После сытного обеда Лит заварил горячий чай, и они устроились с чашками на рифе у башни.

В Королевстве было куда холоднее, чем в Пустыне, а весенний ветер с севера всё ещё хранил зимнюю стужу.Лит создал три удобных кресла и ждал, когда сестра заговорит.

Рена долго смотрела на волны, разбивающиеся о берег, молча потягивая чай.— Знаешь, иногда я задумываюсь, какой была бы моя жизнь, если бы я не была старшей, — тихо сказала она, опустив глаза.

В её голосе слышались грусть и сожаление.— Прости, что? — Лит в замешательстве отодвинул бутылочку от Элизии, и та в ответ с негодованием обожгла его щетину Пламенем Происхождения.— Вот это, — Рена обвела рукой башню, море и пузырьки воды, которыми Лит тут же погасил пламя. — Магия, приключения, потрясающие способности.

Не пойми неправильно, я люблю свою жизнь.— Я ни разу не пожалела, что заботилась о тебе, Тисте и Трионе.

Я люблю своего мужа и ни за что не променяла бы своих детей.— Но с тех пор как я узнала о Пробуждении Тисты, я всё чаще думаю: как бы изменилась моя жизнь, будь ты моим старшим братом? Или хотя бы если бы между нами не было такой большой разницы в возрасте.— Я гнала эти мысли прочь — ведь прошлое не изменить, а у меня всегда было чем заняться.

Но после того как Тиста стала Гекатой и ты заговорил о Пробуждении Арана и Лерии... любопытство пересилило.— Я начала думать, кем бы стала, если бы Пробудилась.

Как бы я выглядела с синим ядром, и всё в этом духе.

Рождение Элизии и то, как я пережила Танец Тиамата...— Демонический Реквием, — поправил её Лит, радуясь, что наконец дал этому явлению имя.— Пусть будет так, — усмехнулась она. — Так вот, в тот день я почувствовала себя сильнее, чем когда-либо.

Моё тело изменилось так, как я даже не мечтала, и знаешь что?— Я всегда думала, что превращение в Божественного Зверя меня напугает.

Что потеря человечности станет для меня кошмаром.

Но вместо этого я испытала восторг.

Я никогда не чувствовала себя настолько живой.— Ты хочешь, чтобы я Пробудил тебя? — приподнял бровь Лит.— Нет, глупенький, — покачала головой Рена. — В моём возрасте Пробуждение означало бы, что мне придётся начать всё с нуля: изучать магию, тренировать тело.

Я бы проводила меньше времени с семьёй.— А ещё это означало бы, что я переживу Сентона.

Мы с самого начала знали, что однажды потеряем маму и папу... но мужа? Или, что ещё хуже, одного из собственных детей? Я бы этого не пережила.— Тогда зачем мы здесь? — спросил Лит.— Чтобы я могла избавиться от этого груза, не чувствуя себя эгоисткой, — ответила она. — Ты столько всего мне доверил, а теперь я хочу доверить тебе кое-что своё.Лит кивнул, приглашая её продолжать.— До твоего рождения наша жизнь была тяжёлой и бедной.

В лучшем случае мы надеялись, что после лечения Тисты у нас останется достаточно денег, чтобы не голодать зимой.— Я знала, что единственный шанс на лучшую жизнь — выйти замуж сразу после совершеннолетия.

Я мечтала поскорее повзрослеть.

Мне было стыдно за каждый кусок еды, и я думала: вот уйду — и всем станет легче.— Что у Тисты будет больше лекарств, Орп...

Мелн станет меньше злиться.

А потом, когда тебе исполнилось четыре, началась... магия.— Наши проблемы начали исчезать одна за другой, и я уже не спешила вырасти и уйти.

Когда ты поступил в Белый Грифон, я гордилась тобой.

Точно так же, как гордилась Тистой, ставшей ученицей Наны.— Я не обладала магией, так что завидовать смысла не было.

Но после того как я узнала о Пробуждении, начала мечтать, как бы всё сложилось, будь ты старше меня.— Представляла, как ты заботишься обо мне так же, как о Тисте и детях.

Кто знает, может, я бы тоже стала великим магом или даже первой в своём роде, — с тоской вздохнула она, глядя вдаль.— Честно говоря, после того как я вкусила, какой могла бы быть моя жизнь в Демоническом Реквиеме, я разозлилась на Могар.

Мне казалось, что всё упущено только потому, что я родилась на несколько лет раньше.

Это несправедливо, — сжала она кулаки до побелевших костяшек.Лит сглотнул.

Эти слова звучали слишком... по-Орпаловски.[Хотя бы зла она на Могар, а не на меня.]— А потом я поняла, насколько была глупа, — виновато опустила взгляд Рена. — Глядя, как ты с Элизией, я поняла, что слишком зациклилась на том, чего не могу, и забыла, сколько всего у меня есть.— Мой муж, мои дети, годы мира, что я провела спокойно, пока ты сражался в тени за всех нас.

Я так ослепла от твоих достижений, что не замечала, какой путь ты прошёл, чтобы достичь их.— Я не Божественный Зверь, даже не маг — и, возможно, никогда им не стану.

Но это мой выбор.

Потому что, даже не спрашивая, я знала: если бы я попросила, ты бы Пробудил меня.— Прости, но я совсем запутался, — признался Лит.— Я тоже, — Солус не хотела вмешиваться, но была так же заинтригована, как и озадачена.— Я просто хотела побыть наедине со своим младшим братом и вслух избавиться от этой глупой зависти, что давила на грудь столько лет, — сказала Рена.— А ещё — поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал.— За ту радость, что ты принёс в мою жизнь, — она обняла его, по её щекам потекли слёзы.— И ещё — хочу попросить тебя заботиться о моих детях, если меня не станет.— Что? — Лит похолодел и тут же осмотрел сестру с ног до головы Взглядом Бездны, не обнаружив ни единой проблемы.— Я в порядке, глупыш, — Рена нежно провела рукой по его щеке.

Её согревала его забота.— Просто... если Лерия Пробудится, она проживёт куда дольше меня.

Если тройня пойдёт по стопам семьи, они тоже станут магами.

После сытного обеда Лит заварил горячий чай, и они устроились с чашками на рифе у башни.

В Королевстве было куда холоднее, чем в Пустыне, а весенний ветер с севера всё ещё хранил зимнюю стужу.

Лит создал три удобных кресла и ждал, когда сестра заговорит.

Рена долго смотрела на волны, разбивающиеся о берег, молча потягивая чай.

— Знаешь, иногда я задумываюсь, какой была бы моя жизнь, если бы я не была старшей, — тихо сказала она, опустив глаза.

В её голосе слышались грусть и сожаление.

— Прости, что? — Лит в замешательстве отодвинул бутылочку от Элизии, и та в ответ с негодованием обожгла его щетину Пламенем Происхождения.

— Вот это, — Рена обвела рукой башню, море и пузырьки воды, которыми Лит тут же погасил пламя. — Магия, приключения, потрясающие способности.

Не пойми неправильно, я люблю свою жизнь.

— Я ни разу не пожалела, что заботилась о тебе, Тисте и Трионе.

Я люблю своего мужа и ни за что не променяла бы своих детей.

— Но с тех пор как я узнала о Пробуждении Тисты, я всё чаще думаю: как бы изменилась моя жизнь, будь ты моим старшим братом? Или хотя бы если бы между нами не было такой большой разницы в возрасте.

— Я гнала эти мысли прочь — ведь прошлое не изменить, а у меня всегда было чем заняться.

Но после того как Тиста стала Гекатой и ты заговорил о Пробуждении Арана и Лерии... любопытство пересилило.

— Я начала думать, кем бы стала, если бы Пробудилась.

Как бы я выглядела с синим ядром, и всё в этом духе.

Рождение Элизии и то, как я пережила Танец Тиамата...

— Демонический Реквием, — поправил её Лит, радуясь, что наконец дал этому явлению имя.

— Пусть будет так, — усмехнулась она. — Так вот, в тот день я почувствовала себя сильнее, чем когда-либо.

Моё тело изменилось так, как я даже не мечтала, и знаешь что?

— Я всегда думала, что превращение в Божественного Зверя меня напугает.

Что потеря человечности станет для меня кошмаром.

Но вместо этого я испытала восторг.

Я никогда не чувствовала себя настолько живой.

— Ты хочешь, чтобы я Пробудил тебя? — приподнял бровь Лит.

— Нет, глупенький, — покачала головой Рена. — В моём возрасте Пробуждение означало бы, что мне придётся начать всё с нуля: изучать магию, тренировать тело.

Я бы проводила меньше времени с семьёй.

— А ещё это означало бы, что я переживу Сентона.

Мы с самого начала знали, что однажды потеряем маму и папу... но мужа? Или, что ещё хуже, одного из собственных детей? Я бы этого не пережила.

— Тогда зачем мы здесь? — спросил Лит.

— Чтобы я могла избавиться от этого груза, не чувствуя себя эгоисткой, — ответила она. — Ты столько всего мне доверил, а теперь я хочу доверить тебе кое-что своё.

Лит кивнул, приглашая её продолжать.

— До твоего рождения наша жизнь была тяжёлой и бедной.

В лучшем случае мы надеялись, что после лечения Тисты у нас останется достаточно денег, чтобы не голодать зимой.

— Я знала, что единственный шанс на лучшую жизнь — выйти замуж сразу после совершеннолетия.

Я мечтала поскорее повзрослеть.

Мне было стыдно за каждый кусок еды, и я думала: вот уйду — и всем станет легче.

— Что у Тисты будет больше лекарств, Орп...

Мелн станет меньше злиться.

А потом, когда тебе исполнилось четыре, началась... магия.

— Наши проблемы начали исчезать одна за другой, и я уже не спешила вырасти и уйти.

Когда ты поступил в Белый Грифон, я гордилась тобой.

Точно так же, как гордилась Тистой, ставшей ученицей Наны.

— Я не обладала магией, так что завидовать смысла не было.

Но после того как я узнала о Пробуждении, начала мечтать, как бы всё сложилось, будь ты старше меня.

— Представляла, как ты заботишься обо мне так же, как о Тисте и детях.

Кто знает, может, я бы тоже стала великим магом или даже первой в своём роде, — с тоской вздохнула она, глядя вдаль.

— Честно говоря, после того как я вкусила, какой могла бы быть моя жизнь в Демоническом Реквиеме, я разозлилась на Могар.

Мне казалось, что всё упущено только потому, что я родилась на несколько лет раньше.

Это несправедливо, — сжала она кулаки до побелевших костяшек.

Лит сглотнул.

Эти слова звучали слишком... по-Орпаловски.

[Хотя бы зла она на Могар, а не на меня.]

— А потом я поняла, насколько была глупа, — виновато опустила взгляд Рена. — Глядя, как ты с Элизией, я поняла, что слишком зациклилась на том, чего не могу, и забыла, сколько всего у меня есть.

— Мой муж, мои дети, годы мира, что я провела спокойно, пока ты сражался в тени за всех нас.

Я так ослепла от твоих достижений, что не замечала, какой путь ты прошёл, чтобы достичь их.

— Я не Божественный Зверь, даже не маг — и, возможно, никогда им не стану.

Но это мой выбор.

Потому что, даже не спрашивая, я знала: если бы я попросила, ты бы Пробудил меня.

— Прости, но я совсем запутался, — признался Лит.

— Я тоже, — Солус не хотела вмешиваться, но была так же заинтригована, как и озадачена.

— Я просто хотела побыть наедине со своим младшим братом и вслух избавиться от этой глупой зависти, что давила на грудь столько лет, — сказала Рена.

— А ещё — поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал.

— За ту радость, что ты принёс в мою жизнь, — она обняла его, по её щекам потекли слёзы.

— И ещё — хочу попросить тебя заботиться о моих детях, если меня не станет.

— Что? — Лит похолодел и тут же осмотрел сестру с ног до головы Взглядом Бездны, не обнаружив ни единой проблемы.

— Я в порядке, глупыш, — Рена нежно провела рукой по его щеке.

Её согревала его забота.

— Просто... если Лерия Пробудится, она проживёт куда дольше меня.

Если тройня пойдёт по стопам семьи, они тоже станут магами.