— Ладно, — проворчала Сайра.— Рад наконец познакомиться с вами, королева Сайра, — Мерон протянул ей руку.— Надеюсь, наши народы смогут поладить и вместе обустроиться в Джиэре.

Познакомите нас со своей свитой?После представлений и короткой беседы монархи были поражены уровнем интеллекта и осознанности у бывших монстров.

Они ожидали увидеть диких, кровожадных тварей, а получили собеседников, более рассудительных, чем многие люди.— Я уверена, наши народы найдут общий язык, — сказала королева Сильфа, кивнув Райле.

Но прежде чем она подошла поближе к орку с хрустальным посохом, в её голове всплыл вопрос:— Магус Верхен, вы говорили, что пригласили Императорских Зверей, но, кроме друзей детей, я никого не вижу.— Позвольте поправить вас, Ваше Величество, — Лит указал на Фалюэль, Фирвал и Аджатара — очевидных гостей, о чьей истинной природе она благоразумно умолчала.— А ещё вот Жнец, Дарующая Жизнь и Страж.

Короли Траунских лесов.Два мужчины и одна женщина были размещены в стратегических точках зала, готовые вмешаться при необходимости.

Также присутствовали Валия, Трион, Локриас и Варегрейв, но Демоны проводили время с семьями, а не стояли на страже.— Думаю, вы уже встречались с Филой, Бегемотом.— Привет, — отозвалась очень высокая, мускулистая и фигуристая женщина, увлечённо поедающая мороженое.— И, наконец, чтобы гости из Зелекса чувствовали себя комфортно и увидели кого-то, кто не боится показать свою истинную сущность, позвольте представить вам одного старого знакомого.

Вы наверняка слышали о нём.

Тезка, прошу.Фюльгья отдал по одному хвосту каждому клону, оставив себе восемь.

Один из них был Духовным, почти бесполезным.Существо, вышедшее из комнаты, было ростом около 2,3 метра и одето в сшитый на заказ вечерний костюм, идеально сидящий на массивной фигуре.

Чёрный с серебром мех не мешал ткани, и если бы не рост, когтистые руки, хвосты и волчья голова, он бы смотрелся весьма элегантно.Грудь у него была такая широкая, что на ней можно было играть в шахматы, и каждая рука казалась способной вырвать дерево с корнем.— Добрый вечер, — сказал он с хищной улыбкой, проходя сквозь толпу, которая расступалась перед ним, как перед королевской процессией.— Рад, что Лит пригласил меня.

Мы давно должны были встретиться.Голос Тезки звучал спокойно и дружелюбно, но окружающие не могли отвести от него взгляда, будто ждали нападения в любую секунду.— Тезка? — переспросил король, стараясь не выдать дрожи в голосе.— Пожиратель Солнца? — королева вцепилась в руку мужа и в рукоять меча Саэфел — на всякий случай.— Меняющий Мир? — уронила бокал Фирвал, заслоняя Фалюэль и надеясь, что броня Королевской Крепости защитит их обеих.К несчастью, Аджатара она мысленно уже записала в «живой щит».Прозвучали и другие прозвища, не все лестные, но Тезка вежливо кивал на каждое, будто это были комплименты.— Да, это я.

Но я немного разочарован, что никто не упомянул мой изначальный титул — Первый Маг Пространства.— Простите?.. — в изумлении хором переспросили король и Фрия.— Вы не ослышались.

Я изобрёл и обучал Пространственной Магии, но Магусом меня так и не назвали — тогда этого звания просто не существовало, — его улыбка стала ещё шире, обнажая белоснежные клыки.— Может, прошло уже несколько десятков тысяч лет, но раз я сейчас здесь, среди друзей… Магус Пространства Тезка — звучит неплохо, верно?— Конечно… — выдавила Сильфа.

Это были единственные слова, на которые её хватило.Она была фальшивым Пробуждённым с фиолетовым ядром, регулярно тренировалась с самой Тирис, но рядом с Фюльгья чувствовала себя маленькой и беспомощной.— А как вы познакомились? — спросил король.— Наверняка вы помните тот инцидент с варгами в Маэкоше, — начал Тезка, опередив Лита.— Простите, но это была моя вина.

Один из моих… учеников попытался убить меня и занять моё место.— Магус Верхен помешал ему, и я ненавижу быть в долгу.

Когда узнал, кто ему помешал, стал защищать его дом.

Думаю, Корпус королевы об этом докладывал.Монархи кивнули.

Они прекрасно помнили день, когда в дом Лита вошли фениксы и загадочный волчий зверь.— Проблема была в том, что при всех ваших и его защитах, Литу я особо не понадобился.

А вот его золовке — да.

Я знал, что Камила будет убита горем, если с Зинией что-то случится, поэтому сосредоточился на ней.— Когда генералы Труды пытались похитить её детей, я их ликвидировал.

Саму Безумную Королеву тоже попытался устранить, но она позорно сбежала.— Сбежала? — переспросила Сильфа, вспоминая собственный бой с Трудой и огромного зверя, замеченного в тот день.Королева была напугана не меньше, чем Джирни завидовала:[Если бы это существо защищало Флорию, а не Зинию, моя дочь была бы жива!]— Да, но это неважно.

Золотой Грифон всё равно бы её воскресил, так что я постарался как следует повредить артефакт.

Это дало вам пару дней передышки, если помните.Он говорил об этом буднично, будто делился впечатлениями от отпуска.Идея, что кто-то может напугать Труду и нанести урон академии, приводила всех в ужас.Всех, кроме Сайры.Даже если она всё ещё скорбела по мужу, её тело буквально пылало, а сердце так колотилось, что, казалось, вырвется из груди.Для неё Тезка был сильным, привлекательным, а его варгская половина делала его почти божественным.[Это не запах альфы.

Это запах того, кто завтракает альфами.

Будто Могар однажды проснулся и решил, что «альфа» — недостаточно.

И придумал новое слово — специально для него.]— Благодарю за помощь, Магус Тезка, — инстинкт самосохранения Мерона подсказал ему держать Пожирателя Солнца довольным и спокойным.— Однако этого недостаточно, чтобы компенсировать все жертвы и ущерб в Маэкоше.— Хотите денег — у меня их полно.

Хотите жертв — и таких найду, — пожал плечами Тезка.— Нет-нет.

Денежной компенсации хватит, — угроза и убийственное намерение, прозвучавшие в голосе Тезки, надолго лишили Мерона храбрости.— Превосходно.

Тогда мы с Верхеном квиты, и я не планирую задерживаться.

Пришёл только затем, чтобы сообщить: долг возвращён.

— Ладно, — проворчала Сайра.

— Рад наконец познакомиться с вами, королева Сайра, — Мерон протянул ей руку.

— Надеюсь, наши народы смогут поладить и вместе обустроиться в Джиэре.

Познакомите нас со своей свитой?

После представлений и короткой беседы монархи были поражены уровнем интеллекта и осознанности у бывших монстров.

Они ожидали увидеть диких, кровожадных тварей, а получили собеседников, более рассудительных, чем многие люди.

— Я уверена, наши народы найдут общий язык, — сказала королева Сильфа, кивнув Райле.

Но прежде чем она подошла поближе к орку с хрустальным посохом, в её голове всплыл вопрос:

— Магус Верхен, вы говорили, что пригласили Императорских Зверей, но, кроме друзей детей, я никого не вижу.

— Позвольте поправить вас, Ваше Величество, — Лит указал на Фалюэль, Фирвал и Аджатара — очевидных гостей, о чьей истинной природе она благоразумно умолчала.

— А ещё вот Жнец, Дарующая Жизнь и Страж.

Короли Траунских лесов.

Два мужчины и одна женщина были размещены в стратегических точках зала, готовые вмешаться при необходимости.

Также присутствовали Валия, Трион, Локриас и Варегрейв, но Демоны проводили время с семьями, а не стояли на страже.

— Думаю, вы уже встречались с Филой, Бегемотом.

— Привет, — отозвалась очень высокая, мускулистая и фигуристая женщина, увлечённо поедающая мороженое.

— И, наконец, чтобы гости из Зелекса чувствовали себя комфортно и увидели кого-то, кто не боится показать свою истинную сущность, позвольте представить вам одного старого знакомого.

Вы наверняка слышали о нём.

Тезка, прошу.

Фюльгья отдал по одному хвосту каждому клону, оставив себе восемь.

Один из них был Духовным, почти бесполезным.

Существо, вышедшее из комнаты, было ростом около 2,3 метра и одето в сшитый на заказ вечерний костюм, идеально сидящий на массивной фигуре.

Чёрный с серебром мех не мешал ткани, и если бы не рост, когтистые руки, хвосты и волчья голова, он бы смотрелся весьма элегантно.

Грудь у него была такая широкая, что на ней можно было играть в шахматы, и каждая рука казалась способной вырвать дерево с корнем.

— Добрый вечер, — сказал он с хищной улыбкой, проходя сквозь толпу, которая расступалась перед ним, как перед королевской процессией.

— Рад, что Лит пригласил меня.

Мы давно должны были встретиться.

Голос Тезки звучал спокойно и дружелюбно, но окружающие не могли отвести от него взгляда, будто ждали нападения в любую секунду.

— Тезка? — переспросил король, стараясь не выдать дрожи в голосе.

— Пожиратель Солнца? — королева вцепилась в руку мужа и в рукоять меча Саэфел — на всякий случай.

— Меняющий Мир? — уронила бокал Фирвал, заслоняя Фалюэль и надеясь, что броня Королевской Крепости защитит их обеих.

К несчастью, Аджатара она мысленно уже записала в «живой щит».

Прозвучали и другие прозвища, не все лестные, но Тезка вежливо кивал на каждое, будто это были комплименты.

— Да, это я.

Но я немного разочарован, что никто не упомянул мой изначальный титул — Первый Маг Пространства.

— Простите?.. — в изумлении хором переспросили король и Фрия.

— Вы не ослышались.

Я изобрёл и обучал Пространственной Магии, но Магусом меня так и не назвали — тогда этого звания просто не существовало, — его улыбка стала ещё шире, обнажая белоснежные клыки.

— Может, прошло уже несколько десятков тысяч лет, но раз я сейчас здесь, среди друзей… Магус Пространства Тезка — звучит неплохо, верно?

— Конечно… — выдавила Сильфа.

Это были единственные слова, на которые её хватило.

Она была фальшивым Пробуждённым с фиолетовым ядром, регулярно тренировалась с самой Тирис, но рядом с Фюльгья чувствовала себя маленькой и беспомощной.

— А как вы познакомились? — спросил король.

— Наверняка вы помните тот инцидент с варгами в Маэкоше, — начал Тезка, опередив Лита.

— Простите, но это была моя вина.

Один из моих… учеников попытался убить меня и занять моё место.

— Магус Верхен помешал ему, и я ненавижу быть в долгу.

Когда узнал, кто ему помешал, стал защищать его дом.

Думаю, Корпус королевы об этом докладывал.

Монархи кивнули.

Они прекрасно помнили день, когда в дом Лита вошли фениксы и загадочный волчий зверь.

— Проблема была в том, что при всех ваших и его защитах, Литу я особо не понадобился.

А вот его золовке — да.

Я знал, что Камила будет убита горем, если с Зинией что-то случится, поэтому сосредоточился на ней.

— Когда генералы Труды пытались похитить её детей, я их ликвидировал.

Саму Безумную Королеву тоже попытался устранить, но она позорно сбежала.

— Сбежала? — переспросила Сильфа, вспоминая собственный бой с Трудой и огромного зверя, замеченного в тот день.

Королева была напугана не меньше, чем Джирни завидовала:

[Если бы это существо защищало Флорию, а не Зинию, моя дочь была бы жива!]

— Да, но это неважно.

Золотой Грифон всё равно бы её воскресил, так что я постарался как следует повредить артефакт.

Это дало вам пару дней передышки, если помните.

Он говорил об этом буднично, будто делился впечатлениями от отпуска.

Идея, что кто-то может напугать Труду и нанести урон академии, приводила всех в ужас.

Всех, кроме Сайры.

Даже если она всё ещё скорбела по мужу, её тело буквально пылало, а сердце так колотилось, что, казалось, вырвется из груди.

Для неё Тезка был сильным, привлекательным, а его варгская половина делала его почти божественным.

[Это не запах альфы.

Это запах того, кто завтракает альфами.

Будто Могар однажды проснулся и решил, что «альфа» — недостаточно.

И придумал новое слово — специально для него.]

— Благодарю за помощь, Магус Тезка, — инстинкт самосохранения Мерона подсказал ему держать Пожирателя Солнца довольным и спокойным.

— Однако этого недостаточно, чтобы компенсировать все жертвы и ущерб в Маэкоше.

— Хотите денег — у меня их полно.

Хотите жертв — и таких найду, — пожал плечами Тезка.

Денежной компенсации хватит, — угроза и убийственное намерение, прозвучавшие в голосе Тезки, надолго лишили Мерона храбрости.

— Превосходно.

Тогда мы с Верхеном квиты, и я не планирую задерживаться.

Пришёл только затем, чтобы сообщить: долг возвращён.