— Ты не привёл супругу, только подружку.

Да, ты подружился с Верхеном, но как ты смеешь приводить его в наш дом после того, как он нас предал? Ты хоть что-нибудь принёс, что может помочь нам справиться с нынешним кризисом? — спросил Форрн.— Верхен… Я имею в виду, Лит — не предатель.

Как ты и сказал, он герой Джиэры, — ответил Бодия. — Признаю, я не нашёл решения наших проблем, только новые формы управления, которые, возможно, пригодятся людям в будущем.

Но я всегда держал дедушку в курсе.— Мы с ним были связующим звеном между Советами Пробуждённых, привели сюда подкрепление, которое сейчас помогает справляться с…— Нет.

Я сказал, что онбылгероем, — выплюнул Форрн, расплавляя кислотой пол и заставляя защитные массивы зашипеть. — До тех пор, пока не перестал помогатьнами не начал помогатьсебе.

Вместо того чтобы поделиться своими творениями, Верхен обменял их на свободу.

А теперь он собирается отнять инашу!— И вообще — «мы»? Ты не участвовал ни в одном сражении с тех пор, как уехал.

Какие подкрепления ты привёл? Эльфов, которые хотят отобрать у нас землю? Монстров? Нам и своих хватает!— Ах да, я почти забыл.

Ты притащил ещё и этих грёбаных неживых! Единственное хорошее, что сделала чума, — избавила нас от них.

И ты всё испортил!— Ты не помощь привёл, придурок.

Ты привёл сюда армию захватчиков.

Даже если мы победим, победа достанется завоевателям, и всё останется им.— Ты подвёл нас, Бодия.

Это факт, — Патриарх понизил голос и склонил голову.

За ним то же сделали и все остальные.Бодия почувствовал, что племя оплакивает его.

Он ясно читал в их жестах не ненависть, а грусть и разочарование.— Я не разделяю твоего взгляда, Патриарх, — ответил он. — Ты правда ожидал, что я в одиночку добьюсь всего этого? Как? Стать Хранителем за два года?— Я сделал всё возможное, чтобы убедить Совет Гарлена помочь, но у них свои проблемы.

Этонашанежить вторглась к ним.

Труда Гриффон убила десятки старейшин, и она жила здесь, в Джиэре, у нас под носом целые века.— Мы притворялись, что не знаем о её существовании, чтобы использовать её как оружие против Гарлена и ослабить врага перед ударом.

Мы надеялись, что она станет копьём нашего вторжения, а в итоге она покалечила наших спасителей.— Я считаю, что Джиэра в долгу перед Гарленом, и поэтому я не возражал против решений их Совета.

Кроме того, думать, что они будут рисковать жизнями за нас просто так — абсурд.— Мы всегда знали, что за помощь придётся платить.— Возможно, ты прав, но твоя цена слишком высока, — кивнул Форрн.

Ему не нравились эти слова, но возразить он не мог. — Прости, но я не могу тебя простить.

Ты изгнан из клана, пока не решишь, на чьей ты стороне.— Изгнан? — Бодия посмотрел на деда, но Воталь отвёл взгляд. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?— Я уже сказал.

Тебе нужно выбрать сторону и сражаться за неё.

Либо за Гарлен, либо за Джиэру, но не за обоих, — ответил Форрн.— Я и так работаю на обе стороны!— Нет.

Играя за обе, ты служишь только себе, — Патриарх ткнул когтем Бодию в грудь. — Я не прошу многого.

Хочешь вернуться в семью — прекрати все контакты с захватчиками и воюй с нами.— Быть молодым и глупым — не преступление.

А вот упорствовать — это уже предательство.— А Тиста? — дрожащим голосом спросил Бодия.— Либо ты её бросаешь, либо она отрекается от своей семьи и вступает в нашу через брак, — пожал плечами Форрн. — Я не люблю драконов, но потенциал её крови неоспорим.— С большим числом Божественных Зверей в наших рядах возвращение Джиэры перестанет быть мечтой.

Или, по крайней мере, мы сможем защитить то, что у нас осталось.— Так вот кто я для тебя? — в голосе Тисты больше не было смущения, только пламя и ярость. — Средство к цели? Думаешь, я брошу свою семью ради кучки придурков, которых я даже не знаю?— Что ты думаешь и что собираешься делать — мне неважно, дитя, — отмахнулся Патриарх. — Я просто озвучил нашему заблудшему сыну его варианты.— Пойдёшь ли ты за Бодией или нет — дело второстепенное.

Важно только его решение.Тиста обернулась к парню, ожидая увидеть такое же возмущение, какое чувствовала сама.

Вместо этого он побелел, сжал кулаки и облизывал губы, судорожно подбирая ответ.— Сколько у меня есть времени на раздумья? — наконец спросил он, разочаровав обе стороны.— До тех пор, пока Джиэру не колонизируют или наш вид не вымрет, — прошипел Форрн. — До того момента можешь делать что угодно и находиться где угодно, но не здесь.

Как я уже сказал, ты изгнан.— Но... — Вспышка маны Форрна и варп-массив прервали Бодию, переместив их всех в глушь.Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, им в нос ударил отвратительный запах.

Равнина, куда их телепортировали, была совершенно мертва.

Почва приобрела ржаво-красный оттенок от пролитой крови.Бодия узнал следы кислоты Нидхоггов — причина отсутствия растительности.

Сотни литров были пролиты здесь, оставив после себя лишь белизну костей, торчащих из земли.— Это неправильно, — он озирался, постепенно узнавая это место по немногим уцелевшим ориентирам.Оплавленный обломок гигантского валуна с детскими каракулями, высохшее русло реки и четыре холма, напоминающих костяшки пальцев погребённого великана.— Я здесь вырос.

Тут должен быть лес.

Река, полная рыбы... — Он повернулся к Тисте, в глазах горел лихорадочный блеск. — Нарсо и я проводили здесь больше времени, чем до...Он замер.

Имя и узор костей что-то в нём сломали.

Бодия принял истинную форму и начал отчаянно рыть землю.Он знал ответ, но отказывался в него верить, пока реальность не ударила его в лицо.

Там был всего один скелет.

Очень длинный и частично зарытый — из-за этого казалось, что это несколько тел.Но нет.

Это был один Нидхогг.На его морде сохранились следы зубов и когтей.

Ни кусочка мяса, ни единой чешуйки не уцелело после нашествия монстров.

Это мог быть кто угодно, если бы не уникальный узор рогов.

— Ты не привёл супругу, только подружку.

Да, ты подружился с Верхеном, но как ты смеешь приводить его в наш дом после того, как он нас предал? Ты хоть что-нибудь принёс, что может помочь нам справиться с нынешним кризисом? — спросил Форрн.

— Верхен… Я имею в виду, Лит — не предатель.

Как ты и сказал, он герой Джиэры, — ответил Бодия. — Признаю, я не нашёл решения наших проблем, только новые формы управления, которые, возможно, пригодятся людям в будущем.

Но я всегда держал дедушку в курсе.

— Мы с ним были связующим звеном между Советами Пробуждённых, привели сюда подкрепление, которое сейчас помогает справляться с…

Я сказал, что онбылгероем, — выплюнул Форрн, расплавляя кислотой пол и заставляя защитные массивы зашипеть. — До тех пор, пока не перестал помогатьнами не начал помогатьсебе.

Вместо того чтобы поделиться своими творениями, Верхен обменял их на свободу.

А теперь он собирается отнять инашу!

— И вообще — «мы»? Ты не участвовал ни в одном сражении с тех пор, как уехал.

Какие подкрепления ты привёл? Эльфов, которые хотят отобрать у нас землю? Монстров? Нам и своих хватает!

— Ах да, я почти забыл.

Ты притащил ещё и этих грёбаных неживых! Единственное хорошее, что сделала чума, — избавила нас от них.

И ты всё испортил!

— Ты не помощь привёл, придурок.

Ты привёл сюда армию захватчиков.

Даже если мы победим, победа достанется завоевателям, и всё останется им.

— Ты подвёл нас, Бодия.

Это факт, — Патриарх понизил голос и склонил голову.

За ним то же сделали и все остальные.

Бодия почувствовал, что племя оплакивает его.

Он ясно читал в их жестах не ненависть, а грусть и разочарование.

— Я не разделяю твоего взгляда, Патриарх, — ответил он. — Ты правда ожидал, что я в одиночку добьюсь всего этого? Как? Стать Хранителем за два года?

— Я сделал всё возможное, чтобы убедить Совет Гарлена помочь, но у них свои проблемы.

Этонашанежить вторглась к ним.

Труда Гриффон убила десятки старейшин, и она жила здесь, в Джиэре, у нас под носом целые века.

— Мы притворялись, что не знаем о её существовании, чтобы использовать её как оружие против Гарлена и ослабить врага перед ударом.

Мы надеялись, что она станет копьём нашего вторжения, а в итоге она покалечила наших спасителей.

— Я считаю, что Джиэра в долгу перед Гарленом, и поэтому я не возражал против решений их Совета.

Кроме того, думать, что они будут рисковать жизнями за нас просто так — абсурд.

— Мы всегда знали, что за помощь придётся платить.

— Возможно, ты прав, но твоя цена слишком высока, — кивнул Форрн.

Ему не нравились эти слова, но возразить он не мог. — Прости, но я не могу тебя простить.

Ты изгнан из клана, пока не решишь, на чьей ты стороне.

— Изгнан? — Бодия посмотрел на деда, но Воталь отвёл взгляд. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Я уже сказал.

Тебе нужно выбрать сторону и сражаться за неё.

Либо за Гарлен, либо за Джиэру, но не за обоих, — ответил Форрн.

— Я и так работаю на обе стороны!

Играя за обе, ты служишь только себе, — Патриарх ткнул когтем Бодию в грудь. — Я не прошу многого.

Хочешь вернуться в семью — прекрати все контакты с захватчиками и воюй с нами.

— Быть молодым и глупым — не преступление.

А вот упорствовать — это уже предательство.

— А Тиста? — дрожащим голосом спросил Бодия.

— Либо ты её бросаешь, либо она отрекается от своей семьи и вступает в нашу через брак, — пожал плечами Форрн. — Я не люблю драконов, но потенциал её крови неоспорим.

— С большим числом Божественных Зверей в наших рядах возвращение Джиэры перестанет быть мечтой.

Или, по крайней мере, мы сможем защитить то, что у нас осталось.

— Так вот кто я для тебя? — в голосе Тисты больше не было смущения, только пламя и ярость. — Средство к цели? Думаешь, я брошу свою семью ради кучки придурков, которых я даже не знаю?

— Что ты думаешь и что собираешься делать — мне неважно, дитя, — отмахнулся Патриарх. — Я просто озвучил нашему заблудшему сыну его варианты.

— Пойдёшь ли ты за Бодией или нет — дело второстепенное.

Важно только его решение.

Тиста обернулась к парню, ожидая увидеть такое же возмущение, какое чувствовала сама.

Вместо этого он побелел, сжал кулаки и облизывал губы, судорожно подбирая ответ.

— Сколько у меня есть времени на раздумья? — наконец спросил он, разочаровав обе стороны.

— До тех пор, пока Джиэру не колонизируют или наш вид не вымрет, — прошипел Форрн. — До того момента можешь делать что угодно и находиться где угодно, но не здесь.

Как я уже сказал, ты изгнан.

— Но... — Вспышка маны Форрна и варп-массив прервали Бодию, переместив их всех в глушь.

Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, им в нос ударил отвратительный запах.

Равнина, куда их телепортировали, была совершенно мертва.

Почва приобрела ржаво-красный оттенок от пролитой крови.

Бодия узнал следы кислоты Нидхоггов — причина отсутствия растительности.

Сотни литров были пролиты здесь, оставив после себя лишь белизну костей, торчащих из земли.

— Это неправильно, — он озирался, постепенно узнавая это место по немногим уцелевшим ориентирам.

Оплавленный обломок гигантского валуна с детскими каракулями, высохшее русло реки и четыре холма, напоминающих костяшки пальцев погребённого великана.

— Я здесь вырос.

Тут должен быть лес.

Река, полная рыбы... — Он повернулся к Тисте, в глазах горел лихорадочный блеск. — Нарсо и я проводили здесь больше времени, чем до...

Имя и узор костей что-то в нём сломали.

Бодия принял истинную форму и начал отчаянно рыть землю.

Он знал ответ, но отказывался в него верить, пока реальность не ударила его в лицо.

Там был всего один скелет.

Очень длинный и частично зарытый — из-за этого казалось, что это несколько тел.

Это был один Нидхогг.

На его морде сохранились следы зубов и когтей.

Ни кусочка мяса, ни единой чешуйки не уцелело после нашествия монстров.

Это мог быть кто угодно, если бы не уникальный узор рогов.