— Монстров слишком много, — продолжила Илтин. — Сколько бы мы ни убивали, они пожирают павших, даже своих, и производят потомство, что взрослеет за считанные дни.— Поэтому мы всегда уничтожаем тела после боя.

Хорошая новость — без вождей волна распадается на орды, которые уже можно истребить.— А вы с Владоном не можете этого сделать? — спросила Камила.— Ага, конечно, — фыркнула Илтин.— На меня чары не действуют, а вожаки, если ты не знала, не носят корон.

Они скрываются в центре волны, окружённые тысячами подчинённых.

Даже если бы я туда прорвалась, как мне отличить их от телохранителей? Я не могу просто спросить, где тут главный.

Даже будь я Божественным Зверем — и тогда не выжила бы.— Принято, — кивнул Лит.— Есть новости от эльфов?— Только то, что они заперлись в Окраинах, — фыркнула Илтин.— Ведут партизанскую войну, но с тем преимуществом, что монстры не могут проникнуть в Окраины.

Выходят, атакуют, прячутся.

По кругу.— Звучит как разумная тактика.— Так и есть.

Но, как я говорила, если не уничтожить трупы — это даёт лишь передышку.

И, главное, эльфы отказываются покидать Окраины даже на час и отвергают все предложения о сотрудничестве.— Идиоты. — Лит достал амулет связи и вызвал Алею.— Я не могу повлиять на эльфов Джиэры, но те, что из Гарлена, обязались нам помогать.

Иначе пусть забудут о своих будущих городах и книгах по современной магии.Бывшая ученица Мирового Дерева теперь была членом Совета Пробуждённых Гарлена и официальным посредником между эльфами и людьми в процессе колонизации.— Привет, Лит.

Сколько лет, сколько зим.

Как ты? — её синие глаза засияли от радости.— Жив, — сухо ответил он.— Мне нужно, чтобы ты поговорила с эльфами из Сетралийе.

Они не выполняют свою часть договора.— Это неправда! Мы делаем всё, что можем! — Алея явно раздражалась как обвинением, так и тем, что слухи о том, что Лит звонит только когда ему что-то нужно, оказались правдой.— Чушь! Я сейчас с Илтин, и она… Подожди. «Мы»? Ты тоже в Джиэре?— В Джиэре? — переспросила Алея.— Когда ты прибыл и почему не сказал мне ни слова?――――――――――――――――――――――――――――――――Средняя часть Джиэры, регион Каскан, человеческий город Наэрма.Орпал Нарчат доел похлёбку и с довольным рыком отставил миску.

Прошли недели с тех пор, как он ел настоящую еду, и тёплое ощущение, растекающееся от живота по телу, будто возвращало его к жизни.План Ночи — использовать волны монстров и проклятые города Джиэры, чтобы закалить Орпала в бою — оказался успешным.

До поры.Сражения с монстрами — идеальный способ развить боевые рефлексы и пробудить способности крови.

На время тренировок он мог использовать лишь Шип, броню Чёрной Розы и скакуна Лунный Свет Ночь запечатывала.Убить Всадника почти невозможно, но боль он всё равно ощущал.

Без брони каждая ошибка отзывалась кровавыми ранами и пробитыми органами.

Он чувствовал себя в настоящем бою.Ночь даже отказывалась исцелять его, пока тело не превращалось в тряпку.

Орпал умирал снова и снова.

Он был Пробуждённым с синим ядром и оружием из Давросса, но волна насчитывала миллионы монстров.Стоило оступиться, когда зрение затуманено кровью или разум сковала усталость — его разрывали на части.

Он чувствовал каждую кость, каждую рану.Проклятые города, напротив, стали испытанием для способностей Мелна.

Там Ночь позволяла ему пользоваться бронёй и скакуном, но не помогала.

Он на собственной шкуре понял, что значит сражаться с другим бессмертным.Даже заклинания Клинка Башенного уровня не оставляли на таких городах постоянных следов.

Только раздражали их.

Обычно Орпала превращали в кровавое пятно за пару секунд.— Насколько сильна эта дрянь? — спрашивал он после каждой смерти.— Примерно как твой брат, — отвечала Ночь с ехидным смехом.Это, конечно, было ложью.

Проклятому городу требовался бы Хранитель только для того, чтобы отогнать его.

Без уничтожения силового ядра смерть такой сущности привела бы к катастрофе.Но ложь подогревала ярость Орпала и разжигала зависть.

Давала мотивацию.Чего Ночь не учла — так это психики своего носителя.

Вернее, её «нормального» состояния.

Смерть — тяжёлое испытание, а череда поражений на Джиэре была длиннее самого Путеводителя.Обе они сказывались на разуме Орпала.

А после побега из Золотого Грифона еда стала единственной радостью.Чтобы исцелить его и усилить с помощью совершенствования тела, Ночи требовались питательные вещества.

В карманном измерении Всадника раньше были деликатесы, но после месяцев без пополнения не осталось и крошки.Хуже того, Орпал не умел ни готовить, ни разделывать добычу.Готовка — дело баб.

А родители изгнали его слишком рано, чтобы он научился владеть ножом.

Ночь же никогда не нуждалась ни в том, ни в другом.Её прошлые носители были нежитью, и пища не требовала готовки.

Она знала лишь охоту и экстаз пожирания.

Более того, мясо монстров было отвратительно, даже если кто-то знал, как его разделать.Орпал пытался подражать героям сказок, которые слушал в детстве: отрывал лапу или ногу, жарил на огне как есть.

Вкус был таким омерзительным, что приходилось зажимать нос и глотать не разжёвывая.Но и тогда почти всегда всё возвращалось наружу.Ночь было всё равно.

Даже тогда она извлекала всё необходимое из мерзкой плоти.

Боль и голод Орпала она считала достойным наказанием за его некомпетентность.

И верила, что это ускорит его рост.До тех пор, пока его разум не начал рушиться.

— Монстров слишком много, — продолжила Илтин. — Сколько бы мы ни убивали, они пожирают павших, даже своих, и производят потомство, что взрослеет за считанные дни.

— Поэтому мы всегда уничтожаем тела после боя.

Хорошая новость — без вождей волна распадается на орды, которые уже можно истребить.

— А вы с Владоном не можете этого сделать? — спросила Камила.

— Ага, конечно, — фыркнула Илтин.

— На меня чары не действуют, а вожаки, если ты не знала, не носят корон.

Они скрываются в центре волны, окружённые тысячами подчинённых.

Даже если бы я туда прорвалась, как мне отличить их от телохранителей? Я не могу просто спросить, где тут главный.

Даже будь я Божественным Зверем — и тогда не выжила бы.

— Принято, — кивнул Лит.

— Есть новости от эльфов?

— Только то, что они заперлись в Окраинах, — фыркнула Илтин.

— Ведут партизанскую войну, но с тем преимуществом, что монстры не могут проникнуть в Окраины.

Выходят, атакуют, прячутся.

— Звучит как разумная тактика.

— Так и есть.

Но, как я говорила, если не уничтожить трупы — это даёт лишь передышку.

И, главное, эльфы отказываются покидать Окраины даже на час и отвергают все предложения о сотрудничестве.

— Идиоты. — Лит достал амулет связи и вызвал Алею.

— Я не могу повлиять на эльфов Джиэры, но те, что из Гарлена, обязались нам помогать.

Иначе пусть забудут о своих будущих городах и книгах по современной магии.

Бывшая ученица Мирового Дерева теперь была членом Совета Пробуждённых Гарлена и официальным посредником между эльфами и людьми в процессе колонизации.

— Привет, Лит.

Сколько лет, сколько зим.

Как ты? — её синие глаза засияли от радости.

— Жив, — сухо ответил он.

— Мне нужно, чтобы ты поговорила с эльфами из Сетралийе.

Они не выполняют свою часть договора.

— Это неправда! Мы делаем всё, что можем! — Алея явно раздражалась как обвинением, так и тем, что слухи о том, что Лит звонит только когда ему что-то нужно, оказались правдой.

— Чушь! Я сейчас с Илтин, и она… Подожди. «Мы»? Ты тоже в Джиэре?

— В Джиэре? — переспросила Алея.

— Когда ты прибыл и почему не сказал мне ни слова?

――――――――――――――――――――――――――――――――

Средняя часть Джиэры, регион Каскан, человеческий город Наэрма.

Орпал Нарчат доел похлёбку и с довольным рыком отставил миску.

Прошли недели с тех пор, как он ел настоящую еду, и тёплое ощущение, растекающееся от живота по телу, будто возвращало его к жизни.

План Ночи — использовать волны монстров и проклятые города Джиэры, чтобы закалить Орпала в бою — оказался успешным.

Сражения с монстрами — идеальный способ развить боевые рефлексы и пробудить способности крови.

На время тренировок он мог использовать лишь Шип, броню Чёрной Розы и скакуна Лунный Свет Ночь запечатывала.

Убить Всадника почти невозможно, но боль он всё равно ощущал.

Без брони каждая ошибка отзывалась кровавыми ранами и пробитыми органами.

Он чувствовал себя в настоящем бою.

Ночь даже отказывалась исцелять его, пока тело не превращалось в тряпку.

Орпал умирал снова и снова.

Он был Пробуждённым с синим ядром и оружием из Давросса, но волна насчитывала миллионы монстров.

Стоило оступиться, когда зрение затуманено кровью или разум сковала усталость — его разрывали на части.

Он чувствовал каждую кость, каждую рану.

Проклятые города, напротив, стали испытанием для способностей Мелна.

Там Ночь позволяла ему пользоваться бронёй и скакуном, но не помогала.

Он на собственной шкуре понял, что значит сражаться с другим бессмертным.

Даже заклинания Клинка Башенного уровня не оставляли на таких городах постоянных следов.

Только раздражали их.

Обычно Орпала превращали в кровавое пятно за пару секунд.

— Насколько сильна эта дрянь? — спрашивал он после каждой смерти.

— Примерно как твой брат, — отвечала Ночь с ехидным смехом.

Это, конечно, было ложью.

Проклятому городу требовался бы Хранитель только для того, чтобы отогнать его.

Без уничтожения силового ядра смерть такой сущности привела бы к катастрофе.

Но ложь подогревала ярость Орпала и разжигала зависть.

Давала мотивацию.

Чего Ночь не учла — так это психики своего носителя.

Вернее, её «нормального» состояния.

Смерть — тяжёлое испытание, а череда поражений на Джиэре была длиннее самого Путеводителя.

Обе они сказывались на разуме Орпала.

А после побега из Золотого Грифона еда стала единственной радостью.

Чтобы исцелить его и усилить с помощью совершенствования тела, Ночи требовались питательные вещества.

В карманном измерении Всадника раньше были деликатесы, но после месяцев без пополнения не осталось и крошки.

Хуже того, Орпал не умел ни готовить, ни разделывать добычу.

Готовка — дело баб.

А родители изгнали его слишком рано, чтобы он научился владеть ножом.

Ночь же никогда не нуждалась ни в том, ни в другом.

Её прошлые носители были нежитью, и пища не требовала готовки.

Она знала лишь охоту и экстаз пожирания.

Более того, мясо монстров было отвратительно, даже если кто-то знал, как его разделать.

Орпал пытался подражать героям сказок, которые слушал в детстве: отрывал лапу или ногу, жарил на огне как есть.

Вкус был таким омерзительным, что приходилось зажимать нос и глотать не разжёвывая.

Но и тогда почти всегда всё возвращалось наружу.

Ночь было всё равно.

Даже тогда она извлекала всё необходимое из мерзкой плоти.

Боль и голод Орпала она считала достойным наказанием за его некомпетентность.

И верила, что это ускорит его рост.

До тех пор, пока его разум не начал рушиться.