— Как это возможно, что ты до сих пор в этой форме? — спросила Солус, указывая на небесно-голубую чешую на теле русалки и жабры на её шее.— Вот так, — Рем взмахнула рукой, и над ней повисла водяная морось, поддерживая влажность.— Люди сумасшедшие.

Им было некомфортно рядом с моим народом, и они попросили нас носить одежду.

Эти тряпки зудят, давят, и нам в них неуютно.— Так что мы пришли к компромиссу.— Это не сработает в Пустыне.

И вообще, тебе придётся привыкнуть к одежде.

Ходить голышом — это табу.— Почему? — с булькающим раздражением спросила Рем.— Зверолюды и растительные делают то же самое.

Всё необходимое можно унести в амулете или мешке.

Зачем одежда вообще нужна?— Забудь, — вздохнула Солус, понимая, что за пару слов не изменит привычки, сложившиеся за тысячелетия.— Как прошли переговоры с Повелительницей?— Снова пришлось идти на компромисс, — проворчала Рем.— Повелительница Салаарк показала мне свои земли, и моему народу они категорически не понравились.

Мы, морфолки, тоскуем по ярким краскам зелени, свету и живой природе, которых нам так не хватает в океанских глубинах.— Мы не стремимся переселиться в место, где жара может нас убить и которое менее пригодно для жизни, чем океанская впадина.

Нам пришлось договариваться о ближайшем к океану оазисе, и это было непросто.

Мы окажемся относительно близко к Магусу Верхену, но всё равно гораздо дальше, чем нам бы хотелось.Алея связалась с Литом через несколько часов после ужина.

Парламент Листьев вёл бурные дебаты: половина хотела отправиться к Путеводителю и лично увидеть чудеса, которые им вскоре обещали.Другая же половина предпочитала держаться подальше от того, что с лёгкостью могло обернуться смертельной ловушкой, если эльфы откажутся от условий людей.

Парламенту понадобилось время до следующего дня, чтобы достичь соглашения, а потом ещё день на подготовку.Эльфы Медолина решили, что увидеть вершину современной магии своими глазами стоит риска, но они не собирались выходить за рамки необходимого.

Только несколько представителей Парламента входили в поле массивов Путеводителя за раз.Остальные оставались снаружи с отрядами элитной охраны, обеспечивая путь отступления.

Представители сменяли друг друга, чтобы большинство членов Парламента находилось в безопасности.Алея сопровождала правителей Медолина, выступая и как посол, и как телохранитель.

Лит исполнял ту же роль со стороны людей и говорил от имени Совета Пробуждённых Гарлена.Его природа Божественного Зверя дополнительно успокаивала эльфов и давала ему полномочия выступать от лица Совета Зверей.

Раагу держалась на расстоянии, чтобы не пугать эльфов, и следила за тем, чтобы Запечатанная Коробка Инксиалота всё время оставалась закрытой.Илтин и Балор тоже присутствовали, представляя соответственно Затмённые Земли и Зелекс.

Такие же переговоры уже проходили с жителями Сетралийе, поэтому все знали, что и как говорить.Основной проблемой было убедить эльфов Медолина в том, что всё это не ловушка, чтобы выманить их из Окраины и перебить.

После этого дело должно было пойти гладко.Представители Парламента были приятно удивлены, встретив Рем и остальных морфолков.

Ещё больше — узнав об их планах переселиться в Гарлен и построить надводные города.Русалки и эльфы сражались бок о бок во время Войны Рас.

Если одна раса осмелилась выйти из добровольного заточения, у другой не было причин отставать.— Чёрт, надо было самим додуматься, — пробормотала Келия.— Если бы мы правильно разыграли карту с морфолками, легко бы заслужили доверие эльфов.— Не согласен, — прошептал Орион.— Мы же не знали, что встретим морской народ.

У них нет причин доверять нам, они здесь из-за Лита и Тисты.

У них нет причин быть к нам доброжелательными.— Более того, факт отсутствия общих интересов с нами играет нам на руку.Сначала эльфы подумали, что встреча была подстроена, но потом поговорили с Рем, которая жаловалась на еду, специи, одежду и нынешние разногласия с Пустыней.Ни одна марионетка не станет так открыто выражать недовольство союзниками, и ни одно Видение Души не покажет столь искреннее удивление и честность.[Сумерки?] — спросила Келия.[Согласен с Орионом.

Если бы мы подготовили Рем заранее, эльфы бы это заметили и доверяли бы ей ещё меньше.

А так — видят, что она недовольна, но ей достаточно безопасно, чтобы находиться в нашем лагере и высказывать своё мнение,] — ответил он.[Погоди-ка.

А как же Видение Души? Что если они заметят тебя?][Не беспокойся.

Я никогда не встречал эльфов, а они скрылись задолго до моего появления.

Даже если они почувствуют что-то странное — свалишь всё на снаряжение и родословную,] — сказал Красное Солнце, активируя лучшие маскировочные заклинания, на всякий случай.Эльфы Медолина также не упустили из виду, насколько свободно себя чувствуют их кузены из Сетралийе в присутствии Лита, нежити и обращённых монстров.

Они всё ещё вели себя сдержанно рядом с людьми из Королевства и Империи, но тем не менее доверяли им достаточно, чтобы опустить защиту.Это было идеальное проявление неохотного доверия — вполне естественное для столь недавнего и разнородного союза.— Превосходно, — произнёс один из старейшин эльфов, разглядывая магические приборы, вагоны Путеводителя, недостроенные Врата Варпа и младенцев, привязанных к груди Лита.— Мои глаза вот здесь, — проворчал тот в ответ.Как и ожидалось, эльфы сочли условия договора справедливыми, но остались непреклонны в намерении сохранить местоположение своей Окраины в секрете.

Однако переговоры затянулись гораздо дольше, чем предполагалось.После рассказов коллег о чудесах лагеря каждый член Парламента захотел посетить его лично и убедиться, что другие представители не заключили более выгодную сделку только для своего Клана.Ориону и Келии приходилось снова и снова повторять условия предложений, а Рем столько раз отвечала на одни и те же вопросы, что начала грубить эльфам.

Однако главным центром внимания оставались Путеводитель и Врата.[Мобильная крепость и устройство, способное искажать пространство дальше, чем может любое живое существо.] — думал каждый член Парламента.[Если мы найдём способ пробить завесу Окраин и соединить наши города, построить неприступную страну эльфов перестанет быть мечтой.]После второго захода сенаторов Солус и Камила вернулись с младенцами в повозку отдыхать, оставив Лита в одиночестве бурчать под нос.

— Как это возможно, что ты до сих пор в этой форме? — спросила Солус, указывая на небесно-голубую чешую на теле русалки и жабры на её шее.

— Вот так, — Рем взмахнула рукой, и над ней повисла водяная морось, поддерживая влажность.

— Люди сумасшедшие.

Им было некомфортно рядом с моим народом, и они попросили нас носить одежду.

Эти тряпки зудят, давят, и нам в них неуютно.

— Так что мы пришли к компромиссу.

— Это не сработает в Пустыне.

И вообще, тебе придётся привыкнуть к одежде.

Ходить голышом — это табу.

— Почему? — с булькающим раздражением спросила Рем.

— Зверолюды и растительные делают то же самое.

Всё необходимое можно унести в амулете или мешке.

Зачем одежда вообще нужна?

— Забудь, — вздохнула Солус, понимая, что за пару слов не изменит привычки, сложившиеся за тысячелетия.

— Как прошли переговоры с Повелительницей?

— Снова пришлось идти на компромисс, — проворчала Рем.

— Повелительница Салаарк показала мне свои земли, и моему народу они категорически не понравились.

Мы, морфолки, тоскуем по ярким краскам зелени, свету и живой природе, которых нам так не хватает в океанских глубинах.

— Мы не стремимся переселиться в место, где жара может нас убить и которое менее пригодно для жизни, чем океанская впадина.

Нам пришлось договариваться о ближайшем к океану оазисе, и это было непросто.

Мы окажемся относительно близко к Магусу Верхену, но всё равно гораздо дальше, чем нам бы хотелось.

Алея связалась с Литом через несколько часов после ужина.

Парламент Листьев вёл бурные дебаты: половина хотела отправиться к Путеводителю и лично увидеть чудеса, которые им вскоре обещали.

Другая же половина предпочитала держаться подальше от того, что с лёгкостью могло обернуться смертельной ловушкой, если эльфы откажутся от условий людей.

Парламенту понадобилось время до следующего дня, чтобы достичь соглашения, а потом ещё день на подготовку.

Эльфы Медолина решили, что увидеть вершину современной магии своими глазами стоит риска, но они не собирались выходить за рамки необходимого.

Только несколько представителей Парламента входили в поле массивов Путеводителя за раз.

Остальные оставались снаружи с отрядами элитной охраны, обеспечивая путь отступления.

Представители сменяли друг друга, чтобы большинство членов Парламента находилось в безопасности.

Алея сопровождала правителей Медолина, выступая и как посол, и как телохранитель.

Лит исполнял ту же роль со стороны людей и говорил от имени Совета Пробуждённых Гарлена.

Его природа Божественного Зверя дополнительно успокаивала эльфов и давала ему полномочия выступать от лица Совета Зверей.

Раагу держалась на расстоянии, чтобы не пугать эльфов, и следила за тем, чтобы Запечатанная Коробка Инксиалота всё время оставалась закрытой.

Илтин и Балор тоже присутствовали, представляя соответственно Затмённые Земли и Зелекс.

Такие же переговоры уже проходили с жителями Сетралийе, поэтому все знали, что и как говорить.

Основной проблемой было убедить эльфов Медолина в том, что всё это не ловушка, чтобы выманить их из Окраины и перебить.

После этого дело должно было пойти гладко.

Представители Парламента были приятно удивлены, встретив Рем и остальных морфолков.

Ещё больше — узнав об их планах переселиться в Гарлен и построить надводные города.

Русалки и эльфы сражались бок о бок во время Войны Рас.

Если одна раса осмелилась выйти из добровольного заточения, у другой не было причин отставать.

— Чёрт, надо было самим додуматься, — пробормотала Келия.

— Если бы мы правильно разыграли карту с морфолками, легко бы заслужили доверие эльфов.

— Не согласен, — прошептал Орион.

— Мы же не знали, что встретим морской народ.

У них нет причин доверять нам, они здесь из-за Лита и Тисты.

У них нет причин быть к нам доброжелательными.

— Более того, факт отсутствия общих интересов с нами играет нам на руку.

Сначала эльфы подумали, что встреча была подстроена, но потом поговорили с Рем, которая жаловалась на еду, специи, одежду и нынешние разногласия с Пустыней.

Ни одна марионетка не станет так открыто выражать недовольство союзниками, и ни одно Видение Души не покажет столь искреннее удивление и честность.

[Сумерки?] — спросила Келия.

[Согласен с Орионом.

Если бы мы подготовили Рем заранее, эльфы бы это заметили и доверяли бы ей ещё меньше.

А так — видят, что она недовольна, но ей достаточно безопасно, чтобы находиться в нашем лагере и высказывать своё мнение,] — ответил он.

[Погоди-ка.

А как же Видение Души? Что если они заметят тебя?]

[Не беспокойся.

Я никогда не встречал эльфов, а они скрылись задолго до моего появления.

Даже если они почувствуют что-то странное — свалишь всё на снаряжение и родословную,] — сказал Красное Солнце, активируя лучшие маскировочные заклинания, на всякий случай.

Эльфы Медолина также не упустили из виду, насколько свободно себя чувствуют их кузены из Сетралийе в присутствии Лита, нежити и обращённых монстров.

Они всё ещё вели себя сдержанно рядом с людьми из Королевства и Империи, но тем не менее доверяли им достаточно, чтобы опустить защиту.

Это было идеальное проявление неохотного доверия — вполне естественное для столь недавнего и разнородного союза.

— Превосходно, — произнёс один из старейшин эльфов, разглядывая магические приборы, вагоны Путеводителя, недостроенные Врата Варпа и младенцев, привязанных к груди Лита.

— Мои глаза вот здесь, — проворчал тот в ответ.

Как и ожидалось, эльфы сочли условия договора справедливыми, но остались непреклонны в намерении сохранить местоположение своей Окраины в секрете.

Однако переговоры затянулись гораздо дольше, чем предполагалось.

После рассказов коллег о чудесах лагеря каждый член Парламента захотел посетить его лично и убедиться, что другие представители не заключили более выгодную сделку только для своего Клана.

Ориону и Келии приходилось снова и снова повторять условия предложений, а Рем столько раз отвечала на одни и те же вопросы, что начала грубить эльфам.

Однако главным центром внимания оставались Путеводитель и Врата.

[Мобильная крепость и устройство, способное искажать пространство дальше, чем может любое живое существо.] — думал каждый член Парламента.

[Если мы найдём способ пробить завесу Окраин и соединить наши города, построить неприступную страну эльфов перестанет быть мечтой.]

После второго захода сенаторов Солус и Камила вернулись с младенцами в повозку отдыхать, оставив Лита в одиночестве бурчать под нос.