доказала, насколько сильно они зависят от Нанди. Если враги снова запечатают пространство, как это сделал Золотой Грифон, и лишат нас способности управлять мировой энергией, отсутствие Духовной Магии станет фатальным.]

[Когда придёт время, мы не можем позволить Совету встать на пути.

Война Грифонов доказала нашу силу, но заставила раскрыть и наши слабости.

Будь я дураком, если не понимаю, что Старейшины Совета уже пересматривают каждую запись, чтобы найти способ уничтожить нас, как только мы станем неудобны. Мерзости не настоящие Пробуждённые.

У нашей Организации нет мест в Совете.

Нас терпят лишь потому, что альтернатива — война.

Я должен устранить наши слабости или изменить уравнение.

Чтобы любое их оружие оказалось бесполезным.

А для лечения себя мне нужно больше данных.

Моя тьма — сплав всех шести Элдрич-наследий Хранителей.

Чтобы исправить своё ядро, нужно понять, как исцелить их.]

Он тяжело вздохнул.

Несмотря на усилия, бумаги прибывали быстрее, чем он их обрабатывал.

Он уже собирался звать помощников, когда получил сообщение от королевы о состоянии Лита.

[Знал же, что история с беременностью Элины — полная чушь! — мысленно буркнул он. — При всей паранойе Лита и охране Хранителей, появление второго Золотого Грифона выглядело бы правдоподобнее!]

[Но это вызывает вопросы.

Если случилось ЧП, почему он не обратился ко мне? Почему уехал в Пустыню и позвал Квиллу, а не меня? Только потому, что ему была нужна Магия Перерождения Салаарк? Или просто не хотел видеть меня?] — задумался Вастор.

Он на время отдал часть работы молодым магам и перенёс свою долю обратно в герцогство Эссагор через портал академии.

Там его ждал ещё больший бумажный ад, но хотя бы рядом были те, кому он доверял.

Зиния и Элдричи брали на себя основную бюрократию: читали предложения вассалов, формулировали резюме одобренных и отсеивали ненужное.

Ему оставалось лишь подписывать их при помощи водной магии.

После того как Вастору повысили титул и выделили финансирование, регион Эссагора начал стремительно развиваться.

Требовалось строить новые Врата, дороги, станции для будущих поездов — плодов Кузнечного гения Лита.

Региональные лорды обустраивали платформы, комнаты отдыха для персонала, объявляли расписания.

Королевство щедро платило, и все хотели получить кусок пирога.

Вассалы стучались к лорду днём и ночью, и, если он был занят, шли к его жене.

По его просьбе, Зиния теперь была баронессой, а имя Йехвал значилось среди признанных дворянством.

Те, кто раньше сплетничал о ней, теперь униженно пытались выслужиться.

А те, кто её игнорировал — оправдывались и пытались втереться в доверие.

Теперь она была полноценной дворянкой и ясно дала понять, что имеет влияние на Вастора даже вне постели.

Она улыбалась, выслушивала — и вежливо, но решительно отсылала, как только позволял этикет.

— Вернулся так быстро? — Зиния встретила его объятием и поцелуем.

Ещё одна рутина, которую Вастор любил всем сердцем. — Ничего плохого не случилось?

— Сложно сказать.

Лит пережил некий медицинский кризис и сейчас в Пустыне.

Я пришёл, чтобы предупредить тебя — возможно, твоей сестре понадобится поддержка.

— С Литом всё в порядке? — она крепко сжала его плечи.

— Более-менее.

Его жизненная сила улучшилась, но раз он поехал к Салаарк и позвал Квиллу — уверен, что официальная версия для королевы далека от правды, — ответил Вастор.