— Во-первых, мне всегда казалось странным, что у тебя никого нет, — Камила проигнорировала и тон, и вопросы Варегрейва.— Большинство военных, которых я знаю, имеют семьи.

Это то, что даёт им силы.— Так что я немного покопалась.

Для Королевского констебля получить доступ к твоему личному делу — дело нехитрое.

Представь моё удивление, когда я обнаружила, что у тебя действительно была жена и дети.— Бывшая жена! — рявкнул Варегрейв.— Вот почему ты не должна была этого делать.

Нам больше нечего сказать друг другу, и мои дети не должны оплакивать отца дважды.

Скоро меня не станет, и в этой встрече нет смысла!Связь с Литом внезапно зашаталась — ярость Демона была настолько сильна, что он был готов уйти дальше из одного лишь упрямства.— Я бы согласилась с тобой, если бы твоя история совпадала с рассказом твоей жены, — Камила пристально посмотрела ему в глаза.— Если бы она говорила равнодушно или даже с ненавистью, я бы просто выразила ей соболезнования и ушла.— Но даже спустя месяцы после окончания Войны Грифонов, она всё ещё оплакивает тебя и с радостью рассказывает о тебе.

Она говорила, как ты чувствовал вину за то, что подверг жизнь семьи опасности после событий в Кандрии.Варегрейв вздрогнул от упоминания заразы и связанных с ней воспоминаний.Из-за того, как он обошёлся с Литом при первой встрече, Королева настаивала на обвинении его в измене после того, как студент четвёртого курса нашёл лекарство от чумы.По законам Королевства, могли казнить не только Варегрейва, но и его семью — в назидание остальным офицерам.

Его плохое суждение чуть не стоило жизни бесценному союзнику и многим другим.Если бы не просьба Лита о пощаде, неизвестно, как далеко зашла бы ярость Королевы.— Она рассказала мне, что именно из чувства вины ты добровольно возглавил отряд, поддержавший Лита в защите Белия от войск Труды.

Задание, которое считалось самоубийственным, — продолжала Камила.— Тогда Шайя, наверное, сказала тебе, что была против.

Что, если ты поедешь в Белий, тебе лучше не возвращаться — тебя не примут обратно в семье.— Что всё между нами всё кончено, — прорычал Варегрейв.— Поэтому перед отъездом я подал ей бумаги на развод.

Я исполнил свой долг и последовал её пожеланиям.

Цитируя мою бывшую жену: «Между нами всё!»Каждый раз, когда он произносил слово «бывшая» или упоминал их последнюю ссору, Шайя съёживалась от боли.— Люди много глупостей говорят в гневе.

А я достаточно долго жила с упрямцем, чтобы понимать, когда нужно проигнорировать слова и сделать то, что действительно нужно, — покачала головой Камила.— Твоя жена всегда сожалела о своих последних словах и не переставала оплакивать тебя.

Дети до сих пор в растерянности и винят мать в том, что с тобой случилось.— Это нелепо! — ошарашенно воскликнул Варегрейв.— Уход — это был мой выбор.

Шайя здесь ни при чём!— Тогда скажи им это сам.

Потому что дети считают: если бы она не заставила тебя подать на развод, ты бы нашёл в себе силы вернуться к ним живым, как делал раньше, — ответила Камила.— Боги! — Демон сжал виски, разрываясь между желанием помочь семье и страхом причинить ещё больше боли.— Шайя, скажи, что мне делать.

Ты ведь всегда была умнее…Услышав знакомые слова, произнесённые с той же интонацией, что и у мужа, которого она считала погибшим, Шайя бросилась к нему в объятия, рыдая.— Прости меня, Ремфас.

Я не хотела прогонять тебя.

Я просто хотела, чтобы ты остался.

Хотела, чтобы ты выбрал нас, а не службу, — она уткнулась лицом в его грудь, наслаждаясь теплом и запахом.Тело Варегрейва сохранялось в идеальном состоянии благодаря некромантии.— Я всегда любил вас больше, чем свою службу, глупая ты женщина! — руки Варегрейва дрожали, пока он собирался с силами, чтобы обнять её.— Я пошёл не потому, что хотел умереть, а потому что верил: Верхен — наш лучший шанс на победу.— Если бы Труда победила, я бы всё равно погиб, а вы потеряли бы наш дом, мою пенсию и, может, даже свои жизни.

Даже если бы как-то выжил, я был бы слишком незначительным, чтобы попасть под массив Верности.— Труда охотилась бы за мной и моими солдатами, используя наши семьи как приманку.

Ты ведь видела, что случилось с Флорией Эрнас.

Думаешь, я мог позволить такому случиться с тобой?Шайя лишь покачала головой, чувствуя себя самой глупой женщиной на Могаре.

Когда они ссорились, репутация Труды была даже выше, чем у Королевских Особ.

Безумная Королева ещё не потеряла мужа Джакру и не сошла с ума.Поэтому Шайя и не волновалась за исход войны, считая, что семья в любом случае будет в безопасности.

Но теперь она знала, как ошибалась.— Прости, Ремфас.

Я знаю, этого мало, и я не заслуживаю прощения, но, пожалуйста, вернись домой.

Если не ради меня — ради детей, — она рыдала так сильно, что без демонического слуха Варегрейв не разобрал бы слов.Он всё ещё был зол и ранен их последними словами, но по биению её сердца и запаху он чувствовал: она говорит правду.

Её боль была искренней.Варегрейв ушёл, надеясь, что разлука защитит её от боли.

Он умер, чтобы её спасти, и мысль, что всё обернулось наоборот, была невыносима.— Я могу вернуть тебя, но домой не вернусь, — сказал он, наконец обняв её.— Если я уйду далеко от моего Владыки, я исчезну.— Тогда мы переедем в Лутию, как и остальные.

Мне всё равно, где жить, лишь бы с тобой, — она всхлипнула.— И вообще, я всё ещё твоя жена.

Я не подписывала бумаги о разводе.

Никогда.Шайя протянула ему папку с документами, на которых была его подпись, но её часть так и осталась пустой.— Спасибо, — Варегрейв почувствовал, как тяжесть спала с его души.

Его не забыли.

Несмотря ни на что, у него по-прежнему был дом.— Осталось только сообщить детям…— Это легко решается.

Бабушка, если не трудно, — сказала Камила.— Уже лечу, — Верховная Владычица открыла Варп-врата и буквально втащила в особняк Верхен подростка и девочку.Они с удивлением оглядывались по сторонам, пока не увидели родителей.— Папа! Мама! — вопросы как, где и почему они оказались за тысячи километров отсюда, потеряли всякое значение.

— Во-первых, мне всегда казалось странным, что у тебя никого нет, — Камила проигнорировала и тон, и вопросы Варегрейва.

— Большинство военных, которых я знаю, имеют семьи.

Это то, что даёт им силы.

— Так что я немного покопалась.

Для Королевского констебля получить доступ к твоему личному делу — дело нехитрое.

Представь моё удивление, когда я обнаружила, что у тебя действительно была жена и дети.

— Бывшая жена! — рявкнул Варегрейв.

— Вот почему ты не должна была этого делать.

Нам больше нечего сказать друг другу, и мои дети не должны оплакивать отца дважды.

Скоро меня не станет, и в этой встрече нет смысла!

Связь с Литом внезапно зашаталась — ярость Демона была настолько сильна, что он был готов уйти дальше из одного лишь упрямства.

— Я бы согласилась с тобой, если бы твоя история совпадала с рассказом твоей жены, — Камила пристально посмотрела ему в глаза.

— Если бы она говорила равнодушно или даже с ненавистью, я бы просто выразила ей соболезнования и ушла.

— Но даже спустя месяцы после окончания Войны Грифонов, она всё ещё оплакивает тебя и с радостью рассказывает о тебе.

Она говорила, как ты чувствовал вину за то, что подверг жизнь семьи опасности после событий в Кандрии.

Варегрейв вздрогнул от упоминания заразы и связанных с ней воспоминаний.

Из-за того, как он обошёлся с Литом при первой встрече, Королева настаивала на обвинении его в измене после того, как студент четвёртого курса нашёл лекарство от чумы.

По законам Королевства, могли казнить не только Варегрейва, но и его семью — в назидание остальным офицерам.

Его плохое суждение чуть не стоило жизни бесценному союзнику и многим другим.

Если бы не просьба Лита о пощаде, неизвестно, как далеко зашла бы ярость Королевы.

— Она рассказала мне, что именно из чувства вины ты добровольно возглавил отряд, поддержавший Лита в защите Белия от войск Труды.

Задание, которое считалось самоубийственным, — продолжала Камила.

— Тогда Шайя, наверное, сказала тебе, что была против.

Что, если ты поедешь в Белий, тебе лучше не возвращаться — тебя не примут обратно в семье.

— Что всё между нами всё кончено, — прорычал Варегрейв.

— Поэтому перед отъездом я подал ей бумаги на развод.

Я исполнил свой долг и последовал её пожеланиям.

Цитируя мою бывшую жену: «Между нами всё!»

Каждый раз, когда он произносил слово «бывшая» или упоминал их последнюю ссору, Шайя съёживалась от боли.

— Люди много глупостей говорят в гневе.

А я достаточно долго жила с упрямцем, чтобы понимать, когда нужно проигнорировать слова и сделать то, что действительно нужно, — покачала головой Камила.

— Твоя жена всегда сожалела о своих последних словах и не переставала оплакивать тебя.

Дети до сих пор в растерянности и винят мать в том, что с тобой случилось.

— Это нелепо! — ошарашенно воскликнул Варегрейв.

— Уход — это был мой выбор.

Шайя здесь ни при чём!

— Тогда скажи им это сам.

Потому что дети считают: если бы она не заставила тебя подать на развод, ты бы нашёл в себе силы вернуться к ним живым, как делал раньше, — ответила Камила.

— Боги! — Демон сжал виски, разрываясь между желанием помочь семье и страхом причинить ещё больше боли.

— Шайя, скажи, что мне делать.

Ты ведь всегда была умнее…

Услышав знакомые слова, произнесённые с той же интонацией, что и у мужа, которого она считала погибшим, Шайя бросилась к нему в объятия, рыдая.

— Прости меня, Ремфас.

Я не хотела прогонять тебя.

Я просто хотела, чтобы ты остался.

Хотела, чтобы ты выбрал нас, а не службу, — она уткнулась лицом в его грудь, наслаждаясь теплом и запахом.

Тело Варегрейва сохранялось в идеальном состоянии благодаря некромантии.

— Я всегда любил вас больше, чем свою службу, глупая ты женщина! — руки Варегрейва дрожали, пока он собирался с силами, чтобы обнять её.

— Я пошёл не потому, что хотел умереть, а потому что верил: Верхен — наш лучший шанс на победу.

— Если бы Труда победила, я бы всё равно погиб, а вы потеряли бы наш дом, мою пенсию и, может, даже свои жизни.

Даже если бы как-то выжил, я был бы слишком незначительным, чтобы попасть под массив Верности.

— Труда охотилась бы за мной и моими солдатами, используя наши семьи как приманку.

Ты ведь видела, что случилось с Флорией Эрнас.

Думаешь, я мог позволить такому случиться с тобой?

Шайя лишь покачала головой, чувствуя себя самой глупой женщиной на Могаре.

Когда они ссорились, репутация Труды была даже выше, чем у Королевских Особ.

Безумная Королева ещё не потеряла мужа Джакру и не сошла с ума.

Поэтому Шайя и не волновалась за исход войны, считая, что семья в любом случае будет в безопасности.

Но теперь она знала, как ошибалась.

— Прости, Ремфас.

Я знаю, этого мало, и я не заслуживаю прощения, но, пожалуйста, вернись домой.

Если не ради меня — ради детей, — она рыдала так сильно, что без демонического слуха Варегрейв не разобрал бы слов.

Он всё ещё был зол и ранен их последними словами, но по биению её сердца и запаху он чувствовал: она говорит правду.

Её боль была искренней.

Варегрейв ушёл, надеясь, что разлука защитит её от боли.

Он умер, чтобы её спасти, и мысль, что всё обернулось наоборот, была невыносима.

— Я могу вернуть тебя, но домой не вернусь, — сказал он, наконец обняв её.

— Если я уйду далеко от моего Владыки, я исчезну.

— Тогда мы переедем в Лутию, как и остальные.

Мне всё равно, где жить, лишь бы с тобой, — она всхлипнула.

— И вообще, я всё ещё твоя жена.

Я не подписывала бумаги о разводе.

Шайя протянула ему папку с документами, на которых была его подпись, но её часть так и осталась пустой.

— Спасибо, — Варегрейв почувствовал, как тяжесть спала с его души.

Его не забыли.

Несмотря ни на что, у него по-прежнему был дом.

— Осталось только сообщить детям…

— Это легко решается.

Бабушка, если не трудно, — сказала Камила.

— Уже лечу, — Верховная Владычица открыла Варп-врата и буквально втащила в особняк Верхен подростка и девочку.

Они с удивлением оглядывались по сторонам, пока не увидели родителей.

— Папа! Мама! — вопросы как, где и почему они оказались за тысячи километров отсюда, потеряли всякое значение.