Под мистическим взглядом Зрения Души Лит предстал Огненным Драконом, окутанным синим пламенем.

Одна пара его крыльев была пернатой, а другая — перепончатой и пылала тем же пламенем, что охватывало всё тело.Из его лба возникла человеческая фигура, сотканная из живого мрака, но человек этот выглядел не как обычный Лит, а как Мерзость.

И Дракон, и Мерзость имели по семь глаз и с подозрением уставились на Верховного Канцлера.[Что за бред!] — мысленно выругалась Алея, проклиная активное Зрение Жизни М'Раэля, мешающее использовать ментальную связь, и себя — за то, что не обсудила такие вещи заранее, посчитав их неважными для миссии.[Я никогда не встречала нынешнее Мировое Древо, но если оно хоть немного похоже на то, которому я служила, то не отдало бы ничего, не получив взамен нечто равное прямо здесь и сейчас.Только тех, кого принимали в ученики Летописцев, Пробуждали, и для этого Иггдрасиль впускал свои корни в их тела, компенсируя отсутствие у эльфов примесей.Даже снаряжение из древесины Иггдрасиля было не подарком, а средством слежки и способом вернуть нас обратно, если мы провалим задание или ослушаемся приказа.А этот лжец хочет убедить меня, что новое Мировое Древо настолько легкомысленно и щедро, что дало полному никому Пробуждение, фиолетовое ядро и экипировку — просто из доброты души?Новое Иггдрасиль, может, и молодо, но оно унаследовало память предшественников, и мои собратья его советники.

Для каждого Летописца, пролившего пот, кровь и слёзы, чтобы быть Пробуждённым и отказавшегося от свободы ради фиолетового ядра, это было бы невыносимой несправедливостью!]— Отличная история, Верховный Канцлер, — сказал Лит, хмуря бровь в стиле «раздражённого Легайна». — Жаль, что она больше похожа на сказку, чем на правду.

Я не эксперт по Мировому Древу, потому что никогда с ним не встречался.— Но когда я впервые познакомился с Леди Ивентаид, она сказала мне, что, чтобы стать полноправным Летописцем, ей нужно стать аналогом Предвестника для Иггдрасиля, пожертвовав частью свободы воли и личной жизни.— А когда я говорил с Лордом Владоном Драконорожденным о добыче древесины Иггдрасиля, он признался, что ему отказали даже во входе в Окраину Мирового Древа и отвергли все его торговые предложения.— Вы действительно пытаетесь убедить меня, что новое Мировое Древо просто так дало вам всё это? Вы не работали с ними так долго, как Алея, и вы даже близко не столь древни и влиятельны, как Владон.— Мы пришли сюда для переговоров, но любое соглашение теряет смысл, если между нами нет доверия.

Поэтому я спрошу только один раз: что ты скрываешь? — Лит указал на М'Раэля пальцем, раскрыв пернатые крылья и позволив чёрно-фиолетовому пламени сочиться из пасти.[Хвала богам, что плохая память Лита касается только людей,] — подумала Фалуэль, распространяя яркую фиолетовую ауру и готовясь к бою. — [Всё, что касается его интересов, он помнит в совершенстве.]— Как ты смеешь сомневаться во мне в моём городе? В моём доме?! — взревел М'Раэль, его ярость заставила стражников нацелить зачарованные копья на нежеланных гостей и усилить их несколькими заклинаниями пятого круга.— Смею, потому что я не дурак, — Лит за это время использовал Истинную Магию в сочетании с телокастингом, чтобы соткать сразу несколько заклинаний. — Если вам нужна наша помощь, говорите правду.— В противном случае мы уйдём из Окраины, не сказав ни слова, и вы проложите свой путь к свободе по трупам своего народа.

Вы не знаете Владыку этих земель, а я знаю.— Одно слово.

Одно моё слово — и Повелитель Пустыни объявит вас врагами и снова окрасит свои золотые пески вашей кровью.С этими словами над головой Лита появилась Проекция Души.Это была Пустота в своей Элдрич-форме — живая масса чёрного пламени и теней, поднимавшаяся от плеч Лита и возвышавшаяся почти на два метра над ним.Она полностью раскрыла крылья, скрыв за собой остальных и распространяя тонкий чёрный туман, как в момент первого проявления в Окраине.

С той лишь разницей, что сейчас Пустопёрый Дракон вовсе не пытался вернуть Пустоту обратно.Наоборот.— Что во имя Могара это такое? — прошептал М'Раэль.

Его Зрение Души показывало ему другую половину головоломки — головоломки, не имевшей смысла.Облик Лита под Зрением Души изменился.

Человеческая фигура, что до этого выступала из лба Дракона, исчезла, оставив только Дракона.[Как это возможно? Истинная природа человека не может меняться, и она не должна быть связана с его Проекцией Души.

И к тому же — как Дракон может нести в себе метку Мерзости? Что бы это ни было — я смогу обернуть это в свою пользу.] — подумал М'Раэль.— Что ты за существо, чудовище? — громко произнёс он. — Грязный Кукловод, внедрившийся в выводок Легайна, чтобы питаться Великими Драконами? Или ты просто собираешься сам стать Мерзостью, чтобы обрести истинное бессмертие и покорить Хаос?— Мысли не лгут, и все здесь знают: Проекция Души — это воплощение твоего сокровенного желания.

Я говорю, что ты — лишь чудовище, закравшееся среди благородных существ, чтобы отравить их ложью!Эльфийские стражники приготовились к бою и подняли щиты.

Их рвение было столь велико, что их собственные Проекции Души тоже проявились — в виде воинов в тяжёлых золотых доспехах, олицетворяющих волю защищать членов Парламента.Как только их круговая формация начала двигаться вперёд, ситуация вышла из-под контроля.

Даже у Лита.Ле’Ай попыталась вступиться за него, а Алея активировала свой посох, чтобы всех успокоить.

Фалуэль позволила Серебряным молниям Вихря Жизни пробежать по доспехам и была готова поделиться ими с другими.

В то время как глаза Аджатара вспыхнули изумрудной энергией Слияния Духа.Но именно не сила посланников Совета и не гул активирующихся массивов посеяли хаос в Парламенте.Это сделала Пустота.Она полоснула ближайших стражников, схватила их Проекции Души за шею и подняла в воздух.Эльфы, чьи Проекции были захвачены, испытали ту же участь — их ноги оторвались от земли, а на шее появились метки от когтей.— Подойди, мышонок, — прорычал Пустота своим воющим голосом.— Подойди и повтори это мне в лицо, если осмелишься.Несмотря на фиолетовое ядро и помощь Короны Мудреца, сердце М'Раэля бешено колотилось от страха.

Он родился и вырос в Окраине, его предки жили здесь тысячелетиями.Он должен был знать всё о Проекциях Души, но это... это не имело смысла.Никогда раньше Проекция не обладала собственной волей, не говорила и не взаимодействовала с реальностью.

Под мистическим взглядом Зрения Души Лит предстал Огненным Драконом, окутанным синим пламенем.

Одна пара его крыльев была пернатой, а другая — перепончатой и пылала тем же пламенем, что охватывало всё тело.

Из его лба возникла человеческая фигура, сотканная из живого мрака, но человек этот выглядел не как обычный Лит, а как Мерзость.

И Дракон, и Мерзость имели по семь глаз и с подозрением уставились на Верховного Канцлера.

[Что за бред!] — мысленно выругалась Алея, проклиная активное Зрение Жизни М'Раэля, мешающее использовать ментальную связь, и себя — за то, что не обсудила такие вещи заранее, посчитав их неважными для миссии.

[Я никогда не встречала нынешнее Мировое Древо, но если оно хоть немного похоже на то, которому я служила, то не отдало бы ничего, не получив взамен нечто равное прямо здесь и сейчас.

Только тех, кого принимали в ученики Летописцев, Пробуждали, и для этого Иггдрасиль впускал свои корни в их тела, компенсируя отсутствие у эльфов примесей.

Даже снаряжение из древесины Иггдрасиля было не подарком, а средством слежки и способом вернуть нас обратно, если мы провалим задание или ослушаемся приказа.

А этот лжец хочет убедить меня, что новое Мировое Древо настолько легкомысленно и щедро, что дало полному никому Пробуждение, фиолетовое ядро и экипировку — просто из доброты души?

Новое Иггдрасиль, может, и молодо, но оно унаследовало память предшественников, и мои собратья его советники.

Для каждого Летописца, пролившего пот, кровь и слёзы, чтобы быть Пробуждённым и отказавшегося от свободы ради фиолетового ядра, это было бы невыносимой несправедливостью!]

— Отличная история, Верховный Канцлер, — сказал Лит, хмуря бровь в стиле «раздражённого Легайна». — Жаль, что она больше похожа на сказку, чем на правду.

Я не эксперт по Мировому Древу, потому что никогда с ним не встречался.

— Но когда я впервые познакомился с Леди Ивентаид, она сказала мне, что, чтобы стать полноправным Летописцем, ей нужно стать аналогом Предвестника для Иггдрасиля, пожертвовав частью свободы воли и личной жизни.

— А когда я говорил с Лордом Владоном Драконорожденным о добыче древесины Иггдрасиля, он признался, что ему отказали даже во входе в Окраину Мирового Древа и отвергли все его торговые предложения.

— Вы действительно пытаетесь убедить меня, что новое Мировое Древо просто так дало вам всё это? Вы не работали с ними так долго, как Алея, и вы даже близко не столь древни и влиятельны, как Владон.

— Мы пришли сюда для переговоров, но любое соглашение теряет смысл, если между нами нет доверия.

Поэтому я спрошу только один раз: что ты скрываешь? — Лит указал на М'Раэля пальцем, раскрыв пернатые крылья и позволив чёрно-фиолетовому пламени сочиться из пасти.

[Хвала богам, что плохая память Лита касается только людей,] — подумала Фалуэль, распространяя яркую фиолетовую ауру и готовясь к бою. — [Всё, что касается его интересов, он помнит в совершенстве.]

— Как ты смеешь сомневаться во мне в моём городе? В моём доме?! — взревел М'Раэль, его ярость заставила стражников нацелить зачарованные копья на нежеланных гостей и усилить их несколькими заклинаниями пятого круга.

— Смею, потому что я не дурак, — Лит за это время использовал Истинную Магию в сочетании с телокастингом, чтобы соткать сразу несколько заклинаний. — Если вам нужна наша помощь, говорите правду.

— В противном случае мы уйдём из Окраины, не сказав ни слова, и вы проложите свой путь к свободе по трупам своего народа.

Вы не знаете Владыку этих земель, а я знаю.

— Одно слово.

Одно моё слово — и Повелитель Пустыни объявит вас врагами и снова окрасит свои золотые пески вашей кровью.

С этими словами над головой Лита появилась Проекция Души.

Это была Пустота в своей Элдрич-форме — живая масса чёрного пламени и теней, поднимавшаяся от плеч Лита и возвышавшаяся почти на два метра над ним.

Она полностью раскрыла крылья, скрыв за собой остальных и распространяя тонкий чёрный туман, как в момент первого проявления в Окраине.

С той лишь разницей, что сейчас Пустопёрый Дракон вовсе не пытался вернуть Пустоту обратно.

— Что во имя Могара это такое? — прошептал М'Раэль.

Его Зрение Души показывало ему другую половину головоломки — головоломки, не имевшей смысла.

Облик Лита под Зрением Души изменился.

Человеческая фигура, что до этого выступала из лба Дракона, исчезла, оставив только Дракона.

[Как это возможно? Истинная природа человека не может меняться, и она не должна быть связана с его Проекцией Души.

И к тому же — как Дракон может нести в себе метку Мерзости? Что бы это ни было — я смогу обернуть это в свою пользу.] — подумал М'Раэль.

— Что ты за существо, чудовище? — громко произнёс он. — Грязный Кукловод, внедрившийся в выводок Легайна, чтобы питаться Великими Драконами? Или ты просто собираешься сам стать Мерзостью, чтобы обрести истинное бессмертие и покорить Хаос?

— Мысли не лгут, и все здесь знают: Проекция Души — это воплощение твоего сокровенного желания.

Я говорю, что ты — лишь чудовище, закравшееся среди благородных существ, чтобы отравить их ложью!

Эльфийские стражники приготовились к бою и подняли щиты.

Их рвение было столь велико, что их собственные Проекции Души тоже проявились — в виде воинов в тяжёлых золотых доспехах, олицетворяющих волю защищать членов Парламента.

Как только их круговая формация начала двигаться вперёд, ситуация вышла из-под контроля.

Даже у Лита.

Ле’Ай попыталась вступиться за него, а Алея активировала свой посох, чтобы всех успокоить.

Фалуэль позволила Серебряным молниям Вихря Жизни пробежать по доспехам и была готова поделиться ими с другими.

В то время как глаза Аджатара вспыхнули изумрудной энергией Слияния Духа.

Но именно не сила посланников Совета и не гул активирующихся массивов посеяли хаос в Парламенте.

Это сделала Пустота.

Она полоснула ближайших стражников, схватила их Проекции Души за шею и подняла в воздух.

Эльфы, чьи Проекции были захвачены, испытали ту же участь — их ноги оторвались от земли, а на шее появились метки от когтей.

— Подойди, мышонок, — прорычал Пустота своим воющим голосом.

— Подойди и повтори это мне в лицо, если осмелишься.

Несмотря на фиолетовое ядро и помощь Короны Мудреца, сердце М'Раэля бешено колотилось от страха.

Он родился и вырос в Окраине, его предки жили здесь тысячелетиями.

Он должен был знать всё о Проекциях Души, но это... это не имело смысла.

Никогда раньше Проекция не обладала собственной волей, не говорила и не взаимодействовала с реальностью.